Hầm chứa một lượng lớn vật phẩm không thuộc diện phải di chuyển. Đồng thời, họ cũng chế tạo đủ tuyết thuyền, xe trượt tuyết. Từ một đám người tị nạn hỗn loạn, vô tổ chức, giờ đây họ đã biến thành một đoàn xe ban đầu đã có hình hài.

"Gia đình Magic, xe trượt tuyết số 3; gia đình Frank, các bạn là xe trượt tuyết số 4 kèm theo một chiếc tuyết thuyền. Hãy dán nhãn cho dễ thấy, thử đi một vòng xem sao, có vấn đề gì thì nói ngay nhé!" Nhân viên làm việc lớn tiếng điểm danh, đồng thời phân phát phương tiện di chuyển.

"Rick, có phương tiện di chuyển lớn để đỡ sức không?" Frank, người đang khoác vội chiếc áo bông trên người, hỏi nhân viên.

"Tuyết thuyền thì có, xe trượt tuyết thì không. Tuyết thuyền là để lo cho mẹ anh và con trai anh đấy. Còn xe trượt tuyết, các anh tự do phân phối sử dụng, nhưng nhớ kỹ, có 30 bảng hạn mức là dành cho đồ công cộng, nồi niêu xoong chảo, và chưa biết sẽ kéo thêm những gì khác."

Frank vừa nghe thấy đứa con gầy yếu của mình và người mẹ hơi tật ở chân có chỗ dựa, trong lòng đã yên tâm phần nào. 30 bảng thì có là gì! Vừa rồi anh đã thử kéo xe trượt tuyết, kéo theo vợ anh mà còn chẳng cảm thấy tốn sức bao nhiêu. 30 bảng thì anh có thể một hơi kéo từ thị trấn Tulip đến thành phố Soles!

Những cảnh tượng tương tự diễn ra ở nhiều nơi trong khu trại tạm thời trên phố Crowe: phân phát phương tiện di chuyển, phân công trách nhiệm. Không chỉ có vậy, còn có người chuyên trách kiểm tra trang phục. Dù là vì thiếu quần áo, không biết cách tự bảo vệ bản thân, hay vì bất kỳ lý do nào khác, chỉ cần chấp nhận sự quản lý, thì phải làm theo quy định đã đề ra. Áo bông, mũ trùm, khăn quàng, găng tay, bó chân, nếu mặc không đúng chuẩn sẽ bị bắt buộc sửa đổi. Có khó khăn, có vấn đề thì báo lên, sẽ phối hợp giải quyết. Còn muốn chơi trò ranh mãnh, giở trò riêng, thì đừng hòng! Cái kiểu quản lý kỹ lưỡng như mẹ chăm con này, người phản đối chẳng có mấy, nhưng kẻ tán thưởng sự chu đáo, tận tâm thì rất nhiều. Rốt cuộc là tốt hay xấu, thì dân chúng vẫn có thể tự mình phân biệt rõ ràng.

Người yếu cũng có thể góp sức kéo, những người thể lực yếu cuối cùng cũng không đến nỗi cản trở mọi người. Mặc dù lúc này đoàn người còn chưa xuất phát, nhưng ngay cả người bình thường cũng có thể cảm nhận được rõ ràng rằng sức mạnh hành động tập thể đã được nâng cao đáng kể.

"Tên điên đáng chết!" Lúc này, Diff đang thầm nguyền rủa Cắm rễ. Tại liên minh Frey, nơi tiền bạc được tôn sùng hơn cả thần linh, hắn lại gặp phải một kẻ phá gia chi tử, phung phí tiền bạc đến mức cực phẩm như v��y. Cắm rễ cảm thấy vận may của mình thực sự rất bình thường.

Toures đã như một ngôi nhà đổ nát một nửa, muốn khôi phục cảnh tượng ngày xưa, cần phải đầu tư rất nhiều thời gian, tinh lực, tiền bạc mới có thể sửa chữa lại từng chút một. Diff vào lúc này lại chọn phung phí tiền của thay vì tích lũy. Chuyện này chẳng khác nào trát vữa tường trước cơn bão, có bao nhiêu cũng chẳng thấm vào đâu! Cắm rễ không tài nào nghĩ thông. Chờ đến ngày khôi phục sau chiến tranh, nhà Memorias còn lấy gì để thu hút người đến khai hoang, lấy gì để mua chuộc trên dưới, thu mua vật tư, lấy gì để duy trì cuộc sống thể diện?

