Đêm đó, Yến Vương Dương Đàm một mình trong phòng miệt mài luyện thư pháp, đến mức không hề hay biết tổ phụ Dương Quảng đã đứng phía sau.

Dương Đàm là Hoàng trưởng tôn của Dương Quảng. Dương Quảng và Tiêu hoàng hậu có hai con trai và một con gái. Con trai trưởng Dương Chiêu chẳng may qua đời vì bệnh, còn thứ tử Tề Vương Dương Giản lại phẩm hạnh không đoan chính, khiến Dương Quảng vô cùng căm ghét và phải giam cầm lâu dài.

Tuy nhiên, Dương Quảng còn một người con trai khác là Triệu Vương Dương Cao, nhưng một mặt tuổi còn quá nhỏ, mới bảy tuổi, mặt khác lại không phải dòng chính, nên không thể lập làm thái tử.

Dương Quảng đành đặt tất cả hy vọng vào ba người con trai mà Dương Chiêu để lại. Dương Đàm là trưởng tôn, từ nhỏ đã thông minh hơn người, tính tình thuần phác bẩm sinh, được vợ chồng Dương Quảng hết mực yêu thương. Dương Quảng sớm đã phong hắn làm Hoàng thái tôn, và đang đợi thời cơ thích hợp để chính thức sắc phong làm Đông cung Thái tử.

Lúc này, Dương Đàm bỗng cảm thấy có người xoa đầu mình. Cậu khi ấy mới giật mình nhận ra Hoàng tổ phụ đã đứng phía sau, khiến cậu vội vàng đặt bút xuống, cúi mình quỳ lạy dập đầu và nói: "Tôn nhi không biết Hoàng tổ phụ giá lâm, kính xin Hoàng tổ phụ thứ lỗi cho tôn nhi vô lễ."

Dương Quảng hiền từ cười nói: "Đàm nhi đang viết gì đấy?"

"Hồi bẩm tổ phụ, tôn nhi đang chép bài "Khổng Tử triều đình thiếp" của Ngu Bá Thập Hi ạ."

Dương Quảng nhìn thư pháp của tôn nhi, thấy nét chữ đoan trang, ổn trọng, nét bút tròn trịa, tuy còn hơi non nớt nhưng đã man mác khí chất của bậc đại gia. Ông không khỏi khen: "Chữ của Đàm nhi viết khá đấy chứ!"

"Tôn nhi còn nhiều thiếu sót, đang cố gắng học tập ạ."

Dương Quảng gật đầu rồi hỏi: "Nhưng Đàm nhi vì sao lại chép chữ của Ngu Thế Nam mà không phải của Ngu Thế Cơ? Trẫm lại thấy chữ của Ngu Thế Nam hơi trầm trọng, không bằng chữ của Ngu Thế Cơ thanh lệ, trôi chảy. So ra thì chữ của Ngu Thế Cơ vẫn sinh động hơn một chút."

Dương Đàm im lặng một lát rồi nói: "Tôn nhi không thích chữ của Ngu tướng quốc cho lắm."

"Vì cái gì?"

Dương Đàm cắn nhẹ môi dưới nói: "Ngu tướng quốc tuy thanh lệ, trôi chảy, nhưng rõ ràng thiếu đi sự ổn trọng. Giữa những nét chữ có phần táo bạo, khiến lòng tôn nhi không thể tĩnh tại được."

Dương Quảng nở nụ cười: "Con đang nói về con người ông ta đấy nhỉ!"

"Gặp chữ như gặp người, chữ như thế, người cũng như thế!"

Dương Quảng hiểu ý tôn nhi. Thực ch��t là muốn khuyên mình đừng trọng dụng Ngu Thế Cơ nữa. Ông nắm lấy tay Dương Đàm, nghiêm nghị nói: "Không cần biết chức vị, Ngu Thế Cơ là hạng người gì, kỳ thật tổ phụ còn hiểu rõ hơn con. Hắn tham lam nhận hối lộ, của cải đầy nhà, cách xử sự kém xa em trai Ngu Thế Nam về sự công chính, lại thiếu đi dũng khí cương trực, dám can gián. Những điều này trẫm đều rất rõ."

