Sau khi hội kiến Tiêu Tiển, Lăng Kính không lập tức quay về khách xá mà đi đến nơi đóng quân tạm thời của Sấm Phong quân. Sấm Phong quân, vốn là đội quân của Lưu Lan Thành, hiện tại còn khoảng bảy trăm người, đang tạm trú tại nội thành Giang Lăng. Họ đã chặn đứng quân Đường Ba Thục mười chín ngày, phá hỏng cơ hội tác chiến của quân Đường. Không chỉ lập được đại công, mà còn khiến Tiêu Tiển vô cùng cảm kích, đối đãi họ rất tốt, giúp họ an tâm nghỉ ngơi, hồi phục sức lực. Đương nhiên, đây cũng là mệnh lệnh của Trương Huyễn, yêu cầu họ tạm trú tại Giang Lăng.

Lăng Kính vừa đến đã được các tướng sĩ Sấm Phong quân nhiệt liệt hoan nghênh. Tất cả binh sĩ đều ra đón Lăng Kính. Lăng Kính dứt khoát dừng bước, cao giọng nói với các tướng sĩ: "Các vị tướng sĩ, ta nhận lệnh đặc biệt của Tề Vương điện hạ đến thăm hỏi mọi người. Tề Vương điện hạ nhờ ta chuyển lời thăm hỏi ân cần và lòng kính trọng của Người đến các vị. Lần này các ngươi đã lập nhiều đại công, mỗi người sẽ nhận được phần thưởng phong phú. Các tướng sĩ hy sinh cũng sẽ nhận được trợ cấp gấp đôi. Không những thế, uy danh của Sấm Phong quân chắc chắn sẽ vang dội khắp thiên hạ, cha mẹ, vợ con của các ngươi đều sẽ lấy các ngươi làm vinh dự."

Các binh sĩ vô cùng kích động, đồng loạt giơ tay hô vang: "Tề Vương điện hạ vạn tuế, vạn tuế!"

Lưu Lan Thành cùng hai phó tướng mời Lăng Kính vào lều lớn. Tại đó, Lăng Kính tuyên đọc chiếu khen ngợi của Tề Vương Trương Huyễn dành cho họ. Chủ tướng Lưu Lan Thành được phong tước Trâu Thành huyện hầu, ban thưởng ngàn lượng bạc, năm trăm khoảnh ruộng đất. Hai phó tướng Lý Khách Sư và Phổ Tráng Lệ được phong tước huyện bá, mỗi người thưởng năm trăm lượng bạc, một trăm khoảnh ruộng đất. Ngoài ra còn ban thưởng thêm một bảo kiếm. Các tướng sĩ Sấm Phong quân còn lại mỗi người được thưởng năm mươi lượng vàng, một trăm thước lụa, hai mươi khoảnh ruộng đất, gia quyến của họ được miễn mười năm thuế má.

Ba người đều quỳ xuống tạ ơn. Lưu Lan Thành lập tức cho binh sĩ truyền lệnh khen ngợi của Tề Vương khắp quân doanh. Trong quân doanh lập tức lại vang lên những tiếng reo hò vang dội.

Trong đại trướng, bốn người đã an tọa. Lăng Kính hỏi Lưu Lan Thành: "Lưu tướng quân cảm thấy Tiêu Tiển người này thế nào?"

Lưu Lan Thành lắc đầu: "Người này bề ngoài thì rộng lượng nhưng bên trong lại đa nghi, không một đại tướng dưới quyền nào không e ngại hắn. Lại đối mặt loạn cục thiếu quyết đoán, làm việc bó tay bó chân, chẳng làm nên trò trống gì. Nếu không phải đại soái ra tay che chở lần này, hắn ắt sẽ bị quân Đường tiêu diệt."

Lăng Kính nhíu mày: "Hắn có vậy không chịu nổi sao?"

