Giáo sư Vierano khó tin cất lời hỏi: "Chẳng lẽ cô là người của gia tộc Berk?" Dường như, trong suy nghĩ của ông, đây là giả thuyết duy nhất có thể chấp nhận được.

Gia tộc Berk vốn chỉ bận tâm đến tình hình biên giới khu rừng, ít khi can dự vào chuyện nội bộ. Hầu hết thành viên của gia tộc này đã cắt đứt mọi liên lạc với các gia tộc khác, chỉ lặng lẽ canh giữ lối vào. Họ sống khép kín đến nỗi, ngay cả gia tộc Dentis vốn không có hiềm khích gì cũng không thể nào tiếp cận được với phương thức liên lạc của họ.

Thế nhưng, một yêu tinh vô danh tiểu tốt lại đột ngột tuyên bố có thể liên lạc trực tiếp với đối phương. Hành động này không khỏi khiến mọi người nghi ngờ thân phận thực sự của cô.

"Ôi không, không phải như mọi người nghĩ đâu ạ..." Belaruna thoáng chút sợ hãi trước phản ứng của mọi người xung quanh. Khi ánh mắt săm soi của Rudger đổ dồn về mình, Belaruna vội vàng giải thích: "Tôi từng được họ giúp đỡ."

"Cái gì?"

"Trong quá khứ, chính gia tộc Berk đã giúp tôi trốn khỏi vương quốc."

Cả nhóm kinh ngạc tột độ. Belaruna vẫn điềm nhiên kể lại câu chuyện cũ, dường như chưa ý thức được sự bất thường trong lời mình nói.

"À, hồi đó tôi bị truy đuổi vì tội đã bí mật kết nối với Cây Thế Giới. Chính họ đã giúp tôi trốn thoát khỏi khu rừng."

"Sao họ lại tự dưng cứu cô được?"

"Tôi không nhớ rõ lắm, chỉ biết lúc đó tôi bị binh lính truy đuổi gắt gao, hình như đã đến gần lãnh thổ của gia tộc Berk. Ngay khi tôi tưởng chừng sắp bị bắt thì họ bất ngờ xuất hiện và cứu tôi."

"Có vẻ như gia tộc nhận thấy động tĩnh bất thường trên lãnh thổ nên họ mới đến kiểm tra. Nhưng làm thế nào cô có được phương thức liên lạc với họ?"

"À. Người cứu tôi lúc đó chính là người đứng đầu gia tộc Berk. Người đó nói tôi là một yêu tinh thú vị nên mới quyết định giúp đỡ."

Giáo sư Vierano lặng thinh.

Giáo sư Vierano nhất thời không nói nên lời. Sau một lúc im lặng, ông ấy đành lên tiếng: "Tôi hiểu rồi."

Cuối cùng, ông ấy đành chấp nhận thực tế. Rudger, Hans và Alex cũng có chung suy nghĩ, hoàn toàn thấu hiểu phản ứng của giáo sư Vierano. Dù sao thì ai mà ngờ Belaruna lại giấu kín một bí mật như vậy. Ngay cả những người đồng đội thân cận bấy lâu nay cũng không hề hay biết. Cả ba người đều ngầm hiểu mà không hỏi tại sao Belaruna không nói ra sớm hơn, bởi họ đoán chắc câu trả lời sẽ là: vì họ đã không hỏi.

Rudger thầm nghĩ, việc mạnh mẽ kéo Belaruna vào chuyện lần này quả là một quyết định sáng suốt.

"Vậy hiện tại cô có thể liên lạc với người đó không?"

"Để tôi thử xem. Không biết vài năm qua họ có thay đổi mạng lưới liên lạc không?"

"Thông thường thì những mạng lưới như vậy sẽ được giữ nguyên hàng thế kỷ. Hơn nữa, việc người đó để lại thông tin liên lạc khi dẫn cô ra khỏi khu rừng chứng tỏ ông ấy hy vọng một ngày nào đó, nếu cô cần, có thể liên lạc lại."

