Rene?

Rudger không khỏi nín thở khi thấy bóng dáng quen thuộc từ xa. Nhưng hắn chợt nhớ ra mình đang chứng kiến cuộc chiến trăm năm về trước. Đó không phải là Rene. Người phụ nữ đó chẳng qua cũng chỉ là một kẻ sở hữu [Phán Quyết].

Rudger trấn tĩnh lại, bình tĩnh phân tích đối thủ. Nếu quan sát kỹ hơn, ánh mắt người phụ nữ kia vẫn khác biệt đôi chút so với Rene.

Suy đoán của Rudger nhanh chóng được xác nhận khi hắn thấy thêm vài người khác xuất hiện. Bốn người phụ nữ xuất hiện, vây quanh một người có vẻ là thủ lĩnh. Bọn họ cũng mặc áo choàng trắng tinh và đội mũ trùm đầu. Mỗi người đều có màu tóc khác nhau nhưng đều có một điểm chung là những vì sao lấp lánh trong đôi mắt.

Tất cả bọn họ đều sở hữu [Phán Quyết] ư?

Khả năng đó là điều không thể. Chỉ có một người mới có thể thi triển [Phán Quyết] chủ đạo. Thế giới này không thể tồn tại nhiều hơn một chủ nhân của sức mạnh ấy cùng lúc. Thế nhưng, hiện tại lại có đến năm người sở hữu.

Chuyện này rốt cuộc là sao?

Các Hiệp sĩ Thánh của Bretus xông thẳng vào thủ đô của Vương quốc tiền nhiệm. Nhân danh đại diện của Chúa, bọn họ nhanh chóng dẹp yên sự hỗn loạn đang tràn ngập khắp thành phố.

Thánh Luật rực sáng khắp nơi. Ánh sáng vàng của chúng tỏa ra, xoa dịu những cảm xúc tiêu cực mà Basara khuếch đại trong tâm trí người dân. Chưa đầy nửa ngày, thủ đô vốn ồn ào đã trở lại vẻ bình yên.

Chỉ xét riêng điểm này, Thánh quốc Bretus trong mắt dân chúng đích thị là những vị cứu tinh đã giải thoát họ khỏi ma quỷ.

Nhưng thực sự có phải như vậy?

Đúng như dự đoán, đoàn người Thánh quốc sau đó tập trung tại quảng trường trung tâm thủ đô, tiến hành nghi lễ. Bên trên trận pháp khổng lồ là năm vị Thánh đang chắp tay cầu nguyện.

'Chính là cái đó.'

Ánh mắt Rudger lóe lên một tia sắc bén.

Như một tín hiệu rằng nghi lễ đã kết thúc, ánh sáng từ những hoa văn trên sàn nhà bừng lên. Ánh sáng dần mạnh mẽ hơn, khuếch đại rồi rực rỡ đến mức lấn át cả tia nắng mặt trời. Sóng ánh sáng lan rộng thành những vòng tròn đồng tâm, bao phủ toàn bộ thủ đô.

Những người dân trong phạm vi ảnh hưởng của sóng ánh sáng lần lượt ngã xuống. Không ai chết, tất cả chỉ rơi vào trạng thái hôn mê sâu.

Sau khi xác nhận tất cả người dân đã chìm vào giấc ngủ, các Hiệp sĩ Thánh bắt đầu tấn công Lâu đài Hoàng gia.

Và những gì xảy ra tiếp theo là một cảnh tượng mà Rudger hoàn toàn có thể dự đoán được. Thánh quốc Bretus đã truy lùng các thành viên Hoàng gia, bao gồm cả nhà vua, và tiêu diệt tất cả. Không một ai trong Lâu đài sống sót, kể cả phụ nữ và người hầu. Tất cả đều bị hành quyết dưới danh nghĩa của Chúa.

