Đúng như dự đoán của quận thừa Tôn Giản, sau khi quân Tùy tiến vào chiếm giữ huyện Cao Đường, nơi đây lập tức trở thành một thỏi nam châm khổng lồ. Dân chúng đang tản mát khắp nơi trong quận Thanh Hà nhanh chóng đổ về huyện Cao Đường. Quận Thanh Hà đã náo động suốt năm năm, mọi người đều khát khao sự an toàn tột độ. Vương Thế Sung không mang l���i yên ổn cho họ, thậm chí sự tàn bạo của hắn không kém gì Trương Kim Xưng. Dương Nghĩa Thần tuy không tệ, nhưng thời gian tại nhiệm của hắn quá ngắn, phần lớn thời gian chỉ khiêm tốn tác chiến cùng thủ lĩnh đạo tặc Đậu Tử Cương, thiếu đi một loại lực lượng ngưng tụ lòng dân.

Nhưng Trương Huyễn lại hoàn toàn khác biệt. Không chỉ quân đội của hắn kỷ luật nghiêm minh, không hề quấy nhiễu, làm hại dân chúng, mà lại thiện chiến, có thể bảo vệ dân thường một cách hiệu quả. Quan trọng hơn, bản thân Trương Huyễn có sức ảnh hưởng chính trị rất lớn, biết trọng dụng lương quan. Hắn chú trọng sản xuất, khuyến khích canh cấy và dệt vải, không chỉ giúp dân sống sót mà còn giúp họ sống tốt. Quận Bắc Hải chính là minh chứng rõ nhất: ngành chăn nuôi ở đây phát triển rất mạnh, đến nỗi dân thường khi rảnh rỗi cũng có thể ăn thịt dê.

Mắt dân sáng như tuyết, danh tiếng của Trương Huyễn nhanh chóng lan truyền khắp Thanh Châu và Thanh Hà Quận, tạo nên sức hấp dẫn mãnh liệt. Sau khi hắn tiến vào chiếm giữ huyện Cao Đường, dân chúng Thanh Hà Quận bắt đầu sôi sục, từ bốn phương tám hướng chuyển nhà về Cao Đường.

Tất nhiên, mùa gặt lúa mì sắp đến, nên phần lớn sức lao động chính vẫn ở lại để thu hoạch. Chỉ có người già, phụ nữ và trẻ em đi trước một bước. Dù vậy, khi Trương Huyễn áp giải số nòng cốt và tù binh của Bột Hải Hội từ Hà Gian Quận trở về, ngoài thành Cao Đường đã trở nên đặc biệt náo nhiệt. Khắp nơi là xe trâu, xe la. Phụ nữ ôm con, người già run rẩy chống gậy, trong xe ngựa chất đầy đủ loại vật dụng thô sơ hàng ngày. Lũ trẻ chạy đùa vui vẻ, tiếng phụ nữ lo lắng gọi con, tất cả tạo nên một khung cảnh vô cùng tấp nập bên ngoài cổng thành.

Đội kỵ binh chậm rãi tiến vào thị trấn qua cổng Tây. Trương Huyễn cùng hơn mười thân binh đi về phía khu vực đông đúc dân chúng nhất. Lúc này, Tôn Giản cũng trông thấy Trương Huyễn, liền vội vàng tiến lên khom người hành lễ: "Tham kiến đại soái!"

Trương Huyễn nhìn đám đông náo nhiệt, cười hỏi: "Đây là dân chúng từ các nơi đến nương tựa ở huyện Cao Đường sao?"

"Đúng vậy ạ, nhiều nhất là từ huyện Thanh Hà tới. Hôm nay đã là đợt thứ ba rồi."

Trương Huyễn gật đầu, rồi nhìn quanh một lượt. Hắn phát hiện không có nhiều thanh niên trai tráng, phần lớn là người già, trẻ con và phụ nữ. Hắn lại hỏi: "Sao lại ít thanh niên trai tráng vậy?"

"Họ còn phải thu hoạch lúa mì. Rất nhiều người đưa gia đình đến rồi lại vội vã quay về."