"Đã Hoàng tổ phụ biết rõ, vì cái gì còn phải..."

"Vì sao vẫn trọng dụng hắn, đúng không?" Dương Quảng cười nhạt đáp.

"Vâng!"

Dương Đàm cuối cùng cũng có cơ hội nói ra những lời đã kìm nén bấy lâu trong lòng: "Kỳ thật không chỉ có hắn, còn có Vũ Văn Thuật. Người này gian trá xảo quyệt, ti tiện tham lam, Hoàng tổ phụ rõ ràng đã bãi miễn hắn, vì sao lại muốn phục chức cho hắn lần nữa? Tôn nhi càn rỡ, mạo phạm khi nói vậy, kính xin Hoàng tổ phụ thứ lỗi!"

Dương Quảng khẽ thở dài: "Trẫm nào lại không muốn dùng trung thần lương tướng? Chỉ tiếc, nếu nói Đại Tùy xã tắc có mười phần quyền lực, thì trẫm chỉ nắm giữ được ba phần mà thôi."

"Hoàng tổ phụ vì sao lại nói như vậy?" Dương Đàm ngạc nhiên không hiểu.

Dương Quảng cười khổ một tiếng rồi nói: "Lần trước Trương Huyễn nói rất đúng, chính lệnh triều đình về cơ bản đã không thể vượt ra khỏi thành Lạc Dương. Quyền lực ở địa phương đều nằm trong tay các thế gia vọng tộc tại các quận. Từ cuối thời Đông Hán đến nay vẫn luôn là như vậy. Những danh môn thế gia này chỉ quan tâm đến lợi ích của gia tộc mình, tuyệt nhiên không để sự tồn vong của Đại Tùy vào trong lòng."

"Mà Ngu Thế Cơ ưu điểm lớn nhất chính là giỏi xoay sở, biến báo. Hắn có thể cân bằng lợi ích của triều đình và địa phương, nhờ đó mà chính lệnh triều đình mới có thể được thi hành phần nào ở địa phương. Ngu Thế Nam thì chính trực có thừa, nhưng lại thiếu đi sự biến báo. Nếu như hắn làm tướng quốc, chính lệnh triều đình đều sẽ hóa thành những tờ lệnh chết. Nước trong quá thì không có cá, Đàm nhi phải hiểu đạo lý này."

Dương Đàm yên lặng gật đầu, lại hỏi: "Thế thì Vũ Văn Thuật đâu? Hắn lại có tác dụng gì?"

Dương Quảng nhẹ nhàng xoa đầu tôn nhi rồi nói: "Trẫm biết con bất mãn Vũ Văn Thuật, thực ra trẫm cũng bất mãn hắn y như con. Hơn nữa hắn có dã tâm, khiến trẫm không thể không đề phòng. Nhưng hắn có kinh nghiệm dày dặn trong quân đội, là kẻ đối đầu không đội trời chung với các quý tộc Quan Lũng. Trẫm chính là dùng hắn để đối kháng các quý tộc Quan Lũng. Nếu không, sao trẫm có thể nhân cơ hội lần đầu đông chinh Cao Ly, mà thanh trừng mạnh mẽ thế lực quân đội của các quý tộc Quan Lũng một phen?"

Dương Đàm cúi đầu không đáp. Dương Quảng nhìn tôn nhi thông minh này rồi lại nghiêm nghị nói: "Đại Tùy không có họa ngoại xâm, chỉ có nội ưu, hơn nữa đều là những căn bệnh cố hữu tồn tại mấy trăm năm. Trẫm hy vọng có thể khi còn sống, từng bước thanh lý các loại căn bệnh cố hữu đó, và sẽ trao một giang sơn sáng sủa cho con. Trẫm sở dĩ đặc biệt đề bạt Trương Huyễn, chính là vì muốn bồi dưỡng cho con một thế lực phe cánh thuộc về riêng mình, hy vọng hắn sẽ không khiến trẫm thất vọng."

Dương Đàm trong lòng cảm động khôn xiết, nghẹn ngào không nói nên lời: "Tôn nhi cảm tạ tổ phụ sủng ái!"

