Một tuần sau.

Tình hình tại Thiên Quốc Cảng đã hoàn toàn ổn định. Gần hai phần ba phí quản lý an ninh trên địa bàn đều do Lister và Kellett thu về, chỉ chờ đến đầu tháng sau là có thể hạch toán, chắc chắn sẽ kiếm bộn tiền.

Lister vốn tính đưa một nửa số tiền mình kiếm được cho Taylor, nhưng ông nhạc phụ tương lai đó lại chẳng thèm để mắt đến. Ông ta cho rằng, dùng tiền đó để trang bị vũ khí, làm nên một phi vụ ra trò còn hơn bất cứ thứ gì khác.

Trên lầu hai quán trọ Hắc Phàm, trừ Rennes và Shady đang trông thuyền, tất cả thành viên đều có mặt đông đủ. Micah cũng vừa bị lôi cổ từ kỹ viện trở về.

Phía Lostra vẫn chưa có động tĩnh gì. Chiếc thuyền tư nhân đến sáng nay cũng không thấy bóng dáng, vẫn chỉ là những kẻ mạo hiểm, tội phạm đào tẩu và giới nhà giàu quen thuộc. Ai nấy đều lo lắng, nhưng dù sao trước dịp cuối năm, phi vụ cướp tàu hỏa vẫn phải hoàn thành, và chuyện này cần được đưa vào danh sách ưu tiên hàng đầu để bắt đầu kế hoạch.

Lister tổng hợp đánh giá một lượt, đã chốt danh sách nhân sự. Oaks và Wallman nhất định phải ở lại đây, bởi việc vào sâu trong đất liền, những nơi khô ráo không hề phù hợp với Oaks.

Mà việc dẫn theo tên to con Wallman này cùng đến Aram rõ ràng là điều không thể. Hơn nữa, vì cái sự tuyên truyền rầm rộ của Hoàng đế về việc chinh phục vùng đầm lầy lớn phía Nam, chủng tộc Á Long Nhân này chẳng những mang tiếng là hung ác, mà sau khi bị đánh bại, công trạng của họ vẫn bị trưng bày trong bảo tàng để chế giễu, như thể liên tục quất roi vào một thây ma. Bởi vậy, tình cảnh của người Á Long ở nơi đó vô cùng khốn khổ và nhục nhã.

Ngay cả khi không xét đến tên Wallman với bộ xương cốt kỳ dị và khó chiều đó, cũng không thể mang một kẻ điên rồ căm ghét Aram đến đó được. Lỡ có lời qua tiếng lại, một món đặc sản của vùng đầm lầy vô tình gợi lên cảnh cũ, khiến hắn nổi giận, thì đừng nói đến kế hoạch, ngay cả mạng cũng khó giữ, chắc chắn hắn sẽ giết sạch không chừa một ai.

Trong khi đó, người chủ chốt của hành động lần này là Claude. Là một người gốc Aram lâu năm, lại từng là kỵ sĩ du hành khắp nơi, vậy nên anh ta chắc chắn rất quen thuộc mọi ngóc ngách.

Lister đã đứng ra làm mối, Nam Tước phu nhân vui đến mức không ngậm được miệng. Với những người phụ nữ bà ta giới thiệu trước đó, bà ta chỉ chiều theo lẽ thường, dù cho lẽ thường ở Thiên Quốc Cảng đã dần mai một. Có thử thì cũng đành, nhưng người phụ nữ đàng hoàng nào mà chẳng muốn một người chồng tử tế?

Claude chỉ là một kẻ phạm tội mà thôi, nếu không phải vậy, anh ta không biết mạnh hơn bao nhiêu lần so với gã hôn phu mắc bệnh quỷ quái của bà ta trước kia. Anh ta có dung mạo, có tài văn võ, lại rất có tinh thần trách nhiệm, chẳng cần nói suông. Tại Thiên Quốc Cảng này, đừng nói là thắp đèn lồng tìm kiếm, dù có kéo cả mặt trời xuống để soi rọi cũng khó mà thấy được một người như vậy.

Claude hiện tại chỉ muốn kiếm xong tiền rồi trở về, làm chủ Tân Thiên Quốc Cảng, sau đó kết hôn và sống cuộc đời yên bình, giống như một lão tướng quân đã hạ màn.

