Casey Selmore lại một lần nữa đi vào dòng sông ký ức. Dòng sông lúc này không còn vẻ ôn hòa như trước, những cơn sóng dữ dội đập vào nhau như muốn nuốt chửng tất cả.

Casey Selmore bình tĩnh nương theo dòng chảy, tìm kiếm thứ cô muốn. Sau một hồi lâu, cô cuối cùng cũng dừng chân ở đoạn ký ức bị ngắt quãng lần trước. Nơi đây vẫn còn phảng phất dư âm ma pháp mà Casey Selmore đã thi triển. Không chút do dự, Casey Selmore thả mình vào dòng xoáy.

Giống như lần đầu tiên, cô lại thấy mắt mình tối sầm, rồi ánh sáng dần trở lại. Khung cảnh hiện ra là chuyện xảy ra khi James Moriarty trở thành giáo sư chính thức tại Đại học Ordo.

Casey Selmore quan sát mọi hành động của James Moriarty, bình tĩnh hơn chút ít so với lúc trước. Mặc dù đã trở thành giáo sư chính thức nhưng cuộc sống của hắn vẫn không hề thay đổi.

Nghiên cứu, giảng dạy rồi lại nghiên cứu.

James Moriarty từng bước tạo dựng danh tiếng trong mắt công chúng.

"Xin chào giáo sư!"

Hầu hết các sinh viên đi ngang qua đều cúi đầu chào, bày tỏ sự tôn trọng. Một số nhân tiện hỏi James Moriarty vài thắc mắc học thuật, nhưng cũng không ít người chỉ đơn thuần muốn bắt chuyện với vị giáo sư điển trai này.

Casey Selmore trong trạng thái vô hình, quan sát cảnh tượng trước mắt, khoanh tay, nét mặt lộ rõ vẻ không đồng tình. Sinh viên thì nên giữ tác phong của sinh viên. Xao nhãng sự tập trung vì những vấn đề ngoài lề sẽ chẳng giúp ích gì cho đám trẻ này về sau.

"Mấy đứa nhóc này không biết người bọn họ đang nói chuyện nguy hiểm như thế nào sao?"

"Mọi người về nhà cẩn thận nhé."

"Dạ vâng! Tạm biệt giáo sư!"

James Moriarty tỏ ra rất hòa nhã với các sinh viên đến gần. Tất nhiên, sau khi các sinh viên rời đi, gương mặt hắn ta liền trở về vẻ lạnh lùng, vô cảm thường thấy.

Casey Selmore theo dõi sát sao mọi hành động của James Moriarty, nhưng hắn chẳng hề có bất kỳ hành vi đáng ngờ nào khiến cô phải lưu tâm.

Những bài giảng, những công trình nghiên cứu cứ lặp đi lặp lại một cách tẻ nhạt. James Moriarty không hề chủ động thiết lập mối quan hệ với bất kỳ ai. Hắn không từ chối sự tiếp cận của người khác, nhưng cũng chẳng tỏ ý chủ động kết giao với họ.

Dù nhìn nhận dưới góc độ nào, hành vi của James Moriarty cũng chỉ như một giáo sư mẫu mực bình thường.

James Moriarty quay trở lại văn phòng của mình. Sau khi trở thành giáo sư chính thức, hắn được bố trí một văn phòng khá rộng rãi, với giá sách chất đầy sách và một chiếc bảng đen lớn để viết lách.

Trên bảng đen lúc này viết chi chít những công thức liên quan đến toán học tôpô mà James Moriarty đang nghiên cứu.

James Moriarty vừa thong thả thưởng thức hương vị cà phê vừa đọc báo. Sau khi xem xong các tin tức đáng chú ý gần đây, hắn gấp tờ báo lại, đặt sang một bên và bắt đầu đọc sách.

"Hình như mình đã thấy cảnh này ở đâu rồi... ."

Trong lúc Casey Selmore đang có cảm giác cực kỳ quen thuộc với khung cảnh trước mắt, cánh cửa văn phòng của James Moriarty đột nhiên mở ra, tiếng giày lộp cộp vang khắp căn phòng.

James Moriarty đang đọc sách hơi ngẩng đầu, liếc nhìn vị khách không mời. Một bóng dáng ở cửa đang nhìn chằm chằm vào hắn.

Khoảnh khắc Casey Selmore nhìn thấy người vừa xuất hiện, một phần ký ức bị lãng quên bỗng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

"Đúng rồi. Là thời điểm này!"

Ngay sau tiếng reo trong lòng của Casey Selmore, một giọng nói lớn giống hệt của cô vang vọng trong văn phòng.

"Xin chào, anh là giáo sư James Moriarty?"

Người bước vào phòng là Casey Selmore của ba năm trước. Trông cô lúc này trẻ hơn hẳn. Một thám tử tư ở đỉnh cao danh vọng, với danh hiệu thám tử thiên tài, đang chu du khắp thế giới. Ba năm trước, Casey Selmore tràn đầy tự tin và hứng thú với những thử thách mới, thể hiện rõ qua vẻ mặt tràn đầy sức sống của cô.