"Ngài nói có lý."

Giáo sư Vierano nhìn Belaruna bắt đầu thiết lập liên lạc, nét mặt ông vẫn lộ vẻ khó tin.

"Ồ. Nó vẫn hoạt động tốt. Vậy tôi nên gửi gì đây?"

"Hãy hỏi họ xem chúng ta có thể gặp mặt trực tiếp được không?"

Sedina vẫn bị nhốt trong phòng. Cô không thể đi đâu cả vì cửa ngoài đã bị khóa, bên trong lại bị giám sát chặt chẽ.

Đột nhiên, có người mở cửa bước vào. Sedina cứ ngỡ là nữ yêu tinh hôm trước, nhưng hóa ra không phải. Đó là một yêu tinh với vẻ ngoài sắc sảo và vóc dáng chắc nịch. Mái tóc màu xám được vuốt ngược gọn gàng, khuôn miệng thẳng và khép kín. Nhìn chuyển động khi mở cửa, không khó để đoán ra đây là một yêu tinh được huấn luyện bài bản.

"Ngươi là ai?"

"Gia chủ đang đợi."

Yêu tinh này không có ý định bắt chuyện, hắn ta chỉ lạnh nhạt nói: "Mau theo ta." Dứt lời, hắn lập tức quay lưng rời khỏi phòng. Sedina sửng sốt nhìn cánh cửa mở rộng trước mặt. Thái độ của đối phương cũng khiến cô khó hiểu. Người này cứ thế yên tâm để mặc cô một mình rồi bỏ đi hay sao?

Sau một lúc suy nghĩ, Sedina liền yên lặng đi theo yêu tinh tóc xám. Cả hai bước xuống một lối đi dài trông giống như một mớ rễ cây đan xen.

Bên trong hành lang, những tốp binh lính cầm giáo xếp thành hàng đều đặn, chính là những kẻ canh chừng Sedina. Mỗi khi hai người đi ngang qua, những ánh mắt liếc nhìn sắc lạnh thật đáng sợ.

Sau khi cân nhắc, Sedina quyết định không sử dụng phép thuật truyền tin của mình. Cô lo sợ đối phương có thể phát giác và gây khó dễ. Trước hết, cần điều tra xem lý do gì khiến nhóm người này bắt cóc cô. Nếu biết được lý do, cô có thể dùng đó làm cơ hội đàm phán.

Đúng lúc Sedina hạ quyết tâm xong, con đường bằng rễ cây kết thúc, nhường chỗ cho một cây cầu dài dẫn ra ngoài trời. Bên ngoài lan can được chạm khắc từ đá cẩm thạch là một khung cảnh cực kỳ ngoạn mục.

Tầm mắt Sedina có thể bao quát toàn bộ một vùng rộng lớn trong khu rừng. Con người thường lầm tưởng rằng nơi ở của yêu tinh chỉ được dựng bằng gỗ hoặc rễ cây. Nhưng thực tế, yêu tinh cũng rất giỏi trong việc sử dụng và chế tác kim loại và đá trong xây dựng. Đặc biệt, khi nói đến các công trình bằng đá quý, thiết kế và tính nghệ thuật của họ vượt trội hơn rất nhiều so với con người.

Lâu đài hoàng gia Serendel hiện tại có thể coi là một công trình kiến trúc mang đậm nét nghệ thuật. Tòa lâu đài này được xây dựng ngay bên dưới gốc cây khổng lồ, khiến nó càng thêm phần hùng vĩ, tráng lệ. Hình ảnh cả một tòa lâu đài được chạm khắc hoàn toàn bằng đá cẩm thạch trắng tinh khiết, xen lẫn xung quanh là những tán cây nhiều màu sắc, trông thật sống động.