"Vậy mà trong quốc độ này, dưới tình huống như vậy, lại đặt hy vọng vào lợi ích tình cảm! Là điên hay là ngốc?" Cắm rễ cũng giống như Diff lúc trước, cái nhìn chỉ giới hạn ở bản thân sự việc, mà không thể thoát ra khỏi vòng ngoài để nhìn nhận vấn đề. Hơn nữa, hắn là một người Aude, thành kiến và tư tưởng cố hữu ảnh hưởng rất nhiều đến phán đoán của hắn.

Ở Vương quốc Thần Thánh Aude, dân gian lưu truyền một câu nói thế này: tại Frey mà lấy tình cảm làm cái giá, thì cũng chẳng khác nào hẹn hò yêu đương với gái lầu xanh. Lời nói này tuy có chút cay nghiệt, có chút chua chát, nhưng ở một mức độ nhất định cũng nói lên vấn đề.

Vương quốc Thần Thánh Aude tuyệt đối không phải là một vương triều mục nát, cảnh tan tác. Dưới tiền đề đó, những người từ Aude di cư sang Frey, liệu có thật sự là "nhóm người khao khát tự do" như những gì quan chức Frey vẫn nói? Phàm là người có chút kinh nghiệm sống liền biết, đây chỉ là lời nói suông. Liệu có ai đơn thuần vì tự do mà chạy đến Frey không? Có, nhưng đó chỉ là một phần rất nhỏ. Chủ yếu vẫn là những kẻ đào vàng (cơ hội làm giàu), kẻ cơ hội, kẻ thất thế, kẻ phá sản và những loại người tương tự.

Và một số hiện tượng của bản thân liên minh Frey, từ một góc độ khác, chứng minh rằng cái tập đoàn hỗn tạp này, thực chất chỉ là một quả trứng dối trá bọc bên ngoài chiếc áo choàng "Tự do" hào nhoáng. Chẳng hạn: một quý tộc, dù cho anh đã từng cao quý không thể tả, đã có cống hiến to lớn cho toàn liên minh, nhưng chỉ cần phá sản, liền lập tức bị đa số người xa lánh. Quý tộc phá sản ở Frey là một từ đồng nghĩa với sự bất tài. Đừng nói là các quý tộc khác, ngay cả những dân tự do bình thường cũng coi thường, bởi vì điều đó đại biểu cho thất bại. Phe này, ít đồng tình với thất bại, nhiều khinh thường, một chút khoan dung cũng không có.

Trong bối cảnh chung này, hầu hết mọi người Frey đều có một nhận thức chung: ai có cũng không bằng mình có! Hầu hết mọi quý tộc đều có thêm một nhận thức chung khác: có thể không có quyền, nhưng không thể không có tiền!

Cắm rễ đã đem chuẩn tắc nhận định chung cho toàn Frey này áp dụng lên người Diff, nên mới có những cảm thán như vậy. Hắn đương nhiên sẽ không nghĩ đến, toàn bộ kế hoạch thực ra đến từ một bàn tay dị tộc, người đã đọc nhiều sử sách, và từ rất sớm đã bản năng học được cách nhìn nhận xã hội loài người bằng con mắt của một kẻ bàng quan.

Trong lúc Cắm rễ đang nghiến răng nghiến lợi thầm nguyền rủa, Diff, Ebute, Neo và Miriam tụ lại cùng một chỗ, đều thầm thở phào nhẹ nhõm. Bận rộn đến tận bây giờ, bốn người họ ngay cả cơm cũng chưa ăn, mà lại chẳng cảm thấy đói. Trong lòng chất chứa biết bao chuyện, lo âu chất chồng, thật sự không có tâm trí đâu mà ăn cơm. Chỉ cảm thấy mệt, mệt m��i, và còn chút tâm lực kiệt quệ.

