Đây là lần đầu tiên Rudger và Alex gặp gỡ.

"Alex, hóa ra anh cũng có một quá khứ thật không may mắn."

Hans là người đầu tiên lên tiếng.

"Tôi hiểu cảm giác của anh. Vì cái thể chất đáng nguyền rủa này mà tôi cũng từng bị đối xử như một con quái vật, phải phiêu bạt khắp nơi."

"Tôi cũng vậy."

Sheridan khoanh tay gật đầu.

"Tôi bị đuổi khỏi làng người lùn vì bị coi là kẻ lập dị. Chính xác hơn, chắc là vì tôi đã suýt phá hủy cả nửa ngôi làng."

"Ối! Tôi nghĩ họ đuổi cô đi là quyết định đúng đắn đấy."

"Cậu nói gì hả?"

Tất cả những người có mặt ở đây đều có quá khứ na ná nhau.

Những kẻ bị thế giới bỏ rơi.

Hoặc những người đã quay lưng lại với thế giới.

Trong quá khứ, họ vốn chẳng hề quen biết, nhưng giờ đây, tất cả đều tề tựu tại nơi này.

Họ tụ họp lại cùng một chỗ, và tất cả là nhờ một người duy nhất.

Bỗng có một luồng ánh sáng phát ra từ ngực Rudger.

'Vật này…'

Rudger lấy vật đang phát sáng đó ra.

Là mảnh thánh vật có được tại nhà đấu giá Kunst cách đây không lâu.

Nó đang phát sáng.

"Thứ này sao đột nhiên lại phát sáng vậy?"

"Tôi cũng không rõ."

Mọi người đều hướng mắt về phía ánh sáng.

Không ai hay biết rằng đó chính là món đồ mà Rudger đã cất công tìm kiếm tại nhà đấu giá Kunst hôm nào.

Sau một lát, ánh sáng biến mất và mảnh thánh vật trở lại hình dạng ban đầu.

"Thủ lĩnh, rốt cuộc nó là thứ gì thế?"

"Mảnh thánh vật đã có phản ứng."

"Phản ứng gì? Khoan đã, cái gì cơ? Thứ này là thánh vật á?"

"Phải. Tôi chỉ thắc mắc tại sao nó lại phản ứng vào đúng lúc này?"

Alex tò mò.

"Anh đang tìm cách thu thập các mảnh khác phải không?"

"Ừ. Đó cũng là lý do tôi chu du khắp thế giới."

"Nếu không phiền, tôi có thể hỏi tại sao anh lại tìm kiếm mấy thứ này không?"

Mọi người chờ đợi câu trả lời của Rudger.

"Cậu có bao giờ cảm thấy thế giới này thật nhàm chán chưa?"

"Hả?"

Alex cứ tưởng mình sẽ nhận được câu trả lời thì lại nhận về một câu hỏi ngược lại.

"Cậu đã bao giờ cảm thấy thế giới này giống như một cái lồng chim khổng lồ do ai đó tạo ra chưa?"

Những người khác đưa mắt nhìn nhau trước câu hỏi của Rudger.

Họ chưa bao giờ nghe nói hay thậm chí nghĩ đến khía cạnh này bao giờ.

Rudger nhìn chằm chằm vào mảnh thánh vật trên lòng bàn tay mình.

"Thế giới này chắc hẳn là một cái lồng kiên cố do ai đó tạo ra, còn những người sống trong đó thì chẳng hề hay biết mình đang bị giam cầm."

Rudger siết chặt thánh vật.

"Thứ này là chìa khóa để phá vỡ chiếc lồng đó."

Ban đầu, mọi người nghĩ đó chỉ là chuyện đùa vô lý nhưng họ nhanh chóng nhận ra vẻ mặt của Rudger hoàn toàn nghiêm túc, không hề có ý đùa cợt.

"Khoan đã, ý anh nói, thế giới này chỉ là một cái lồng, mà thánh vật kia chính là chìa khóa để phá vỡ chiếc lồng đó?"

"Chắc không phải loại thánh vật có thể phá hủy thế giới đó chứ?"

Ít nhất không ai ở đây là không biết thánh vật nguy hiểm đến mức nào.

