Chẳng bao lâu sau, Đỗ Địch An trông thấy một tòa pháo đài đá cao ngất sừng sững ở cuối con đường lớn này. Pháo đài cao chừng hơn năm mươi mét, tường ngoài như lưng nhím, đầy những gai đá sắc nhọn. Có những gai đá còn dính những vệt máu khô cạn, treo xác khô của ma vật.

“Phạm vi của pháo đài này, dường như rất dài.” Đỗ Địch An lẩm bẩm.

Francis bật cười nói: “Đây không phải là rất dài đâu, pháo đài này khóa chặt toàn bộ khu vực bên trong, là tuyến phòng thủ đầu tiên ở bên ngoài. Chiều dài thực tế, có khi còn vượt qua một mặt của Cự Bích chúng ta.”

Đỗ Địch An cau mày hỏi: “Khu vực nội thành cao thủ nhiều như mây, cường giả như ngươi cũng có nhiều đến thế, vậy còn cần những tuyến phòng thủ như thế này làm gì? Để phòng những dã thú hoang dã sao?”

Francis nhún vai đáp: “Sống trong tường thành, luôn có cảm giác an toàn hơn sống bên ngoài tường thành.”

“Nhưng ở trong tường thành, tầm mắt bị che khuất, sao có thể nhìn thấy phong cảnh rộng lớn bên ngoài tường thành?”

Francis cười nói: “Nơi đây chỉ toàn hoang dã cỏ dại, có phong cảnh gì đáng nói chứ, không nhìn cũng vậy thôi.”

Đỗ Địch An đạm mạc nói: “Ngươi nhìn thấy là hoang vu, còn ta nhìn thấy là tự do.”

Francis nhún nhún vai, cưỡi Tuyết Sư tiến đến trước pháo đài đá. Những binh sĩ mặc áo giáp quy chuẩn canh gác ở cổng, nhìn thấy trang phục và tọa kỵ của hắn, từ xa đã vội vàng kéo cánh cửa lớn ra, cung kính đón chào ở hai bên.

Đoàn người tiến vào pháo đài đá. Phía sau đó là một vùng ngoại ô, có mấy doanh trại quân đội và thôn trang.

Đỗ Địch An nói: “Không ngờ trong khu vực này cũng có những thôn trang hoang vu như vậy.”

Francis mỉm cười nói: “Đỗ tiên sinh, ở khu vực trong tường thành của chúng ta không có khái niệm ‘thôn trang’. Những người sinh sống ở đây đều là thê nhi của những binh sĩ đồn trú ở pháo đài. Những binh sĩ này không thể về nhà trong thời gian dài, nên sẽ đưa thê nhi dời đến sinh sống gần pháo đài để có thể bầu bạn bên cạnh. Vợ của họ cũng có thể làm nông ở đây, nương tựa lẫn nhau.”

Ánh mắt Đỗ Địch An hơi chớp động, không nói gì.

Mọi người dọc theo đại lộ phi nhanh, thoáng chốc đã rời khỏi phụ cận pháo đài này. Theo đại lộ xuyên qua những dãy núi trập trùng kéo dài, hơn nửa canh giờ sau, mọi người đến trước một ngọn núi cao ngất. Chỉ thấy trên sườn núi và chân núi có hình dáng thành trấn, ẩn hiện tiếng người náo nhiệt vọng đến.

Francis ở phía trước cao giọng nói: “Đây chính là phân viện Thánh Phaolô của Tu Đạo Viện chúng ta, Đỗ tiên sinh, nhanh đến nơi rồi.”

Đỗ Địch An lặng lẽ quan sát, một tòa thành trấn dựa núi mà đứng, kiến trúc dày đặc, phong cảnh tú lệ. Francis không đưa Đỗ Địch An vào trong thành trấn, mà men theo đường núi phía sau vòng lên đỉnh ngọn núi cao này. Khi đi qua một sơn môn bằng đá trúc, có thể thấy hai thanh niên mặc áo giáp quy chuẩn đang canh giữ ở cổng.

