Chris Bennimore nghĩ rằng điều gì đến rồi cũng phải đến. Hắn ta đã đề nghị cá cược với Rudger, rằng kẻ thua cuộc phải giao một trong những tài liệu nghiên cứu ma thuật của mình cho người thắng. Chính Chris Bennimore chứ không phải ai khác là người đề xuất trước, và vì đã công khai tuyên bố trước mặt nhiều học sinh, hắn không thể nào rút lại lời.

Chris Bennimore định nói điều gì đó, hắn trừng mắt nhìn Rudger.

“Ngay từ đầu ngươi đã biết thằng bé đó có thể sử dụng [Kháng ma pháp]?”

“Đúng vậy.”

Nghe được câu trả lời từ Rudger, Chris Bennimore gằn giọng tức tối, hắn cảm thấy như mình đang bị chơi xỏ.

“Ngươi cố tình chấp nhận vụ cá cược, ngươi...!”

“Ồ. Tôi không hiểu tại sao giáo sư lại tức giận như vậy. Chẳng phải chính anh là người đề xuất vụ cá cược sao? Tôi chỉ đồng ý theo yêu cầu của giáo sư thôi.”

“Ý ta là... ... .”

“Giáo sư Chris, anh không biết học sinh Aidan sở hữu ma pháp đó sao?”

“... ... .”

Chris Bennimore nín thinh. Đúng như Rudger đã nói. Hắn ta quả thực không hề hay biết Aidan sở hữu loại ma pháp đặc biệt đó.

“Anh cũng phụ trách năm nhất, thế anh đã xem xét kỹ càng hồ sơ cá nhân của học sinh chưa?”

“......”

Chris Bennimore không thể phản bác. Hắn không có tư cách để tranh luận về vấn đề này. Hắn đã không thèm xem xét hồ sơ của những học sinh xuất thân bình dân vì không muốn lãng phí thời gian. Và chính thái độ đó giờ đây khiến hắn phải trả giá.

Hắn nên đổ lỗi cho ai đây?

Chris Bennimore cuối cùng cũng muộn màng nhận ra lỗi lầm. Trong trận đấu này, hắn đã không hề có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, thậm chí còn không nghĩ đến việc thu thập thông tin về đối thủ. Hắn đã quá tự tin vào bản thân, xem thường đối thủ chỉ vì thân phận của cậu ta.

Sự kiêu ngạo chính là nguyên nhân dẫn đến thất bại của hắn.

“Nếu anh kiểm tra kỹ càng thông tin của học sinh thì đã không xảy ra chuyện như hôm nay.”

“... ... .”

“Nhưng điều đó cũng không quan trọng, dù sao thì ma pháp đó cũng không hề đóng vai trò gì trong chiến thắng của Aidan.”

Chris Bennimore không trả lời, chỉ cắn môi.

Nếu có điều gì đó khiến lòng tự trọng của Chris Bennimore bị tổn thương sâu sắc, thì đó chính là việc kết quả cuộc đọ sức này không hề được định đoạt bởi [Kháng ma pháp]. Học sinh đó thậm chí còn không sử dụng đến ma pháp đặc biệt ấy trong trận đấu. Cậu ta chỉ vận dụng những gì mình đã học được và đánh bại đối thủ.

Rudger thấy hứng thú khi chứng kiến Chris Bennimore run rẩy và câm nín không nói được lời nào.

“Tôi nhớ rằng tiền cược của chúng ta là tài liệu nghiên cứu ma pháp nhỉ?”

“... ... Đúng. Anh muốn thứ gì?”

“Tôi chẳng cần gì cả.”

Nghe vậy, Chris Bennimore rất ngạc nhiên.

“Ý anh là gì?”

“Tôi chẳng cần tài liệu ma pháp gì từ anh.”

“Ý định ban đầu của anh là gì, tôi biết rõ rồi.”

Trước những lời của Rudger, Chris Bennimore hoang mang, sắc mặt hắn chợt tái mét.