"Ặc... Trông mình lúc đó ngu ngốc thế à?"

Casey Selmore che mặt không dám nhìn thẳng vào bóng người trước mặt.

Cô nên nói gì đây?

Xấu hổ chết mất!

"Tôi là James Moriarty. Cô là ai? Trông cô không giống sinh viên trong trường."

Thay vì tức giận với vị khách không mời mà đến, James Moriarty chỉ đáp lại bằng giọng nhẹ nhàng, pha chút âm trầm.

"Tôi là ai? Anh thực sự không biết tôi là ai?"

"Tôi không thấy cần thiết phải biết về người không có phép tắc, tự ý xông vào văn phòng người khác mà chưa xin phép."

"Đúng là một người thú vị. Không biết liệu anh đã từng nghe đến cái tên Casey Selmore chưa?"

"A!!!!!!!!!..."

Casey Selmore ôm đầu khi chứng kiến cảnh mình trong quá khứ đang nói chuyện.

"Sao cô ta lại nói những lời như thế ngay từ lần đầu gặp mặt chứ?"

Nhưng dù hiện tại cô có hối hận về những gì mình đã làm lúc đó, thì cũng chẳng thể thay đổi được gì.

"Casey Selmore?... Đúng là tôi đã từng nghe đến cái tên này."

James Moriarty đọc báo hàng ngày, hắn đương nhiên không thể không biết đến cái tên Casey Selmore.

"Vậy lý do gì khiến vị thám tử nổi tiếng như cô lại hạ cố đến thăm một giáo sư tầm thường như tôi?"

"Đương nhiên là vì tôi tò mò. Anh là vị giáo sư mới rất nổi danh đấy."

"Mọi người nói quá thôi."

"Lúc đầu tôi cũng nghĩ vậy, nhưng sau khi gặp anh, tôi thấy những lời đồn đó cũng không phải hoàn toàn vô căn cứ."

"..."

James Moriarty nhìn chằm chằm Casey Selmore với ánh mắt dò xét.

"Dừng lại!!!"

Khi Casey Selmore chứng kiến cảnh tượng này, cô chợt nhớ ra chuyện sắp xảy đến.

Casey Selmore lúc này chỉ hận không thể tự bóp chết mình.

Lúc này, Casey Selmore của ba năm trước chợt đưa một cuốn sách về phía James Moriarty.

"Anh có thể cho tôi xin chữ ký không?"

"Đó là sách tôi đã xuất bản."

"Đúng vậy. Tôi rất thích đọc sách về cấu trúc liên kết và hình học. Nó chứa đầy những kiến thức thực sự thú vị. Tôi không thể tin được rằng có người lại có thể tìm ra những nguyên lý này khi còn trẻ như vậy. Anh xứng đáng được gọi là thiên tài."

"Tôi không xứng với hai chữ 'thiên tài'. Tuy nhiên, nếu cô muốn, tôi sẵn lòng ký tặng."

James Moriarty vừa nói vừa ký tên mình lên trang đầu tiên của cuốn sách mà Casey Selmore đưa. Chữ ký bằng bút lông tẩm mực, nét chữ vô cùng gọn gàng, khiến bất cứ ai nhìn thấy lần đầu cũng phải ấn tượng.

Casey Selmore nhìn chữ ký của đối phương, miệng tấm tắc.

"Giáo sư James Moriarty, anh có biết gì về 'Bút tích học' không?"

James Moriarty liếc nhìn Casey Selmore rồi đáp.

"Tôi có nghe nói về lĩnh vực đó. Người ta nói có thể thông qua chữ viết tay để phán đoán tâm lý, tính cách của một người. Sao đột nhiên cô lại hỏi vậy?"

"Mọi người thường nói thứ đó phản khoa học, nhưng tôi lại nghĩ nhiều khi nó cũng không hoàn toàn sai. Giáo sư James Moriarty, nét chữ của anh rất gọn gàng, như thể được máy in. Thường thì những người như vậy có xu hướng khá cầu toàn."

Casey Selmore vừa nói vừa quan sát văn phòng.

Sách vở, giấy tờ vương vãi khắp nơi. Khu vực phía dưới bảng đen bám đầy bụi phấn trắng tinh, có lẽ đã lâu chưa được lau chùi.

"Bao lâu rồi anh chưa dọn dẹp phòng?"

"Tôi đoán là cũng không lâu."

"Vậy ư? À, quay lại chuyện lúc nãy. Thông thường có hai điều có thể suy đoán. Một là như tôi vừa đề cập. Anh không tò mò về điều còn lại sao?"

James Moriarty thấy đối phương như thể chỉ chờ đợi câu hỏi của mình, hắn lạnh nhạt lên tiếng để chiều lòng.

"Vậy cái còn lại là gì?"

"Đó là người đang cố che giấu con người thật của mình."

"..."