"Wallman, còn có Oaks, hai người các cậu cứ ở lại đây. Nơi này nhất định phải có người trấn giữ. Đại tướng quân Finn cũng ở lại đây, còn Heywood thì khỏi phải nghĩ đến chuyện đi theo."

Lister đưa ra quyết định. Bốn người này cứ trung thực mà ở nhà.

"Ực..."

Heywood thất vọng tràn trề. Đến nơi này đã bao nhiêu năm, anh ta chỉ loanh quanh ở bờ biển, chưa từng được chiêm ngưỡng những phong cảnh tuyệt đẹp.

"Ực ịch cái gì! Đội mũ giáp cẩn th��n vào. Nếu để Caroso đụng phải, sẽ có rắc rối lớn đấy."

Lister thở dài. Vì kinh phí cho hành động lần này, anh ta đã moi từ tay tên người công cụ kia bốn mươi kim long.

Sở dĩ để tên người công cụ như Heywood làm tay hòm chìa khóa là vì Lister có tính toán riêng. Anh ta coi Heywood như két sắt dự phòng của mình. Tiền trong công quỹ thì các thành viên cốt cán đều để mắt tới, hơn nữa lại có hạn. Tên Ác Ma này ngoại trừ ăn uống thì chẳng bao giờ tiêu tiền vào đâu cả. Cố ý để hắn đứng ra làm người đứng tên, làm quỹ chi tiêu khẩn cấp riêng, không thuộc công quỹ, Lister có thể linh hoạt sử dụng.

Mặt khác, vài ngày trước, Lister cũng đã tổ chức một cuộc bỏ phiếu của thuyền viên, mỗi thành viên cốt cán sẽ đóng góp hai mươi kim long làm kinh phí cho chiến dịch này.

Mười hai phiếu tán thành, một phiếu trắng.

Lister nhẩm tính số phiếu. Sở dĩ có một phiếu trắng là bởi Archer suýt chết vì rượu ngày hôm đó, lưỡi sưng đến mức không nói nên lời.

Hiện tại, tiền trong công quỹ cộng thêm số dư còn lại từ trước, tổng cộng gần ba trăm kim long, thừa sức cho phi vụ này.

"Đừng uống nữa, anh hai của tôi ơi."

Lister giật lấy bình rượu từ tay Archer. Mấy ngày nữa linh giả còn sắp kéo đến nơi, vẫn còn ngồi đây mà uống rượu ư?

Morrison kích động. Những người ở bờ biển này đều là dân du côn, thật chẳng có chút trình độ nào. Có lẽ chỉ có mấy tên thị vệ thân cận của đám quý tộc trên chuyến tàu mới có chút khả năng thôi.

"Khách sộp hoang dã! Xuất phát!"

Rennes cũng là kẻ cực kỳ không đáng tin cậy, chuyện trông coi thuyền thì đã giao phó hết cho Shady. Dù sao ông trùm Taylor đã trấn áp rồi, bây giờ không ai dám đụng đến thuyền Hắc Phàm nữa.

"Chết tiệt... Lần này ít nhất cũng phải tới tận tuyến hai."

Micah nói tuyến hai, ý chỉ nghệ sĩ lang thang hạng hai. Trên người anh ta vẫn còn tiền, nhưng chắc chắn anh ta không thể vươn tới đẳng cấp của những người biểu diễn trong các lễ hội lớn. Được tỏa sáng rực rỡ là giấc mơ tối thượng của Micah, dù có phải lên trời xuống địa ngục cũng cam.

Finn biết mình không đi thì tỉ lệ thành công của hành động lần này sẽ giảm đi đáng kể.

"Không, tôi nhất định phải đi."

Finn đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu.

"Anh đừng có nhúng tay vào. Chăm lo cho mọi việc ở đây, còn hơn bất cứ thứ gì khác."

Lister hiểu rõ rằng nhất định phải coi trọng Long Nương. Tiền cướp được từ phi vụ này có thể không cần, nhưng Long Nương thì nhất định phải có được.

"Tôi đã nhờ người khác trấn giữ nơi đây rồi."