Rudger chậm rãi nói tiếp.

“Sau cùng thì, việc chiếm đoạt thành quả của người khác để làm vật đặt cược không phải là phong cách của tôi.”

Nói xong, Rudger quay lưng bỏ đi. Hắn không có ý định tiếp tục cuộc trò chuyện vô nghĩa này.

Chris Bennimore sững sờ nhìn bóng lưng của Rudger đi xa dần.

‘Không phải phong cách, ý hắn là gì?’

‘Rudger Chelici, ngươi dám....’

Chris Bennimore cắn môi. Khóe miệng hắn ứa máu nhưng hắn không hề hay biết. Chris chỉ trừng mắt nhìn chằm chằm vào bóng lưng Rudger đang dần khuất, đôi mắt đỏ ngầu.

‘Rudger Chelici, ngươi hãy đợi đấy. Ta sẽ làm cho ngươi phải hối hận.’

Hắn nhất định sẽ trả lại gấp bội sự sỉ nhục mà hắn phải gánh chịu ngày hôm nay.

“Giáo sư Chris.”

Hugo Burtag đến gần và gọi, nhưng Chris Bennimore không đáp lại. Hắn không muốn bất cứ ai nhìn thấy bộ dạng thảm hại của mình lúc này nên vội vàng rời khỏi chỗ ngồi.

Khuôn mặt của Hugo Burtag méo xệch, sau đó, ông ta chỉ có thể nuốt cục tức vào trong khi nhìn thấy vị hiệu trưởng đang tươi cười đi đến.

Ngày này sẽ được ghi nhớ như một ngày ô nhục đối với phe quý tộc. Rudger Chelici chính là kẻ chủ mưu đằng sau tất cả. Hugo Burtag nghiến răng. Ông ta sẽ ghi nhớ chuyện này thật kỹ.

* * *

Aidan còn đang đắm chìm trong niềm vui chiến thắng cùng bạn bè, chợt cậu nhớ đến vụ cược với Jevan Pellio. Ánh mắt cậu thoáng nhìn về phía Jevan Pellio đang loạng choạng đứng dậy khỏi mặt đất. Ba người họ nhìn nhau, gật đầu và cùng tiến về phía Jevan Pellio.

“Sao nữa?”

Jevan Pellio cất tiếng hỏi với giọng yếu ớt khi nhìn thấy Aidan và nhóm bạn đang tiến về phía mình.

“Ngươi còn muốn cười nhạo ta như thế nào nữa?”

“Cậu vẫn chưa quên lời hứa trước trận quyết đấu đúng không?”

Mặt Jevan Pellio nhăn nhó khi nghe câu này. Hắn vẫn chưa thoát ra khỏi cú sốc thất bại và hắn thậm chí còn không nghĩ nổi đến lời hứa phải thực hiện nếu thua cuộc.

“Jevan Pellio. Hãy xin lỗi bạn bè tôi ngay bây giờ, tại đây, vì đã nói những điều khó nghe với họ.”

“Bây giờ? Ngươi dám... ... Ngươi bảo ta xin lỗi?”

“Đây là điều đã được đặt cược trong trận quyết đấu, hãy tuân thủ nó nếu cậu còn chút danh dự của một quý tộc.”

“... ... .”

Jevan Pellio nắm chặt tay lại, nhưng chỉ có vậy.

Hắn ta đã hoàn toàn bị Aidan đánh bại. Ngay cả đòn đánh lén cũng không thể thành công. Hắn không chỉ bị đánh bại, mà còn bị đánh bại một cách thảm hại ê chề. Hắn đã không còn mặt mũi nào ở Theon nữa.

Jevan Pellio tuyệt vọng.

“Chết tiệt. Tất cả là vì ngươi! Nếu không phải do ngươi... ... !”

“Jevan.”