"Kế hoạch diễn ra rất thuận lợi! Nghe Ebute nói buổi chiều anh thể hiện khá xuất sắc trong việc xử lý bọn cướp, mọi người đều tin tưởng theo đà này, trong thời gian ngắn anh có thể trở thành một chính trị gia đạt chuẩn." Biểu hiện của Diff đáng ghi nhận, ngay cả Neo, người ngày thường vốn nghiêm khắc với hắn, cũng không tiếc lời tán mỹ. Neo cũng tin rằng, trong hoàn cảnh như vậy, sự khích lệ càng có ý nghĩa lớn hơn.

"Nhưng con càng hy vọng phụ thân có thể tỉnh lại, thậm chí là hồi phục. Người mới 37 tuổi!" Diff trầm giọng nói.

Lời của Diff khiến thần sắc của Miriam cũng theo đó buồn bã. Tình trạng của Xavier tuy không tệ hơn, nhưng trên thực tế, cùng với thời gian trôi đi, bản thân việc không chuyển biến tốt đã có nghĩa là sẽ ngày càng tệ hơn. Nhìn phụ thân dần trượt vào vực sâu của cái chết mà đành bó tay vô sách, điều này dù là đối với Diff hay Miriam, đều là một sự giày vò tàn khốc.

Về chủ đề này, Neo không nói thêm gì.

Vì có khả năng làm nhiều việc cùng lúc, Neo ngoài việc xử lý rất nhiều công việc phức tạp, còn không hề bỏ lỡ hạng mục nghiên cứu ngược lại về "Hút lấy Sinh mạng". Tuy đã có chút manh mối, nhưng hắn cảm thấy không thích hợp để nói ra lúc này. Diff thì không nói làm gì, còn Miriam, hắn không muốn cho cô hy vọng, sau đó lại tàn nhẫn dập tắt nó. Hơn nữa, nói thật lòng, tình cảm của hắn dành cho Xavier vẫn rất phức tạp...

Vội vàng ăn vài miếng thức ăn nguội lạnh, Neo và Ebute cùng nhau tuần tra trại. Lúc ấy đêm đã thâm trầm, đa số người đã nghỉ ngơi.

Những người thể chất hư nhược, phụ nữ, trẻ em và người già, đều được sắp xếp trong các phòng ốc. Còn những người trẻ tuổi, đặc biệt là nam giới, thì chen chúc trong lều bạt, cùng với khu vực quây tạm (chỉ là những vật liệu đơn giản quây lại, chỉ có thể chắn gió phần nào). Diff tuy còn niên thiếu, nhưng với tư cách là lãnh chúa tạm thời, vẫn kiên quyết ở lều bạt như mọi người. Khi Neo và Ebute rời đi, hắn đã cùng một nhóm nhân viên làm việc, thảo luận những công việc cụ thể cho chuyến di chuyển về phía đông, phát hiện vấn đề, giải quyết vấn đề. Khổ nạn giày vò người, nhưng cũng rèn luyện người. Sau khi vung kiếm giết người, Diff ngay lập tức trở nên trưởng thành hơn rất nhiều, như thể đột nhiên giác ngộ, thông suốt. Những thành quả tích lũy từ những gì đã học ngày xưa, bắt đầu được thể hiện trong các công việc cụ thể. Điều này khiến dân chúng vừa tán dương từ tận đáy lòng, vừa càng tin tưởng vào quyền uy của Diff, vị lãnh chúa tạm thời này. Những lời xì xầm "Chúng ta đang bị một đứa trẻ lãnh đạo" sau lưng cũng ngày càng ít đi.

Neo và Ebute đi không hề nhanh, hai người vừa tuần tra trại vừa thảo luận vấn đề của đội hộ vệ.

Đối với các dân binh, lần này khác với các cuộc diễn tập thường ngày, làm hỏng thì có thể làm lại. Giờ đây, sự an toàn của toàn thể dân chúng đều nằm trên vai của hơn trăm người này. Hơn nữa, người thân của các thành viên đội hộ vệ chính là những người đang ở trong đoàn. Điều này cố nhiên có thể khiến họ càng thêm tận tâm tận trách, nhưng một khi có vấn đề xảy ra, liệu họ có chạy về xem người nhà không? Đây thực sự là một vấn đề.