Hai người này nhìn thấy Francis cùng đoàn người, lập tức cung kính hành lễ: “Tham kiến Thánh đồ đại nhân.”

Francis khẽ gật đầu, tiến vào sơn môn rồi theo đường núi tiếp tục đi lên. Một lát sau, hắn đưa Đỗ Địch An đến một quảng trường rộng lớn trên đỉnh núi. Francis ở bậc thang liền xoay người nhảy xuống khỏi lưng Tuyết Sư, đi bộ vào quảng trường.

Năm vị Thánh đồ khác cũng vậy. Đỗ Địch An thấy thế cũng xuống khỏi Tuyết Sư, đi theo phía sau.

Cuối quảng trường trắng tuyết là một tòa kiến trúc tự viện hùng vĩ, phong cách tương tự tu viện phương Tây, khác biệt với phong cách cổ xưa của chùa chiền Phật giáo. Trước tự viện là hai pho tượng Thiên Sứ.

Francis cười mỉm giới thiệu với Đỗ Địch An: “Đây là Đại Tu viện của chúng ta. Trên sườn núi còn có Tiểu Tu viện và Bị Tu viện.”

Đỗ Địch An trong lòng ngạc nhiên. Cấu trúc “Tu Đạo Viện” có nguồn gốc từ Cơ đốc giáo, đại khái cũng chia thành Bị Tu viện, Tiểu Tu viện và Đại Tu viện. Không ngờ ở nơi đây cũng tiếp tục sử dụng thiết lập như vậy. Chẳng lẽ Tu Đạo Viện ở đây là được truyền thừa từ thời đại trước đó sao? Nếu không thì tại sao những tên lớn nhỏ đều giống hệt thời đại trước?

Khi Francis đi vào trên bậc thang, ánh rạng đông ban mai vừa mới chiếu tới, chiếu vào cửa đại điện. Có thể thấy được khi xây dựng Đại Tu viện đã chọn vị trí cực kỳ kỹ lưỡng.

“Đi theo ta.” Francis đưa Đỗ Địch An từ cửa hông đi vào. Bên trong ánh sáng lờ mờ, những ngọn lửa của đèn tường chập chờn. Bên trong cửa là một con đường dài hun hút, đi được hơn mười mét thì có vài lối rẽ. Francis chọn một lối để đi, càng đi, ánh sáng càng yếu. Hai bên vẫn là hành lang như mật đạo. Đi được mấy phút, lại gặp phải vài lối rẽ, hắn lại chọn một lối trong số đó mà đi tiếp.

Chẳng bao lâu sau, phía trước hành lang mật đạo xuất hiện một cầu thang xoắn ốc đi xuống. Theo phía sau bậc thang, vẫn là hành lang mật đạo quanh co như mê cung.

“Đại Tu viện của các ngươi bên trong đều như thế này sao?” Đỗ Địch An hỏi. Hắn không trực tiếp hỏi đây là đâu, để tránh đối phương không muốn nói mà chọc tức hắn.

Francis cười nhạt một tiếng, nói: “Nội viện Đại Tu viện bao hàm vũ trụ Thiên Địa, há lại ngươi có thể tưởng tượng được? Chỉ là với thân phận của ngươi lúc này, nếu tiến vào chủ điện Đại Tu viện, đó là sự khinh nhờn Thần linh. Ta hiện tại muốn dẫn ngươi đi chính là nơi thẩm vấn. À, nơi thẩm vấn này còn có một biệt danh, gọi là ‘Tu La Địa Ngục’, đến lúc đó chính ngươi hãy tận hưởng thật kỹ đi!”

Đỗ Địch An nhướng mày.