“Câm miệng! Đừng gọi tên ta! Nếu không phải vì ngươi, ta đã không phải chịu đựng bộ dạng thảm hại này trước mặt mọi người! ĐÚNG! TẤT CẢ LÀ LỖI CỦA NGƯƠI!”

“... ... .”

Thấy vậy, Tracy chuẩn bị tiến lên. Aidan giơ tay lên ngăn lại.

“Aidan?”

“Bỏ đi, vô dụng thôi.”

Aidan hiểu rõ. Bất kể Tracy có nói gì, Jevan Pellio cũng sẽ không nghe lọt tai. Aidan nhận ra điều đó qua hành động hiện tại của hắn.

Cậu từng nghĩ, người với người dù có mâu thuẫn lúc ban đầu, nhưng rồi sẽ hiểu nhau khi trò chuyện, sau đó có thể trở nên thân thiết và trở thành bạn bè. Tuy nhiên, khi chứng kiến Jevan Pellio hiện tại, lần đầu tiên Aidan bắt đầu hoài nghi liệu những suy nghĩ đó của mình có thực sự đúng hay không.

Trong lúc đó, Jevan Pellio càng la hét thảm thiết hơn.

“Chết tiệt! Chết tiệt! Vì lũ thường dân bẩn thỉu các người, ta không thể ở lại Theon được nữa! Chúng ta, gia tộc Pellio, kể từ bây giờ sẽ không thể ngẩng mặt lên được nữa! Vì các ngươi! Chỉ vì các ngươi!”

Jevan Pellio đã hoàn toàn xóa bỏ khỏi ký ức mọi hành vi xấu xa và hèn nhát mà hắn ta đã phạm phải. Trong đầu hắn lúc này chỉ còn lại sự phẫn uất và cảm giác bất công, tự hỏi tại sao mình phải trải qua chuyện này.

“Tại sao... Tại sao một kẻ thấp kém như ngươi lại có khả năng như vậy? Tại sao không phải là ta!”

“Jevan.”

“Chết tiệt! Ta chỉ muốn nâng cao danh tiếng của gia tộc.”

Jevan Pellio cúi đầu và kêu lên. Dù biết là sai trái, hắn vẫn không thể dừng lại. Bởi đó là tất cả những gì hắn hướng đến.

Aidan nhìn Jevan, cố nói điều gì đó, nhưng lại ngậm miệng.

Thật khó để có thể tiếp tục một cuộc trò chuyện đàng hoàng chứ đừng nói đến việc nhận được lời xin lỗi từ một người đang trong tình trạng như thế này.

Ngay cả Tracy cũng tỏ ra dè dặt khi nhìn thấy tình trạng suy sụp của Jevan Pellio. Nhìn Jevan Pellio hành động như vậy chỉ vì danh tiếng gia tộc, cô cũng không khỏi cảm thấy nhói lòng.

Có lẽ cô ấy cũng có thể đã trở nên như vậy. Khi nghĩ đến viễn cảnh đó, Tracy rùng mình vì kinh hãi.

Đúng lúc này, một giọng nói lạnh lùng vang lên.

“Trận đấu đã kết thúc, các trò còn làm gì ở đây?”

“Giáo sư.”

Rudger đang mặc một bộ trang phục toàn màu đen, trên người hắn toát ra một luồng khí chất kỳ lạ và khó cưỡng. Rudger nhìn chằm chằm vào nhóm Aidan, sau đó lạnh lùng nhìn sang Jevan Pellio đang ngồi khóc nức nở dưới đất.

“Jevan Pellio, trò đang làm gì vậy, trưng ra bộ dạng thảm hại như vậy sau khi thua trận đấu định cho ai xem đây?”

“... ... .”

“Thua trận còn chưa đủ, trò còn không chịu thừa nhận thất bại, thậm chí còn ra tay đánh lén đối thủ, thế mà còn khóc lóc vì điều gì nữa? Trò hoàn toàn xứng đáng với điều đó.”

“Giáo... giáo sư...”