Dương Quảng kéo cậu vào lòng mình, cười tiếp tục nói: "Trẫm sở dĩ không giữ Trương Huyễn lại trong phủ, cũng là vì trẫm phát hiện hắn là một con hổ. Chỉ có để hổ vào chốn rừng sâu núi thẳm, nó mới nhanh chóng trưởng thành thành chúa tể trong quân."

"Tôn nhi đã hiểu rõ!"

Lúc này, bên ngoài có hoạn quan vào bẩm báo: "Khởi bẩm bệ hạ, Bùi Thượng Thư có việc khẩn cầu kiến!"

Dương Quảng gật đầu: "Bảo hắn chờ trong ngự thư phòng của trẫm, Trẫm sẽ tới ngay."

Dương Quảng đứng dậy, nhẹ nhàng vỗ vai tôn nhi: "Con cứ tiếp tục viết chữ đi! Trẫm phải đi xử lý chính sự đây."

"Tôn nhi tuân mệnh!"

Dương Quảng lại nói thêm vài lời khích lệ, liền đứng dậy rời khỏi phòng Dương Đàm, bước nhanh về phía ngự thư phòng tạm thời của mình.

Lúc này, bên ngoài ngự thư phòng, Tướng quốc Bùi Củ đã đợi rất lâu. Bùi Củ dáng người trung đẳng, làn da trắng nõn, để một chòm râu ngắn, đôi mắt vô cùng sắc sảo. Tuy đã ngoài bảy mươi, nhưng tinh lực tràn đầy, tinh thông quyền mưu, thủ đoạn cay độc, rất được Dương Quảng tín nhiệm. Ở một mức độ nào đó, hắn chính là quân sư của Dương Quảng.

Bùi Củ là gia chủ của dòng họ Bùi, một vọng tộc trứ danh ở Hà Đông. Gia tộc họ Bùi cũng là một thế gia mới nổi ở Sơn Đông. Trong ngũ đại quyền thần đương triều, họ Bùi chiếm hai người.

Ngoài Bùi Củ ra, còn có Ngự Sử Đại phu Bùi Uẩn, nắm giữ Ngự Sử đài, quyền lực rất lớn. Dương Quảng sủng ái gia tộc họ Bùi tột đỉnh, chính là vì sự phụ thuộc tuyệt đối vào hoàng quyền của họ. Điều này kéo theo sự bất mãn của tất cả các đại thế gia Hà Bắc đối với họ Bùi, và các đại thế gia Sơn Đông trong các hoạt động giao lưu, về cơ bản cũng không mấy quan tâm mời họ Bùi tham gia.

Lần này Lư lão gia tử mừng thọ, nếu không phải Bùi Củ vừa khéo đang ở Trác quận, Lư gia hẳn cũng sẽ không mời hắn tham gia. Bùi Củ trong lòng cũng hiểu rõ, nhưng ông ta cũng không mấy để tâm. Ông ta từ trước đến nay cho rằng, một danh môn thế gia có quyền lực chống lưng mới có thể đi xa hơn.

Bùi Củ đồng thời cũng phụ trách đối phó với phiên bang Đột Quyết. Năm ngoái, Cao Ly định vận chuyển một lô ba mươi vạn kiện vũ khí cho Đột Quyết, nhà Tùy cũng đã nhận được tin tức cùng lúc đó.

Tùy quân không thể nhập cảnh chặn đường, Bùi Củ liền liên lạc với bộ lạc Bạt Dã Cổ thân Tùy. Bảo bộ lạc Bạt Dã Cổ chặn lô vũ khí này lại. Không ngờ bộ lạc Bạt Dã Cổ lại nảy sinh dã tâm tham lam, muốn độc chiếm lô vũ khí này, liền gây ra hàng loạt hậu họa.

Mãi đến khi Trương Huyễn phá hủy lô vũ khí này, Bùi Củ mới cuối cùng có thể báo cáo kết quả công việc cho Dương Quảng. Đây không chỉ là may mắn của Đại Tùy, mà còn là may mắn của Bùi Củ ông ta. Ông ta cũng vô cùng cảm kích Trương Huyễn.

