Sau khi Flora Lumos rời đi, Rudger nhớ lại cuộc trò chuyện ban nãy.

Hắn tự hỏi làm thế nào con bé có thể đến chỗ mình trong khu rừng, hóa ra con bé có thể lần theo mùi ma pháp.

Flora Lumos được sinh ra với bản năng cảm nhận phép thuật một cách phi thường. Khi đối diện cùng một loại phép thuật, con bé có thể nhìn thấy những màu sắc và cảm nhận những mùi vị khác biệt.

Lúc đầu Rudger còn nghi ngờ, nhưng phản ứng của Flora Lumos sau đó đã hoàn toàn thuyết phục hắn. Thì ra vẫn tồn tại một sơ hở trong phép triệu hồi [Ater Nocturnus]. Ngay cả khi tránh được ánh nhìn của mọi người bằng cách xóa đi sự hiện diện của bản thân, loại ma pháp này vẫn không thể thoát khỏi những kẻ có khả năng lần theo mùi như Flora Lumos.

Dù trường hợp như vậy cực kỳ ít nhưng Rudger không thể không thừa nhận phép thuật đó có một khiếm khuyết.

Nên làm gì tiếp theo đây?

Từ phản ứng của Flora Lumos, có vẻ như con bé không nhìn thấy những gì hắn đã làm trong khu rừng vào ngày hôm đó. Dẫu ánh mắt con bé có chút nghi ngờ, nhưng chẳng có bằng chứng cụ thể.

Hắn có nên ra tay bịt đầu mối không?

Đối thủ là con gái của một gia đình Công tước nổi tiếng. Nếu động vào, e rằng sẽ gây ra sự nghi ngờ không cần thiết. Học viện đang xôn xao vì những vụ việc gần đây, hắn không thể hành động thiếu suy nghĩ. Tuy nhiên, có vẻ như cần phải theo dõi Flora Lumos sát sao hơn.

"Cần nhờ Hans điều tra lý lịch về Flora Lumos. Hắn chưa từng nghĩ rằng sẽ thấy một người có khả năng đặc biệt như vậy ở Theon."

Xét cho cùng, đây là học viện dạy ma pháp tốt nhất Đế quốc. Tất cả giáo sư và học sinh nơi đây đều là những người phi thường. Ngay cả những người hắn từng gặp gỡ cho đến nay cũng chỉ là một phần rất nhỏ trong số đó.

Hắn sẽ phải sống ở một nơi như thế này trong hai năm nữa sao?

Mới nhậm chức không lâu mà đã xảy ra hai vụ việc lớn. Còn bao nhiêu vụ việc nữa sẽ xảy ra trong tương lai đây?

Đúng lúc này, Rudger cảm nhận được sự hiện diện của một người đang đứng trước cửa. Chắc là sẽ có thêm nhiều người tìm đến hắn hôm nay.

"Vào đi. Cửa đang mở."

Khi Rudger nói điều đó, hắn cảm nhận được một sự ngần ngại từ phía bên kia cánh cửa, rồi cánh cửa cẩn thận hé mở.

Khuôn mặt hé nhìn qua khe cửa là của một cô gái. Với vẻ đẹp thanh thoát cùng đôi mắt xanh trong vắt. Đặc biệt hơn cả là mái tóc bạc hiếm thấy ngay cả trong Học viện Theon.

"Là Rene à?"

"Vâng thưa giáo sư."

"Trò đến đây có việc gì?"

"Quyển sách... kia... Em đã đọc xong rồi ạ."

"Sách?... À, là nó sao."

"Em nghĩ mình nên trả lại cho giáo sư."

Rudger lắc đầu.

"Quyển sách không phải của ta. Ta chỉ trao nó cho người hữu duyên."

"Vậy thì cuốn sách này... ..."

"Trò hãy giữ cuốn sách đó đi."

"Dạ?"

"Tuy trò có lẽ đã đọc nó vài lần rồi, nhưng sẽ có lúc trò cần đến nó. Tốt nhất là cứ giữ bên mình để đề phòng."

"Nhưng... ..."

"Những thứ bí ẩn chỉ thực sự có giá trị khi tìm được người phù hợp để sử dụng. Cuốn sách về ma pháp phi thuộc tính đó sẽ hữu dụng hơn khi nằm trong tay trò, thay vì trong tay ta."

