Vài ngày sau.

Sở Thẩm Phán khu Thee nhận được một vụ trình báo án. Trong một căn phòng nhỏ thuộc khu phố hẻo lánh dưới quyền quản lý của họ, xuất hiện một thi thể đang phân hủy nghiêm trọng, ngâm trong thùng gỗ. Những người hàng xóm lân cận là người đầu tiên phát hiện thi thể này.

Giữa lúc thời tiết nắng ráo kéo dài, mùi hôi thối từ thi thể phân hủy bốc ra đã khiến thi thể bị phát hiện. Khi người của Sở Thẩm Phán vội vã趕 tới, họ lập tức chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng: Thi thể đang phân hủy nghiêm trọng ấy ngồi ngay ngắn trong thùng gỗ, hai tay chắp trước ngực như đang cầu nguyện, và trước ngực hắn bị đâm xuyên bởi hai cây đinh thép.

Người của Sở Thẩm Phán vừa nhìn đã nhận ra trang phục của thi thể, rõ ràng là phục sức của một Chấp sự Sở Thẩm Phán.

Vụ án này như một quả bom nổ dưới nước, gây ra sóng gió lớn.

Sau khi xác định được danh tính thi thể, tất cả các phân bộ Sở Thẩm Phán trong toàn bộ khu thương mại đều chấn động.

Với tư cách thế lực tối cao thứ tư, độc lập với Quý tộc, Quân bộ và Giáo đình Quang Minh, đây là vụ việc gây tổn thương và khiêu khích nghiêm trọng nhất mà Sở Thẩm Phán phải đối mặt trong năm năm qua. Ngay lập tức, các Sở Thẩm Phán đã đưa vụ án này vào hàng ngũ ưu tiên điều tra cao nhất.

Ngày hôm sau khi thi thể Holet được tìm thấy, người ta đã tìm th��y một thi thể khác đang phân hủy nghiêm trọng trong một cống thoát nước bên ngoài Sở Thẩm Phán. Sau khi xác nhận, đó chính là người đánh xe của Holet.

Sở Thẩm Phán phái các điều tra viên, nhanh chóng tìm được chủ nhà của căn phòng nhỏ. Đây là một người đàn ông trung niên hơi mập, khi bị đưa vào phòng thẩm vấn của Sở Thẩm Phán, ông ta đã sợ đến mức toàn thân mềm nhũn.

“Tối ngày mười bảy, tám giờ, ngươi ở đâu?”

“Ở nhà, lúc đó trời mưa rất to, ta ở cùng với người nhà.”

“Nghe nói nhà ngươi đã cho thuê, ngươi có nhớ rõ dáng vẻ của người thuê không?”

“Không nhớ rõ, hắn lúc đó đội mũ trùm đầu, luôn cúi đầu, trời lại quá tối, ta không để ý lắm, nhưng ta nhớ rõ thân hình hắn rất gầy gò.”

“Khi ký kết hợp đồng thuê nhà, ngươi không xem thẻ thân phận của hắn sao?”

“Ta đã hỏi hắn, nhưng hắn nói không mang theo bên người. Sau đó, sau đó, hắn nói chỉ thuê một tuần, trả cho ta mười đồng Bạc, ta, ta liền cho hắn thuê mất rồi.”

“Hừ, cái đồ thấy tiền sáng mắt.”

Qua cuộc điều tra chủ nhà, Sở Thẩm Ph��n chỉ thu được thông tin cực kỳ hạn chế. Điều duy nhất có thể xác nhận là hung thủ là nam giới, hơn nữa, đây là một vụ ám sát có kế hoạch và mưu tính từ trước.

Tuy nhiên, khi một chấp sự đã bỏ mạng, Sở Thẩm Phán đương nhiên không thể bỏ qua dễ dàng như vậy. Thi thể và hiện trường đều được bảo vệ nghiêm ngặt. Sở Thẩm Phán đã điều động hai vị Thẩm Phán Kỵ Sĩ cấp cao phụ trách điều tra những manh mối còn sót lại về hung thủ.

Điều đầu tiên gây chú ý là hai cây đinh thép kia, được đưa đến Sở Thẩm Phán để kiểm tra. Chẳng bao lâu sau, phát hiện trên đinh thép có hai loại vết máu, một loại là của Holet, loại còn lại là máu không xác định.

Tuy không thể truy tìm hung thủ thông qua khía cạnh máu huyết, nhưng Sở Thẩm Phán cũng nhanh chóng tìm ra nơi xuất xứ của những cây đinh thép này — Nhà tù Thorn Flower.