Bên cạnh, Lý Khách Sư tiếp lời: "Lưu tướng quân từng đề nghị hắn hoặc xuất binh Di Lăng, hoặc đóng quân tại Dangyang để cắt đứt lương đạo của quân Đường. Nhưng hắn lại chần chừ, năm ngày sau mới phái một đội thám tử đi tìm hiểu tin tức, cuối cùng mới phát hiện quân Đường đã vận chuyển số lượng lớn lương thực đến Di Lăng. Một bàn cờ tốt đẹp cứ thế mà bị phá hỏng. Nếu không thì quân Đường ở Ba Thục đã tự tan rã mà bại vong, cơ hội để chúng ta thiêu hủy lương thực ở Di Lăng và giành chiến thắng cứ thế mà bỏ lỡ trong vô vọng, quả thực khiến người ta phiền muộn."

Lăng Kính gật đầu: "Điện hạ cũng đã nói, vấn đề của Tiêu Tiển nằm ở chỗ căn cơ bất ổn, ngay cả quân đội của hắn cũng không hoàn toàn ủng hộ hắn. Chính vì thế mà hắn không tin tưởng các đại tướng dưới quyền. Trên thực tế, khi đối mặt với quân Tùy hoặc quân Đường hùng mạnh hơn, hắn lo sợ các đại tướng dưới quyền sẽ trực tiếp dẫn quân đầu hàng. Đây chính là lý do Tiêu Tiển không dám chủ động phát động tấn công. Kỳ thực, việc quân Đường có rút lui hay không lại không hề quan trọng. Điều quan trọng là thế lực của chúng ta cần tiến vào Nam Quận. Các ngươi đã rõ chưa?"

Ba vị đại tướng nhìn nhau, trong mắt đều ánh lên vẻ chợt hiểu. Mưu tính sâu xa của đại soái quả nhiên không phải điều mà bọn họ có thể lường trước.

Lúc này, Lăng Kính lại hỏi: "Điện hạ sai ta hỏi các ngươi, trước mắt còn có khó khăn gì không?"

Lưu Lan Thành trầm ngâm một chút rồi nói: "Chúng ta trong trận chiến ở Tỷ Quy đã tổn thất ba trăm huynh đệ, chiến mã cũng tổn thất không ít. Mong đại soái có thể bổ sung binh lực cho chúng ta. Ngoài ra, bước hành động tiếp theo của chúng ta cũng cần được chỉ thị."

Lăng Kính cười nói: "Điện hạ đã suy nghĩ kỹ lưỡng cho các ngươi rồi. Năm trăm binh lính tinh nhuệ đã theo ta đến đây rồi. Còn về nhiệm vụ, điện hạ hy vọng các ngươi đi Tích Dương Quận, phá hủy việc vận chuyển quặng sắt của quân Đường. Mục đích duy nhất là để bức Trường An phải phái trọng binh tiến vào chiếm giữ Tích Dương Quận. Các ngươi có rõ ý của điện hạ không?"

Lưu Lan Thành đương nhiên hiểu rõ dụng ý của chủ soái. Một khi quân Đường xuất binh Tích Dương, chẳng khác nào chiếm lĩnh Tích Dương Quận, thì Vương Thế Sung sẽ gặp phiền toái lớn. Đây đúng là một nước cờ cao tay. So với việc Tiêu Tiển khiến hắn cảm thấy bực bội, nghẹn ứ thì vị chủ soái của họ lại càng độc đáo, càng khiến người ta phấn chấn hơn.

Ba người lập tức cúi người nói: "Chúng ta tuyệt đối sẽ không làm đại soái thất vọng!"

...