Rudger hít một hơi và tháo chiếc kính không gọng ra khỏi mặt.

"Ta nghĩ, ít nhất đó cũng là sự tôn trọng dành cho chủ nhân cũ của nó, người đã giao nó cho ta."

"... ..."

"Vì vậy, trò có thể giữ nó mà không cần phải hoàn trả."

"Thực sự em có thể giữ nó?"

"Tất nhiên. Ta tin rằng trò sẽ giữ gìn và không làm hư hại cuốn sách."

"À cái đấy... ..."

Rene không thốt nên lời. Những lời của giáo sư khiến đầu óc cô quay mòng mòng.

Rene chợt nảy ra một ý nghĩ. Giáo sư Rudger biết về chủ nhân trước đó của cuốn sách này, một chủ nhân khác của ma pháp phi thuộc tính.

Nếu vậy, giáo sư có nghe tin gì từ người đó không?

"Em... ..."

"Sao?"

"... ..."

Rene không nói nên lời. Ngay cả khi cô định mở miệng, cũng chỉ là những từ đứt quãng rời rạc.

"Nếu không có gì thì trở về đi. Giờ vào lớp sắp bắt đầu rồi."

"... ... Vâng."

Cuối cùng, Rene không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đành chịu thua và rời khỏi văn phòng. Cô bước xuống hành lang với những bước chân loạng choạng, dường như vẫn còn đang bàng hoàng.

***

"Ô đúng rồi."

Sau khi lang thang vô định và đi đến một khu vườn vắng vẻ, Rene cuối cùng cũng bừng tỉnh.

"Mình định hỏi về vị trí trợ lý mà."

Rene đã quá bối rối và hoang mang đến nỗi cô quên bẵng mất ý định hỏi giáo sư. Nhưng nếu bây giờ quay lại thì chẳng hay chút nào.

"À phải rồi, nghĩ lại thì, có vẻ như học tỷ Flora Lumos cũng đến gặp giáo sư Rudger. Không lẽ học tỷ cũng đến xin làm trợ lý cho giáo sư ư?"

Khi Rene đang nghĩ như vậy, cô bỗng nghe thấy tiếng trò chuyện vọng lại từ phía bên kia.

Chuyện gì thế?

Rene dừng lại khi cô nhìn thấy những học sinh đã xuất hiện. Họ là những học sinh xuất thân từ những gia đình quý tộc có tiếng, đang tiến đến từ xa. Nhưng Rene không hòa hợp cho lắm với những học sinh đó.

Trong số họ có một nam sinh đã để lại ấn tượng khó phai trong Rene khi hắn tiếp cận cô và ngỏ ý muốn hẹn hò, cứ như thể đang ban ân huệ vậy. Rene không ngừng từ chối hắn, khiến hắn dần nảy sinh ác cảm với Rene. Thêm vào đó, một nhóm người ghen tị, thường xuyên bàn tán sau lưng sau khi thấy Rene gần đây thân thiết với Tam công chúa cũng đang ở trong nhóm người đó.

Tuyệt đối không đời nào họ chịu để yên cho cô. Tốt hơn là nên tránh những va chạm vô ích. Rene lập tức quay mặt đi, tìm một chỗ nấp.

"Vào trong thôi."

Rene tiến sâu hơn vào khu vườn, nơi không có học sinh nào.

Học viện Theon quá rộng lớn, đến nỗi ngay cả quy mô của những khu vườn hay công viên trong đó cũng thật phi thường. Đài phun nước bằng đá cẩm thạch, những cánh đồng hoa rực rỡ sắc màu, và những con đường dài rợp bóng cây xanh. Có những khu rừng nhân tạo được kiến tạo một phần và những không gian mở nhỏ, đôi khi được dùng làm nơi để học sinh giao lưu ngoài trời.

Người ta đồn rằng có một nơi bí mật trong khu vườn rộng lớn này mà người khác không thể nhìn thấy, nhưng cô chưa biết rõ về điều đó.

Rene đi vào trong vườn.