Ngoài đinh thép ra, Sở Thẩm Phán còn tìm thấy vài cánh hoa tường vi tại hiện trường. Kết quả là, tất cả các vườn hoa và cửa hàng bán hoa trong khu Thee đều bị kiểm tra nghiêm ngặt.

. . .

. . .

Tại một khu vực khác của khu thương mại, là thị trấn Á Đức.

Một chiếc xe ngựa nhanh chóng tiến vào, dừng trước một khách sạn. Một thiếu niên với làn da trắng xanh bước xuống từ xe, trên tay ôm một bó hoa hồng đỏ thẫm, rồi bước vào trong khách sạn.

Thùng thùng ~!

Cánh cửa mở ra.

“Diane?” Trong phòng, Joseph nhìn thấy Đỗ Địch An ở cửa, vui mừng thốt lên: “Mau vào, cuối cùng ngươi cũng trở về rồi.”

Đỗ Địch An bước vào phòng. Trong căn phòng rộng rãi chỉ có một mình Joseph, hắn hỏi: “Bahrton và Kroon đâu rồi?”

“Họ đi thu thập tình báo, sẽ sớm quay lại thôi.” Joseph nhìn Đỗ Địch An đang ôm hoa, kinh ngạc hỏi: “Sao lại đổi một loại hoa khác vậy?”

“Bó trước đã héo rồi.” Đỗ Địch An mỉm cười, tự rót cho mình một chén trà nóng. Một lát sau, hắn cảm nhận được Bahrton và Kroon đã xuất hiện trong phạm vi cảm ứng của mình. Rất nhanh, cả hai đã về tới khách sạn.

“Thế nào rồi?” Đỗ Địch An hỏi hai người.

Bahrton và Kroon thấy Đỗ Địch An, có chút kinh hỉ, như thể tìm được người tâm phúc. Nghe vậy, hai người liếc nhìn nhau. Bahrton nói: “Mấy ngày nay chúng ta đã hỏi thăm khắp nơi rồi, từ người đồ tể mổ heo cho đến các chủ cửa hàng. Nghe họ nói, gia tộc Ryan ở đây là một tiểu quý tộc đang suy tàn. Tộc trưởng tên là Forint · Ryan, năm nay sáu mươi hai tuổi, phu nhân ông ấy đã mất từ rất lâu rồi, có bốn người con. Con trai trưởng bốn mươi tám tuổi, có ba người con, cũng đã lập gia đình cả rồi. . .”

Đỗ Địch An lắng nghe hai người thuật lại tình báo rành mạch.

“Bởi vì đã suy tàn, đội ngũ kỵ sĩ của gia tộc Ryan chỉ có hai đội, mỗi đội mười người, và khoảng ba mươi người phụ trợ, tổng cộng năm mươi người. Hơn nữa, nghe nói, rất nhiều kỵ sĩ trong số đó không phải là kỵ sĩ chính quy, không nhận được huân chương vinh quang từ Điện Kỵ Sĩ. Chỉ là do lão Tộc trưởng muốn giữ thể diện, chiêu mộ một số kỵ sĩ thực tập để lập đội hình, mở rộng số lượng cho có vẻ bề ngoài tươm tất một chút.”

Một lát sau, ba người đã thuật lại xong tất cả những gì mình biết.

Đỗ Địch An khẽ gật đầu, sau khi suy tư một lát, liền đứng dậy nói: “Các ngươi ở đây chờ ta, ta đi ra ngoài một lát.”

“Đi đâu vậy?” Bahrton không khỏi hỏi.

Đỗ Địch An mỉm cười nói: “Đi bái phỏng vị lão Tộc trưởng này.”

. . .

. . .

Màn đêm buông xuống.

Trong tòa lâu đài cổ nằm trên sườn đồi cao bên ngoài thị trấn, đèn đuốc sáng trưng.

Các kỵ sĩ và người hỗ trợ canh gác ở khắp nơi trong lâu đài cổ. Nhiệm vụ canh gác ngày qua ngày vô cùng tẻ nhạt, cảnh vật cứ lặp đi lặp lại mãi đã sớm khiến họ chán ngấy. Hơn nữa, những người gác cổng cũng biết, ngay cả kẻ trộm ngu xuẩn nhất cũng sẽ không chạy đến đây để tìm kiếm bảo vật; điều đó chẳng khác nào tìm kiếm nguồn nước giữa sa mạc, hoặc tìm kiếm lửa giữa biển khơi.