Tôn Giản cười khổ một tiếng nói: "Thuộc hạ đã hỏi qua không ít người. Họ chỉ muốn đưa cha mẹ, vợ con đến nơi an toàn, nhưng bản thân họ lại muốn tiếp tục trồng trọt, dù sao cũng không nỡ bỏ những mảnh ruộng đã khai khẩn."

"Chẳng lẽ bên này không có đất đai để cấp cho họ sao?"

"Cho dù có cấp đất cho họ, họ vẫn có thể chiếm đất ở cả hai nơi. Rất nhiều quan viên cũng đã đưa ra ý kiến phản đối."

Trương Huyễn lắc đầu nói: "Ta mới nói các ngươi làm việc không có khí phách! Bây giờ Thanh Hà Quận đã thành ra bộ dạng gì rồi, không riêng Thanh Hà Quận, mà các quận khác cũng gần như vậy: ngàn dặm đồng hoang, dân sinh khó khăn. Nông dân biết cày cấy quý giá biết bao! Đất đai còn rất nhiều, chúng ta chỉ cần họ có sức cày bao nhiêu, chúng ta sẽ cấp bấy nhiêu. Cứ cho là họ nhất thời không nỡ bỏ đất ở huyện Thanh Hà đi, nhưng một khi quân phản loạn đánh tới, họ đều là những tráng đinh khỏe mạnh, ai cũng không thoát khỏi. Chẳng lẽ ngươi cho rằng họ không hiểu đạo lý này sao? Chỉ cần đất đai ��� huyện Cao Đường được khai khẩn, họ sẽ không có thời gian chạy đi chạy lại hai nơi, nhất định sẽ trở về bên vợ con. Còn việc họ chiếm được mười khoảnh đất hay trăm khoảnh đất cũng chẳng sao, đến khi thiên hạ thái bình, chúng ta sẽ phân phối lại đất đai. Cần bao nhiêu sẽ cấp bấy nhiêu. Đây gọi là thời thế thay đổi, mọi sự phải thay đổi, hiểu chứ?"

Tôn Giản im lặng gật đầu, xem như đã hiểu rõ. Trương Huyễn vỗ vỗ vai hắn, cười nói: "Ta chỉ muốn nói rõ rằng nhân khẩu quan trọng hơn đất đai. Tuy nhiên, trên thực tế không thể tùy ý chiếm đoạt như vậy. Có thể tham khảo biện pháp của Quận Bắc Hải: đất đai chia làm quan điền và tư điền. Tư điền có hạn ngạch, còn quan điền thì cho thuê, tùy theo sức lực mà định đoạt. Tóm lại một câu: không bỏ vốn thì làm sao có lợi, đừng quá câu nệ như vậy."

"Thuộc hạ đã rõ."

"Hãy lập tức thi hành đi! Sau khi thu hoạch lúa mì xong, hãy để họ đến huyện Cao Đường khai khẩn đất đai. Nếu nhân lực không đủ, có thể để quân đội hiệp trợ."

Tôn Giản đáp lời, rồi quay ngư��i rời đi. Trương Huyễn không tiến vào đám đông hàn huyên, mà từ xa nhìn những người già yếu, phụ nữ và trẻ em theo binh lính vào thành. Hắn đang suy nghĩ cách an trí những người này. Hắn hình dung phương án của Trương Tu Đà ở Tề Quận trước đây: lấy huyện Lịch Thành làm trung tâm, dân chúng phân bố xung quanh, nếu gặp nguy hiểm, dân chúng lập tức vào thành lánh nạn. Đây là phương án xây thành đã có hiệu quả rõ rệt trong việc bảo tồn nhân khẩu suốt ngàn năm qua, có thể giảm thiểu tối đa việc bố trí quân đội.

Trong nhiều trường hợp, cuộc chiến tranh giữa hắn và kẻ địch thực chất chính là cuộc chiến tranh giành dân chúng. Kẻ nào có được dân chúng, kẻ đó sẽ có được tài nguyên chiến tranh lớn nhất.

"Đại soái!" Sau lưng truyền đến một giọng nói trầm thấp.

Trương Huyễn quay đầu lại, chỉ thấy Lý Tĩnh không biết từ lúc nào đã xuất hiện sau lưng hắn.

"Dược sư có chuyện gì sao?"

"Đại soái, ta muốn nói chuyện với ngài một chút."

