Nghe Rudger nói ra cái tên [Mã Nguồn], các học sinh nín thở lắng nghe, dù chẳng đứa nào hiểu khái niệm ấy là gì. Đối với những đứa trẻ này, đó thực sự là một điều bất ngờ.

Dù khoa học có tiên tiến đến đâu, thế giới này vẫn chỉ tương đương thế kỷ XIX so với Trái Đất. Bởi lẽ, phép thuật mới là trụ cột, không phải khoa học, và chính điều này đã tạo nên một sự phát triển ấn tượng hơn nhiều so với những gì Rudger hình dung. Tuy nhiên, cuộc sống ở thế kỷ XIX vẫn còn nhiều thiếu thốn, đơn cử như việc không có máy tính.

[Mã Nguồn] là một bản thiết kế cho phép tạo ra kết quả tức thì chỉ với đầu vào phù hợp. Rudger đã khéo léo kết hợp nó với ma thuật. Dĩ nhiên, hắn không làm điều này một mình. Nói đúng hơn, hắn là người khởi xướng ý tưởng, nhưng việc hoàn thiện thực tế chỉ có thể thành công nhờ sự trợ giúp của người đã truyền dạy phép thuật cho hắn.

Với tính cách của Sư phụ, chắc hẳn Người sẽ không lấy làm phiền hà khi truyền dạy kỹ thuật này cho lũ trẻ.

[Mã Nguồn] là một phương pháp được Rudger tạo ra dựa trên ký ức về Trái Đất, mang hơi hướng của các thủ thuật lập trình. Nó giống như việc một học sinh chỉ cần hiểu thuật toán mà không cần biết đến phần cứng, phần mềm, chương trình, đầu vào, đầu ra hay mã máy tính.

Hơn nữa, trình độ của các pháp sư đã bị trì trệ do thói tự phụ và chịu ảnh hưởng bởi xu hướng coi thường khoa học đang thịnh hành. Họ sẽ không bao giờ chấp nhận những đóng góp mà khoa học có thể mang lại cho ma thuật. Rudger dám chắc họ sẽ sùi bọt mép tức tối mà thốt lên: "Thứ này không phải ma pháp!"

So với những người đó, hắn có tư duy cởi mở hơn nhiều. Để [Mã Nguồn] hoạt động, cần có ba thành phần: phần cứng, chương trình và dữ liệu.

Trong ngữ cảnh này, phần cứng là cây đũa phép dùng để thi triển ma thuật, hoặc chính cơ thể của pháp sư. Chương trình là câu thần chú được tạo sẵn, còn dữ liệu chính là ma thuật cần thiết để biến nó thành hiện thực. Cuối cùng, [Mã Nguồn] mà Rudger sử dụng vận hành thông qua "phần cứng sinh học" của con người, tiêu hao nguồn dữ liệu gọi là ma lực.

Nhờ [Mã Nguồn], ngay cả những câu thần chú phức tạp nhất cũng có thể dễ dàng được thi triển chỉ bằng cách truyền vào một lượng nhỏ ma lực. Nói đơn giản, trong khi người khác phải cẩn trọng vẽ từng nét để thi hành phép thuật, Rudger chỉ cần "đóng dấu" là mọi thứ hoàn tất.

Sự khác biệt này dễ dàng hình dung qua việc so sánh tốc độ giữa chữ viết tay và chữ in. Dù con người có sao chép nhanh đến đâu, cũng chẳng thể sánh kịp tốc độ của một cỗ máy in. Thậm chí, việc thiếu kiên nhẫn còn dễ dẫn đến sai sót. Nếu quy trình không chuẩn, kết quả sẽ sai lệch. Đương nhiên, câu thần chú khi đó sẽ mất đi sức mạnh, không thể thi triển được, hoặc tệ hơn, dòng chảy ngược ma thuật có thể đe dọa tính mạng người thi chú.

Với [Mã Nguồn], những vấn đề này hoàn toàn không tồn tại. Trong mọi tình huống, pháp sư chỉ cần cung cấp một lượng ma lực nhất định. Tốc độ thi triển của nó là thứ mà các pháp sư khác không thể nào sánh kịp.