Lúc này, cửa ngoài vọng vào một tiếng ho nhẹ. Có hoạn quan cao giọng nói: "Hoàng đế bệ hạ giá lâm!"

Bùi Củ vốn đang ngồi trên ghế liền vội vàng đứng dậy. Chỉ thấy Tùy Đế Dương Quảng bước nhanh tiến vào thư phòng, Bùi Củ liền vội vàng khom người hành lễ: "Bùi Củ tham kiến bệ hạ!"

"Bùi ái khanh miễn lễ!"

Hôm nay Dương Quảng tâm trạng có vẻ rất tốt, ông cười tủm tỉm mời Bùi Củ ngồi xuống, hỏi: "Thế nào, tin tức là thật sao?"

Bùi Củ gật đầu: "Xế chiều hôm nay vi thần đã nhận được tin tức xác thực từ bộ lạc Bạt Dã Cổ. Sử Thục Hồ Tất quả nhiên đã bị Trương Huyễn bắn chết, Đồ Lặc cũng đã chặn được quân đội của Sử Thục Hồ Tất. Tin tức xác thực này được lấy từ lời khai của chúng."

"Tốt!"

Dương Quảng mừng rỡ khôn xiết, nặng nề vỗ bàn một cái. Việc phá hủy lô vũ khí kia tuy đã khiến tảng đá lớn trong lòng ông rơi xuống đất, nhưng việc giết chết Sử Thục Hồ Tất cũng đồng thời loại trừ một mối họa lớn trong lòng ông.

Các dân tộc thảo nguyên tuy hành động rất thực dụng và vì lợi ích, nên chiến thuật của họ rất mạnh, nhưng lại thiếu tầm nhìn chiến lược. Nhiều chuyện nảy ra ý nghĩ nóng vội liền làm, hơn nữa nội chiến nghiêm trọng, nên Đột Quyết thủy chung không thể trở thành mối họa lớn cho Trung Nguyên.

Nhưng Sử Thục Hồ Tất, người Hồ tộc Túc Đặc, lại là một người có tầm nhìn chiến lược cực kỳ sâu sắc. Hắn chỉ làm quân sư cho Thủy Tất Khả Hãn có ba năm, vậy mà lại khiến Thủy Tất Khả Hãn cường đại lên không ít lần.

Người Đột Quyết bình thường sẽ không tiếp nhận người Hán chạy trốn lên phương Bắc, hoặc là trực tiếp biến họ thành nô lệ. Nhưng Sử Thục Hồ Tất lại ra sức khích lệ Thủy Tất Khả Hãn tiếp nhận người Hán chạy trốn lên phương Bắc, để người Hán phát huy tài trí vì Đột Quyết. Người Hán chạy trốn đã mang đến kỹ thuật tinh luyện kim loại tiên tiến cùng kỹ thuật thủ công nghiệp, thúc đẩy lớn sự cường đại của Đột Quyết.

Sử Thục Hồ Tất không chỉ giúp Thủy Tất Khả Hãn thống nhất nội bộ Đột Quyết, hơn nữa còn bày mưu tính kế phá hoại minh ước giữa người Thiết Lặc.

Sự kiện vũ khí lần này kỳ thật chính là lần đầu tiên Sử Thục Hồ Tất sắp đặt một cách chu đáo, chặt chẽ, thậm chí ngay cả nhà Tùy cũng mắc mưu.

Bùi Củ âm thầm liên hệ bộ lạc Bạt Dã Cổ, bảo bộ lạc Bạt Dã Cổ chặn đường lô vũ khí này, đã vô tình rơi vào cái bẫy mà Sử Thục Hồ Tất bày ra. Sử Thục Hồ Tất chẳng phải là muốn kiếm cớ phá hoại minh ước ba bên của Thiết Lặc, nhờ đó mà triệt để diệt trừ người Bạt Dã Cổ sao?