Trái ngược với những con phố chìm trong giấc ngủ yên bình, Lâu đài Hoàng gia lại nhuốm đầy máu tươi và tiếng la hét tuyệt vọng. Phe liên minh cũng đã cố gắng chống trả, nhưng lực lượng hai bên chênh lệch quá lớn. Mặt khác, trước đó họ đã phải trả một cái giá rất lớn để phong ấn Basara, nên có thể nói, trận chiến này hoàn toàn là một cuộc thảm sát một chiều.

Phe Thánh quốc không chỉ đông đảo về số lượng mà sức chiến đấu của mỗi người đều cực kỳ mạnh mẽ, đặc biệt là các vị Thánh dẫn đầu.

"Cái này... cái này..."

Sedina chết lặng, không nói nên lời khi chứng kiến cảnh tượng khủng khiếp trước mắt.

"Các quốc gia khác cứ mặc kệ Thánh quốc tràn vào thanh trừng Hoàng gia của một nước như thế sao?"

Ella Plante không nói gì, chỉ búng tay, khung cảnh trước mặt lập tức thay đổi.

Những người dân chìm vào giấc ngủ sâu lần lượt tỉnh dậy. Mặc dù một chuyện kinh hoàng đã xảy ra ngay bên cạnh vào ngày hôm trước, nhưng họ vẫn không mảy may phản ứng, bắt đầu sinh hoạt như bình thường.

Một số người đã mất người thân, một số người phải chịu những vết thương mãi mãi không thể lành. Nhiều nơi trong thành phố đã bị phá hủy hoặc thiêu rụi. Và quan trọng nhất, Hoàng gia lãnh đạo đất nước đã bị thay thế.

Nhưng phản ứng của mọi người lại buồn tẻ một cách kỳ lạ. Ai nấy đều giống như những con búp bê, những con rối đã được định sẵn vai trò của mình từ đầu.

Sedina run rẩy vì sợ hãi.

"Đây chính là lý do."

Ella Plante vừa nói vừa nhìn chằm chằm vào những người vẫn tiếp tục cuộc sống bình thường, ánh mắt nặng trĩu.

"Đó là lý do tại sao Thánh quốc Bretus vẫn bình yên vô sự sau tất cả những hành động vô nhân đạo của chúng."

Nhìn vào tình trạng của mọi người, Rudger nhận ra những gì lũ chúng đã làm.

"Kiểm soát tâm trí. Đó chính là nguồn gốc sức mạnh tuyệt đối của Thánh quốc Bretus."

Tại sao một Vương quốc hùng mạnh như vậy lại bị thay đổi chỉ trong một đêm, mà không hề có bất kỳ tài liệu sử sách nào ghi lại?

Tại sao lại không có bất kỳ phản đối hay nghi vấn nào từ phía dân chúng?

Câu trả lời đã hiển hiện trước mắt.

"Ý ngài là bọn họ đã bóp méo ký ức, kiểm soát thông tin và viết lại lịch sử theo cách mình muốn?"

Rudger cuối cùng cũng đã hiểu tại sao những người sống sót lại lựa chọn chạy trốn thay vì tiết lộ sự thật. Bởi vì những việc đó hoàn toàn chẳng ích lợi gì. Sẽ không ai tin tưởng bọn họ.

"Kiểm soát tâm trí. Nó không chỉ là một phép thuật hay một sức mạnh thần bí đơn thuần. Đúng hơn, nguồn gốc của sức mạnh đó rất gần với sức mạnh của quỷ."

Những khả năng độc nhất chỉ có ác quỷ mới sở hữu. Thánh quốc Bretus cũng đang nắm giữ một thứ sức mạnh tương tự.

"Tông đồ của Chúa..."

Sinh vật mà mọi người gọi là ác quỷ, lại tự xưng là Tông đồ.

Rudger theo thói quen ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, hắn mở lời.

"Vậy thì chẳng lẽ Đế quốc Exilion hình thành cũng là do Thánh quốc một tay thao túng sao?"

"Vương quốc Zhendae muốn thoát khỏi sự kiểm soát của Thánh quốc. Để làm được điều đó, họ cần sức mạnh của Cây Thế Giới. Tộc yêu tinh chúng ta cũng có chung chí hướng với họ, nên hai bên đã hợp tác. Chỉ tiếc là cuối cùng kế hoạch đã thất bại. Mọi chuyện quả thực giống như trò đùa của số phận."