Dĩ nhiên, Rudger không xét đến trình độ của những pháp sư cấp sáu trở lên. Đó là những đối tượng đặc biệt, không thuộc phạm vi cần cân nhắc.

Đối với những học sinh non nớt của học viện Theon, [Mã Nguồn] hẳn là một cuộc cách mạng vĩ đại thực sự.

Tuy nhiên, thứ này cũng không phải là không có khuyết điểm. [Mã Nguồn] chỉ có thể áp dụng cho các ma pháp cấp ba trở xuống, và nó cũng dễ gây ra tình trạng quá tải ma thuật. Quan trọng hơn cả, việc tạo ra một [Mã Nguồn] vô cùng phức tạp và khó khăn.

Chẳng có gì ngạc nhiên khi ngay cả lập trình viên cũng phải trải qua vô vàn bước kiểm thử, bởi các loại lỗi vô cùng đa dạng và phức tạp. Bản thân Rudger cũng đã hao tốn rất nhiều tâm sức cho [Mã Nguồn] này. Tuy nhiên, một khi đã hoàn thiện, nó có thể được sử dụng đi sử dụng lại nhiều lần một cách tiện lợi. Đặc biệt, với [Mã Nguồn], hắn không cần phải niệm chú khi thi triển bất kỳ thần chú cấp ba trở xuống nào.

Tựu chung, [Mã Nguồn] là một phát minh diệu kỳ, được tạo ra để rút ngắn khoảng cách giữa hắn và những thiên tài thực sự. Trong học viện quy tụ toàn những thiên tài này, nếu muốn làm tròn vai giáo sư trong hai năm, Rudger phải tiếp tục giảng dạy cả những kiến thức căn bản như thế này.

* * *

Tất cả học sinh đều lặng im trước sự xuất hiện của loại phép thuật đột phá mang tên [Mã Nguồn]. Đặc biệt, học sinh năm nhất tỏ ra vô cùng hào hứng.

"Mình từng cảm thấy bị lừa khi đăng ký lớp của giáo sư Rudger, nhưng sau khi chứng kiến điều này, mình thật may mắn vì đã lựa chọn đúng đắn."

Một số học sinh không khỏi rùng mình.

"Nếu như hôm nay mình không tham gia lớp học này thì..."

Một kiểu thi triển ma thuật tân tiến vượt xa mọi lẽ thường. Chúng sẽ không thể tận mắt chứng kiến sự ra đời kỳ diệu của nó, mà thay vào đó, sẽ bị tước đi cơ hội học hỏi. Đó quả là một cơn ác mộng khủng khiếp đối với những học sinh sắp bước vào con đường pháp sư; chỉ tưởng tượng thôi cũng đủ khiến chúng lạnh sống lưng.

"...May quá."

Tất cả học sinh có mặt đều chung suy nghĩ ấy. Chúng lại ngước nhìn Rudger. Rõ ràng, ấn tượng ban đầu về giáo sư là một người nghiêm nghị, thâm trầm và đầy mạnh mẽ, khác hẳn với kỳ vọng của chúng. Dù vậy, điều quan trọng nhất ở một giáo sư vẫn là kỹ năng phép thuật. Chỉ lặp lại những điều người khác đã nói là chưa đủ để giành được sự tôn trọng của học sinh. Nhưng giờ đây, tất cả những học sinh chứng kiến phép thuật mới này đều dành cho Rudger một sự kính trọng sâu sắc hơn.

Trên hết, biểu cảm của giáo sư thật đáng ngạc nhiên. Dù đang trình diễn một phương pháp mới mẻ, có thể được xem là phát kiến của thế kỷ, nhưng gương mặt giáo sư lại không hề lộ vẻ hào hứng.

Với người đàn ông này, ngay cả phép thuật đột phá mang tên [Mã Nguồn] cũng chỉ đơn thuần là một màn trình diễn trước công chúng.

"Có lẽ ngoài [Mã Nguồn], giáo sư còn nắm giữ nhiều bí mật khác."

Nếu một người phát minh ra thứ vĩ đại đến vậy mà không hề tỏ vẻ hào hứng, ắt hẳn người đó còn sở hữu những thứ còn phi thường hơn.

Vào lúc này, một ngọn lửa ý chí bùng cháy trong tâm trí mọi học sinh có mặt trong lớp.

