Trần Thúc Đạt vội vã trở về ngự thư phòng, đứng chờ giây lát bên ngoài cửa lớn. Một tên hoạn quan đi ra, cười nói: "Bệ hạ đang đợi, Trần Tương quốc mời ạ!"

Trần Thúc Đạt bước vào ngự thư phòng, Lý Uyên đang phê duyệt tấu chương trước án. Có thể thấy, tâm trạng ông đang khá tốt.

"Vi thần tham kiến bệ hạ!"

"Thế nào, đã tiếp đãi Bùi công chưa?" Lý Uyên đặt bút xuống, cười hỏi.

"Hồi bẩm bệ hạ, vi thần đã sắp xếp ổn thỏa cho ông ấy rồi ạ."

"Cuộc trò chuyện với ông ấy thế nào rồi?"

"Về nguyên nhân thực sự ông ấy từ bỏ tướng vị, ông ấy không chịu nói. Còn việc Trương Huyễn không chịu đăng cơ, lý do ông ấy đưa ra thì hoàn toàn nhất trí với lời giải thích của bệ hạ, vẫn là vì nguyên nhân quân quyền."

Lý Uyên cười cười: "Việc ông ấy rời khỏi tướng vị nhất định có liên quan đến sự kiện Lô Sở. Cuối cùng Lô Sở được minh oan, nhưng kẻ đứng sau tung tin đồn vu khống thì vẫn bặt vô âm tín. Với tính cách của Trương Huyễn, làm sao ông ta có thể từ bỏ chuyện này? Trịnh Thiện Quả bị giáng chức, Bùi Củ ra tay tương trợ, trẫm cho rằng đó chính là nguyên nhân."

"Bệ hạ thánh minh!" Trần Thúc Đạt thật lòng thốt lên.

Lý Uyên cười đắc ý, chắp tay đi tới trước cửa sổ, đứng nhìn ra ngoài một hồi lâu rồi nói: "Tướng quốc cảm thấy Trương Huyễn vì sao phải phái sứ giả đến Trường An lần này?"

Trần Thúc Đạt xuất thân hoàng thất nhà Trần, từ nhỏ đã được tai nghe mắt thấy nên ông ấy hiểu rõ tâm tư đế vương hơn người bình thường. Khi nào nên thẳng thắn bày tỏ ý kiến để vua bớt ưu tư, khi nào nên giả vờ ngô nghê, không muốn lấn át sự sáng suốt của đế vương, Trần Thúc Đạt đều rõ như lòng bàn tay. Cũng chính vì lý do này, ông ấy được Lý Uyên trọng dụng hơn cả Bùi Tịch, Lưu Văn Tĩnh, trở thành Thủ tướng Đại Đường.

Ông biết rõ, lúc này thánh thượng không phải đang hỏi ông mà là đang muốn "thả con tép bắt con tôm". Trần Thúc Đạt ném ra một viên gạch, dẫn dắt lời vàng ngọc của đế vương; nhưng nếu giả vờ hoàn toàn không biết gì, cũng sẽ khiến đế vương khinh thường. Vì vậy, ông phải nắm bắt mức độ này, vừa vặn mới là tốt nhất.

Trần Thúc Đạt trầm ngâm giây lát rồi nói: "Hai lần trước Trương Huyễn đạt thành hiệp nghị đình chiến với chúng ta là bởi vì ông ta có mưu đồ khác. Chẳng lẽ Cao Ly xảy ra chuyện gì sao?"

Lý Uyên mỉm cười: "Khanh quá coi thường Trương Huyễn rồi. Một nước Cao Ly nhỏ bé mà ông ta còn không xử lý được sao? Không phải Cao Ly. Nếu như trẫm không ��oán sai, thì chắc chắn Đột Quyết sắp quy mô lớn xâm nhập phía nam."

"Đột Quyết ư?" Trần Thúc Đạt kinh hãi thốt lên.

Lý Uyên gật gật đầu: "Trương Huyễn cho rằng Tịnh Bắc tam quận dễ dàng cướp đoạt đến vậy sao? Sau khi Lưu Võ Chu bị giết chết sẽ không có hậu họa sao? Tiêu diệt toàn bộ năm nghìn quân Đột Quyết của Phục Khất Bạc, cướp đoạt hơn một triệu con bò dê, Đột Quyết sẽ coi như không có chuyện gì xảy ra ư? Chỉ khi Đột Quyết quy mô lớn nam hạ tấn công, Trương Huyễn mới có thể hạ thấp tư thái mà tạm thời thỏa hiệp với chúng ta. Ngoài ra, trẫm không thể nghĩ ra bất kỳ nguyên nhân nào khác."

Trần Thúc Đạt yên lặng gật đầu: "Bệ hạ nói hoàn toàn chính xác!"

Đúng lúc này, có hoạn quan từ ngoài cửa bẩm báo: "Khởi bẩm bệ hạ, thái tử điện hạ khẩn cấp cầu kiến!"