"...Được rồi, chúng ta cuối cùng cũng có chút manh mối." Neo tổng kết: "Một mặt, chúng ta hợp lực suy nghĩ, góp ý, không ngừng điều chỉnh và cải thiện việc sắp xếp bảo vệ trong chuyến di chuyển về phía đông. Đồng thời, đội ngũ của chúng ta phải công khai, minh bạch. Cần phải làm tốt công tác tuyên truyền về sự tiến bộ của đội hộ vệ, để mọi người hiểu rõ, từ đó gia tăng niềm tin của họ. Ngoài ra, chúng ta cần tìm cách tăng cường tính kỷ luật của đội hộ vệ, một trong số đó chính là sự giám sát của dân chúng. Thứ ba, vừa di chuyển vừa huấn luyện, vừa ăn khớp. Đối với đội hộ vệ, điều này là tất yếu, nhưng phải chú ý vừa phải, không thể ngay lập tức gây áp lực quá lớn cho đội hộ vệ, quá mức sẽ phản tác dụng. Chúng ta có thể tổ chức một vài cuộc thi nhỏ, giữa đội 1 và đội 2, giữa đội hộ vệ và đội Gió Táp. Phát hiện vấn đề thì phải phê bình, biểu hiện tốt cũng phải khen thưởng, thậm chí trao thưởng."

Ebute gật đầu lia lịa. Những điều Neo vừa tổng kết, tuy nói là cùng nhau thảo luận, nhưng thực ra đều là Neo chỉ đạo và đưa ra ý chính, sau đó hai người cùng nhau hoàn thiện. Ebute thường xuyên theo sát Xavier, cũng học được một vài điều. Với sự tinh tế của mình, anh ta tự nhiên có thể nhận ra rằng Neo thực ra đã sớm có sẵn phương án hoàn chỉnh, chỉ là đưa ra theo một cách uyển chuyển hơn, để ý đến cảm nhận của người khác, đồng thời cũng khiến người khác cùng tham gia vào. Hơn nữa, đây cũng là một thủ đoạn kín đáo để thực hiện và hoàn thiện ý đồ của mình.

Ebute ý thức được, với tư cách là một người ra quyết định, Neo đang dần hình thành phong cách lãnh đạo của riêng mình. Tuy thủ đoạn và cách thức còn có phần thô ráp, non nớt, nhưng điều đó không thể che lấp được tài năng và ánh sáng của hắn. Chuyến di chuyển về phía đông lần này, đối với Diff là một cơ hội để rèn luyện, vậy còn đối với Neo thì sao? Hơn nữa, với tư cách là người đề xuất kế hoạch thực sự, thu hoạch của Neo chắc hẳn sẽ càng lớn.

Đê điệu, nhưng dã tâm bừng bừng, hoặc nói là chí hướng lớn lao, nhưng lại không hề khiến người ta ghét bỏ. Trong nhận thức trước đây của Ebute, Neo chính là kiểu người sở hữu rất nhiều ưu điểm và chắc chắn sẽ trở thành một người kiệt xuất. Mà hiện tại, mức độ xuất chúng hiển nhiên đã thành công tăng thêm một bậc...

Kiểm tra xong bẫy cảnh giới ở bìa rừng phía tây, hai người từ trong rừng cây bước ra. Neo thành thật nói: "Chuyện của đội hộ vệ này, chủ yếu sẽ phải nhờ vào anh. Tôi tin rằng sau khi McCann và những người khác bàn bạc, nhất định có thể đưa ra được phương án chi tiết và hiệu quả hơn."

