Rudger ngắt lời Hans, ngăn không cho cậu ta tiết lộ tên thật của mình.

"Bây giờ tôi là Rudger. Cứ gọi tôi là Rudger Chelici."

"Rudger Chelici? A, đúng rồi! Giờ mới nhớ, đó là cái tên ghi trong thư anh gửi tôi mà. Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy? Sao chúng ta không gặp nhau ở thủ đô như dự định ban đầu?"

"Giải thích dài dòng lắm."

Rudger liếc nhìn Hans rồi lắc đầu.

"Một v��� tai nạn bất ngờ đã xảy ra. Mà cái bộ dạng nhảm nhí này của cậu là sao vậy?"

"Chết tiệt! Tôi cũng đâu biết mọi chuyện lại thành ra thế này!"

Ngoại hình hiện tại của Hans giống như một người sói, và bất cứ ai thấy cậu ta bây giờ chắc chắn sẽ hoảng sợ bỏ chạy.

Bây giờ trời đã tối, nhưng nếu nhìn thấy cảnh này giữa ban ngày ban mặt, thì người ta sẽ thấy bối rối hơn là sợ hãi, bởi vẻ ngoài của Hans không hề có chút hung tợn đặc trưng của người sói. Thực ra, trông cậu ta còn có vẻ dễ thương nữa.

"Lần này cậu lại bị thứ gì cắn phải thế?"

"Một con chó con lông nâu từ tay một bà lão, đột nhiên lao tới cắn tôi. Ai mà ngờ được chứ?"

"Nhìn cái vẻ mặt này của cậu, tôi cũng đoán được đại khái chuyện gì vừa xảy ra rồi."

Hans, với hình dạng nửa người nửa thú, sở hữu bộ lông màu nâu. Tuy nhiên, thay vì màu lông tối và xỉn của một con sói hoang dã, bộ lông của cậu ta lại có màu nâu sáng hơn.

Hơn hết, khuôn mặt của cậu ta lúc này hoàn toàn khác so với loài sói thông thường. Đầu nhỏ hơn một chút, mõm ng��n và đôi mắt thì sáng long lanh.

Ngoại hình của cậu ta lúc này giống hệt loài Pomeranian nổi tiếng dễ thương. Con chó con lông lá đã cắn cậu ta hẳn phải là một con chó Phốc Sóc.

"Từ lâu tôi đã thấy cậu sở hữu một thể chất khá thú vị."

"Chết tiệt. Đừng có cười trên nỗi đau của người khác! Tôi đâu có bị nguyền rủa hay gì đó!"

Hans là một con người sinh ra với thể chất hơi khác thường. Khi một con vật cắn cậu ta, cậu ta sẽ biến đổi thành hình dạng của con vật đó. Lần này, cậu ta lại trông giống một người sói.

Tuy nhiên, có một điểm khác biệt: cậu ta không giống người sói bình thường.

Người sói, đúng như tên gọi, chỉ biến thành sói khi trăng tròn, còn Hans thì khác. Hans vẫn bình thường ngay cả khi trăng rằm, nhưng cậu ta chỉ biến đổi khi bị động vật cắn.

Tóm lại, cậu ta có thể thay đổi hình dạng chủ động và đạt được sức mạnh vượt trội trong chốc lát, nhưng vấn đề nằm ở thời điểm.

Trong thời đại văn minh và khoa học tiên tiến ngày nay, sói, hổ hay gấu chỉ còn xuất hiện ở vùng núi hoang dã. Việc Hans c�� thể thay đổi hình dạng chỉ nhờ vết cắn thì quả thực rất kỳ lạ.

Hans nói, những loài vật cậu ta dễ dàng bắt gặp ở thành phố thường là chó mèo hoang hoặc thú cưng được các quý cô nuôi dưỡng.

Một vấn đề khác cũng có thể xảy ra khi cậu ta bị nhiều hơn một con vật cắn cùng lúc. Khi đó, cậu ta sẽ trở thành một sinh vật nửa người nửa thú.

Sức mạnh của Hans khác với phép thuật và gần với dị năng hơn.

"Cầm lấy này."

Rudger lấy từ trong túi ra một ống thuốc thử màu xanh lục, rồi ném cho Hans.