Theo mật đạo tiếp tục xuống, đi xuống bảy tám cầu thang xoắn ốc, Đỗ Địch An cảm giác như đã xuống dưới quảng trường hơn trăm mét rồi. Tiếp tục đi không lâu sau, hắn đột nhiên nghe trộm được tiếng người từ phía trước mật đạo truyền đến. Càng đi gần, âm thanh càng rõ ràng, chính là những tiếng kêu thảm thiết thê lương.

Theo lối rẽ đi vào cuối một mật đạo, tiếng kêu thảm thiết từ bên ngoài truyền vào rõ mồn một.

Francis mở cơ quan, xiềng xích kéo cánh cửa sắt nặng nề mở ra. Bên trong là một căn phòng giống như nhà tù, nhưng so với nhà tù bình thường thì lớn hơn. Trên tường treo đầy đủ các loại hình cụ: lưỡi câu cong, bàn chải sắt, kẹp lùn, roi, v.v. Ngoài ra còn có một ít da người dính tóc. Ở quầy hàng bên cạnh, bày đặt bảy tám cái vại thủy tinh, bên trong ngâm thủ cấp, lưỡi, tim và các bộ phận khác.

Bất cứ ai đột nhiên bước vào một nơi như vậy đều sợ đến mức hai chân nhũn ra, đặc biệt là cách bài trí xung quanh cùng những vết máu loang lổ bắn tung tóe trên tường, có thể khiến người ta liên tưởng đến biết bao nhiêu màn tra tấn tàn khốc đã từng diễn ra ở đây.

Đỗ Địch An nhìn thoáng qua, nhíu mày.

Francis quay đầu lại nhìn Đỗ Địch An một cái, thấy vẻ mặt hắn xem như bình tĩnh, khẽ cười một tiếng nói: “Đỗ tiên sinh xem ra cũng là người từng trải.”

Đỗ Địch An hờ hững nói: “Không có chứng cứ xác thực, khuyên các ngươi đừng nên tra tấn ta.”

“Ta còn tưởng rằng ngươi không sợ cơ đấy,” Francis cười nói.

Đỗ Địch An lạnh lùng nhìn hắn một cái, nói: “Ta chỉ là không muốn bị kẻ ngu xuẩn chạm vào.”

Francis khẽ cười một tiếng, nhún vai: “Hi vọng ngươi có thể giữ vững thái độ như vậy. Tiện thể nói luôn, người thẩm vấn ngươi không phải ta, mà là Hình bộ trưởng lão của Tu Đạo Viện Thánh Phaolô chúng ta.” Nói xong, hắn quay sang một tráng hán đang quật phạm nhân bên cạnh nói: “Đến kéo cửa xuống.”

Tráng hán này thân hình mập mạp, bụng rất tròn, trên người cởi trần, hai tay để trần lộ ra lớp mỡ trắng bóng, đeo một mặt nạ nhựa màu đen, rõ ràng trông như một đồ tể mổ heo trong chợ. Nghe vậy, hắn quay người gỡ xuống một chùm chìa khóa trên kệ bên cạnh, mở cánh cửa sắt kế đó. Trên cánh cửa sắt này dính vết máu và tro bụi, vô cùng bẩn thỉu, khó trách Francis lại để hắn mở cửa.

Đỗ Địch An nhìn thoáng qua phạm nhân bị treo ngược lên đang bị quật kia. Người đó tóc tai bù xù, trên người có vết bỏng, vết roi, ngón tay và ngón chân chỉ còn một nửa, cho thấy đã từng trải qua những màn tra tấn phi nhân tính.

Cửa mở, bên trong là một lối đi.

Francis đưa Đỗ Địch An vào trong. Đi không lâu sau, đi qua mấy lối rẽ. Trong đó có một lối đi rộng hơn rất nhiều so với những lối đi khác, những ngọn đèn dầu trên tường cũng mới hơn một chút. Trên nền đất ẩm ướt lại được trải sàn gỗ, trên đó còn có một lớp thảm.

Ở trong thông đạo là một cánh cửa gỗ nặng nề, màu đỏ sẫm, toát ra vài phần khí lạnh lẽo.