Sức mạnh của chúng rất lớn và những tác động mà thánh vật có thể gây ra thực sự rất khó đoán.

Có lẽ ý tưởng hủy diệt thế giới không hẳn là lời nói suông.

"Không cần phải lo lắng."

"Làm sao anh có thể chắc chắn điều đó?"

"Bởi vì bản thân người tạo ra thứ này không hề muốn nó tồn tại."

"Ý gì vậy?"

Thánh vật là một tạo tác cổ xưa.

Nếu có người chế tạo ra nó thì người đó hẳn phải là một nhân vật cực kỳ xuất chúng trong lịch sử.

Nhưng bao nhiêu năm đã trôi qua rồi, làm sao Rudger có thể biết kẻ tạo ra nó không muốn thánh vật này tồn tại chứ?

Chắc chắn người đó đã chết từ lâu rồi.

Nhưng vì là lời Rudger nói nên mọi người đều cho rằng hắn đã bằng cách nào đó nắm được tin tức này.

"Nhưng ngay cả khi thu thập được toàn bộ các mảnh vỡ, thánh vật cũng không thể ngay lập tức khôi phục hoàn chỉnh được."

"Tôi biết."

Tất nhiên, để khôi phục một thánh vật đòi hỏi một quá trình vô cùng phức tạp.

Bọn họ thậm chí không thể hình dung nổi sẽ tốn bao nhiêu tiền để có thể khôi phục lại một thứ mà ngay cả hình dạng khi hoàn chỉnh của nó cũng chưa thể mường tượng được.

Đó chính là lý do Rudger bôn ba khắp nơi, kiên trì tìm kiếm tung tích những mảnh thánh vật còn thiếu, đồng thời tích lũy tài sản bằng nhiều thủ đoạn, cả chính đáng lẫn phi pháp.

Trong thời gian làm đạo chích Arsene Lupin, Rudger đã cướp kho bạc của rất nhiều quý tộc và thương nhân gian xảo.

Hắn tuyển dụng các nhà khảo cổ học nổi tiếng, thành lập một tổ chức chuyên nghiên cứu các thánh vật.

Mỗi khi đặt chân đến một vùng đất nào đó, hắn đều không bỏ qua bất kỳ cơ hội kinh doanh nào.

Cho đến hiện tại, ngay cả bản thân Rudger cũng khó mà tính toán chính xác khối tài sản mình đang sở hữu. Tuy nhiên, chỉ riêng hắn biết, chừng đó vẫn còn quá ít ỏi để đạt được mục tiêu cuối cùng.

Hans vẫn không hiểu. Những người khác cũng vậy.

Rudger nói thế giới là một cái lồng khổng lồ. Họ hiểu rằng hắn cảm thấy khó chịu khi biết sự thật đó.

Tuy nhiên, cả đời lang thang, che giấu thân phận chỉ để phá vỡ cái lồng đó lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Chưa kể, việc liệu Rudger có phá vỡ được chiếc lồng mà ngay cả sự tồn tại của nó cũng còn là một dấu hỏi lớn hay không.

"Như vậy không phải là quá lãng phí sao?"

"Ý cậu là gì?"

"Chưa kể đến toàn bộ số tiền anh đã kiếm được cho đến nay. Chỉ với một phần trong số đó thôi, anh đã có thể mua cả một căn biệt thự ở một vùng đất yên bình nào đó và sống sung sướng đến hết đời rồi."

Giấc mơ của Hans cũng tương tự.

Tận hưởng cuộc sống bình yên trong ngôi nhà và ngắm nhìn mảnh đất rộng lớn của riêng mình.

Đối với Hans, hành động của Rudger cực kỳ khó hiểu nhưng cũng cực kỳ phi thường.

"Ừ, tôi không phủ nhận điều đó. Tôi cũng giống như mọi người thôi. Tuy vậy, lý do thực sự cũng chẳng có gì to tát. Thậm chí, tôi còn thấy nó khá vô lý."

"Là gì vậy?"

"Chẳng phải tôi đã nói với mọi người rồi sao? Bản thân tôi cũng là một kẻ bị ruồng bỏ. Vì vậy, mỗi khi nhìn thấy một người nào đó rơi vào hoàn cảnh giống mình, tôi thực sự không thể khoanh tay đứng nhìn."