Hans vội vàng cầm lấy ống thuốc và tiêm thẳng vào cẳng tay một cách vội vã, vẻ mặt lộ rõ sự vui sướng. Sau đó, cơ thể cậu ta lập tức biến đổi.

Bộ lông mọc trên người Hans dần biến mất, và kích thước cơ thể cậu ta cũng nhỏ lại. Khuôn mặt sáng sủa, dễ thương của chú chó Phốc sóc cũng biến thành một người đàn ông với vẻ ngoài không mấy ưa nhìn.

Sau khi trở lại bình thường, Hans cẩn thận kiểm tra cơ thể rồi thở phào nhẹ nhõm.

"May thật đấy! Nếu không có anh thì tôi còn phải vật vã mấy ngày nữa không chừng."

"Chắc là vậy rồi."

Đã khá lâu kể từ lần đầu Rudger gặp Hans. Khi đó, Hans không kiểm soát được thể trạng nên bị người ta gọi là quái vật và bị truy đuổi.

Tuy nhiên, nếu cậu ta có sức mạnh để biến thành một con thú, cậu ta có thể làm lão đại trong một con hẻm nhỏ. Nhưng bản chất Hans là một người không thể chiến đấu. Vì vậy, cậu ta chỉ có thể lang thang khắp nơi để tránh bị hại.

Gặp được Rudger lúc đó là vận may cả đời của Hans.

"Tôi suýt chết khi chúng ta gặp nhau lần đầu tiên." Hans nói.

"Tôi đã nghĩ cậu là một Cryptid đang lang thang trong thành phố."

Cryptid ám chỉ đến quái vật xuất hiện ở nhiều nơi khác nhau trong thành phố khi những con quái vật thực sự đã biến mất. Những thứ này có thể được coi là tàn dư của quái vật.

So với những con quái vật tồn tại trong thực tế, Cryptid giống một hiện tượng siêu nhiên hơn. Ma thú, linh thú hay những sinh vật kỳ lạ khác, chúng được hình thành từ những cảm xúc tiêu cực và phản ứng với sức mạnh ma thuật.

Lý do Rudger tìm kiếm Hans là vì hắn nhận được một nhiệm vụ tiêu diệt Cryptid. Nhưng lần đầu gặp Hans, Rudger khá bối rối khi nhận ra tên này không phải là người sói như hắn nghĩ.

Hans lúc đó đang ở dạng nửa người nửa thú giống chó Chihuahua.

"Tôi đã khá ngạc nhiên khi biết rằng cậu là một con người và có thể nói chuyện."

"Anh ngạc nhiên về điều đó sao? Tôi còn kinh ngạc hơn về cách anh có thể nhanh chóng tìm ra phương thuốc để "chữa trị" căn bệnh của tôi."

"Đây không phải là thuốc chữa bệnh, mà chỉ là một loại chất trung hòa."

"Đó là nó đó." Hans khịt mũi.

Rudger gật đầu không phủ nhận.

"Vậy thân phận hiện tại của anh là Rudger Chelici, giáo sư Học viện Theon sao? Anh thay đổi danh tính từ lúc nào vậy? Anh có biết tôi đã ngạc nhiên đến mức nào khi nghe tin anh đột nhiên trở thành giáo sư không?"

"Đó là một câu chuyện dài."

Rudger bắt đầu kể về vụ tấn công khủng bố trên tàu hỏa và lý do hắn trở thành giáo sư của Theon.

Sau khi nghe Rudger kể xong, Hans không kìm được mà bật cười phá lên.

"Phụt! Ha ha ha! Thật là khó tin. Làm sao lúc đó anh có thể nói mình là Rudger chứ?"

"Nếu muốn sống, tôi đâu còn lựa chọn nào khác."

"Nếu là tôi, chắc chắn tôi đã bị bắt ngay lập tức rồi. Tên Rudger đó lại còn là thành viên của một hội kín bí ẩn nữa chứ."

"Hắn ta là một kẻ cầm đầu, mang bí danh là Đệ Nhất."

"Hừm... Đệ Nhất à?"

"Cậu có từng nghe thấy cái tên đó ở đâu chưa?"

Hans vỗ cằm, rơi vào trạng thái trầm tư suy nghĩ. Đó là thói quen của cậu ta khi cố nhớ lại điều gì đó.