Aidan bước tới, tự hỏi liệu thầy có đang nói hơi quá không, nhưng Rudger không dừng lại.

“Trò bây giờ còn tệ hơn nhiều so với những học sinh xuất thân thường dân mà trò từng khinh bỉ và coi thường đấy.”

“... ... Thầy thì biết cái gì?!”

Cuối cùng, Jevan Pellio không thể chịu đựng được, hắn bật dậy khỏi chỗ mình đang ngồi và trừng mắt nhìn Rudger.

“Làm sao thầy biết tôi đang cảm thấy như thế nào?”

“Ta có cần phải biết không?”

“... ... Cái gì?”

“Tại sao ta cần phải biết?”

“Thầy... ... !”

Jevan Pellio cố hét lên, nhưng khi bắt gặp ánh mắt của Rudger, ý nghĩ đó lại nghẹn lại trong cổ họng, không cất thành lời. Cơn giận dữ vừa bùng lên nhanh chóng bị dập tắt, thay vào đó là nỗi sợ hãi tột độ. Đôi con ngươi của Rudger, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào hắn, giống hệt một cơn ác mộng mà hắn phải đối mặt trong bóng tối đen kịt.

“Trò tùy tiện khơi mào một trận quyết đấu rồi thua cuộc. Trò không chấp nhận sự thật mà còn cảm thấy uất ức. Giờ đây trò lại muốn người khác phải thấu hiểu cảm xúc của mình. Tại sao ta cần phải biết trò cảm thấy thế nào?”

“Đó...cái đó... ... .”

“Trò cho rằng nơi này vẫn là nhà của trò sao? Trông ta giống như một bảo mẫu, phải ngồi đây lắng nghe trò than vãn sao?”

“Em...em... ... .”

“Một đứa trẻ thậm chí còn không thể tự chăm sóc bản thân mình cho đàng hoàng, chỉ biết kêu gào om sòm và giận dữ vô cớ. Trò thậm chí không biết hành động của mình đáng xấu hổ như thế nào, trò không đủ tư cách để trở thành một pháp sư.”

Jevan Pellio không thể giữ được sự tỉnh táo trong đầu óc khi nghe những lời gần như bạo lực của Rudger, hoàn toàn không giống với hình tượng mà Rudger thường thể hiện.

“Em chỉ là... ... .”

“Im lặng. Ta thậm chí còn không muốn nghe bất kỳ lời bào chữa nào từ trò. Ta sẽ chuyển báo cáo về sự thô lỗ mà trò đã thể hiện ban nãy lên ủy ban kỷ luật. Còn bây giờ, hãy biến khỏi mắt ta ngay lập tức.”

Trước lời cảnh cáo mang tính đe dọa của Rudger, Jevan Pellio mặt tái nhợt, loạng choạng lùi lại một bước chân rồi cuối cùng chạy vụt ra khỏi đấu trường.

Ba người Aidan lặng lẽ quan sát toàn bộ cảnh tượng này từ đầu đến cuối đều có chung một suy nghĩ.

Rõ ràng là đang giáo huấn, nhưng không phải là hơi quá đáng rồi sao?

Đặc biệt, biểu cảm của Aidan không được tốt cho lắm.

“Aidan.”

“Vâng thưa giáo sư.”

“Trò áp dụng kỹ thuật đó khá chuẩn xác. Làm rất tốt!”

“Tất cả là nhờ giáo sư.”

“Nhưng biểu hiện của trò trông không được vui vẻ cho lắm khi chiến thắng.”

“Cái đó... ... .”

Aidan không thể hiểu tại sao tâm trạng cậu lại chùng xuống như vậy. Rõ ràng, trước mắt mọi người, cậu đã chiến thắng trận quyết đấu một cách thuyết phục. Cậu không thể phủ nhận nếu ai đó nói cậu nên vui mừng vì điều đó. Có lẽ là bởi sau đó cậu đã nghe thấy tiếng la hét của Jevan.