Một vạn thủy sư quân Tùy đến Nam Quận đã hoàn toàn thay đổi cục diện tiến công Nam Quận của quân Đường. Không chỉ vì bản thân đội thủy quân này, mà còn vì sự tham gia thực chất sau đó của quân Tùy vào cuộc chiến ở Nam Quận. Điều này khiến Lý Hiếu Cung lẫn Khuất Đột Thông đều không dám hành động thiếu suy nghĩ, ngay cả Lý Thế Dân cũng không dám tự ý quyết định. Lý Thế Dân đã viết một bức thư khẩn cấp, sai binh sĩ dùng phương thức "tám trăm dặm tin nhanh" chuyển gấp đến Trường An ngay trong đêm.

Trong khoảng thời gian này, Trường An cũng như Trung Đô, đều đang chuẩn bị kỳ thi khoa cử. Các sĩ tử đến từ Quan Lũng, Ba Thục, Tịnh Châu cùng các vùng khác, ước tính hơn ba vạn người đã tề tựu tại Trường An, chuẩn bị tham gia kỳ thi khoa cử lần thứ hai vào đầu tháng năm. So với năm trước, số lượng sĩ tử đến Trường An tham gia thi khoa cử đã giảm đi hơn một vạn người. Chủ yếu là do số sĩ tử từ các khu vực phía Nam giảm rõ rệt, phần lớn bọn họ đã đến Trung Đô. Đây cũng là một thay đổi rõ rệt nhất sau chiến dịch ở phía Nam.

Nhưng ngay cả như vậy, cũng khiến các quan lại ở Trường An bận rộn không ngớt. Thiên tử Lý Uyên đặc biệt hạ chỉ, chế độ thi khoa cử phải đối chiếu với Trung Đô, nói cách khác, những đãi ngộ mà Trung Đô có thì Trường An cũng phải có.

Nhưng đối với thiên tử Lý Uyên mà nói, khoa cử mặc dù trọng yếu, nhưng vẫn kém xa so với tầm quan trọng của việc quân đội phương Nam tiến về phía Đông. Họ đã thành công bước đi nước cờ đầu tiên, chiếm lĩnh Kinh Tương sáu quận, đặc biệt là sau khi công chiếm Giang Hạ Quận, giải quyết vấn đề quặng sắt cấp bách nhất của triều Đường, xóa tan mối lo lắng về việc quân Đường nhiều lần xuất chinh phía Đông nhưng không được như ý. Ngoài ra, Thái tử Lý Kiến Thành sau khi tọa trấn Thái Nguyên, đã ba lần giao chiến đều nhanh chóng đánh bại Lưu Võ Chu, đẩy lui Lưu Võ Chu về phía Bắc Lâu Phiền Quan. Liên tiếp thắng lợi khiến Lý Uyên vô cùng vui mừng và an tâm, đồng thời cũng khơi dậy dã tâm lớn hơn trong ông. Tuy nhiên, do quân Đường ở Ba Thục đã làm hỏng chiến cơ, việc tiêu diệt hoàn toàn Tiêu Tiển giờ đây không còn quá khả thi, nhưng Lý Uyên vẫn phê chuẩn phương án của thứ tử Lý Thế Dân, là chiếm lấy Nam Quận, khiến Kinh Tương và Ba Thục hợp thành một thể, từ đó kích hoạt lại bàn cờ phương Nam của họ.

Bất quá, theo Trương Huyễn triệt để tiêu diệt thế lực của Lâm Sĩ Hoằng, lòng Lý Uyên lại bắt đầu dấy lên nỗi lo. Ông biết rõ Trương Huyễn sẽ không khoanh tay đứng nhìn quân Đường khuếch trương về phía Đông, nhất định sẽ có hành động đáp trả. Quả nhiên, ông rất nhanh liền nhận được tám trăm dặm tin nhanh do thứ tử Lý Thế Dân chuyển đến.

Trong ngự thư phòng, một vài vị tướng quốc trọng thần đều được Lý Uyên khẩn cấp triệu kiến. Ông lần lượt trao tin nhanh của Lý Thế Dân cho mọi người cùng đọc. Trong chốc lát, ngự thư phòng chìm vào im lặng.