"Hmm... tôi nghĩ mình đã nghe cái tên đó ở đâu rồi. À, anh đã nghe nói về những biến động gần đây bên ngoài Đế quốc chưa?"

"Chưa."

"Chà, chuyện này mới xảy ra gần đây nên có thể anh chưa biết. Nghe đồn, gần đây xuất hiện rất nhiều kẻ lạ mặt, mạnh mẽ và điên rồ. Chúng gọi các thành viên của mình theo thứ tự."

"Chắc chắn là chúng rồi. Tên của nhóm đó là gì?"

"Bình Minh Đen."

Rudger cân nhắc khi nghe cái tên đó. Những kẻ mà tên Rudger kia kết giao chắc chắn không hề bình thường. Bằng chứng là chúng đã cài cắm nhiều người vào Theon và ám sát các thành viên học viện để che giấu danh tính của hắn.

"Cậu có thêm thông tin gì về những kẻ đó không?"

"Chúng chỉ mới xuất hiện gần đây thôi nên tôi không rõ lắm. Tất cả những gì tôi biết là tên của tổ chức và cách sắp xếp cơ cấu của chúng. Nhưng bây giờ, anh là Đệ Nhất ở đó sao?"

"Tình huống hiện tại là tôi đang đóng giả làm tên Đệ Nhất kia."

"Anh đã sống sót nhờ may mắn, nhưng nếu sơ suất một chút thôi, anh sẽ gặp nguy hiểm đấy."

"Tạm thời thì tôi chưa bị chú ý."

"Nếu bị bắt, chúng chắc chắn sẽ tra tấn anh một cách dã man."

Rudger càu nhàu và lục lọi các túi của mình.

"Tôi biết. Vì vậy, tôi phải chuẩn bị trước."

Rudger lấy hộp thuốc ra, định ăn một viên bên trong, nhưng chợt nhận ra mình đã uống viên cuối cùng từ hôm qua. Hắn liền chìa tay về phía Hans.

"Đồ của tôi đâu?"

"À, tôi có mang đến đây."

Hans liền lấy chiếc vali màu đen giấu trong con hẻm tối, đưa cho Rudger. Rudger kiểm tra xem hành lý của mình có còn nguyên vẹn không.

"Cậu có mở nó ra không đấy?"

"Tôi đâu có điên. Dù có muốn tôi cũng không mở được."

Hans nhún vai phủ nhận lời nói nửa đùa nửa thật của Rudger.

Rudger mở chiếc vali, kiểm tra tất cả đồ đạc cá nhân bên trong. Mọi thứ vẫn vẹn nguyên như khi hắn đóng gói. Rudger lấy ra hai viên thuốc trong lọ và cho vào miệng.

Hans nhìn Rudger với ánh mắt hơi đáng thương.

"Anh trai cũng khổ sở quá rồi. Giờ nghĩ lại, cả tôi và anh đều phải sống nhờ thuốc."

"Đây không phải thuốc nên không có bất kỳ tác dụng phụ nào."

"Vậy kế hoạch sắp tới là gì? Chắc hẳn anh bị hạn chế rất nhiều vì danh tính mới này."

"Tôi sẽ phải suy nghĩ về chuyện này sau."

Ban đầu, Rudger định sử dụng sức mạnh của Theon để trấn áp tổ chức hoặc phá hoại kế hoạch của chúng, nhưng hắn cảm thấy chừng đó là chưa đủ. Hy vọng Theon sẽ tự mình xử lý Bình Minh Đen là điều không tưởng.

Cần phải hành động để trừ bỏ tổ chức kia.

"Hừm."

Rudger đang định khóa chiếc vali lại, thì chợt nhớ ra điều gì đó, liền hỏi Hans.

"Này Hans, nếu cậu đã đến đây hai ngày trước, sao cậu lại bảo tôi chờ?"

"Ý anh là gì?"

"Tin đồn về một người sói xuất hiện đã lan truyền khắp Leathervelk, thậm chí ở Theon cũng có người nói đã nhìn thấy cậu."

"Hả? Anh trai, anh nói vậy là sao? Hôm nay tôi mới tới Leathervelk mà."

"Cái gì?" Rudger buột miệng hỏi một cách bản năng.

Phản ứng của Hans cũng không khác là bao.

"Có tin đồn về người sói ở Leathervelk á? Trước cả khi tôi đến sao?"

