Ba người đứng dậy, Lư Trác lại không kìm được nhìn thêm bóng dáng bên cạnh. Đó là con gái mình, Lư Thanh. Nàng đã có thể ngồi cùng Thái hậu sau tấm bình phong, khiến lòng hắn trăm mối ngổn ngang. Nếu như ngày trước hắn cố chấp gả con gái cho Thôi Văn, thì kết cục giờ đây sẽ ra sao?

Nghĩ đến Thôi Triệu nay đã trở thành loạn thần tặc tử, ngay cả gia tộc họ Thôi cũng viết thư bày tỏ thái độ, chuẩn bị đoạn tuyệt quan hệ với hắn, Lư Trác không khỏi thầm may mắn mình đã không thỏa hiệp với vợ về chuyện hôn nhân của con gái. Nếu không, e rằng giờ đây ông đã bị Thôi Triệu liên lụy.

Trịnh Thiện Quả không đi Trường An. Dù Lý Kiến Thành là cháu rể ông, nhưng ông vẫn quyết định ở lại Bắc Hải Quận. Đây cũng là đạo lý sinh tồn của các thế gia qua hàng ngàn năm: không nên đặt tất cả trứng vào một giỏ. Có Lý Kiến Thành làm cháu rể, cho dù sau này Trương Huyễn thất bại, Lý Uyên chắc chắn sẽ không làm khó ông. Nhưng nếu Lý Uyên thua, thì thái độ của Trương Huyễn lại khó lường.

Mặt khác, hôm qua Trịnh Thiện Quả nhận được một phong thư nhà từ Huỳnh Dương quận, trong thư nói Vương Thế Sung cầu hôn con gái nhà họ Trịnh cho con trai hắn. Điều này khiến Trịnh Thiện Quả vô cùng khổ não. Ông biết rõ dã tâm của Vương Thế Sung. Một khi Vương Thế Sung nắm giữ quyền hành ở Lạc Dương, hắn nhất định sẽ soán vị.

Mà Vương Thế Sung bản thân không có bất kỳ nền tảng chính trị nào, căn bản không có khả năng cướp đoạt thiên hạ. Một khi Vương Thế Sung bị tiêu diệt, gia tộc họ Trịnh, với tư cách là thế lực duy nhất ủng hộ hắn thông qua quan hệ thông gia, sẽ có kết cục ra sao?

Điều này càng khiến Trịnh Thiện Quả tâm phiền ý loạn. Bởi vậy, khi Bùi Củ tìm đến ông hôm qua, ông đã không chút do dự đồng ý cùng đi gặp Thái hậu. Ông cấp bách muốn thể hiện sự ủng hộ tích cực đối với Trương Huyễn, nhất định phải để lại một đường lui tốt cho gia tộc họ Trịnh.

Lúc này, Bùi Củ cất cao giọng nói: "Khởi bẩm Thái hậu, vi thần muốn bẩm báo về việc lập tân quân. Thần vừa mới nhận được tin tức, Tần Vương Dương Hạo đã bị Vũ Văn Hóa Cập phế bỏ tại Bành Thành, không rõ sống chết, nhưng e rằng lành ít dữ nhiều. Tuy nhiên, quốc gia không thể một ngày không có vua, kính mong Thái hậu có thể đưa ra một thái độ rõ ràng để các đại thần có thể hành động một cách minh bạch, có mục tiêu."

Một chuyện như vậy, làm sao Tiêu Thái hậu có thể đưa ra một thái độ rõ ràng cho họ được? Im lặng rất lâu, Tiêu Hậu t��� sau tấm bình phong chậm rãi hỏi: "Bùi tướng quốc có ý kiến gì?"

Bùi Củ cũng không hy vọng Thái hậu có thể đưa ra phương án nào. Ông chỉ mong Thái hậu ủng hộ phương án của mình. Bùi Củ vội vàng nói: "Lý Uyên sắp soán vị ở Trường An, việc ủng hộ Đại Vương đã không còn thực tế, tất cả mọi người nhất trí loại bỏ. Còn về Việt Vương Đồng, hiện tại Vương Thế Sung nắm giữ binh quyền, thâu tóm hết quyền hành, Việt Vương trên thực tế đã mất quyền lực. Tuyên bố trung thành với Việt Vương chẳng khác nào quy phục Vương Thế Sung, điều này mọi người cũng không tán thành. Cuối cùng, ý của chúng thần là nên lập tân quân."

Tiêu Hậu không vội vàng bày tỏ thái độ, tiếp tục hỏi: "Nhưng giờ đây hoàng tộc đã không còn nhiều, làm sao có thể lập tân quân? Ai gia thực sự không rõ."

"Khởi bẩm Thái hậu, tuy rằng hoàng tộc quả thực không còn nhiều, nhưng cũng không phải là hoàn toàn không có. Năm Đại Nghiệp nguyên niên, Đằng Vương Luân và Vệ Vương Tụ vì phạm tội mà bị đày tới Lĩnh Nam. Mặc dù cả hai đều đã lâm bệnh qua đời, nhưng con cháu của họ vẫn còn. Cụ thể, thứ tử của Đằng Vương, Vũ Thành Huyện Công Dương Hoàn, vì bệnh nặng mà được xá miễn trở về từ Lĩnh Nam, hiện đang sống ở Lương Quận. Dương Hoàn tuy thân thể không được khỏe, nhưng ông ấy có một người con trai, chính là cháu ruột của Đằng Vương. Chúng ta có thể cân nhắc lập cháu ruột của Đằng Vương làm Hoàng đế. Ngoài ra, vì cậu bé còn quá nhỏ, không thể chủ trì triều chính, chúng thần khẩn cầu Thái hậu phong tước cho Tề Vương làm Giám Quốc Nhiếp Chính Vương, tạm thời thay quyền xử lý triều chính."

"Cháu ruột của Đằng Vương hiện nay bao nhiêu tuổi?"

"Khởi bẩm Thái hậu, cậu bé năm nay vừa tròn hai tuổi."

Tiêu Hậu lập tức trầm mặc, rất lâu sau mới chậm rãi nói: "Chuyện này hay là cứ chờ Tề Vương trở về rồi hẵng nói! Việc trọng đại, chúng ta cần phải thận trọng hành sự."

Tiêu Hậu lại hỏi Lư Thanh: "Vương phi có biết Tề Vương khi nào sẽ trở về không?"

Lư Thanh cười nói: "Hồi bẩm Thái hậu, nô tì hôm qua nhận được thư hỏa tốc của Tề Vương, nói rằng ngài ấy sắp khởi hành trở về Ích Đô. Nô tì đoán chừng ngài ấy hiện tại đã ở trên đường rồi."

"Vậy thì tốt. Chuyện này cứ đợi Tề Vương trở về rồi sẽ bàn bạc, Bùi công không cần trình bày thêm với ai gia nữa."

Cuối cùng, thái độ của Tiêu Hậu rất kiên quyết, triệt để cắt đứt cơ hội để Bùi Củ tự mình hành động. Bùi Củ chỉ đành thở dài trong lòng một tiếng, xem ra ông vẫn phải đối mặt với Trương Huyễn, khuyến khích ngài ấy không nên lựa chọn quy phục Lạc Dương.

***

Sau năm ngày, Trương Huyễn dẫn quân trở về Ích Đô huyện. Trưởng sử Vi Vân Khởi ra khỏi thành nghênh đón ông.

"Trong thời gian ta không có ở Ích Đô, tình hình nơi đây thế nào rồi?" Trương Huyễn cười hỏi.

"Nhìn chung thì bình tĩnh, chỉ là tháng trước, khi lưu dân trở về quê hương đã gây ra một cuộc hỗn loạn nhỏ, khiến hơn mười người bị thương, nhưng giờ đã yên ổn trở lại rồi."

"Có nguyên do gì vậy?" Trương Huyễn khó hiểu hỏi.

"Kỳ thực đó là mối hận cũ đã tích tụ mấy tháng giữa lưu dân của hai huyện thuộc Đông Quận. Đến lúc phải rời đi, lòng m���i người không cam, hàng trăm người đã ẩu đả kịch liệt bên ngoài Tây Thành, may mắn binh lính tuần tra đã kịp thời ngăn chặn."

Trương Huyễn khẽ gật đầu. Đây quả là chuyện thường tình, ngay cả ở các mỏ quặng cũng thường xuyên xảy ra những cuộc tranh chấp giữa huyện này với huyện kia, hương này với nọ. Trương Huyễn không hỏi thêm nữa, chuyển chủ đề, hỏi: "Tình hình các quan lại thế nào rồi?"

Đây mới là điều Trương Huyễn thực sự muốn hỏi, và cũng là điều Vi Vân Khởi đang sốt ruột muốn báo cáo với ông. Ông ta vội vàng nói: "Tổng cộng hơn năm trăm quan viên, đã có gần hai trăm người rời đi. Đại soái đã phân phó, ai muốn đi thì tự do, nên chúng ta cũng không can thiệp. Tình hình không được khả quan lắm."

Trương Huyễn nhướng mày: "Sao lại đi nhiều người đến thế? Chẳng lẽ đãi ngộ không tốt sao?"

"Đãi ngộ đã rất tốt rồi, chúng ta đã dành cho họ những ưu đãi lớn. Cơ bản mỗi người đều có phòng riêng, được an bài người chuyên phục vụ. Hạ quan còn phái thuyền đến Giang Đô đón những thị thiếp và người nhà của h�� đang ở lại Giang Đô về đây."

"Vậy tại sao vẫn còn nhiều người rời đi đến thế?"

"Một số người muốn về quê thăm thân, nhưng đại đa số đều đi Trường An. Hạ quan đã nói chuyện với vài vị quan viên, họ nói rằng vẫn chưa thực sự tin tưởng Đại soái."

Trương Huyễn trầm mặc. Nếu họ đã quy phục Lý Uyên thì ông cũng không còn gì để nói. Dù nơi này có cho đãi ngộ tốt đến mấy, cũng chỉ thỏa mãn được chút ham muốn vật chất nhất thời. Với tiền đồ của mình, họ sẽ chẳng để ý chút đãi ngộ nhỏ nhoi này, vả lại, đãi ngộ bên Lý Uyên chắc chắn sẽ còn tốt hơn. Chuyện này không thể cưỡng cầu, ai muốn đi thì cứ đi!

Lúc này, Vi Vân Khởi lại thấp giọng nói: "Bùi công từng đến tìm hạ quan, nói về việc các quan viên hướng tây."

"Ông ấy nói thế nào?" Trương Huyễn bình thản hỏi.

"Bùi công nói, mấu chốt nằm ở chỗ thái độ của Đại soái chưa rõ ràng. Rốt cuộc Đại soái muốn tự lập hay muốn ủng hộ Lạc Dương? Bùi công nói rất thẳng thắn, rằng các quan lại sở dĩ hướng tây là vì lo lắng Đại soái sẽ ủng hộ L���c Dương."

"Tại sao?"

"Họ nói rằng chức quan ở Lạc Dương đã có đủ người, không còn đến lượt họ nữa."

Trương Huyễn dừng bước. Vi Vân Khởi lắc đầu, nói tiếp: "Hầu như tất cả quan viên đều không muốn ủng hộ Lạc Dương. Họ rất thực tế, lợi ích cá nhân quan trọng hơn Dương Đồng nhiều lắm. Rất nhiều người vì lẽ đó đã tìm đến nương tựa Lý Uyên."

Trương Huyễn thản nhiên nói: "Chỉ vì lo lắng ta sẽ ủng hộ Lạc Dương mà họ đã quy phục Lý Uyên sao? Ta còn chưa trở về, họ đã vội kết luận ta nhất định muốn ủng hộ Lạc Dương rồi? Cái cớ này không khỏi quá qua loa đi!"

Vi Vân Khởi cười khổ một tiếng: "Hạ quan cũng hiểu rằng đây chỉ là cái cớ. Họ sớm đã chuẩn bị quy phục Lý Uyên rồi. Hạ quan còn nghe nói Bùi công vì chuyện này đã từng đến tìm Thái hậu, hy vọng Thái hậu có thể mau chóng lập cháu ruột Đằng Vương làm Hoàng đế, sách phong Đại soái làm Giám Quốc Nhiếp Chính Vương. Nhưng Thái hậu kiên quyết đợi Đại soái trở về rồi hẵng nói."

"Còn có chuyện như vậy sao?"

Trong lòng Trương Huyễn quả thực có chút không vui. Một quyết định trọng đại như vậy mà Bùi Củ đã muốn tự ý làm thay, không đợi ông trở về. Mặc dù Bùi Củ có ý tốt, muốn dùng cách Giám Quốc Nhiếp Chính Vương để khẳng định địa vị của ông, nhưng việc không bàn bạc với ông là một sự thiếu tôn trọng.

Trương Huyễn vốn là người thâm trầm. Dù trong lòng bất mãn nhưng ông không biểu lộ ra chút nào, chỉ khẽ gật đầu nói: "Chuyện này cứ để mọi người cùng nhau thương lượng!"

Trương Huyễn về nhà đoàn tụ với người thân trước, sau đó lại đến Chiêu Hiền Quán và Dịch Quán để gặp gỡ các quan lại, trấn an tâm tình lo âu của họ. Mãi đến chạng vạng tối, Trương Huyễn mới trở lại Đại tướng quân quân nha. Bùi Củ, Tô Uy, Trịnh Thiện Quả, Lư Trác, Vi Vân Khởi và Huyền Linh đã đợi ông từ lâu ở đó.

Đây là một rào cản Trương Huyễn không thể bỏ qua, hơn nữa lại đang bày ra trước mắt, cấp bách như lửa cháy đến nơi. Nếu không có một lời giải thích rõ ràng, lòng người sẽ dần tan rã. Trương Huyễn cũng biết chuyện này khẩn cấp, nên mới gấp rút trở về sớm, định làm rõ việc này ngay trong ngày.

Tất cả mọi người ngồi xuống trong hành lang. Hành lang vô cùng yên tĩnh, bầu không khí có phần nghiêm túc. Lúc này, Trương Huyễn đưa một bản tình báo từ Lạc Dương đến cho mọi người truyền đọc: "Đây là báo cáo đầy đủ do thám báo Lạc Dương gửi về. Về cái chết của Vi T��n, Đỗ tham quân cũng đã trải qua việc này và đã bổ sung thêm một số chi tiết, mạch lạc rõ ràng. Mời mọi người xem qua."

Mọi người truyền đọc bản báo cáo, thấy nó được viết rất súc tích, rõ ràng nhưng vài lời rời rạc lại chạm đến bản chất vấn đề: "Vương Thế Sung cậy binh độc quyền, Việt Vương tuổi nhỏ, không có uy vọng..."

Khi mọi người đọc xong báo cáo, trong lòng đều hiểu rằng Trương Huyễn đang ám chỉ Vương Thế Sung muốn soán vị. Thấy tất cả đã xem hết, Trương Huyễn thản nhiên nói: "Hiện tại Vương Thế Sung đã nắm đại quyền, làm sao hắn có thể cho phép một thế lực cường đại khác gia nhập vào triều đình Lạc Dương được? Cho nên, ngay cả khi chúng ta muốn ủng hộ Việt Vương Đồng, Lạc Dương cũng chưa chắc sẽ chấp nhận. Mọi người có hiểu ý ta không?"

Lúc này, Bùi Củ cẩn trọng hỏi: "Vậy theo ý của Điện hạ thì sao?"

Trương Huyễn cười nói: "Ta nghe nói con trai của Đằng Vương, Dương Ý, vẫn còn sống. Tuy cậu bé còn nhỏ tuổi, nhưng dù sao cũng là đích hệ tử tôn. Xin Bùi công và Tô công hãy trưng cầu ý kiến của mọi người. Nếu không ai phản đối, chúng ta có thể cân nhắc lập con trai của Đằng Vương làm Hoàng đế."

Đây là thái độ chính thức của Trương Huyễn, khiến tất cả mọi người chấn động. Đặc biệt Bùi Củ càng thêm kích động, cuối cùng Trương Huyễn đã đồng ý phương án của ông.

Tô Uy vẫn không có biểu lộ gì khác thường, bình tĩnh như trước hỏi: "Năm trước chúng ta biết thứ tử của Đằng Vương đang sống tại Tống Thành huyện, thuộc Lương Quận. Nhưng đã qua một năm rồi, liệu quân Ngõa Cương có kịp ra tay trước không?"

Ý của Tô Uy chính là, nếu Đằng Vương đã không còn ở Lương Quận thì phải làm sao?

Những lời này hỏi rất thẳng thắn, khiến trái tim tất cả mọi người đều thắt lại. Đây quả thực là một vấn đề lớn. Đầu năm, quân Ngõa Cương càn quét Trung Nguyên, quan viên nhao nhao bỏ chạy, với tư cách là hoàng tộc, Đằng Vương còn có thể sống yên ổn được sao? Mọi người nhìn về phía Bùi Củ, sắc mặt ông ta có chút tái nhợt, hồi lâu mới nói: "Ta đã phái người đi Lương Quận. Chắc trong hai ngày tới sẽ có tin tức truy���n về."

Lúc này, Phòng Huyền Linh, người nãy giờ vẫn im lặng, chậm rãi nói: "Thực ra ta có chút tin tức. Gia đình thứ tử Đằng Vương đã chuyển đến Khúc Phụ huyện, thuộc Lỗ Quận vào đầu năm. Hiện giờ chắc hẳn họ đang ở đó!"

Lời nói của Phòng Huyền Linh chợt khiến mọi người vỡ lẽ, Trương Huyễn kỳ thực đã sớm có tính toán cả rồi.

Bản quyền biên tập tiếng Việt của truyện này được truyen.free bảo hộ, mong bạn đọc ủng hộ.