Tuy nhiên, ngay cả vẻ đẹp lộng lẫy của lâu đài Serendel cũng phải cúi mình trước một tồn tại kỳ vĩ ở bên cạnh. Sedina ngước nhìn cái cây khổng lồ đối diện với tòa lâu đài. Dù cố gắng quan sát kỹ đến mấy, cô cũng không thể nhìn thấy phần ngọn của cái cây to lớn vút lên trời. Thật khó để ước lượng thứ này vĩ đại đến mức độ nào.

Đó chính là Cây Thế Giới, loài cây thiêng liêng được yêu tinh tôn thờ.

Loài thực vật này được cho là đã tồn tại từ rất lâu đời. Những tán lá và cành cây khổng lồ trải dài, vươn ra ngoài tòa lâu đài, lan rộng sang khu vực yêu tinh sinh sống.

Dù vậy, ánh sáng nơi đây không hề tối tăm, bởi bản thân Cây Thế Giới cũng tỏa ra thứ ánh sáng dịu nhẹ và ấm áp khắp không gian xung quanh. Mỗi khi có gió thổi, những chiếc lá lại đung đưa, khiến ánh sáng ấm áp cũng chuyển động theo, hệt như chúng có sự sống.

Sedina dường như đã hiểu tại sao yêu tinh lại trân trọng Cây Thế Giới đến vậy. Bất cứ ai cảm nhận được sức sống hùng vĩ, khổng lồ, đẹp đẽ và tràn đầy từ nó đều không khỏi cảm thấy trầm trồ. Nhưng không hiểu sao Sedina lại có một cảm giác quen thuộc lạ thường khi chứng kiến loài cây kỳ vĩ này.

Chẳng lẽ do một nửa huyết thống của cô thuộc về yêu tinh?

Sedina lặng lẽ nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mặt, thậm chí quên mất việc theo sau yêu tinh tóc xám. Đúng lúc này, một giọng nói vang lên đã đánh thức cô khỏi dòng suy nghĩ: "Đứng đó làm gì?"

Không nói không rằng, Sedina trở lại thực tại, bắt gặp ánh mắt lạnh lùng của yêu tinh phía trước. Cô sợ hãi, vội vàng tiếp tục theo sau.

Chẳng mất bao lâu, sau khi đi qua cây cầu, Sedina cuối cùng dừng lại trước một cánh cửa lớn.

"Vào đi."

"Ngươi không vào sao?"

"Chỉ có ngươi vào thôi." Tên yêu tinh nói xong liền bước sang một bên, như thể muốn canh gác lối vào. Sedina thấy vậy, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi vào một mình.

Cánh cửa khá lớn nhưng Sedina không cần dùng sức để đẩy. Những rễ cây nhỏ che phủ bề mặt cửa đã tự động di chuyển và mở lối.

"Vào đi." Một giọng nói ngọt ngào vang lên. Sedina liền đi theo giọng nói, bước vào bên trong.

Một chiếc bàn dài đặt giữa căn phòng ăn rộng rãi và sang trọng. Ở đầu bên kia chiếc bàn, một yêu tinh đang ngồi đợi Sedina. Đó chính là Bentmin Lipre, người đứng đầu gia tộc Leafre.

Nhìn người kia ngồi một mình bên trong mà không có bất kỳ người bảo vệ nào, Sedina không khỏi nhíu mày. Chẳng lẽ cô ta tự tin đến mức cho rằng Sedina không thể gây hại cho bản thân mình được sao?

"Ngồi xuống đi."

Sedina yên lặng ngồi xuống chiếc ghế trống đối diện. Chiếc bàn trải khăn trắng tinh khiết, bày đầy đủ các loại thức ăn xa hoa. Đây là những món ăn truyền thống của yêu tinh mà Sedina thậm chí không thể biết được nguồn gốc. Có lẽ vì là thức ăn của yêu tinh nên chúng chủ yếu chỉ bao gồm trái cây và rau quả.

"Dùng bữa đi."

Sedina ngạc nhiên: "Cô gọi tôi đến đây chỉ để ăn thôi sao?"