Những người thủ vệ đứng tụm lại một chỗ, tán gẫu những chuyện thú vị vừa nghe được, giết thời gian, chỉ mong màn đêm đen tối này có thể sớm qua đi.

Trong căn nhà ăn rộng lớn của lâu đài cổ, lão Tộc trưởng Forint ngồi ở ghế chủ tọa bàn dài. Hai bên là các con cùng cháu trai cháu gái của ông. Trong đó, một cô cháu gái lớn tuổi đang đưa con mình cho bảo mẫu, để cô ta mang đi cho bú sữa.

Chiếc đèn chùm lớn treo lơ lửng trên bàn ăn, dầu đèn khô cạn. Đây là loại dầu thắp mà dân thường vẫn dùng.

Sau bữa tối, các con cháu lần lượt đứng dậy hành lễ với lão Tộc trưởng Forint, rồi trở về phòng riêng của mình để nghỉ ngơi hoặc vui chơi.

“Gia gia, chuyện con đề cập với người lần trước về việc mở cửa tiệm ở Phố Wall, người cân nhắc thế nào rồi ạ?” Khi những người khác đã đi gần hết, một thanh niên khoảng hai mươi tuổi hỏi lão Tộc trưởng Forint đang ngồi ở ghế chủ tọa.

Lão Tộc trưởng Forint chậm rãi ngẩng đầu nhìn hắn một cái, cau mày nói: “Ta đã điều tra rồi. Phố Wall tuy phồn hoa, nhưng tiền thuê mặt bằng quá cao. Con muốn bán những món đồ phế thải kia, lợi nhuận quá thấp, đến tiền thuê cũng không đủ để bù lại lợi nhuận, chớ nói chi là kiếm tiền phụ cấp gia đình.”

Sắc mặt thanh niên thay đổi, vội vàng nói: “Gia gia, con bán không phải là đồ phế thải. Đều là kiếm tốt đao hay do con vất vả tìm được các đại sư thợ rèn làm ra, hoàn toàn có thể bán được giá cao. Chỉ cần người cho con mượn ít tiền thuê cửa hàng, tuyệt đối là lời chắc không lỗ!”

“Con còn quá non nớt.” Lão Tộc trưởng Forint thở dài nói: “Con hãy đi điều tra xem các cửa hàng cùng loại gần Phố Wall bán những mặt hàng gì. Nếu con tự nhận đồ con bán có thể vượt trội hơn các cửa hàng khác, thì hãy đến tìm ta. Ngàn vạn lần đừng coi khách hàng là kẻ ngốc, bọn họ tinh ý lắm.”

“Gia gia!” Thanh niên vội vàng kêu lên.

“Hughton, không được vô lễ!” Người trung niên bên cạnh trách mắng.

Thanh niên cứng người lại, buồn bã cúi đầu, quăng xiên thức ăn trong tay đi rồi quay người rời đi.

Người trung niên vội vàng nói với lão Tộc trưởng Forint: “Phụ thân, người đừng trách, thằng bé này còn trẻ người non dạ, tính tình có chút nóng nảy.”

“Nó còn trẻ, đợi rèn luyện thêm vài năm, tự khắc sẽ hiểu thôi.” Lão Tộc trưởng Forint thở dài, không nói thêm gì nữa, cầm lấy cây gậy cạnh bàn đứng dậy, để thị nữ bên cạnh đỡ đến phòng.

Vịn cầu thang trở về phòng, lão Tộc trưởng Forint khẽ ho khan, ôm ngực. Người thị nữ trung niên bên cạnh vội vàng lấy chai thuốc từ trong hòm ra đưa cho ông.

Lão Tộc trưởng đổ ra hai viên thuốc màu đỏ rồi nuốt vào, cơn ho khan lập tức thuyên giảm đáng kể. Ông phất tay cho thị nữ lui xuống.

Sau khi người thị nữ trung niên lui ra, lão Tộc trưởng Forint chống gậy chậm rãi đi đến bàn sách cạnh giường. Ông thắp đèn, lấy kính lúp từ trong ngăn kéo ra, lật xem những cuốn sách trên bàn.

“Tộc trưởng thật có tinh thần.” Đột nhiên, một giọng nói bất ngờ vang lên từ một góc tối trong phòng.

. . .

Mọi bản quyền tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, mong quý độc giả không tự ý phát tán.