"Tuyên hắn vào!"

Một lát sau, thái tử Lý Kiến Thành bước nhanh vào, khom người hành lễ: "Nhi thần tham kiến phụ hoàng."

"Hoàng nhi có chuyện gì sao?"

"Khởi bẩm phụ hoàng, nhi thần vừa mới nhận được tin tức từ Thái Nguyên, quân Tùy đã bắt ��ầu đại quy mô rút nhân khẩu khỏi Mã Ấp quận, Nhạn Môn quận và Lâu Phiền quận, xuôi theo Phi Hồ đạo, rút về hướng Thượng Cốc quận."

Lý Uyên ha ha cười lạnh: "Xem ra trẫm nói hoàn toàn không sai một ly nào."

Trần Thúc Đạt sợ hãi than nói: "Bệ hạ nhìn thấu thiên hạ, quả nhiên hơn người một bậc! Bùi Củ đến đây thật sự là vì nguyên nhân Đột Quyết."

Lý Uyên trong lòng hưởng thụ, nhìn Kiến Thành một cái, thấy y muốn nói lại thôi, liền hỏi: "Còn có chuyện gì nữa không?"

"Phụ hoàng, là về Tống Kim Cương ạ..."

Lời Lý Kiến Thành còn chưa dứt, sắc mặt Lý Uyên đã trầm xuống. Đây là một chuyện khiến ông vô cùng không vui. Tống Kim Cương ban đầu chạy trốn tới Duyên An quận, khi đó chỉ có vài nghìn người, chiếm núi xưng vương, cũng không dám trêu chọc quan phủ. Nhưng không hiểu vì sao, trong tháng gần đây, quân số của Tống Kim Cương tăng lên mãnh liệt, đã lên đến ba vạn người. Mười ngày trước đã dẹp yên quận trị Da Thực Thi huyện, chiếm lĩnh toàn bộ cảnh Duyên An, tự xưng Duyên An Vương.

Cuộc nổi loạn của Tống Kim Cương n��i lớn không lớn, nói nhỏ cũng không phải, lại khiến Lý Uyên vô cùng đau đầu. Lý Kiến Thành nhắc đến Tống Kim Cương vào lúc ông đang có tâm trạng tốt, thực sự khiến ông không vui. "Có lời gì cứ nói thẳng!"

"Phụ hoàng, nhi thần đề cử tứ đệ suất quân đi tiêu diệt Tống Kim Cương, nhân lúc quân Tống phỉ còn chưa lớn mạnh, tiêu diệt chúng ngay từ trong trứng nước."

Lý Uyên nghĩ ngợi một lát rồi đồng ý: "Cũng tốt, cứ để nó và Hiếu Cơ cùng nhau suất ba vạn quân bắc thượng, trong vòng ba tháng tiêu diệt Tống Kim Cương."

Lý Kiến Thành vừa định cáo từ lui ra, Lý Uyên lại gọi lại: "Chờ một chút, trẫm còn có lời muốn nói với con."

Lý Uyên rồi quay sang Trần Thúc Đạt nói: "Trần Tương quốc hãy về trước đi! Sáng sớm mai, ở Thừa Thiên môn sẽ hội đàm với tùy sứ."

Trần Thúc Đạt thi lễ rồi lui xuống.

Lúc này, Lý Uyên đối với con trai trưởng Lý Kiến Thành nói: "Tối nay con hãy đến bái phỏng Bùi Củ, dò hỏi ông ấy xem quân Tùy có khả năng trả lại Thượng Đảng quận và Trường Bình quận cho chúng ta đến mức nào?"

Bởi vì kh��� năng đại quân Đột Quyết xâm nhập phía nam là rất lớn, Lý Uyên tạm thời không muốn Tịnh Bắc tam quận; ông ta lại không muốn ở phía sau trực diện Đột Quyết. Tuy nhiên, nếu sứ giả Bắc Tùy đã chủ động tới Trường An, thì ắt phải có sự nhượng bộ từ Trung Đô. Lý Uyên đương nhiên nghĩ đến Thượng Đảng quận và Trường Bình quận, những nơi mà ông vẫn luôn canh cánh trong lòng. Lợi dụng lần đàm phán này để thu hồi Thượng Đảng và Trường Bình lưỡng quận chính là hy vọng lớn nhất của Lý Uyên.

Lý Kiến Thành đương nhiên đã hiểu tâm tư của phụ thân, y cười nói: "Mời phụ hoàng yên tâm, nhi thần đêm nay sẽ đi bái phỏng Bùi công!"