Francis gõ gõ cửa, nói: “Francis cầu kiến.”

Một lát sau, trong phòng truyền ra một giọng nói già nua: “Vào đi.”

Francis đẩy cửa vào, nhìn thấy quang cảnh bên trong, vừa định mở cửa hoàn toàn ra lập tức giữ chặt lại, quay người nói với năm vị Thánh đồ phía sau: “Các ngươi về trước đi, chờ ta ở bên ngoài.”

Năm người phía sau liền giật mình, nhưng đối với mệnh lệnh của hắn không hề nghi ngờ, gật đầu lui ra.

Thị giác thấu thị của Đỗ Địch An đã sớm nhìn thấy trong phòng có hai luồng nhiệt lượng hình dáng con người, giờ phút này đang dán chặt vào nhau. Trong đầu hắn lập tức hiện ra hình ảnh chân thực, chỉ là hình ảnh này không được đẹp mắt cho lắm. Nhưng khi nhìn thấy cách làm của Francis, hắn lại có chút kinh ngạc, nhìn sâu một cái vào bóng lưng của đội trưởng Thánh đồ này rồi đi vào theo.

“Trưởng lão.” Francis đi vào phòng, cung kính cúi đầu nói.

Đỗ Địch An vào cửa sau liền nhìn thấy cảnh tượng trong phòng. Trên nền đất trải thảm mềm mại, căn phòng cực kỳ rộng rãi, bên trong bày biện rất nhiều tác phẩm nghệ thuật. Xen lẫn giữa những tác phẩm nghệ thuật này là một vài bộ xương khô màu trắng tuyết. Giờ phút này, trên chiếc giường lớn trong phòng, một lão giả ngoài bảy mươi tuổi khẽ tựa vào đầu giường, trong ngực ôm một thân ảnh thướt tha với dáng người nóng bỏng khiến người khác phải phụt máu mũi.

Sắc mặt Đỗ Địch An biến đổi.

Đây là Hình bộ trưởng lão của Tu Đạo Viện sao?

“Đây là vị tiểu thiên tài Đỗ Địch An kia sao?” Lão giả trên giường vươn tay, nhận lấy cặp kính mắt do người nữ tử đang làm nũng như mèo trong lòng hắn đưa tới, rồi đeo lên, nhìn sang Đỗ Địch An.

Francis cung kính cúi đầu, không chớp mắt, chỉ nhìn chằm chằm vào mũi chân mình, ngữ khí kính sợ nói: “Đúng vậy.”

Đỗ Địch An cũng đang đánh giá lão giả này. Khi ánh mắt chạm nhau, hắn lập tức cảm giác được một cỗ uy nghi áp xuống mặt. Tuy nhiên người đó trông như một tên háo sắc chỉ biết rượu thịt đang nằm trên giường, ngọc mềm bên cạnh, nhưng trong đôi mắt lại cực kỳ thâm thúy, như một vũng bùn đen kịt sâu không thấy đáy, tựa như một người khổng lồ đang bao quát chính mình, có thể thấu hiểu mọi bí mật trong nội tâm mình.

Đỗ Địch An trong lòng thất kinh, tóc gáy khẽ dựng lên. Thị giác nhiệt cảm của hắn có thể nhìn thấy, nhiệt lượng trên người lão giả này rất khác thường, không giống người bình thường. Nhưng người nữ tử trong lòng hắn ôm lại như một đoàn hỏa cầu đầy đặn, tản ra nhiệt lượng còn khủng bố hơn cả Francis trước mặt. Mà một người phụ nữ có chiến lực khủng bố như vậy, giờ phút này lại giống như vũ nữ của Hồng Ma Phường, không hề bận tâm hắn và Francis đang ở đây, hết sức chuyên chú đùa nghịch bộ râu trên cằm lão giả, như thể đây là màn trình diễn cực kỳ thú vị trên thế giới.

Quý bạn đọc vui lòng tìm đến truyen.free để thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.