"Điều đó có nghĩa là sao?"

"Có lẽ còn có ẩn tình nào đó mà chúng ta đã bỏ qua."

Tất nhiên, những lời này thuần túy chỉ là trực giác của Ella Plante, nhưng cả Sedina và Rudger đều hiểu Ella Plante sẽ không vô duyên vô cớ nói vậy. Đừng quên rằng Ella Plante đã là gia chủ của đại gia tộc đứng đầu Vương quốc yêu tinh trong một thời gian dài, kinh nghiệm và phán đoán của cô ấy không thể xem thường.

Ella Plante xua tay, xóa đi những hình ảnh của quá khứ. Khung cảnh vườn cây ăn quả lại hiện ra. Ella Plante lặng lẽ nhìn quả đỏ đã trở về vị trí ban đầu của nó.

Ánh mắt cô ấy khi nhìn thấy vật này tràn ngập niềm vui, nỗi buồn và cả sự cay đắng. Giờ đây, sau khi đối mặt với quá khứ, Ella Plante cảm thấy nhẹ nhõm hơn phần nào, như thể đã trút được gánh nặng trong lòng.

"Những gì xảy ra tiếp theo, ta đoán ngươi hẳn cũng đã biết. Tàn dư của Hoàng gia đã bỏ trốn đến Lưu vực Kasar, còn gia tộc của ta thì bị Bentmin lật đổ. Còn bản thân ta thì phải lưu lạc đến thế giới con người."

"Hóa ra câu chuyện năm ấy là như vậy."

Ella Plante không khỏi cất tiếng.

"Hậu nhân của Thánh quốc, ngươi nói mình là Rudger Chelici phải không? Tại sao ngươi lại can thiệp vào chuyện của tộc yêu tinh chúng ta? Mục đích của ngươi là gì?"

Ella Plante nghĩ mãi vẫn không hiểu lý do cho những hành động này của Rudger.

"Những gì tôi làm không khác biệt mấy so với những người của Vương quốc tiền nhiệm đã bị tiêu diệt."

Điều Rudger mong muốn rất đơn giản.

Sự sụp đổ của Thánh quốc Bretus.

Ngoài ra, hắn hy vọng thế giới này sẽ không còn bị giam cầm, mà có thể trở lại trạng thái ban đầu.

"Vậy sao?"

Ella Plante không hoàn toàn tin những lời này. Tuy rằng cô ấy không cảm nhận được sự dối trá nào từ những lời vừa rồi của Rudger, nhưng không thể bỏ qua khả năng đối phương vẫn còn đang che giấu một lý do thực sự nào đó. Một nửa sự thật thì vĩnh viễn không phải sự thật. Ella Plante đã sống đủ lâu để có thể nhận ra những mánh khóe qua lời nói kiểu này.

"Nếu ngài không tin, tôi chỉ có thể dùng hành động để chứng minh."

Thực tế thì Rudger ngay từ đầu đã không hề có ý định che giấu gì cả. Đối với những sinh vật đã tồn tại lâu như Ella Plante hay Sư phụ của hắn, trực giác của họ rất nhạy bén và nguy hiểm. Nói dối trước mặt những người như vậy hoàn toàn không có ý nghĩa.

Ella Plante lắc đầu.

"Thế là đủ rồi. Ta không có sở thích đào sâu vào bí mật của người khác, nhất là khi người đó hiện tại lại là ân nhân cứu mạng con gái ta."

"Những hành động ban nãy có vẻ không giống với lời này cho lắm."

Rudger bật cười.

Đó chắc chắn không phải là những lời mà một người có ý định giết người sẽ nói. Tất nhiên, không thể phủ nhận Ella Plante cũng có lý do chính đáng của riêng mình. Chỉ cần nhìn vào việc cô ấy đơn thuần trói hắn lại chứ không hạ sát chiêu, cũng đủ hiểu cô ấy muốn cho hắn một cơ hội giải thích.

