Rudger quan sát Flora kỹ lưỡng. Dù cô cố tỏ ra mạnh mẽ, hắn vẫn nhạy bén nhận ra tinh thần Flora đang bất ổn. Bước đi của cô vô cùng bấp bênh.

'Khi đó, con bé nói đến gặp cha mình nhưng lại tỏ ra do dự,' Rudger hồi tưởng. Chỉ sau khi nghe những lời của Công tước Hayback, hắn mới hiểu tại sao Flora lại phản ứng như vậy.

Con bé là con của một người vợ lẽ. Thân phận con vợ lẽ trong giới quý tộc mang sự bất bình đẳng khó diễn tả thành lời.

Nhưng nguyên nhân sâu xa nhất có lẽ dẫn đến tình trạng hiện tại của Flora lại nằm ở tín ngưỡng Lumensis. Gia tộc Lumos là gia tộc sùng đạo Lumensis nhất trong số ba gia tộc công tước lớn của Đế quốc Exilion, và đạo Lumensis không thừa nhận con của vợ lẽ.

Giáo phái này tuy tuân theo các học thuyết chỉ dành cho con người, nhưng Lumensis lại không phải một tôn giáo ủng hộ sự bình đẳng. Cơ sở học thuyết của họ suy cho cùng vẫn nằm ở việc phân chia ưu việt và thấp kém. Đó là sự phân biệt giữa con người và các chủng tộc khác, giữa công dân tầng lớp trên và tầng lớp thấp hơn, và cả giữa con đẻ cùng con ngoài giá thú.

Gia tộc Lumos là một gia tộc sùng đạo Lumensis, chính vì thế mà Flora sẽ không bao giờ được công nhận thân phận, dù cô có tài năng đến đâu.

Flora luôn sợ cha mình, một người chưa bao giờ đối xử với cô như con ruột, nhưng sâu thẳm trong lòng, cô vẫn khao khát được ông chấp nhận.

Khoảnh khắc Rudger chứng kiến tình cảnh khó xử của Flora, hắn đã tiến đến, đứng chắn trước mặt cô bé lúc nào không hay.

Ánh mắt Công tước Kayden, vốn đang đổ dồn vào Flora, giờ chuyển sang Rudger. Hai ánh mắt giao nhau trong không khí.

Có lẽ cảm nhận được bầu không khí có phần kỳ lạ, Công tước Hayback cũng vội vàng đi tới.

Kayden Lumos mở miệng cảnh cáo: "Chuyện này là chuyện của nhà Lumos, không liên quan đến cậu." Ánh mắt ông ta lạnh lẽo vô cùng, giọng nói nghiêm nghị, khí thế bức người.

Nhưng Rudger chỉ lạnh nhạt đáp: "Nếu là vấn đề liên quan đến học sinh của mình, với tư cách một giáo sư, tôi không thể khoanh tay đứng nhìn."

"Ý cậu là một giáo sư có thể tùy tiện can thiệp vào chuyện nội bộ gia tộc ta?"

"Theo tôi thấy thì vấn đề có vẻ không đơn giản như ngài nói."

Dù nói theo cách vòng vo, ngụ ý của Rudger lại rất đơn giản: Các người có thực sự coi con bé là người một nhà không?

...! Các quý tộc xung quanh đều vô cùng ngạc nhiên. Tuy nhiên, sắc mặt Công tước Kayden không hề thay đổi.

Công tước Hayback đứng cạnh Rudger, đang chăm chú quan sát biểu cảm của cả hai. Ông vẫn luôn cho rằng Rudger là người không thích vướng vào rắc rối, nhưng bất ngờ thay, chàng trai trẻ này lại chủ động gây mâu thuẫn với gia chủ gia tộc Lumos.

Mặc dù lý do là để bảo vệ học sinh của mình, nhưng việc đắc tội người đứng đầu một gia tộc Công tước lại là điều hoàn toàn thiếu lý trí.

Ánh mắt Công tước Hayback dần trở nên tĩnh lặng. Những quý tộc tụ tập xung quanh để kết giao với gia tộc Lumos cũng không khỏi cảm thấy ngượng nghịu. Thân phận Flora Lumos vốn là một vấn đề nhức nhối, ngay cả gia tộc Lumos cũng luôn tránh đề cập đến. Đó là một sự thật ngầm hiểu mà bất cứ ai có chút giao tình với nhà Lumos đều biết.

"Hắn ta định đắc tội gia tộc Lumos sao?"

"Hừm. Can đảm đấy. Hắn ta nghĩ rằng có vài người đề cao thì đã có thể muốn làm gì thì làm sao?"

Hầu hết các quý tộc đều tặc lưỡi. Rudger gần đây tuy đạt được danh tiếng lớn, nhưng rốt cuộc thân phận cũng chỉ là một quý tộc sa sút. Sức ảnh hưởng mà hắn sở hữu không thể nào sánh được với Kayden Lumos.