Những dây leo và khóm hoa hồng xinh đẹp mọc rậm rạp, che khuất ánh sáng mặt trời, tạo thành một đường hầm vòm dài. Khi bước qua đó, Rene có cảm giác như đang bước qua cánh cổng đến một thế giới khác. Bước ra khỏi giàn che, cô bắt gặp một khung cảnh cây cối xanh tươi mơn mởn.

Có một nơi như vậy sao?

Rene vểnh tai lắng nghe động tĩnh bên ngoài.

Họ đã đi chưa?

Cô vẫn có thể nghe thấy tiếng trò chuyện nhỏ của bọn họ. Họ định ở lại đây luôn sao?

Chỉ cần ở khu vực này và đi đường vòng để tránh mặt bọn quý tộc là được. Với suy nghĩ đó trong đầu, Rene dựa vào một thân cây thích hợp và bỗng nhiên quay đầu về một hướng.

Ai đó đang hát?

Một bài hát vang vọng từ sâu trong rừng. Rene cảm thấy tò mò một cách lạ lùng.

"Cảm giác giống như khi mình nhận được cuốn sách từ giáo sư."

Tò mò, Rene từng bước tiến về phía có âm thanh phát ra trong vô thức.

"Mình chỉ xem một chút thôi."

Dù sao thì, vẫn còn thời gian trước giờ vào lớp của giáo sư.

Với những suy nghĩ như vậy trong đầu, Rene tiến sâu hơn vào bên trong, cuối cùng cũng đến một bãi đất trống. Nơi đây không phải là một khoảng đất trống tự nhiên. Khoảng đất trống được dọn dẹp rất ngăn nắp, như thể có người thường xuyên chăm sóc. Kế bên là một bồn hoa nhỏ.

Rene chầm chậm tiến về phía trung tâm của bãi đất trống. Giai điệu ban nãy đã không còn.

"Cô là ai? Lẽ ra đây là nơi chẳng ai đặt chân đến mới phải."

Giọng nói phát ra từ sau lưng Rene, cô bé giật nảy mình quay phắt lại. Ở một góc khoảng đất trống là một thân cây khá lớn, trên cành lá sum suê của nó, có ai đó đang ngồi và nhìn xuống.

"Anh là ai?"

"Hửm?"

Chàng trai trẻ, người có vẻ là chủ nhân của bồn hoa kia, nhận ra rằng Rene chỉ tình cờ đến đây. Hắn cười một tiếng rồi nhảy phóc từ trên cây xuống, nhẹ nhàng tiến đến trước mặt Rene.

Đôi mắt của Rene mở to khi người kia dần lại gần.

"Cô tình cờ đến đây?"

"À cái đấy ... ..."

Rene nhận ra người kia là ai chỉ đến lúc này mới chợt nhận ra. Nhìn vào bảng tên, người này là học sinh năm hai, hơn nữa, mái tóc xanh đậm đặc trưng của hắn thật khó mà không nhận ra.

"F-Freuden... ... Học trưởng?"

Freuden Ulburg.

Con trai cả của gia tộc Ulburg, một trong ba gia tộc công tước của Đế quốc Exilion. Hắn được xem là thủ lĩnh phe quý tộc tại Theon.

"Đây là bồn hoa do học trưởng Freuden trồng sao?!"

Rene nhận ra rằng cô đã bước vào hang cọp. Những lời đồn thổi về Freuden đã lan truyền rộng rãi giữa các học sinh khác. Đặc biệt, tiếng tăm của hắn trong mắt các học sinh thường dân hiển nhiên không được tốt đẹp cho lắm.

Bởi vì hắn là người đứng đầu một nhóm các học sinh quý tộc, những kẻ công khai khinh thường và quấy rối thường dân. Việc hắn là con trai cả của gia đình Ulburg càng khiến các học sinh thường dân cảm thấy mặc cảm và căm ghét hắn.

Vì vậy, các học sinh bình dân đều sợ Freuden. Việc các học sinh quý tộc coi thường và sách nhiễu họ khiến họ tin rằng chính hắn đã ngầm chỉ đạo lũ quý tộc kia làm vậy.

Với những học sinh bình dân như Rene, Freuden là đối tượng phải dè chừng, thậm chí là sợ hãi hơn bất kỳ ai.

Rene tự hỏi liệu bản thân có nên bỏ chạy ngay bây giờ không?

Bản dịch này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free, trân trọng gửi đến bạn đọc.