"Tôi đã nghĩ đó là cậu."

"Không, hôm nay tôi mới đến mà. Anh cũng biết tính cách của tôi rồi đấy, nếu tôi đến hôm qua, tôi đã hẹn gặp anh ngay rồi."

Trong giây lát, hai người không nói nên lời.

Vậy người sói trong tin đồn đang lan truyền bây giờ là ai?

Ooooooooo!!!

Đúng lúc đó, một tiếng hú vang lên từ phía sau lớp sương mù dày đặc. Hai người đàn ông có mặt ở đó không thể nào không nhận ra tiếng hú mang tính biểu tượng của loài thú này.

"Anh trai."

"Ừ. Tôi cũng nghe thấy rồi."

Rudger tựa lưng vào tường, đưa mắt nhìn quanh. Âm thanh của một thứ gì đó đang di chuyển nhanh cùng với tiếng thở gấp gáp trong gió vang vọng bên tai hắn.

"Là người sói thật."

"Ý anh là, đó không phải chỉ là tin đồn sao?"

"Có lẽ vậy."

Rudger và Hans đồng thời ngẩng đầu lên và nhìn lên. Ngay lúc đó, trên mái nhà cao, một bóng đen vụt qua. Một con thú lông đen, đôi mắt đỏ như máu, lướt đi trong không trung. Mùi hôi thối đặc trưng của loài thú đó tràn ngập mũi họ.

"Thật điên rồ, cái thứ đó... Anh trai, chúng ta đi ngay bây giờ không? Tôi kh��ng nghĩ nó đã nhận ra chúng ta đâu."

"Đấy chỉ là vấn đề thời gian thôi."

Người sói đang di chuyển xung quanh một cách nhanh chóng nhưng nó không đi xa. Con thú lang thang khắp khu vực xung quanh nhà máy. Nó đang tìm kiếm con mồi của mình.

'Có một thứ gì đó trên cổ con người sói kia.'

Khi người sói vừa xuất hiện, ánh mắt Rudger lập tức xuyên qua màn sương mù dày đặc, quét một lượt khắp cơ thể nó. Điều đặc biệt thu hút sự chú ý của Rudger là một vật tương tự chiếc thẻ đeo cổ chó, nằm trên cổ con người sói.

'Trông nó như một sự trói buộc, một sợi xích.'

Có lẽ hắn đã nhìn nhầm. Tuy nhiên, việc người sói đó xuất hiện ở Leathervelk, tin đồn thậm chí đã lan đến Theon. Sự việc này khá bất thường.

"Hans, tôi cần kiểm tra một vài thứ."

"Anh chắc chứ? Anh định bắt con người sói đó sao?"

Nói xong, Rudger bắt đầu lấy từng món đồ từ chiếc vali của mình ra.

Hắn đeo một chiếc thắt lưng da quanh eo, trên đó có nhiều bao đựng súng trống rỗng. Rudger lần lượt đặt tất cả các vật dụng vào các khe trống trên thắt lưng: vũ khí ném, vũ khí cận chiến, lọ thuốc thử và cuối cùng là hai khẩu súng lục ổ quay. Rudger nhanh chóng kiểm tra súng, rồi đeo chéo chúng lên lưng. Cuối cùng, hắn đeo đôi găng tay có gắn thiết bị cơ khí.

Nhìn Rudger mặc đồ vào, Hans nhớ lại lần đầu tiên cậu ta gặp hắn.

"Đã lâu rồi tôi không thấy anh sử dụng nó."

Dù được trang bị thêm đủ loại vũ khí, ngoại hình của Rudger vẫn không hề thay đổi. Những công cụ hắn đang sử dụng hiện nay đều vô cùng bí mật.

"Đây là những món đồ anh dùng khi còn là thợ săn Cryptid đúng không nhỉ? Hình như lúc đó anh còn có biệt danh nữa?"

"Ừ."

"Cái tên đó là gì nhỉ? Anh dùng nhiều biệt danh quá, tôi không nhớ hết được."

"Van Helsing."

Rudger đóng vali lại, đứng dậy. Một bóng đen đổ xuống gương mặt hắn khi chiếc mũ được kéo sụp xuống.

"Abraham van Helsing."

Đó là cái tên Rudger từng được sử dụng khi còn là thợ săn.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.