Casey Selmore nói xong liền im lặng, nhìn chằm chằm vào người đang ngồi trên ghế. James Moriarty cũng bình tĩnh quan sát cô. Cả hai đều ăn ý, không nói thêm bất kỳ lời nào.

Cuối cùng, James Moriarty mỉm cười và trả lại cuốn sách cho Casey Selmore.

"Đó là một phân tích thú vị."

"Anh không muốn hỏi gì sao?"

"Tôi nghĩ không cần thiết. Mong cô có thể đọc hết cuốn sách này."

"... Tại sao anh lại nghĩ rằng tôi chưa đọc hết nó?"

Casey Selmore nhận lại cuốn sách, nhìn chằm chằm James Moriarty với ánh mắt khiêu khích.

"Cuốn sách này là ấn bản đầu tiên, sử dụng giấy của Philepisos, chất lượng chưa tốt lắm. Các trang giấy được xử lý khá ổn, nhưng nếu người đọc lật giở dù chỉ hơi thô bạo, tay họ sẽ bị nhám và giấy sẽ bị hằn vết."

"Từ cách cô cầm cuốn sách khi bước vào phòng cho đến lúc đưa nó cho tôi, tôi có thể khẳng định cô không phải kiểu người hứng thú nhiều với sách. Các trang giấy của cuốn sách quá sạch sẽ từ phần giữa trở đi. Không có dấu vết lật giở. Điều đó có nghĩa là cô mới chỉ đọc được một nửa."

"Anh có kỹ năng quan sát tuyệt vời."

"Tôi sao dám múa rìu qua mắt thợ."

Ánh mắt hai người giao nhau trong không trung, bầu không khí trong phòng căng thẳng như có mùi thuốc súng.

"Thú vị! Giáo sư James Moriarty, tôi có linh cảm rằng chúng ta sẽ còn gặp nhau nhiều lần trong tương lai."

"Chắc vậy."

Đó là cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa hai người.

Casey Selmore của hiện tại gần như tuyệt vọng khi nhìn chính mình ba năm trước. Cô chẳng biết phải đối mặt thế nào với James Moriarty nữa.

Casey Selmore của quá khứ lúc đó thường cảm thấy mọi thứ xung quanh thật tẻ nhạt. Cô không ghét việc giải quyết các vụ án, không ghét sự nổi tiếng hay việc được mọi người xung quanh ngưỡng mộ như một thiên tài. Nhưng sự hài lòng ấy chỉ tồn tại trong một khoảng thời gian rất ngắn. Càng có nhiều người ca ngợi, thổi phồng Casey Selmore, cô càng cảm thấy một sự trống rỗng lạ lùng. Casey Selmore có cảm giác như mình đang bị cô lập trên một hoang đảo, xung quanh không một đồng loại nào giống mình.

Đó là nỗi cô đơn của một thiên tài.

Vì vậy, khi Casey Selmore nghe tin đồn về một giáo sư trẻ tuổi thiên tài, cô vô cùng hứng thú với nhân vật này. Và vị giáo sư James Moriarty mà cô thực sự gặp lại khác biệt rõ rệt so với những kẻ ngốc khác mà cô từng biết.

Bản năng mách bảo Casey Selmore rằng người đàn ông đó là một người giống mình.

Khoảng thời gian sau đó, Casey Selmore tạm trú tại Đại học Ordo và thường xuyên đến thăm văn phòng của James Moriarty. Lúc đầu James Moriarty cảm thấy khá khó chịu, nhưng dần dần hắn cũng thấy hứng thú với tính cách của Casey Selmore, nên chẳng mấy chốc hai người đã trở thành bạn. Dù nói là bạn bè, nhưng mỗi lần gặp nhau, không khí giữa hai người này lúc nào cũng căng thẳng như nước với lửa, chỉ thiếu điều rút đũa phép ra đánh nhau.

Tuy nhiên, thói quen hàng ngày tưởng chừng sẽ tiếp diễn này lại không kéo dài được lâu.

Những điều kỳ lạ bắt đầu xảy ra ở V��ơng quốc Delica. Nhiều người dân được báo mất tích, trong đó phần lớn là trẻ em nghèo.

Tuy nhiên, không mấy ai quan tâm đến sống chết của những người ở đáy xã hội. Không tờ báo nào đưa tin về những vụ mất tích hàng loạt. Các tờ báo thỉnh thoảng có đưa tin thì cũng chỉ vỏn vẹn vài dòng chữ "Tìm kiếm người mất tích" ở một góc khuất.

James Moriarty và Casey Selmore cũng sớm chú ý đến những sự việc này.

"Hầu hết trẻ em đều mất tích... ."

James Moriarty lo lắng cho hai đứa trẻ hắn quen ở nhà trọ. Hắn định quay lại cảnh báo chúng nên cẩn thận.

Đúng lúc này, một tiếng gọi lo lắng vang lên sau lưng hắn.

"Giáo sư! Không hay rồi!!! Em gái cháu mất tích rồi!!!"

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.