"Nếu mình có thể học được ma pháp đó, mình chắc chắn sẽ mạnh lên rất nhiều."

Ý chí mạnh mẽ hiện rõ trong ánh mắt các học sinh, như thiêu đốt về phía Rudger. Đôi mắt Rudger khẽ nheo lại, ngụ ý hắn vẫn ổn, nhưng lưng hắn đã ướt đẫm mồ hôi tự bao giờ.

Sao lại nhìn hắn chằm chằm như vậy? Với Rudger, kẻ chỉ mong nhận được những nhận xét rằng hắn tạm ổn và có vẻ là một giáo sư tốt, phản ứng của học sinh thật đáng kinh ngạc. Ánh mắt chúng nóng bỏng hơn cả dung nham vừa phá vỡ địa tầng. Cảm giác như bản thân sắp bốc cháy, Rudger tập trung, giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng. Nhưng hắn biết mình không thể chỉ dựa vào [Mã Nguồn] trong suốt hai năm ở đây. Hắn không muốn người khác phát hiện ra mình là một kẻ mạo danh, nên phải chuẩn bị kỹ lưỡng hơn nữa trong tương lai.

Vấn đề hiện tại là hắn nên làm gì với cô con gái nhà công tước này?

"Flora Lumos."

Đang chìm đắm trong suy tư về [Mã Nguồn], Flora cuối cùng cũng hoàn hồn. Ánh mắt sắc lạnh của Rudger nhìn cô bé, khiến Flora có cảm giác như một lưỡi dao lạnh đang cắt xuyên qua trái tim mình.

"Người này là ai vậy chứ..."

Flora vốn luôn tự nhận mình là thiên tài, và quả thực, cô có tài năng tương xứng với danh xưng ấy. Chẳng ai từng nghi ngờ điều đó, bởi Flora Lumos đã chứng minh cho tất cả thấy. Nhưng Rudger thì hoàn toàn khác. Giáo sư không hề tiết lộ hay khoe khoang về bản thân. Khi nhìn giáo sư, Flora Lumos có cảm giác như đang nhìn một cột thép sừng sững cắm sâu vào lòng đất, không hề rỉ sét hay xói mòn dù trải qua bao mưa bom bão tuyết.

Một người như vậy sao có thể là giáo sư mới được chứ? [Mã Nguồn] ư? Cô chưa từng nghe nói về loại phép thuật nào như thế cả.

"Một phương pháp đột phá để rút ngắn thời gian thi triển thần chú. Câu hỏi của trò đã được giải đáp chưa?"

"...Dạ rồi, thưa giáo sư."

Flora Lumos cố gắng giữ vẻ bình tĩnh. Cô vẫn giữ tư thế ngay ngắn, khẽ ngả người về sau, không để lộ dù chỉ một chút yếu thế.

Một nụ cười nhẹ thoáng nở trên khóe môi Rudger, như thể hắn đã nhìn thấu kẻ đang cố giả vờ mạnh mẽ này.

"Flora Lumos."

"...Vâng, thưa giáo sư."

"Trò đã không thể vượt qua định kiến của bản thân, tự ý đặt câu hỏi khi chưa được phép của ta. Trò có thừa nhận điều đó không?"

Flora cắn môi, không thể biện minh bất cứ điều gì.

"Vâng... em thừa nhận."

Một cảm giác thất bại chưa từng có ập đến với Flora Lumos. Ánh mắt của mọi học sinh xung quanh chưa bao giờ khiến cô xấu hổ đến vậy. Đột nhiên, một ký ức thời thơ ấu mà cô muốn quên đi hiện rõ mồn một trong tâm trí: hình ảnh người cha nhìn xuống với ánh mắt lạnh lùng. Flora Lumos luôn khát khao được công nhận tài năng của mình. Cô cố kìm những giọt nước mắt chực trào, gắng gượng không để bản thân gục ngã tại đây.

"Ta sẽ không nói thêm về vấn đề này nữa. Tuy nhiên, hành động của trò rõ ràng đã thách thức uy quyền của ta. Và như ta đã cảnh báo ngay từ đầu, ta sẽ không bỏ qua chuyện này."

"...Vâng."

