Henid lão hữu thấy có gì đó không ổn, bèn vòng tay qua cổ Luchen, khoác lên vai anh, như muốn công khai khẳng định chủ quyền của mình.

Nàng gặp Luchen bốn năm trước, khi ấy nàng mới đặt chân đến Đại Thấp Địa. Luchen vốn là "đầu bếp" của một khu vườn khác. Khi khu vườn đó phát sinh một chút xung đột, số nhân viên chiến đấu của họ gần như không còn mấy, chỉ còn lại nhân viên kỹ thuật, nàng không nỡ xuống tay. Nào ngờ lại phát hiện Luchen là một kho báu, không chỉ có tài năng luyện kim hiếm thấy trên đời, mà những tài năng về trí óc khác của anh cũng kiệt xuất hơn người. Suốt những năm qua, anh đã trở thành phụ tá của nàng. Để khống chế anh ta, nàng đã tìm phụ nữ cho anh ta kết hôn, có con cái ở đây rồi thì nàng cũng không sợ anh ta bỏ trốn. Có thể nói, Luchen chính là bộ não của Nữ Mặt Sẹo.

“Các anh biết nhau à?”

Nữ Mặt Sẹo có chút hứng thú, lúc này mới nhớ ra nhóm người này là ai. Hội Liên Minh Chữ Thập đã dán lệnh truy nã khắp các vùng duyên hải Tây Đại Lục, cái đám hải tặc càn rỡ nhất đó nhất định phải đề phòng. Những người này là từ Đông Hải Vực đến, Henid và hải tặc liên quan đến nhau là chuyện hết sức hợp lý.

“Cũng coi như là bạn học cũ.”

Luchen đáp, ánh mắt thoáng hiện một chút hồi ức. Khi đó cả hai đều du học ở Gia Châu, nhưng quan hệ với Lister không thể gọi là tốt, chỉ là cùng tầng ký túc xá, tính ra chỉ là quen biết sơ qua. Đến xứ người, Luchen không hề bỏ bê việc học, vẫn luôn cẩn trọng. Lister thì hoàn toàn khác, thuộc kiểu người hòa nhập tuyệt đối, kết giao với các cô gái Bắc Mỹ, mỗi ngày không phải đi chỗ này vui vẻ, thì cũng đến chỗ kia vui chơi, ve vãn không biết bao nhiêu nữ sinh trong trường. Anh ta và Luchen như hai người ở hai thế giới.

Tâm trí Luchen lại trở về 10 năm trước, khi Lister cùng mấy người đàn anh đã dùng dây xích siết chết học đồ của thuật sĩ kia. Không ngờ đã nhiều năm trôi qua, lại gặp lại trong tình huống như thế này.

“Chết tiệt.”

Lister trấn tĩnh lại. Hắn vốn tưởng rằng khi gặp cố nhân thì phải làm một chầu say không về, nhưng vật đổi sao dời, thời gian thấm thoắt, chẳng mấy chốc lòng chẳng còn chút xao động. Cả hai đều không còn là học sinh, sớm đã biến thành những con người khác rồi.

Mà cái tên này sao vẫn còn thư sinh, tay chân mảnh khảnh thế này chứ? Sống sung sướng quá nhỉ? Râu tóc đều được chải chuốt gọn gàng, mặc chiếc áo vest con con, trông như một viên chức văn phòng.

“Finn, giao cho cậu đấy.”

Lister nói xong câu đó, rồi bước ra cửa, vẫy tay ra hiệu cho Luchen đi theo.

“Vì các anh là bạn bè cũ, vậy cứ thoải mái tâm sự đi.”

Nữ Mặt Sẹo bình tĩnh nói, con gái của Luchen đã hai tuổi rồi, không thể rời xa nơi này được.

Sau khi Nữ Mặt Sẹo đồng ý, Luchen đi theo Lister rời khỏi phòng khách, đến một nơi yên tĩnh bên ngoài.

Finn ánh mắt lóe lên, có chút suy tư. Hắn không nói gì, nhưng thấy người này trông trắng trẻo yếu ớt như vậy, chắc chắn không phải nhân viên chiến đấu. Những suy luận trước đây của hắn đã được chứng minh. Chẳng qua trước mắt vẫn còn đại sự phải lo. Uy tín của Henid cố nhiên có tác dụng, nhưng muốn nhờ người ta giúp đỡ, tất nhiên phải có lễ vật. Lister đã đi rồi, việc này đương nhiên phải do Finn làm. Finn lấy ra lễ vật. Bảy mươi đồng kim long mà Lister lấy từ Đề Đốc đảo Kelsuna, tất cả đều được dùng làm lễ vật, không chỉ vì chuyện đi đường mà những việc khác cũng cần nhờ vả, sắp xếp. Hắn bắt đầu cùng Nữ Mặt Sẹo thương lượng công việc cụ thể.