"Thực sự không có gì đặc biệt cả, chỉ là một lý do tầm thường thôi."

"... ..."

Không ai mở miệng.

Mọi người ở đây đều cảm nhận được những cảm xúc tuyệt vọng trong lời lẩm bẩm mơ hồ của Rudger.

"Không. Nó không hề tầm thường."

Alex phủ nhận lời nói của Rudger.

"Nếu không có anh, chúng tôi đã không có được cuộc sống như ngày hôm nay."

Lúc này Pantos nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, mới cất tiếng.

"Thật ngạc nhiên. Tôi tưởng người mạnh mẽ như anh sẽ có khát vọng cao cả hơn cơ."

"Điều này chưa đủ sao?"

"Việc thu thập thánh vật không có gì lạ, chỉ là chuyện đơn giản hơn tôi nghĩ."

"Nó đơn giản quá phải không?"

Rudger mỉm cười.

"Có lẽ vậy nhưng có lẽ cũng không phải."

"Điều đó nghĩa là gì?"

"Chỉ là cảm giác của tôi thôi."

Từ lời nói của Rudger, Pantos cảm nhận được vẫn còn nhiều điều Rudger giữ kín.

"À, tôi có một câu hỏi."

Belaruna giơ tay.

"Sao vậy?"

"Anh biết rõ quá khứ của chúng tôi... Thế nhưng, chúng tôi lại chẳng hay biết gì về anh cả."

Mọi người xung quanh chợt giật mình khi nghe lời ấy.

"Nghĩ lại thì đúng thật."

"Giờ mới nhớ, không biết xưa kia anh đã trải qua những gì vậy?"

"Cậu có biết không, Hans?"

"Ờ, hả? Hỏi tôi hả?"

Hans đổ mồ hôi lạnh.

Cậu ta nhìn sang Rudger cầu cứu.

Khi Rudger không trả lời, Hans đành quay đi lảng tránh.

"Khụ khụ. Đó dù sao cũng là chuyện cá nhân. Nếu anh ấy muốn kể, tự khắc anh ấy sẽ kể thôi, tôi không thể tự tiện tiết lộ quá khứ của anh ấy được."

"Thật lòng mà nói, tôi rất tò mò. Ngài có thể kể cho chúng tôi nghe không?"

Sheridan cũng tán đồng ý kiến của Belaruna.

"Tôi đồng ý. Tôi cũng tò mò về những gì mà thủ lĩnh đã làm trong quá khứ."

"Tôi cũng vậy, tôi cũng vậy!"

Alex và Arfa cũng lên tiếng.

"Ừm."

Pantos gật gù đồng ý.

"Dù sao thì ông chủ cũng đã giúp đỡ chúng tôi... ..."

Chỉ có Violetta tỏ ra do dự, cô không muốn làm Rudger khó xử.

"Quý cô, hãy thành thật với lòng mình đi. Cô cũng tò mò mà. Nếu bỏ lỡ dịp này, sẽ chẳng còn cơ hội thứ hai đâu."

"Hừm, được rồi, tôi thừa nhận là cũng có đôi chút... ..."

Khi mọi ánh mắt đổ dồn về phía Rudger, hắn cuối cùng cũng đành chịu thua.

"Được rồi, dù sao thì chúng ta đã hợp tác cùng nhau lâu như vậy rồi. Nếu tôi vẫn giấu mọi người thì có vẻ không hay lắm."

"Anh trai, anh thật sự định kể hết sao?"

"Không sao đâu, Hans. Sớm muộn gì mọi người cũng sẽ biết thôi mà."

Trước những lời đó của Rudger, ánh mắt giả vờ của Violetta bỗng thay đổi hẳn.

Pantos vốn chẳng mấy hứng thú cũng phải vểnh tai lắng nghe.

Các thành viên đang chờ đợi những lời Rudger sắp nói.

Sau một lúc, Rudger mở miệng.

"Tôi vốn xuất thân từ hoàng tộc."

Mọi người đều nín thở khi nghe được những lời đó.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn chờ đón bạn.