Có một sự im lặng dày đặc đến mức tưởng chừng như có thể nghe được tiếng kim rơi. Rudger Chelici và Kayden Lumos. Hai người tiếp tục nhìn thẳng vào nhau, không ai chịu rời mắt đi.

Nếu lúc này trên tay họ có một thanh kiếm, chắc chắn họ sẽ vung nó lên ngay lập tức. Đúng lúc đó, Katrina, cô con gái thứ hai, lên tiếng phá vỡ bầu không khí: "Xin chào giáo sư!"

Katrina mỉm cười chào Rudger. Cô ngước lên nhìn Rudger với ánh mắt bẽn lẽn hỏi: "Anh là giáo sư Rudger Chelici phải không? Tôi đã xem những trận thi đấu của giáo sư lúc nãy đấy. Giáo sư trông rất tuyệt!"

"Xin thứ lỗi, nhưng cô là ai?"

"Ôi! Tôi quên mất chưa tự giới thiệu bản thân. Tôi là Katrina Lumos, người kế thừa hợp pháp của gia tộc Lumos."

Katrina nhẹ nhàng nhấc gấu váy bằng cả hai tay, cúi chào một cách lịch sự. Đồng thời, cô liếc nhìn Flora phía sau Rudger, nhấn mạnh từ "hợp pháp".

"Giáo sư Rudger, anh thực sự là giáo sư của Flora ở Theon sao?" Đôi mắt Katrina cong như vầng trăng lưỡi liềm, hướng về phía Flora. Cô không thể kiềm chế nổi nụ cười mỉa mai nở trên môi.

"Tôi đoán giáo sư có lẽ không biết gì về thân phận của Flora. Nếu không thì sao chị ta có thể được đối xử như vậy ở Theon chứ? Tôi không biết ở Theon chị ta được đãi ngộ ra sao, nhưng trong gia tộc Lumos, chị ta còn không được công nhận là thành viên chính thức." Katrina lấy tay che miệng cười.

Nghe những lời đó, Flora không bác bỏ, mà lại cúi đầu xuống thấp hơn nữa. Cô đáng lẽ ban đầu không nên đến đây. Vọng tưởng rằng cha sẽ nhìn thấy và công nhận tài năng của mình, quả thực là mơ mộng hão huyền. Những giọt nước mắt Flora cố kìm nén dường như sắp trào ra.

"Xin thứ lỗi." Giọng nói của Rudger cắt ngang mọi suy nghĩ của Flora. Hắn không phản bác lời nói của Katrina, cũng chẳng liếc nhìn tình trạng của Flora.

Hắn vẫn nhìn với vẻ mặt lạnh nhạt như thường lệ, chỉ nói bằng giọng đều đều.

"Quý cô Katrina, cô có ý định đăng ký theo học tại Học viện Theon không?" Rudger gọi Katrina một cách tôn trọng, vì cô ta là người ngoài chứ không phải học sinh của hắn.

Katrina gật đầu đồng ý: "Chắc chắn rồi. Tôi cũng đang chuẩn bị đăng ký vào Theon năm sau. Giáo sư hãy nhìn xem."

Katrina nói một cách tự tin khi thực hiện một ma pháp bậc hai ngay trên lòng bàn tay. Ma pháp cấp hai [Đạn Băng]. Một khối băng sắc nhọn đột nhiên nổi lên trên lòng bàn tay Katrina.

Tốc độ thi triển phép thuật và sự tập trung sức mạnh ma pháp của cô ta vượt trội đến mức khó có thể tìm thấy ở bất kỳ ai cùng độ tuổi. Katrina tự tin mình sẽ giành được danh hiệu thủ khoa vào năm tới.

"Đó là một ma pháp không tồi."

"He he. Không có gì to tát đâu. Đây dù sao cũng chỉ là một phần rất nhỏ trong những gì tôi có thể làm được."

"Với tư cách giáo sư ở Theon, tôi có thể đánh giá và cho điểm quý cô Katrina được chứ?"

"Vâng. Tất nhiên rồi. Xin mời giáo sư."

Katrina nghĩ rằng dù sao mình cũng chẳng nhận được gì ngoài lời khen ngợi, liền lập tức đồng ý.

Rudger gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, rồi lạnh nhạt nói: "Katrina Lumos. Trừ mười điểm vì thái độ không tốt."

"Hả?" Khuôn mặt tươi cười đang chờ đợi lời khen của Katrina cứng đờ.

"Trừ năm điểm vì không đạt tiêu chuẩn khi thi triển thần chú."

"Trừ mười điểm vì kỹ thuật thi triển không đầy đủ."

"Trừ mười điểm vì coi nhẹ ma pháp."

"Đợi chút! Tôi không hiểu. Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"Tôi hỏi cô. Cô vừa sử dụng ma pháp cấp hai [Đạn Băng] gồm bốn nguyên tố. Vậy cô có biết cấu trúc ma pháp để mở rộng sức mạnh của thần chú đó là gì không?"

"Cái đó... ..."