"Neo, anh thật là quá đề cao tôi." Ebute ngượng ngùng nói. Tuy cùng tuổi, nhưng khi ở cạnh Neo, Ebute luôn khó tránh khỏi cảm giác bị lu mờ. Cá nhân anh ta cảm thấy khoảng cách giữa hai người thực sự rất lớn. Neo chẳng khác nào một Xavier khác, thậm chí cho anh ta cảm giác sai lầm rằng Neo là một lãnh tụ bẩm sinh, lãnh đạo đại cục, mọi khâu đều được cân nhắc kỹ lưỡng, hơn nữa phương án kế hoạch thực hiện lại đâu ra đó, trôi chảy... Đôi lúc Ebute còn tự hỏi, liệu trên đời này có thật sự tồn tại những người sinh ra đã biết tất cả không?

Neo trên mặt nở nụ cười, thành thật nói: "Không giấu gì anh, thực ra rất nhiều suy nghĩ của tôi, cũng đều là trong quá trình thảo luận mới được làm rõ và hoàn thiện. Chứ không phải là đã có sẵn bao nhiêu bản nháp. Giới thương nhân Frey chẳng phải có câu nói đó sao: có lúc là con người làm việc, có lúc là công việc rèn giũa con người. Đừng coi thường bản thân, cũng đừng quá tự cao."

"À à!" Ebute vừa xoa xoa hai bàn tay hà hơi vừa bật cười theo. "Anh nói vậy chẳng phải là hai câu nói hay sao? Trong khi câu sau là lời nói được lưu truyền rộng rãi trong giới cách mạng."

Neo cũng cười, "Chỉ cần là lời hay, ai nói cũng được!"

Gió đêm đã nổi lên, nhiệt độ giảm xuống đáng kể. Neo chào hỏi một dân binh đang đứng gác, rồi cùng Ebute tiếp tục đi.

Ebute nói: "Nói thật lòng, anh là người sói thông thái nhất, tự tin nhất mà tôi từng gặp. Cần cù, kiên cường, lãnh tĩnh, tự hạn chế... Một loạt các ưu điểm, cứ như thể một cường giả bẩm sinh!"

Neo khoát tay nói: "Giữa chúng ta không cần khách sáo. Những điều anh nói lúc nãy, tôi cứ da mặt dày mà nhận. Nhưng cái 'cường giả bẩm sinh' này thì không có, tôi thực sự cảm thấy không có!" Mang theo thần sắc hồi ức, Neo nói: "Ban đầu Hầu tước đại nhân mua tôi từ chỗ thương nhân giác đấu sĩ ra. Tôi không phải là người giỏi nhất, khi biểu diễn cũng từng mắc lỗi, nhưng Hầu tước đại nhân vẫn mua tôi. Sau đó tôi hỏi vì sao? Hầu tước đại nhân nói: Ta nhìn thấy ánh mắt của ngươi, ta cảm thấy ngươi được."

Dừng một chút, Neo cười mỉm nhớ lại, rồi lại nói: "Chính tôi cũng chẳng nhìn thấy ánh mắt của mình. Dù có nhìn trong gương, nhìn xuống chậu nước, mười mấy năm qua cũng đâu có cảm giác gì? Cho nên mới nói, anh được đấy! Từ miệng người khác nói ra, nếu không phải lời khen xã giao, thì đó là khách quan. Dù cho sự khách quan này không phải thật sự khách quan, nhưng ít ra cũng là một sự khích lệ. Huống hồ, dù chúng ta có làm hỏng, thì có thể tệ đến mức nào chứ? Có tệ hơn cả việc bị nhốt dưới hầm đất trong tình cảnh sinh tử lưỡng nan ư? Sao không thể buông tay dốc sức thử một phen chứ?"

Ebute gật đầu, "Anh nói đúng. Xấu nhất thì chẳng qua là đánh cược cả mạng sống. Ngay cả mạng cũng đã ném đi, mọi ân oán cũng đều được xóa sổ..."

"Đánh cược cả mạng sống? Đừng cứ mãi loanh quanh trong suy nghĩ đó. Ngoại trừ công việc chúng ta đảm nhiệm khác nhau, bản thân chúng ta thực ra chính là những dân binh của đội hộ vệ. Cần phải làm tốt, cố gắng hết sức làm cho tốt, nhưng không phải *nhất định phải* làm tốt. Bị áp lực đè chết thì không còn gì hay ho..."