"Có gì đáng ngạc nhiên sao? Đừng suy nghĩ quá nhiều. Ta chỉ làm vậy vì thấy thú vị thôi."

Bentmin mỉm cười khi nhìn khuôn mặt lo lắng của Sedina. "Hay là vì John Doe không ở đây nên ngươi sợ ta sẽ hạ độc?"

Sedina im lặng.

Sedina không trả lời. Bentmin tiếp tục nói: "Ta rất tò mò. Ngươi là cấp dưới của tên kia nên ta nghĩ ngươi hẳn sẽ có điều gì đó đặc biệt. Hoặc có thể John Doe biết bí mật của ngươi mà người khác không biết."

"Bí mật gì của tôi?"

"Ngươi không biết ư? Không thể nào. Ta có thể chắc chắn tên kia đã cảm nhận được sự đặc biệt trên người ngươi. Nếu không hắn sẽ không hành động như vậy."

Bentmin liếc nhìn Sedina, âm thầm đánh giá đối phương. "Nhìn kiểu gì thì ngươi cũng chẳng có gì hấp dẫn cả. Chẳng lẽ khẩu vị của tên đó là loại hình như thế này?"

"Đừng có xúc phạm cấp trên của tôi!"

Sedina buột miệng hét lên, nhưng ngay sau đó liền muộn màng nhận ra sai lầm của bản thân, cô vội ngậm miệng lại.

Bentmin có vẻ khá ngạc nhiên trước phản ứng của Sedina. "Ngạc nhiên đấy chứ. Không ngờ tên đó lại được cấp dưới tôn trọng đến vậy."

"Nếu cô không muốn mối quan hệ giữa mình và ngài John Doe xấu đi thì xin hãy thả tôi ra."

Bentmin nhẹ nhàng lắc đầu. "Ngươi nghĩ ta sẽ quan tâm đến chuyện đó sao? Giữa các Đệ Nhất chúng ta không có thứ gọi là hữu nghị."

"Cô không sợ ngài ấy sẽ nổi giận sao?"

Bentmin bật cười khi nghe được lời này. "Cái gì vậy? Đúng là chuyện cười. Ngươi thực sự nghĩ rằng John Doe sẽ vì một kẻ như ngươi mà đi gây sự với ta sao?"

Sedina im lặng.

"Đối với hắn ta, ngươi chỉ là một quân cờ thuận tiện để thao túng mà thôi. Hắn ta có thể vứt bỏ ngươi bất cứ lúc nào." Sedina không trả lời.

Bentmin không biết rằng giáo sư Rudger không phải là John Doe thật. Cô ta chỉ có thể đánh giá ngài ấy dựa trên hành vi thông thường của vị Đệ Nhất cũ.

"Giả sử John Doe tức giận như ngươi nói, ngươi thực sự nghĩ rằng hắn ta sẽ đến đây sao?" Sedina không khỏi suy nghĩ. Đối phương là một yêu tinh cai trị cả một vương quốc. Bên dưới cô ta có bao nhiêu quân đội? Thậm chí nơi này còn là địa bàn của đối phương. Cho dù Sedina vẫn luôn tin tưởng vào thực lực của Rudger, lúc này cũng không khỏi chần chừ trước câu hỏi của Bentmin.

Xét theo bất kỳ khía cạnh nào, việc đến tận đây chỉ để cứu một người như cô là quá rủi ro. Liệu có đáng để mạo hiểm không? Tuy nhiên, không hiểu sao Sedina vẫn luôn có niềm tin vững chắc rằng người đó sẽ đến cứu mình. Bởi vì giáo sư Rudger mà cô biết là người như vậy, ngài ấy sẽ không bao giờ bỏ mặc người khác.

Nụ cười chợt biến mất trên khuôn mặt Bentmin khi cô ta nhìn thấy phản ứng tinh tế từ đôi mắt Sedina.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời đang chờ đón bạn khám phá.