"Có phải quý cô Katrina đây chỉ làm theo những gì được dạy mà không hề phân tích cấu trúc của ma pháp đang thi triển không? Cô chỉ đang thể hiện điều đó như một sự khoe khoang, phải không? Cô sẽ bị trừ thêm hai mươi điểm vì thiếu hiểu biết về ma pháp."

...! Katrina cứng họng trước những lời nhận xét của Rudger. Những điểm phạt chồng chất trong tích tắc khiến cô ta choáng váng. Chưa bao giờ cô ta bị đối xử như vậy.

"Rất tiếc khi phải nói cho quý cô Katrina sự thật này. Với trình độ kỹ năng như vậy, ở Theon cô sẽ chỉ có thể đứng ở nửa dưới bảng xếp hạng thành tích." Giọng Rudger đều đều, lạnh nhạt nhưng lại vô cùng nghiêm túc. Hắn nói chuyện quả thực không chừa chút đường lui nào cho đối phương.

Rudger sau khi nhìn Katrina nghiến răng ken két, nắm chặt tay vì bực tức một lúc, hắn mới chuyển ánh mắt sang Công tước Kayden Lumos: "Ngài Công tước."

Rudger lạnh lùng nói: "Nếu ngài muốn quý cô Katrina có thể được nhận vào Theon, tôi nghĩ ngài sẽ phải giáo dục lại cô ấy từ đầu."

Đám đông kinh ngạc. Công tước Hayback biểu cảm ngỡ ngàng, Flora đứng sau Rudger cũng mở to mắt. Không cần nói cũng đủ hiểu phản ứng của những người đang quan sát xung quanh.

Bây giờ Rudger đang công khai làm nhục Công tước Kayden trước mặt mọi người. "Này, này...!" Một quý tộc chỉ vào Rudger, ngón tay run rẩy. "Sao tên này dám...!" "Một kẻ chỉ là quý tộc sa sút mà dám...!" "Hắn ta có biết bản thân đang làm gì không?"

Những người đang cố gắng gây ấn tượng với Công tước Kayden Lumos nhân cơ hội này liền lớn tiếng tức giận. Rudger nhìn họ với đôi mắt bình thản như mặt hồ lúc bình minh, hắn từ từ mở miệng.

"Tôi chỉ đưa ra đánh giá trên tư cách giáo sư của Theon theo yêu cầu của quý cô đây."

"Điều đó cũng không có nghĩa là ngươi có thể muốn nói gì thì nói được!"

Nhà quý tộc tức giận đang định đuổi Rudger đi thì bỗng ngậm miệng lại khi nhìn thấy ông lão bên cạnh. Công tước Hayback khiến đám đông khựng lại với một cái nhìn sâu sắc khó hiểu, hoàn toàn khác với hình ảnh khi ông nói chuyện với Rudger.

Hayback nói với một nụ cười thân thiện: "Thôi nào. Chúng ta đều biết rằng không thể tránh khỏi những cuộc tranh cãi khi có ý kiến xung đột trái chiều. Lâu rồi mới có dịp vui vẻ như vậy, sao chúng ta không bình tĩnh lại một chút nhỉ? Giáo sư Rudger, cậu cũng nhận xét quá thẳng thắn rồi."

"Tôi đã nhận xét đúng mực nhất có thể rồi."

"Anh cũng vậy. Sao anh lại tỏ ra bực bội trong khi bản thân không liên quan gì đến chuyện này vậy?"

...! "Nhưng!" Nhà quý tộc trung niên cố gắng phản đối, nhưng ông ta không thể nói hết câu. Người giơ tay ngăn ông ta nói không ai khác ngoài Công tước Kayden Lumos.

"Được rồi. Chuyện này đến đây thôi." Một giọng nói lạnh nhạt vang vọng, khiến các quý tộc đứng cạnh giật mình. Bầu không khí vốn đang sôi sục như ngọn núi lửa sắp nổ tung bỗng tắt ngấm như thể một kỷ băng hà đã đến.

Mọi người đều nhìn Công tước Kayden Lumos, mong đợi xem ông ấy sẽ làm gì tiếp theo. "Giáo sư Rudger Chelici phải không?" Giọng Kayden Lumos rất bình tĩnh, như thể ban nãy không có chuyện gì xảy ra.

"Con gái tôi đã có hành vi thô lỗ. Với tư cách trưởng bối trong nhà, tôi thay mặt con bé gửi lời xin lỗi đến cậu. Mong cậu có thể bỏ qua cho sai lầm của con bé lần này." Những lời nói thoạt nghe rất bình tĩnh và chân thành. Nhưng Rudger có thể cảm nhận được ánh mắt đối phương ẩn chứa sự tức giận tưởng chừng có thể thiêu rụi hắn bất cứ lúc nào.

Ngay cả khi bắt gặp ánh mắt đó, Rudger vẫn gật đầu. "Không có gì. Tôi không quá để tâm đến lời lẽ của trẻ con."

... Gân xanh ngay lập tức nổi lên trên trán Công tước Kayden Lumos.

Từng câu chữ này đã được truyen.free biên tập một cách tâm huyết và giữ bản quyền.