"Ha ha ha!" Ebute cười sảng khoái. Trong lòng anh ta lại thầm thề: vào lúc này, chính là lúc báo đáp ân tình của Xavier, mình nhất định phải làm tốt mọi việc, dù phải đánh cược cả mạng sống...

Sau Ebute, Neo đi tìm thợ mổ York và người giữ rừng Wright. Hai người này, có thể nói là những người không chuyên nghiệp nhưng có sức chiến đấu mạnh nhất trong trấn.

York năm xưa đã từng tham gia đội mạo hiểm, lạc vào những bí cảnh hoang dã để tìm kiếm khả năng làm giàu sau một đêm. Nhưng giống như đa số những kẻ mạo hiểm buồn bã rút lui khỏi sàn đấu này, vài năm thám hiểm, anh ta chỉ kiếm được chút tiền lẻ không đủ cả tiền bồi thường, cùng với một thân đầy thương tích ngầm. York chủ yếu bị thương ở đùi, cứ đi đường dài là lại tái phát. Nhưng anh ta dù sao cũng là một nhân vật có tư cách chiến sĩ cấp 3. Mấu chốt là anh ta là lão binh, từng giết người, từng thấy máu. Nói theo ngôn ngữ của một tộc u ám: tay cứng! Ý là dám ra tay, dám ra tay trước. Đối với đa số các trận chiến giết chóc cấp thấp, lợi thế đó thường đã quyết định thắng thua.

Wright, cha hắn là một tiều phu. Hắn từ nhỏ đã theo cha làm việc. Khác với cha mình, Wright còn là một thợ săn giỏi. Tài nghệ về cung tên của hắn đủ sức làm sư phụ của Neo, dù là kiểu "dân dã" đi nữa.

Neo gặp gỡ hai người này, chủ yếu là để họ đảm bảo an toàn cho Diff và Miriam. Wright và Neo ngày thường có quan hệ không tồi, về cách đối nhân xử thế của Wright, Neo tin tưởng. York thì có chút tính cách bất cần, nhưng người này có một điểm tốt: nói được làm được, là một người đàn ông. Hắn thèm muốn tay nghề thợ rèn của Neo đã lâu. Sau này, Neo đã thỏa mãn nguyện vọng của hắn, rèn cho York thanh "Đồ đao" mà hắn đang dùng. Vì thế, hắn nợ Neo một ân tình, bây giờ là lúc nên trả.

Sau khi sắp xếp thỏa đáng chuyện này, Neo lại tìm đến Diff, riêng tư nói chuyện một số việc. Điều quan trọng nhất chính là việc an trí dân chúng.

"Ngay cả từ góc độ 'làm nhiều hưởng nhiều' mà xét, cũng cần thiết phải đặc biệt sắp xếp người thân của các dân binh, để dân binh yên tâm, giành được sự ủng hộ toàn lực của họ. Còn nữa, những người ủng hộ trung thành, tự nhiên phải được chăm sóc nhiều hơn..."

"Đây không phải là làm ra sự đối xử phân biệt sao?" Diff ngắt lời Neo, nói: "Một quý tộc chân chính, phải công chính, công bằng..."

"Anh nói không sai, nhưng chính sự đối xử khác biệt mới là công chính, công bằng. Những người toàn lực ủng hộ anh, bảo vệ quyền uy của anh, cùng với những người rảnh rỗi thì bới lông tìm vết, bỏ bê trách nhiệm lại được đối xử như nhau, đây là công bằng ư? Vậy vì sao họ phải toàn lực ủng hộ anh? Chỉ bởi vì những người này có lương tri chưa được khai sáng hơn, lương thiện hơn ư?"

"Nhưng..." Diff trong lòng vẫn có chút không thoải mái. Lời nói thẳng thắn của Neo chẳng khác nào phân chia ba bảy loại, tạo ra đẳng cấp. Chẳng lẽ hắn thân là nô lệ, đã chịu thiệt ít ở phương diện này sao?