Ở một góc cạnh ao cảnh đẹp bên ngoài.

Luchen bắt đầu kể về những chuyện mình đã trải qua trong những năm qua, từ ngục giam lớn Bắc Cảnh bị lưu đày đến một nước chư hầu của Aram. Sau đó, nước chư hầu đó vì thể hiện lòng trung thành với Aram đã cưỡng ép bắt lính, bắt anh ta và phái đến Đại Thấp Địa tham gia chiến trận. Anh hiểu rằng làm việc cho thế lực quan phương sớm muộn gì cũng sẽ bại lộ, nên đã đào ngũ, sống chui lủi ở đây kiếm sống.

Khi câu chuyện dần được mở ra, họ cũng dần trở nên thân thiện hơn.

Lister tấm tắc khen ngợi, lấy làm lạ. Quả là một độc sư sát thủ. Cái tên này rõ ràng học ngành hóa vật liệu, không ngờ lại có tay nghề này. Hắn cũng kể vắn tắt về phía mình, đương nhiên là giữ lại rất nhiều chuyện riêng. Liên quan đến chuyện ba năm trước, còn có Sharon, chuyện về rồng và bia đá, hắn không hề nhắc đến một chữ nào.

“Thật sự là không thể tưởng tượng nổi... Tôi cũng từng thấy lệnh truy nã của các anh, nhưng hoàn toàn không thể ngờ, người đó lại chính là anh.”

Luchen cười chua chát. Thật sự là thế sự vô thường, Lister vậy mà đã trở thành nhân vật khiến người ta nghe danh đã sợ mất mật trên giang hồ. Anh có cảm giác như lại quay về thời đi học, anh và Lister như hai người xa lạ, bị ngăn cách bởi một bức tường lớn. Hơn nữa, nhìn bộ dạng hắn bây giờ, đã là một đầu mục tổ chức bạo lực từ đầu đến chân, trong từng cử chỉ, ánh mắt đều toát ra vẻ hung tợn, giết người không chớp mắt. Khí thế vô cùng nguy hiểm.

“Chỉ tiếc ở đây không có chuyện làm ăn của tôi. Sớm biết thì tôi đã đến Nam Hải Vực sớm hơn, đưa cậu đến Thiên Quốc Cảng mà hưởng phúc rồi. Đương nhiên bây giờ cũng không muộn. Cái khu vườn bỏ xó này có cái tiền đồ chó gì chứ? Đi theo tôi mà làm ăn, quan hệ đôi ta, đồng hương chẳng phải nên giúp đỡ nhau sao?”

Lister bắt đầu khoác lác. Bạn học cũ sống bình thường thì sao chứ? Luchen là nhân tài cao cấp, vậy chẳng phải nên kéo về, góp nhặt chút khoa học kỹ thuật sao?

Với kiến thức hóa vật liệu, chẳng phải có thể tinh chế dược liệu cao cấp, tạo ra vật liệu tổng hợp công nghệ cao sao? Hàng không vũ trụ cần gì, chẳng phải là những tàu chiến tinh xảo, uyển chuyển? Thậm chí, chỉ cần mở ra cánh cổng không gian bạc hai chiều, chẳng phải có thể biến Đế Hoàng thành nhị thứ nguyên sao?

“Thiên Quốc Cảng hưởng phúc thì thôi đi.” Luchen nhã nhặn từ chối. Nơi đó tiếng tăm lừng lẫy, nhưng toàn là chuyện kinh hoàng, thậm chí còn không bằng “trị an” ở Đại Thấp Địa bên này. Anh biểu cảm trở nên ngưng trọng hơn, “Con gái tôi đã hai tuổi, không thể rời xa được nữa. Không thích hợp để cứ chạy đi chạy lại, nơi này rất ổn định rồi.”

Lister cầm điếu thuốc, tay khẽ run. Chậc! Cứ tưởng người ta ra ngoài lăn lộn rồi nghèo khó, đến đây xin chén cơm chứ. Ai ngờ người ta có niềm vui gia đình yên ấm rồi, còn mình thì... chết tiệt! Cả nhà ba người ở đây sống an ổn, muốn thoải mái bao nhiêu thì có bấy nhiêu thoải mái. Mà mình thì vẫn cứ là tên hải tặc đứng cuối chuỗi khinh bỉ của cái nghề này. Nếu mình cứ mặc kệ không làm gì, Finn cùng đám cốt cán sẽ nổi đóa lên với mình mất. Mình bị đẩy lên vị trí này, không thể không lao đầu vào con đường liều mạng này. Có cuộc sống đàng hoàng, ai mà muốn làm hải tặc chứ?

“Cậu cũng đã lập gia đình, nghĩ lại thì đúng là vậy, chúng ta đều không còn là những người trẻ tuổi nữa.”