"Trần Tương quốc, việc bè da tiến triển thế nào rồi?" Lý Uyên phá tan sự im lặng trong phòng.

Trần Thúc Đạt vội vàng nói: "Bẩm bệ hạ, hơn ba trăm chiếc bè lớn đã được chế tạo xong, hiện đang trên đường vận chuyển tới ba quận. Chậm nhất nửa tháng nữa, đợt bè vận lương đầu tiên có thể xuất phát."

Lý Uyên gật đầu, rồi hỏi mọi người: "Ai có ý kiến gì khác không? Trước tình hình Nam Quận hiện tại, chúng ta nên làm gì?"

Tất cả mọi người đều trầm mặc không nói. Một lúc lâu sau, Lưu Văn Tịnh nói: "Bệ hạ, vi thần xin mạo muội nói vài lời để mọi người cùng suy xét."

Lý Uyên vốn không ưa Lưu Văn Tịnh, bất qu�� trong khoảng thời gian này Lưu Văn Tịnh thật sự trở nên 'điềm đạm nho nhã' hơn một chút, không còn nói những lời khó nghe, khiến ông khó xử như trước nữa. Hôm nay lại rõ ràng chủ động bày tỏ ý kiến, Lý Uyên vui mừng gật đầu: "Lưu tướng quốc mời nói!"

Lưu Văn Tịnh thản nhiên nói: "Đầu tiên chúng ta muốn hi��u rõ một chút, Tiêu Tiển chẳng qua chỉ là miếng thịt trên thớt của Trương Huyễn, sớm muộn cũng sẽ bị xẻ thịt. Sở dĩ hắn chưa động đến Tiêu Tiển, là vì gần đây họ đã 'ăn' quá nhiều, từ Giang Hoài đến Giang Nam, rồi lại đến lưu vực Cán Giang. Nghe nói Lý Tĩnh vẫn đang viễn chinh các quận huyện xa hơn về phía Nam, nên tạm thời nén lại lòng tham với Tiêu Tiển. Nhưng Trương Huyễn lại sợ chúng ta nuốt mất Tiêu Tiển, nên mới phái thủy quân tiến vào chiếm giữ Nam Quận. Trên danh nghĩa, đội thủy quân này là để hiệp trợ Tiêu Tiển đối kháng chúng ta, nhưng một khi điều kiện chín muồi, đội thủy quân này chính là lưỡi dao đầu tiên cắt vào Tiêu Tiển."

"Lời Lưu tướng quốc nói rất có lý. Trương Huyễn quả là kẻ bụng dạ khó lường, dã tâm bừng bừng. Không biết Lưu tướng quốc cho rằng bước tiếp theo chúng ta nên ứng phó thế nào? Chẳng lẽ chúng ta phải từ bỏ kế hoạch đánh Nam Quận sao?"

Đây là Đậu Tông, Lễ bộ Thượng thư đang hỏi Lưu Văn Tịnh. Bởi vì Bùi Tịch cùng Lý Kiến Thành đã cùng đi Thái Nguyên, khi Lưu Văn Tịnh lên tiếng, tự nhiên sẽ ít đi một người phản đối.

Lưu Văn Tịnh khẽ cười nói: "Nếu như Trương Huyễn thật sự muốn trợ giúp Tiêu Tiển, vậy hắn nên tiến công Giang Hạ Quận, thực hiện kế 'vây Ngụy cứu Triệu', việc vây Nam Quận là điều hiển nhiên. Tin rằng Trương Huyễn rất rõ ràng điểm này, nhưng hắn vẫn không làm vậy. Mà là phái một đội thủy quân tiến vào Nam Quận. Vi thần cảm thấy Trương Huyễn đang muốn truyền đạt cho chúng ta một thông điệp: Ta không động đến Giang Hạ Quận của ngươi, ngươi cũng đừng mơ tưởng nhúng chàm Nam Quận. Hẳn là có ý này."