Neo lờ mờ đoán được suy nghĩ của Diff, hắn giải thích: "Tôi không phải chủ trương phân chia sang hèn, mà là chủ trương có thân có sơ. Anh tin tưởng tôi hay tin tưởng Cắm rễ? Nếu hai chúng ta cùng lúc gặp vấn đề nguy hiểm đến tính mạng, anh sẽ cứu tôi trước hay cứu Cắm rễ trước? Tình huống lại đổi một chút, là tôi và chị gái của anh thì sao? Có phải có cấp độ thân sơ không? Vì sao? Ai đáng dựa vào hơn? Ai đáng tin cậy hơn? Ai là người thật lòng với anh? Tất cả những điều này đều là lý do. Khác biệt là nhất định phải có. Có địch nhân, người của đội hộ vệ là muốn liều mạng. Chẳng lẽ họ là dân binh thì tự nhiên thua kém tất cả những người không phải dân binh sao? Chẳng lẽ thân thể tốt, tuổi trẻ thì có lỗi sao? Huống hồ, chúng ta cũng đâu phải chỉ có cách đối đãi khác biệt này với họ. Thợ mộc, thợ đá, thợ rèn, những người có biểu hiện tốt, phần thưởng của Hầu tước đại nhân thì vẫn là của Hầu tước đại nhân. Anh với tư cách là lãnh chúa tạm thời, có thể ban thưởng trước một phần nhất định, nào là vinh dự, tiền bạc, thậm chí là đất đai."

"Đất đai?"

"Đúng vậy, Toures vẫn thuộc về nhà Memorias, đương nhiên có thể ban phát. Cứ ban phát xuống, sau này người đó bán đi cũng hoàn toàn hợp pháp, muốn trồng trọt cũng được. Vì sao lại không được?"

"Có khác biệt, cố nhiên sẽ khiến một số người nảy sinh oán giận, nhưng lại cũng kích thích sự tích cực của mọi người, hơn nữa cũng khiến mọi người nhìn rõ phương hướng. Nói cho cùng, nhà Memorias là chủ nhân của Toures. Toures chính là một nền tảng rất tốt, có thể khiến mọi người phát huy tốt hơn, sống những ngày tốt đẹp hơn. Đây chính là ưu thế của anh, tự nhiên phải tận dụng."

"Tôi dường như lại bị anh thuyết phục!" Diff than thở.

"Sao vậy, có chút nản lòng sao? Thật ra tôi cũng được người khác thuyết phục."

"Ai?"

"Đại công Ensbash đời đầu, Lionel. Suy nghĩ của tôi đến từ những truyền kỳ về vị vĩ nhân này, chứ không phải do chính tôi phát minh."

Diff nhẹ nhõm nói đùa: "Anh muốn nói, anh chỉ là đọc nhiều sách hơn tôi sao?"

Neo nghiêm chỉnh gật đầu, "Đọc kỹ, đến nỗi khi gặp phải chuyện tương tự, đột nhiên lại nghĩ đến những đoạn trong sách."

"Tôi thấy anh đã mang tất cả sách vở trong nhà đến, chẳng nề hà gì."

"Ừm, đó là tài sản quý báu nhất trong mắt tôi. Tôi đoán những dị tộc man rợ sẽ thích dùng chúng làm củi sưởi ấm hơn, nên đành bỏ cuộc ý định truyền bá văn hóa và tri thức cho lũ man rợ. Nhân lúc bây giờ còn chưa cấm đoán, anh lại có thể chọn vài quyển để đọc trên đường. Anh có điều kiện tốt hơn tôi nhiều. Hồi đó, tôi toàn nhờ chị gái anh trộm về để đọc."

"Chà! Nếu lần này chúng ta hoàn tất công việc, tôi sẽ tặng hết những quyển sách đó cho anh, tùy anh muốn làm gì thì làm."

"Thấy chưa, sự đối xử khác biệt đã xuất hiện rồi. Sách quý của Hầu tước đại nhân, có vài bản rất có giá trị sưu tầm, thậm chí là bản duy nhất. Đem những quyển sách này tặng cho tôi, đây chính là một vinh dự lớn lao. Chiếc bánh vẽ ra này không tồi. Anh có thể dùng cách thức vừa lôi kéo vừa ràng buộc, trói buộc lòng dân trấn, khiến họ nhớ rằng Toures vẫn còn tài sản không hề nhỏ bé của họ. Như vậy, ít nhất là trong tình huống không có ngoại lực áp bức, sẽ duy trì cục diện khá ổn định và đoàn kết. Ít nhất, đó cũng là một khởi đầu tốt."