Lister định nói rồi lại thôi. Lúc đầu hắn muốn nói không thành vấn đề: Nữ Mặt Sẹo khống chế cậu, mấy anh em trên đường trở về có thể tiện tay xử lý ả. Cho dù bận tâm đến uy tín của Henid, cũng có thể dùng tiền chuộc cậu ra, rồi đón cả nhà ba người đi. Nhưng làm vậy thì không ổn chút nào.

Thiên Quốc Cảng... thật sự không phải nơi dành cho người có gia đình. Luchen hiện tại đã có con nhỏ. Đám tạp chủng trên đảo, chẳng có cái luật bảo vệ vị thành niên nào cả. Năm tới sẽ có đại chiến, bây giờ đưa anh ta về, chẳng khác nào hại anh ta. Nhưng cũng không cần vội vàng lúc này, cứ giữ liên lạc là được. Nữ Mặt Sẹo ở đây cũng coi như có chút thế lực, đợi Thiên Quốc Cảng ổn định lại, sẽ hợp tác một chút để đưa người qua đó, nhưng nhất định phải có chút khoa học kỹ thuật của Luchen.

Hai người bắt đầu hàn huyên về chuyện đi học ngày trước, hút hết điếu này đến điếu khác, hồi tưởng chuyện xưa, hoàn toàn quên mất thời gian.

Nửa giờ đầu đã trôi qua.

Finn đã thương lượng xong với Nữ Mặt Sẹo. Nàng lại phái hai người dẫn đường, đưa năm mươi người từ phía Hắc Phàm vào lãnh thổ Aram. Vào Aram, có Claude dẫn dắt, mọi việc thông suốt. Đến lúc đó trở về cũng chỉ cần theo đường cũ là được. Tình thế không cho phép chần chừ, cũng không thể ở lại đây một đêm. Nếu không đến Aram khi giai đoạn thử nghiệm vận hành kết thúc, thì chỉ là đến du lịch thuần túy, không kiếm được một xu nào.

Finn sau khi ra ngoài nhìn thấy Lister và Luchen đang trò chuyện rất sôi nổi.

“Đã đến lúc xuất phát rồi.”

Finn nhắc nhở.

Lister nhận ra không thể nán lại thêm, phải về trước Tết, một khắc cũng không thể lơi lỏng. Nếu không bên Taylor sẽ không kìm nén được, tranh chấp địa bàn sẽ nổi lên. Delea tuy có thủ đoạn, nhưng để phụ nữ gánh vác, xem ra mình cũng thật kém cỏi.

“Cậu phải bảo trọng, chuyện của William cậu cũng biết đấy. Đám chó chết kia vẫn còn đang truy bắt chúng ta, phải tránh thật tốt vào. Chắc chắn chúng ta sẽ còn gặp lại.”

Lister vỗ vai anh, rồi cùng đại đội rời đi.

Tất cả đám hải tặc đang ăn uống ké cũng theo đó rời khỏi khu vườn.

Nhìn bóng lưng đoàn người đông đảo rời đi, rất nhanh biến mất hút, trong lòng Luchen trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Vùng đất ngập nước cũng có hiệp hội mạo hiểm giả, anh cũng từng thấy tin về William trên báo, nhưng anh đã sớm bị dập tắt ý chí chiến đấu.

“Anh sao vậy, trông như người mất hồn mất vía.”

Vợ anh là con nuôi của thủ lĩnh khu vườn, nhìn thấy Luchen dáng vẻ có chút lo lắng.

“Không có gì, con gái đang ngủ sao?”

“Đúng vậy, cuối cùng nó cũng ngủ thiếp đi.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Đột nhiên.

Vợ Luchen không biết chuyện gì đã xảy ra, những năm qua chưa từng thấy anh như vậy. Gặp lại cố nhân, anh cũng nhớ về cố hương không thể trở lại. Những cảm xúc bị dồn nén bấy lâu khiến anh có chút suy sụp. Luchen có chút nghẹn ngào, nhưng vội dùng bàn tay che nửa khuôn mặt lại, không muốn để vợ thấy mình yếu lòng.

Vợ anh ôm lấy anh, không biết có chuyện gì, thấy anh quá khác thường, nhưng như vậy cũng tốt. Anh luôn như một người lạnh lùng vô cảm, luôn phải ngụy trang cuộc sống, quá mệt mỏi rồi.

Ánh mắt Nữ Mặt Sẹo lúc này đang dõi về phía bên này.

Luchen hít một hơi thật sâu, cố nén cảm xúc lại.

“Không có việc gì đâu, chúng ta về thôi, bên ngoài muỗi nhiều lắm.”

Anh biết rằng, để giải thích mối quan hệ giữa anh và Lister, anh phải bịa ra một nơi không tồn tại ở Viễn Đông Quần Đảo, một ngôi trường không tồn tại.

Mọi nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi cảm xúc được thăng hoa qua từng dòng văn.