“Em... ... em không biết nữa.”

“Trò không biết?”

“Ban đầu, Jevan đã xúc phạm bạn bè của em. Em chắc chắn muốn đánh bại hắn ta. Nhưng... ...vấn đề là sau đó.”

“Có phải trò bị những lời Jevan vừa nói làm lay động sao?”

“Em không cần phải nghe những lời đó. Em biết. Chỉ cần bỏ qua là xong. Nhưng...em không làm được.”

Aidan cười khổ và nói một cách thẳng thắn.

Rudger im lặng nhìn Aidan. Hắn biết Aidan có tính cách quá đỗi chính trực, nhưng không ngờ trái tim cậu nhóc này lại mềm yếu đến vậy, thậm chí còn đồng cảm với những kẻ đã phớt lờ và coi thường mình.

Nhưng nếu hỏi hắn tính cách này có xấu không, thì câu trả lời là không.

Aidan còn trẻ và cậu bé này còn cả một quãng đường dài để trưởng thành. Hãy cứ để cậu bé tự trải nghiệm. Không thể nói rằng cậu bé ngu ngốc hay ủy mị, bởi vì đó chính là cách đứa trẻ ấy nhìn thế giới này.

“Aidan.”

“Vâng, giáo sư.”

“Trên cuộc đời này, một ngày nào đó trò sẽ gặp rất nhiều người khác nhau.”

“Dạ?”

“Khắc ghi cảm giác này thật sâu trong tâm trí. Ý ta là, không phải ai cũng giống trò đâu. Sẽ có người không thích trò, ghét trò, thậm chí là thù địch với trò. Không sao cả. Bởi thế giới của trò và thế giới của những người đó vốn dĩ là bất đồng. Hãy tin tưởng vào bản thân.”

“... ... .”

“Tất nhiên còn tùy thuộc vào cách mọi người đối xử với trò.”

Nghe những lời đó, Aidan, Tracy và Leo nhìn Rudger ngạc nhiên.

“Việc lo lắng cho những thứ không thuộc về mình không phải là điều xấu. Và hành động hy sinh bản thân của trò cũng không phải là ngu ngốc. Nhưng cuối cùng, điều trò cần để tồn tại trên thế giới này chính là sự điều độ.”

“Điều độ... ... .”

“Chỉ một nửa thôi, Aidan. Trò chỉ cần giữ lấy một nửa ích kỷ cho bản thân, và dành một nửa vị tha cho người khác. Cho đi một nửa thay vì cố gắng chiếm lấy một nửa của họ, rồi sẽ có ngày cả hai người thấu hiểu nhau.”

Nghe những lời đó, Aidan quay sang Tracy. Cậu nhớ lần đầu gặp Tracy không mấy suôn sẻ. Cô ấy giống như một bông hồng đầy gai. Nhưng từ lúc nào không hay, hai người họ bắt đầu thân thiết và đi chơi cùng nhau thường xuyên.

“Ta sẽ không nói rằng đừng nhượng bộ bất cứ ai, cũng đừng quan tâm đến ai cả. Bởi vì trò dường như không thể làm vậy. Những gì ta muốn nói có thể không hoàn toàn đúng. Nhưng ích kỷ vì bản thân mình một chút cũng chẳng sao.”

Một nửa.

Nghe những lời của Rudger, Aidan cảm thấy như thể chạm đến được điều gì đó.

“Ta đã nói đủ rồi. Ta đi trước đây.”

“Cái đó, giáo sư!”

“Có chuyện gì?”

“... .... Em nhất định sẽ ghi nhớ lời dạy của giáo sư.”

Rudger liếc nhìn Aidan một cái rồi rời khỏi đấu trường với một cái gật đầu nhẹ.

Ba người im lặng nhìn chằm chằm theo bóng lưng Rudger cho đến khi bóng dáng hắn hoàn toàn biến mất. Bản dịch được biên tập kỹ lưỡng này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.