Lần này, Bùi Củ đi sứ Trường An làm chính sứ, còn Ôn Ngạn Bác làm phó sứ. Chính sứ thường tham dự các nghi thức đón tiếp, ký kết hiệp nghị song phương, v.v. Còn khi đến giai đoạn đàm phán cụ thể, thì phó sứ sẽ đứng ra. Mặt khác, vì Bùi Củ tuổi tác đã cao, hơn nữa, việc đàm phán vặt vãnh liền do Ôn Ngạn Bác phụ trách. Bùi Củ sẽ bày mưu tính kế phía sau màn, so với Ôn Ngạn Bác, ông ta càng cáo già và kinh nghiệm phong phú hơn.

Tại tân quán đường, Bùi Củ rót một chén trà cho Ôn Ngạn Bác, cười nói: "Sáng mai chỉ là gặp mặt Lý Uyên, bày tỏ thiện chí và sự thấu hiểu từ cả hai phía, có lẽ còn có thể ôn chuyện đôi chút, sẽ không liên quan đến công việc đàm phán cụ thể. Chắc phải đến chiều đàm phán mới bắt đầu. Chúng ta phải chuẩn bị tốt tâm lý, e rằng trong một tháng cũng không thể kết thúc đàm phán."

Ôn Ngạn Bác trầm ngâm giây lát rồi nói: "Đối phương biết nguyên nhân chúng ta đàm phán sao?"

"Đương nhiên là có thể đoán được. Chúng ta đã bắt đầu rút dân chúng đại quy mô khỏi Tịnh Bắc tam quận, Lý Uyên sẽ không đoán ra được sao? Chỉ có điều, như vậy thì Lý Uyên sẽ muốn 'sư tử há mồm'."

"Bùi công là muốn nói đến Thượng Đảng quận và Trường Bình quận sao?"

Bùi Củ nhẹ gật đầu: "Thượng Đảng và Trường Bình lưỡng quận nằm trong tay chúng ta, vẫn luôn là mối họa lớn trong lòng Đường triều khi kiểm soát Tịnh Châu. Lần trước, để đổi lấy Hà Đông quận và Bồ Tân Quan, Đường triều đã không thể không đồng ý cắt nhượng Thượng Đảng quận và Trường Bình quận cho chúng ta. Lần này chính chúng ta tự dâng đến cửa, Lý Uyên há có thể bỏ qua cơ hội này?"

"Nhưng điện hạ cũng không có ý định giao hai quận này cho Đường triều."

Bùi Củ nở nụ cười: "Điện hạ chỉ nói không muốn trả lại Thượng Đảng quận và Trường Bình quận cho đối phương, nhưng cũng không có nghĩa là tuyệt đối không được. Thượng Đảng và Trường Bình lưỡng quận đối với Đường triều mà nói có ý nghĩa chiến lược trọng đại, mất đi chúng thì như mất đi con của mình. Nhưng đối với chúng ta mà nói, chúng chẳng qua chỉ là hai quận huyện bình thường, giống như hai món hàng hóa. Có thể bán cho Đường triều, nhưng cần đối phương phải trả một cái giá xứng đáng. Đây chính là ý nghĩa của việc chúng ta đến đây đàm phán hôm nay."

Ôn Ngạn Bác chậm rãi gật đầu: "Chúng ta đã chiếm được Tịnh Bắc tam quận, Thượng Đảng và Trường Bình lưỡng quận đối với chiến lược của chúng ta giá trị liền không còn lớn, cũng liền trở thành hai quận huyện bình thường. Bùi công, là ý này sao ạ?"

Bùi Củ ha ha cười to: "Không hổ là một trong ba huynh đệ họ Ôn kiệt xuất nhất, quả nhiên nhìn rất thấu đáo."

"Đa tạ Bùi công đã khen ngợi, nhưng ty chức vẫn còn đôi chút chưa rõ. Chúng ta cần đối phương đưa ra cái giá như thế nào?"

Bùi Củ lắc đầu: "Nói thật ta cũng không biết. Điện hạ ch�� nói rằng, Đường triều phải đưa ra thành ý lớn nhất, cái đó cần chúng ta từ từ nói ra. Nhưng ít nhất trong giai đoạn đầu đàm phán, Thượng Đảng và Trường Bình lưỡng quận căn bản không có chỗ thương lượng. Dùng một bản hiệp nghị đình chiến mà đã muốn đổi lấy Thượng Đảng và Trường Bình lưỡng quận, thì đừng hòng!"

"Nhưng ít nhất chúng ta cũng phải đưa ra một vài thứ chứ. Nếu chúng ta đã tới Trường An, vậy thành ý của chúng ta ở đâu?"

Bùi Củ cười đến như một lão hồ ly: "Chúng ta đương nhiên sẽ có thành ý. Ví dụ như, chiến thuyền của chúng ta sẽ kịp thời rút khỏi các quận phía nam khi họ tấn công Tiêu Tiển. Ta nghĩ, đây chính là thành ý lớn nhất."

Bản văn này là thành quả lao động của truyen.free, không được sao chép hay tái bản dưới bất kỳ hình thức nào.