"Flora Lumos, trò bị tr�� mười điểm."

Việc bị trừ điểm không có gì lạ, nhưng nếu đối tượng là Flora Lumos thì mọi chuyện lại hoàn toàn khác. Thiên tài của Theon, người từ trước đến nay chưa từng có bất kỳ tì vết nào, giờ đây lại bị giáo sư mới trừ điểm.

"Trò có ý kiến gì không?"

"...Dạ không, thưa giáo sư."

Flora cắn môi.

"Ôi trời ơi."

"Đó là Flora mà..."

Ngay cả các học sinh khác cũng kinh ngạc khi Flora bị phạt. Hơn nữa, đây không phải là một lời buộc tội ép buộc, mà là một hình phạt hợp lý đến mức ngay cả bản thân người bị phạt cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thừa nhận. Flora bước xuống bục giảng với những bước chân yếu ớt, trở về chỗ ngồi của mình.

"Thần chú [Chớp Hỏa] mà trò đã thi triển trước ta rất hoàn hảo."

Flora Lumos quay đầu, nhìn về phía bục giảng. Giáo sư Rudger đang nhìn cô.

"Ta không ghét những học sinh có kỹ năng. Vì vậy, Flora Lumos, trò nhận được mười điểm thưởng."

Vậy là mười điểm phạt kia gần như được xóa bỏ.

Một số học sinh cảm thấy nhẹ nhõm, số khác lại ghen tị, nhưng Flora Lumos thì cảm thấy xấu hổ hơn bao giờ hết. Dù điểm phạt đã được xóa bỏ, ký ức về việc bị phạt vẫn in hằn trong tâm trí cô. Mười năm nữa, thậm chí cả đời, cô cũng sẽ không bao giờ quên. Flora Lumos cho rằng, điểm thưởng của giáo sư Rudger chỉ là sự thương hại từ kẻ chiến thắng dành cho một học sinh ngu ngốc dám thách thức. Nó để lại một vết sẹo sâu sắc trong lòng tự trọng của cô bé.

"Cảm ơn giáo sư."

Đó là tất cả những gì Flora Lumos có thể thốt lên. Khi cô quay về chỗ ngồi, Cheryl lo lắng hỏi:

"Flora, cậu không sao chứ?"

Cheryl hiểu rõ lòng tự trọng của Flora mạnh mẽ đến nhường nào. Cô bé khó lòng hình dung được Flora đang cảm thấy ra sao khi bị giáo sư mới khiển trách trước mặt mọi người.

"Mình ổn."

Flora đáp lại bằng một nụ cười. Vẻ ngoài thản nhiên của cô bé chẳng khác gì thường ngày, không hề để lộ dấu hiệu bị tổn thương. Cheryl thở phào nhẹ nhõm. Flora Lumos ngước nhìn bục giảng với gương mặt bình thản, không còn bận tâm đến Cheryl hay bất kỳ học sinh nào khác trong lớp. Chỉ có một ngọn lửa thiêu đốt đang bùng cháy trong mắt cô bé.

* * *

Rudger trở lại chỗ ngồi, miên man suy nghĩ về Flora Lumos. Mãi một lúc sau, hắn mới chợt nhớ ra rằng Lumos là một gia tộc công tước lừng lẫy trong Đế quốc. Chẳng lẽ con bé sẽ không dùng quyền lực gia đình để gây áp lực với hắn vì chuyện vừa xảy ra đó sao? Liệu trò ấy có về nhà và kể với cha mình mọi chuyện trong lớp học không nhỉ?

Tuy nhiên, biểu hiện của Flora Lumos khi ngồi xuống lại vô cùng bình tĩnh. Không có chút bất thường nào trong cách cô bé giao tiếp tự nhiên với bạn bè ngồi cạnh. Rudger cho rằng cô bé là một đứa trẻ thông minh, nên hắn cũng sẽ không để chuyện này bận lòng. Ngay từ đầu, việc cho cô bé điểm thưởng đó là một nỗ lực hòa giải, vừa để tránh mâu thuẫn, vừa khuyến khích con bé cố gắng hơn trong tương lai.

"Vậy thì chúng ta sẽ bắt đầu tiết học đầu tiên."

Mọi tinh hoa ngôn ngữ trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.