Chính là Trương Huyễn vô tình phá hủy lô vũ khí này, tiêu hủy chứng cứ, mới khiến kế hoạch tỉ mỉ an bài của Sử Thục Hồ Tất rơi vào hư không, thậm chí ngay cả chính hắn cũng chết dưới tay Trương Huyễn.

Sử Thục Hồ Tất cũng là mối họa tâm phúc của Dương Quảng. Ông đang lo lắng không biết làm thế nào để diệt trừ người này, lại ngoài ý muốn biết được Sử Thục Hồ Tất trong sự kiện vũ khí đã bị Trương Huyễn bắn chết, sao có thể không khiến Dương Quảng kinh hỉ vạn phần chứ!

Ông vuốt râu cười nói: "Xem ra trẫm không nhìn lầm người, hắn thật sự là trụ cột của Đại Tùy ta."

Bùi Củ cười nói: "Sử Thục Hồ Tất vừa chết, Thủy Tất Khả Hãn trong vòng ba năm sẽ không còn lo ngại xâm nhập phương nam. Bệ hạ cũng sẽ có thời gian để xử lý xong chuyện Cao Ly, nhanh chóng kiến tạo quân đội mới, lại bình định nội loạn. Tin rằng Đại Tùy ta có thể từ loạn mà trị, bệ hạ cũng có thể trọng chấn đại nghiệp."

"Đúng vậy!" Dương Quảng cũng cảm khái nói: "Trẫm đặt niên hiệu là Đại Nghiệp, là mong muốn có thể vượt qua phụ hoàng, triệt để tiêu trừ các loại tai hại đã lưu lại mấy trăm năm, nhưng điều trẫm ưu tư nhất lại là nhân tài khó tìm."

"Bệ hạ hôm nay chẳng phải đã có được một nhân tài trụ cột sao?"

Dương Quảng gật đầu: "Hắn cũng coi như một nhân tài, bất quá trẫm muốn để hắn lại cho Hoàng thái tôn, để hắn trở thành trụ cột quốc gia của thái tôn. Cho nên phong hắn là Võ Dũng Lang Tướng, chính là để tạo cho hắn một bước đệm ban đầu, để hắn từng bước vươn lên, không thể để hắn thăng tiến quá nhanh ngay từ đầu, như vậy sẽ không có lợi cho hắn. Hơn nữa trẫm không muốn để hắn tiếp xúc với thái tôn quá nhiều, tránh để hắn tự cho mình có chỗ dựa mà sinh lòng kiêu căng."

"Bệ hạ sáng suốt!"

Bùi Củ vừa cười vừa khích lệ Dương Quảng nói: "Thần nghe nói bệ hạ ý định trọng dụng Lư gia, vi thần cảm thấy có thể dùng Lư gia làm điểm đột phá. Trọng dụng Lư gia, để Lư gia nảy sinh lòng cảm kích đối với bệ hạ, đến lúc đó có thể từng bước đánh bại liên minh ngầm giữa các đại sĩ tộc Sơn Đông, đáng là một mũi tên trúng hai đích."

Dương Quảng há chẳng phải cũng đang cân nhắc điều đó sao? Ông nhấp một ngụm trà, bình thản hỏi: "Khanh cảm thấy trẫm nên phong cho họ Lư chức quan gì mới thỏa đáng?"

Bùi Củ trầm tư một hồi lâu, mới vuốt râu, chậm rãi nói: "Bệ hạ, đã muốn trọng dụng Lư gia, nhưng lại không thể giao thực quyền cho Lư gia. Vi thần xét thấy Lư gia am hiểu giáo dục, không bằng để trưởng bối họ Lư đảm nhiệm chức vụ tại Quốc Tử Giám, bệ hạ nghĩ như thế nào?"

Dương Quảng vui vẻ gật đầu cười nói: "Bùi khanh cùng trẫm không mưu mà hợp! Chức Quốc Tử Giám Tế Tửu vừa vặn còn trống, cứ để Lư Trác đảm nhiệm Quốc Tử Giám Tế Tửu. Khanh hãy thay trẫm đi thông báo cho Lư gia!"

Mọi bản quyền biên dịch nội dung này thuộc về truyen.free, và không được sao chép dưới mọi hình thức.