Xác thực là một khởi đầu tốt. Đêm đầu tiên an trí dân trấn di cư đã rất thành công. Mọi người cũng đều công nhận quyền uy của Diff, vị lãnh chúa tạm thời này. Hơn nữa, một loạt các biện pháp đang được triển khai một cách ngăn nắp, trật tự. Tin tưởng rằng quyền uy này sẽ được củng cố hơn nữa trong quá trình di chuyển về phía đông.

Mặt khác, Cắm rễ đang vắt óc tìm kế sách. Hắn vốn không định liên hệ với các giáo đồ hắc ám đang ẩn mình trong dân chúng, nhưng hiện tại xem ra, muốn nhanh chóng "phát triển nghiệp vụ", thì không thể thiếu sự trợ giúp của những người này.

"Đáng ghét nhất vẫn là tên Neo chết tiệt đó!" Cắm rễ lần thứ ba nguyền rủa: "Làm việc thì mệt hơn trâu, ăn thì ít hơn gà. Làm đã hơn nửa ngày, cuối cùng cũng không giành được vị trí đội trưởng, cũng chẳng thấy kiếm thêm được bao nhiêu tiền. Mệt chết mệt hoạt cả ngày, mọi người đều nghỉ ngơi, tên này lại còn chạy đi hội họp với đội Gió Táp, đòi lấy thông tin mới nhất. Làm thế để làm gì chứ? Thật sự là bất bình thường chết tiệt! Nơi Toures này từ trên xuống dưới đúng là có nhiều kẻ bất bình thường! Nếu không thì, hôm nay chỉ cần một cuộc tập kích ban đêm là mọi chuyện có thể giải quyết xong xuôi, khốn nạn thật!"

Cắm rễ đã đặt xong thùng tin tức. Trên chiếc hộp nhỏ đó có bôi dầu mỡ ma pháp đặc biệt, mèo đầu ưng bất tử của Aelius có thể dễ dàng tìm thấy. Cắm rễ tự tin, nhưng không tự đại. Báo cáo nhiều hơn, phía Fader cũng tiện thể kịp thời sắp xếp. Dân chúng Toures tự mình sẽ tăng tốc, phía Hắc Ám hoàn toàn có thể giở trò để giúp họ giảm tốc độ.

Suy nghĩ của Cắm rễ rất ăn khớp với Fader. Fader, Aelius, Imhotep và vài người khác xem thông tin. Tuy không thể đoán được sao lãnh địa Erdrite lại xuất hiện một vị lãnh chúa kỳ lạ hết lòng vì dân như vậy, nhưng ít ra họ có thể ý thức được bộ phương án này của đối phương thực sự không tồi. Nếu không thêm trở ngại nào, biết đâu họ thật sự có thể thành công vượt qua bình nguyên phía nam, bình an tiến vào lãnh địa Hillphane.

"Đại nhân, thuộc hạ nguyện dẫn người đi đánh lén bọn chúng một trận." Imhotep đứng ra chủ động xin đi.

"Ừm!" Fader đang chùi rửa thanh ái kiếm "Máu Nha" của mình, khẽ hừ một tiếng không thể đoán được là đồng ý hay từ chối. Một lát sau, hắn nói: "Là mặt quen, thì đừng lộ diện. Ngươi đến chỗ Gordon, chiến binh Vĩnh Dạ, bảo hắn phái người làm việc này, làm cho khéo léo một chút."

"Vâng, đại nhân!" Imhotep lĩnh mệnh đi trước.

"Chúng ta cũng xuất phát thôi, hướng đông, đợi bọn chúng ở phía trước!" Fader nói rồi thở ra một hơi, đưa tay bẻ gãy cổ người phụ nữ loài người đang phục vụ hắn bằng miệng. Thói quen của Fader là chơi thì chơi, nhưng lên đường thì tuyệt đối không mang theo vướng bận nào.

Truyện này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra.