Lịch Thành huyện, thuộc Tề quận, là một đại thành nằm ở trung tâm Thanh Châu. Dù xét về quy mô đô thị, tầm quan trọng chiến lược, dân số hay kinh tế, đây đều là đại thành số một của Thanh Châu. Mấy năm gần đây, tuy Ích Đô huyện thuộc Bắc Hải quận đã trỗi dậy, dần có dấu hiệu sánh vai tranh hùng với Lịch Thành huyện, nhưng về dân số và phương diện buôn bán thì vẫn kém Lịch Thành huyện một bậc. Tầm quan trọng chiến lược trên thực tế cũng không thể sánh bằng Lịch Thành huyện.

Từ khi Trương Huyễn dẫn đại quân tiến vào chiếm giữ Thanh Châu, Tề quận cũng trở thành khu vực trú binh chủ yếu của hắn. Tại Lịch Thành huyện và Chúc A huyện, mỗi nơi đều có một quân doanh, đóng quân tổng cộng một vạn binh sĩ.

Trên các con đường ở Lịch Thành huyện, người qua lại tấp nập, cảnh tượng náo nhiệt lạ thường. Hai bên đại lộ, cửa hàng mọc lên san sát như rừng. Gần giữa trưa, mấy tửu quán lớn làm ăn đặc biệt phát đạt. Gần cổng Tây thị trấn có một tửu quán tên là Vạn Cảnh. Vì tửu quán không lớn, lại không nằm gần phố chính, nên việc làm ăn lúc nào cũng ế ẩm. Chủ quán cũng đã đổi qua mấy đời, chẳng ai biết chủ nhân hiện tại là ai.

Tuy tửu quán làm ăn không mấy phát đạt, nhưng số lượng tiểu nhị lại không ít, lên đến hai, ba mươi người, nhiều hơn hẳn so với quy mô một tửu quán trung bình vốn chỉ có khoảng mười người. Tửu quán này tuy kích thước không lớn, nhưng diện tích chiếm dụng lại không hề nhỏ, ước chừng mười mẫu. Ngoài hai mẫu đất của tửu quán, một vài ngôi nhà dân và mảnh đất trống trong con hẻm phía sau đều đã được mua lại, nghe đồn là để chuẩn bị mở một khách sạn.

Vào một buổi trưa đầu hạ nắng đẹp như thế, chẳng ai ngờ rằng một chuyện đã xảy ra. Mấy trăm binh sĩ từ cổng Tây ập vào, từ bốn phương tám hướng bao vây tửu quán Vạn Cảnh này.

Tửu quán Vạn Cảnh này chính là tổng trạm tình báo của Bột Hải Hội tại Thanh Châu, mới được thành lập năm ngoái. Sau khi Trương Huyễn rời Thanh Châu đi Giang Hoài, Thanh Châu không còn quân đội đóng giữ, rơi vào trạng thái trống rỗng. Tuy Bột Hải Hội không dám công khai tiến chiếm Thanh Châu, nhưng họ lại bắt đầu trắng trợn thâm nhập vào tất cả thị trấn trọng yếu ở Thanh Châu, không chỉ mua chuộc quan viên mà còn thiết lập các điểm tình báo. Mùa thu năm ngoái, tửu quán này chính thức bị thương hội Lâu Nghiệp thuộc Bột Hải Hội thu mua, trở thành tổng trạm tình báo của Bột Hải Hội tại Tề quận, thậm chí là cả Thanh Châu. Mọi tin tức tình báo từ khắp nơi ở Thanh Châu đều được tập hợp tại đây, sau đó chuyển về sào huyệt của Bột Hải Hội nằm ở Hà Bắc.

Lần này, Trương Huyễn đã một mẻ hốt gọn sào huyệt của Bột Hải Hội tại Cung Cao huyện, thu giữ được một loạt công văn quan trọng. Trong số đó có danh sách các điểm tình báo và quan viên bị Bột Hải Hội mua chuộc ở khắp Thanh Châu.

Bên trong tửu quán Vạn Cảnh, mọi người vẫn chưa ý thức được nguy hiểm đang ập đến. Hơn mười bàn khách đang xì xào bàn tán, uống rượu trò chuyện. Vị chưởng quầy với vẻ mặt tinh ranh đang ngồi sau quầy tính toán sổ sách. Tiểu nhị thì lười biếng rót rượu, bưng đồ ăn cho khách.

Đúng lúc này, bên ngoài chợt vang lên tiếng bước chân vội vã như chạy trốn. Mọi người đều quay đầu nhìn về phía cửa chính, chỉ thấy một tiểu nhị lao thẳng vào cửa, hoảng sợ kêu lên: "Chưởng quầy! Bên ngoài có rất nhiều Tùy quân, họ đã bao vây chúng ta!"

Lời vừa dứt, một mũi tên bay vút tới, găm trúng lưng tên tiểu nhị này. Hắn kêu thảm một tiếng, ngã vật xuống đất ngay lập tức.