Phân tích của Lưu Văn Tịnh khiến mọi người có cảm giác như mây mù tan biến. Ngẫm kỹ lại, quả đúng là như vậy.

Lúc này, Trần Thúc Đạt cũng cười nói: "Tin tức từ Giang Đô truyền về, Trương Huyễn sau khi đi qua Giang Đô, đã hướng về phía Bắc. Điều này tất nhiên là để hắn quay về Trung Đô. Điều này cho thấy hắn tạm thời sẽ không tấn công Giang Hạ Quận. Việc phái quân đội vào Nam Quận chính là để răn đe chúng ta, không cho phép chúng ta tiến công Nam Quận. Một khi chúng ta tiến công Nam Quận, nhất định sẽ cùng quân Tùy phát sinh xung đột, thế cục sẽ trở nên phức tạp. Đến lúc đó, nơi xảy ra xung đột tuyệt đối sẽ không chỉ có Nam Quận, mà Giang Hạ Quận và Tịnh Châu đều có thể bộc phát chiến tranh. Trương Huyễn đã đoán chắc được điểm này, nên mới bỏ mặc Nam Quận để tự mình quay về Trung Đô."

"Vậy theo ý của hai vị tướng quốc, chúng ta chỉ có thể từ bỏ kế hoạch tấn công Nam Quận sao?" Lý Uyên hơi có chút không vui nói.

"Kỳ thực, cũng không hẳn là vậy!"

Trần Thúc Đạt cười nói: "Vi thần vẫn cảm thấy, việc chúng ta tấn công Tiêu Tiển vẫn chưa chuẩn bị đầy đủ. Ví dụ như vấn đề vận chuyển lương thảo chưa được giải quyết. Hiện tại quân Đường ở Di Lăng chỉ có thể dựa vào Tương Dương để vận chuyển lương thực tới, tốn kém sức dân thì không nói làm gì, lại còn không an toàn, hơn nữa số lượng vận chuyển cũng không lớn. Ý của vi thần là, chúng ta nên bảo trì tình trạng giằng co hiện tại, một mặt tiến hành chuẩn bị chiến tranh đầy đủ, mặt khác có thể phân hóa Tiêu Tiển từ bên trong, đặc biệt là Đổng Cảnh Trân, người này rất đáng để lôi kéo."

Lưu Văn Tịnh cũng nói bổ sung: "Nam Quận đối với chúng ta mà nói chỉ giúp Kinh Tương và Ba Thục dễ dàng hòa nhập làm một thể. Nhưng trước khi chúng ta chưa giải quyết được vấn đề giao thông đường thủy, cho dù có chiếm được Nam Quận thì ý nghĩa cũng không lớn. Vi thần lại cảm thấy quặng sắt ở Giang Hạ Quận đối với chúng ta còn quan trọng hơn. Chúng ta nên không tiếc bất cứ giá nào để bảo vệ an toàn cho Giang Hạ Quận."

Thái độ của Lưu Văn Tịnh vô cùng rõ ràng. Quặng sắt mới là thứ quan trọng nhất đối với triều Đường, Giang Hạ Quận quan trọng hơn Nam Quận rất nhiều. Ông nhắc nhở Lý Uyên, tuyệt đối không nên vì cái nhỏ mà mất cái lớn. Trần Thúc Đạt cũng có cùng ý kiến, rằng không nên vì Nam Quận mà khiến Giang Hạ Quận bộc phát chiến tranh. Lý Uyên cuối cùng cũng bị thuyết phục. Mặc dù ông không muốn từ bỏ kế hoạch Nam Quận, nhưng vì an toàn của Giang Hạ Quận, ông chỉ có thể đưa ra lựa chọn này.

"Được! Trẫm đồng ý ý kiến của hai vị tướng quốc, tạm ngừng kế hoạch Nam Quận, toàn lực bảo vệ Giang Hạ Quận."

Mọi bản quyền nội dung truyện này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép hay tái sử dụng.