Finn bình tĩnh nói.

Anh ta vừa dứt lời, Delea liền chậm rãi bước lên lầu hai, xuất hiện với bộ trang phục lộng lẫy. Nàng mặc lễ phục màu đen, trên cổ trắng ngần đeo sợi dây chuyền quý giá, đôi bốt cao cổ ôm sát chân, tôn lên vẻ dài miên man của đôi chân nàng. Mái tóc đỏ như máu càng tôn thêm vẻ tuyệt mỹ, đúng là độc nhất vô nhị.

"Cô không phải muốn nói... người cô tìm đến trấn giữ là cô ta đấy chứ?"

Lister đành chịu. Đại tướng quân Finn lại một lần nữa bất ngờ làm trái ý hắn. Từ trước đến nay, hắn chưa bao giờ muốn để Delea dính dáng vào chuyện của Hắc Phàm, bởi thủ đoạn đáng sợ của người phụ nữ này, chính anh ta đã trải nghi��m sâu sắc và hiểu rõ hơn ai hết.

Mặc dù không đến mức Hắc Phàm hoàn toàn biến thành của nàng, nhưng chỉ cần nàng có tiếng nói, anh ta sẽ chỉ bị nàng kiểm soát đến mức chết cứng, cả đời đừng hòng thoát khỏi bóng tối của nàng.

"Anh có bất mãn gì à? Quán trọ này là hùn vốn mua mà, chỉ là anh là cổ đông lớn nhất thôi. Bây giờ tôi cũng tham gia vào rồi."

Delea không để tâm đến Lister, mà cẩn thận quan sát cảnh vật trong quán. Nếu tự mình làm chủ, cô ta sẽ phải cải tạo lại cách trang trí nội thất của căn phòng.

Lister nhìn ánh mắt dò xét như đang xem xét nhà mới của Delea, yết hầu anh ta khẽ nuốt khan. Nhưng anh ta cũng thừa nhận đó là một ý hay. Người phụ nữ này có thể khống chế Gloria, ngay cả Long Nương còn bị nàng ta điều khiển dễ như chơi.

Nhưng đúng lúc này.

Một người hầu chạy lên báo tin, nói rằng có một kẻ mạo hiểm đang ở ngoài cửa, bị Lão Uy Đầu chặn lại. Kẻ mạo hiểm này nói là đến chuyển tin.

Tin là một phong thư nặc danh, nhưng cố tình dặn dò rằng nhất định phải do chủ quán trọ Hắc Phàm nhận thư.

Trái tim tất cả mọi người như thắt lại. Chết tiệt! Chẳng phải đã dặn dò các tai mắt trên đảo phải theo dõi sát sao sao, hễ có người của Lostra xuất hiện là phải báo ngay?

Hiện tại thì hỏng bét rồi. Người ta đã đến tận nơi, thậm chí còn gửi thư báo trước một tiếng, chắc chắn sắp có cuộc gặp mặt.

Delea cũng cảm thấy có chút kinh ngạc. Nàng vốn định phá tan ý chí của những kẻ đó, biến chúng thành nô lệ, vậy mà lần này lại đến bằng cách nào thế nhỉ?

Một nhóm người nhanh chóng chạy xuống lầu, tiến ra cửa quán trọ.

Đó là một gã mạo hiểm lấm bụi phong trần, mệt mỏi, dáng người khôi ngô, để bộ râu quai nón rậm rạp. Nhìn là biết ngay một tay chơi cộm cán ở Thiên Quốc Cảng, từng trải sương gió.

"Ai là chủ quán ở đây? Lá thư này chỉ có thể giao cho hắn. Ngoài ra, tôi cần một phong hồi âm."

Gã mạo hiểm nói thẳng thừng.

Lister không hề chậm trễ, liền nói ra thân phận của mình.

Dưới ánh mắt dõi theo của mọi người, Lister nhanh chóng nhận lá thư, mở ra xem.

Không chỉ Finn, ngay cả Delea cũng không biết đây là văn tự gì.

Chỉ có Lister biết.

Chết tiệt, đây là tiếng Anh mà.

Mọi nội dung trong chương truyện này đều được phát hành dưới sự bảo hộ của truyen.free.