Ella Plante ngay lập tức chuyển chủ đề.

"Dẫu sao thì mọi câu hỏi của ngươi đã được giải đáp rồi phải không?"

"Vẫn còn một thứ mà tôi đang tìm kiếm."

"Mảnh Thánh vật còn thiếu sao?"

Rudger gật đầu. Mục đích hắn đến đây chính là mảnh Thánh vật mà tộc yêu tinh đang nắm giữ.

"Đó là thứ gì vậy?"

Sedina nói ra thắc mắc bấy lâu nay của mình.

"Vật đó có tác dụng gì vậy?"

"Thực sự thì chính ta cũng không biết tác dụng chính xác của nó."

Sedina mím môi, khó mà tin vào câu trả lời của Ella Plante.

"Là thật. Vương quốc tiền nhiệm định sử dụng nó vào việc gì đó nhưng cuối cùng đã thất bại, nên bọn họ nhờ ta giữ lại một mảnh vỡ để Thánh quốc không thể tìm thấy. Theo hiệp ước định ra năm đó, yêu tinh chúng ta chỉ chịu trách nhiệm giúp phát triển Cây Thế Giới mà thôi."

Ánh mắt Ella Plante chuyển sang Rudger.

"Ngươi biết thứ đó dùng để làm gì đúng không?"

"Đúng vậy."

Ella Plante nhìn thẳng vào Rudger một lúc lâu, sau đó một vật gì đó chợt xuất hiện trước mặt hắn.

"Cầm lấy nó đi."

Rudger nhận lấy, đó là một hạt giống của một loại trái cây nào đó. Đây chính là thứ hắn đang tìm kiếm. Rudger cẩn thận cầm hạt giống trong tay.

"Mục đích chuyến đi này của ngươi có vẻ đã hoàn thành. Ngươi có thể rời đi rồi."

Ella Plante xua tay, tỏ vẻ không muốn trò chuyện thêm nữa.

"Cảm ơn ngài."

Rudger nói lời cảm tạ rồi bước theo Sedina. Sedina tiến lên ôm mẹ một cái rồi vẫy tay rời đi. Bóng lưng hai người nhanh chóng biến mất khỏi thế giới xanh mướt.

Ý thức của cả hai sau đó đã trở lại hiện thực. Khi cảm giác được trọng lực đã trở lại cơ thể, hai mắt Rudger lập tức mở ra. Hắn có thể cảm nhận được sự mát lạnh của làn gió đêm thổi qua da thịt. Họ vẫn đang đứng ngoài ban công. Nhìn bầu trời vẫn là ban đêm, thời gian bên ngoài dường như không chênh lệch nhiều so với bên trong.

Hơi ấm trên tay đã sớm biến mất. Sedina vội vàng buông tay Rudger, cúi đầu chào hắn rồi nhanh chóng bước ra ngoài.

"Hẹn gặp lại giáo sư vào ngày mai."

Rudger mở lòng bàn tay, bên trong là hạt giống Ella Plante đã đưa cho hắn.

Hiện tại chỉ còn lại một mảnh ghép duy nhất.

Rudger lấy ra Thánh vật tàn khuyết trên cổ, đưa nó lại gần mảnh ghép mới. Nếu có thể cộng hưởng chúng với nhau, hắn có thể biết được vị trí gần đúng của mảnh cuối cùng.

Hắn đã mất bao năm chu du khắp phiến đại lục này để tìm kiếm những mảnh ghép còn thiếu. Hiện tại chỉ còn lại một mảnh ghép cuối cùng. Cho dù địa điểm chứa nó có là vùng đất nằm ở phía vùng cực của bản đồ, hắn vẫn sẽ lên kế hoạch đi tìm kiếm nó.

Nhưng biểu cảm trên gương mặt Rudger rất nhanh đã thay đổi.

"...Cái gì đây?"

Rudger sau khi xác nhận được vị trí của mảnh cuối cùng, không khỏi phát ra một âm thanh khó hiểu.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, cam kết đem đến những trang truyện chất lượng cao cho độc giả.