Trong tửu quán vốn đang sững sờ, ngay lập tức hoàn toàn hỗn loạn. Các tiểu nhị lập tức nhảy cửa sổ, xô đẩy cửa chính chạy tứ tán. Còn khách uống rượu thì kinh hãi trợn mắt há hốc mồm, không hiểu đã xảy ra chuyện gì?

Sắc mặt chưởng quầy thoắt cái trở nên trắng bệch, hắn quay người chạy thẳng vào hậu viện. Đúng lúc này, một toán lớn binh sĩ Tùy quân từ cửa chính xông vào tửu quán. Tất cả cửa sổ, cửa ra vào đều bị binh sĩ phong tỏa. Một vị Thiên tướng quát lớn: "Kẻ nào dám chạy trốn, giết không tha!"

Lời quát vừa dứt, hơn mười tiểu nhị cũng tuyệt vọng ngồi sụp xuống, ôm đầu. Vài vị khách uống rượu vừa đứng dậy cũng sợ hãi đến mức chán nản ngồi phịch xuống. Trong sảnh đường hoàn toàn yên tĩnh.

Thiên tướng đảo mắt một vòng, không thấy chưởng quầy đâu. Hắn túm lấy tên tiểu nhị bị thương nằm ở cửa ra vào, nghiêm nghị quát hỏi: "Chưởng quầy đâu?"

Tên tiểu nhị run rẩy chỉ vào quầy hàng. Thiên tướng lúc này mới phát hiện dưới quầy có một cánh cửa nhỏ dẫn thẳng ra hậu viện. Trong lòng hắn giận dữ, rút đao xông vào cánh cửa nhỏ đó. Mười mấy binh sĩ cũng theo hắn chạy ra ngoài qua cánh cửa nhỏ.

Theo chỉ dẫn của hai tên tiểu nhị, Thiên tướng dẫn binh sĩ chạy vội đến trước một kho củi ở hậu viện. Hai tên lính một cước đá tung cửa, chỉ thấy chưởng quầy với vẻ mặt tràn đầy sợ hãi đang đốt một chồng công văn. Mấy tên lính cùng nhau xông lên, đè chưởng quầy xuống đất.

Thiên tướng bước tới, giáng cho hắn một cái bạt tai: "Thằng khốn này, muốn chết phải không? Lão tử thành toàn cho ngươi ngay!" Hắn lại tàn nhẫn đá thêm một cước, thu lấy chồng công văn chưa cháy hết, rồi ra lệnh: "Mang đi!"

Cùng lúc đó, toàn bộ Lịch Thành huyện đang bị truy quét trắng trợn. Tùy quân đã có trong tay danh sách, hàng chục cửa hàng, thanh lâu, khách sạn, võ quán, hiệu thuốc đều bị niêm phong, hơn ba trăm mật thám của Bột Hải Hội đang ẩn mình ở Lịch Thành huyện bị bắt giữ.

Nửa canh giờ sau, Trương Huyễn được mấy trăm binh lính vây quanh, tiến đến tửu quán Vạn Cảnh. Nơi đây là tổng trạm tình báo của Bột Hải Hội tại Thanh Châu, đồng thời cũng là kho dự trữ vật tư của Bột Hải Hội tại Thanh Châu.

Binh sĩ đã tìm thấy nhà kho ngầm dưới đất. Từ trong kho ngầm chuyển ra mấy ngàn bộ vũ khí của Tùy quân: đao chiến, trường mâu, khôi giáp, lá ch���n... chất đống như núi nhỏ trong sân. Ngoài ra còn có mấy trăm rương tiền đồng, xếp ngay ngắn trên bãi đất trống.

Trương Huyễn đi đến chỗ đống vũ khí, tiện tay cầm lên một bộ khôi giáp xem xét, rồi quay đầu cười hỏi Thẩm Quang: "Ngươi có thấy điểm gì kỳ lạ ở những vũ khí này không?"

Thẩm Quang là tổng phụ trách của chiến dịch truy quét lần này, không chỉ ở Tề quận, mà còn ở Bắc Hải quận và Lỗ quận. Hắn cũng nhìn kỹ bộ khôi giáp, cười đáp: "Thật không ngờ, chúng lại giống hệt khôi giáp của chúng ta."

"Cao Liệt quả là kẻ có dã tâm! Rõ ràng là chế tạo khôi giáp giống hệt của chúng ta, hắn muốn làm gì đây?" Trương Huyễn cười lạnh một tiếng.

Thẩm Quang hiểu ý chủ soái. Hắn gật đầu nói: "Chắc chắn Bột Hải Hội cũng muốn học theo cách cũ của chúng ta, giả mạo quân đội để làm nội ứng."

Trương Huyễn trầm ngâm chốc lát, rồi nói với Thẩm Quang: "Nếu Bột Hải Hội có dã tâm dùng vũ lực chiếm Thanh Châu, thì các thị trấn trọng yếu dọc Hoàng Hà như Chúc A huyện, Tế Bắc huyện, Bác Xương huyện... cũng hẳn là những mục tiêu hàng đầu mà Bột Hải Hội muốn đoạt lấy. Rất có thể bọn chúng đã có binh sĩ ẩn náu hoặc cất giấu quân giới, binh khí. Cần tăng cường điều tra các huyện này, nhất định phải một mẻ hốt gọn, không để lại hậu hoạn."

"Thuộc hạ đã rõ, sẽ lập tức mở rộng truy quét!"

.....

Cùng lúc Tùy quân đang trắng trợn truy quét mật thám Bột Hải Hội tại Thanh Châu, đặc sứ của Bột Hải Hội chủ Cao Liệt cũng đã tới Tề quận.

Một chiếc xe ngựa, được hơn mười kỵ binh Tùy quân hộ tống, chậm rãi tiến vào cổng thành phía Tây của Lịch Thành huyện. Trong xe ngựa là Cao Tuệ, người vừa đến từ Nghiệp quận.

Cao Tuệ là tổng lĩnh tình báo của Bột Hải Hội, toàn quyền phụ trách mọi sự vụ đối ngoại. Bất kể là việc truyền đạt tình báo hay giao thiệp với quyền quý, đều phải báo cáo với nàng. Mặc dù những năm qua, nàng thực sự làm việc khá thất bại, nhưng chiến dịch thanh trừng quy mô lớn của Trương Huyễn ở Thanh Châu lần này lại không liên quan gì đến nàng. Khi nàng nhận được tin tức khẩn cấp từ huynh trưởng gửi đến, nàng đã cắt đứt liên lạc với Thanh Châu. Mấu chốt là nàng đã chậm một bước về thời gian.

Cao Tuệ đương nhiên biết rõ chuyện gì sẽ xảy ra ở Tề quận. Lúc này, nàng nhìn về phía tửu quán Vạn Cảnh cách cổng thành không xa, chỉ thấy trong con hẻm nhỏ chỗ tửu quán đứng đầy binh sĩ.

Cao Tuệ không khỏi thầm thở dài, điều này nằm trong dự liệu của nàng. Nàng đã hiểu rất rõ Trương Huyễn, chỉ cần cảm thấy có lợi cho mình, hắn ra tay tuyệt không chần chừ, lòng dạ độc ác, thủ đoạn tàn độc. So với hắn, huynh trưởng nàng vẫn có phần quá kiêu ngạo. Cho dù không bị Trương Huyễn tập kích bất ngờ, làm sao hắn có thể yên tâm đặt sào huyệt trên địa bàn của Đậu Kiến Đức mà lại chỉ có hơn ngàn tên hộ vệ?

Không cần phải nói, Cao Tuệ cũng đoán được, tám chín phần mười là Đậu Kiến Đức đã bán đứng sào huyệt của bọn họ. Nếu không, làm sao Trương Huyễn có thể tìm được trang viên ẩn mình như vậy? Điều này cũng chứng tỏ Đậu Kiến Đức rất rõ bí mật của trang viên đó, chứ không phải hoàn toàn không biết gì như vẻ ngoài hắn giả vờ. Cao Tuệ thực sự rất lo lắng. Giao đấu với Trương Huyễn, huynh trưởng của nàng thật sự không phải đối thủ.

Xe ngựa chậm rãi dừng lại trước nha môn Tề quận. Nơi đây cũng là nha môn quân sự tạm thời của Trương Huyễn. Một tên tùy tùng mở cửa xe, thị nữ đỡ Cao Tuệ chậm rãi bước xuống.

Lúc này, một văn sĩ trẻ tuổi đang chờ sẵn dưới bậc thang tiến lên, cười nói: "Tại hạ là Phòng Huyền Linh, hoan nghênh phu nhân Cao đến đây."

"Thì ra là Phòng Quân sư, ngưỡng mộ đã lâu. Không biết Trương tướng quân có ở nha môn không?"

"Trương tướng quân tạm thời không có mặt ở Lịch Thành huyện, đặc biệt giao cho ta nói chuyện trước với phu nhân Cao. Nếu như nói chuyện thuận lợi, hắn cũng không cần phải lộ diện nữa."

Cao Tuệ không khỏi thầm mắng Trương Huyễn giảo hoạt. Hắn trốn ở phía sau màn, lại để thuộc hạ ra mặt nói chuyện với mình, ngay từ đầu đã đặt mình vào thế bất lợi. Nhưng Cao Tuệ không còn cách nào khác. Bây giờ là nàng phải đi cầu Trương Huyễn, nàng không có sự lựa chọn nào khác.

"Được rồi! Vậy ta sẽ nói chuyện trước với Phòng Quân sư."

Phòng Huyền Linh mỉm cười, khoát tay nói: "Phu nhân mời!"

Mọi nội dung trong bản dịch này được thực hiện và sở hữu độc quyền bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức người dịch.