"Về chuyện gì..."

"Bột Hải Hội!"

Trương Huyễn gật đầu, rồi bảo thân binh dắt ra một con ngựa: "Lên ngựa đi!"

Lý Tĩnh trèo mình lên ngựa, cùng Trương Huyễn đi theo quan đạo hướng bắc. Phía sau, các thân binh theo sau họ ở một khoảng cách nhất định.

Hai bên là những cánh đồng lúa mì rộng lớn. Lúa mì đã chín rộ, gió nhẹ thổi qua, sóng lúa nhấp nhô, phô bày vẻ vàng óng mênh mông.

"Năm nay bội thu rồi!" Trương Huyễn nhìn sóng lúa, vui mừng cười nói.

Lý Tĩnh lại có vẻ nặng trĩu tâm sự. Trương Huyễn nhìn hắn một cái, cười nói: "Chẳng lẽ Dược sư cũng là người của Bột Hải Hội sao?"

"Không phải, ta không có liên quan gì đến Bột Hải Hội."

"Vậy thì lo lắng điều gì?"

Lý Tĩnh thở dài: "Ta sợ đại soái phạm sai lầm, bỏ lỡ cơ hội tốt để tiêu diệt Bột Hải Hội lần này."

Trương Huyễn nở nụ cười: "Xin lắng tai nghe!"

"Đại soái có lẽ chưa hiểu rõ lắm việc Bột Hải Hội thâm nhập sâu đến mức nào ở Hà Bắc. Ta xuất thân từ Triệu Quận Lý thị, trong ký ức của ta, từ đời cha chú ta, Bột Hải Hội đã bắt đầu tiếp xúc với các sĩ tộc Hà Bắc. Khi đó họ còn tự xưng là 'Kiêu Ngạo Tộc'. Tuy các thế gia Hà Bắc chưa hoàn toàn ngả về Bột Hải Hội, nhưng trải qua hơn mười năm tiếp xúc và phát triển, ta tin rằng các thế gia Hà Bắc đã có mối quan hệ sâu sắc, chằng chịt như tơ vò với Bột Hải Hội."

"Thật ra ta cũng biết!"

Trương Huyễn cười nói: "Ngay cả Lư gia cũng có người gia nhập Bột Hải Hội, thậm chí là nhân vật quan trọng. La Nghệ, Đậu Kiến Đức cũng là thành viên của Bột Hải Hội, hơn nữa họ còn có sự viện trợ từ bên ngoài. Cao Ly vẫn luôn ủng hộ Bột Hải Hội, từ thời Bắc Tề, cả hai đã là minh hữu của nhau. Đây cũng là nguyên nhân quan trọng khiến tiên đế sớm phát động chiến dịch chống Cao Ly."

"Đại soái định xử lý Bột Hải Hội thế nào?"

Trương Huyễn cười nói: "Ta vẫn quyết định thả bọn chúng."

Lý Tĩnh ngạc nhiên, sau nửa ngày mới hỏi: "Vậy đại soái sẽ giải thích với triều đình thế nào?"

Trương Huyễn chậm rãi nói: "Thật ra ta rất rõ ràng mức độ thâm nhập của Bột Hải Hội ở Hà Bắc. Ta biết thả những người này chẳng khác nào thả hổ về rừng, nhưng mọi việc đều cần cân nhắc lợi hại. Bột Hải Hội tuy là kẻ thù của ta, nhưng việc họ tồn tại ở Hà Bắc lại có lợi cho ta nhiều hơn là hại. Ta vẫn cần Bột Hải Hội tồn tại, ít nhất trong năm nay, ta vẫn cần một kẻ địch như vậy. Đến khi ta không cần nữa, diệt trừ bọn chúng cũng chưa muộn. Nói thật, ta chưa từng đặt Bột Hải Hội vào trong lòng. Còn về triều đình..."

Trương Huyễn cười cười: "Ta muốn có người sẽ thay ta giải quyết ổn thỏa chuyện này."

"Đại soái là chỉ Ngu Thế Cơ ư?"

Trương Huyễn nhẹ gật đầu: "Hắn đã bày tỏ ý muốn kết giao bằng hữu với ta, ta cứ xem thử thái độ của hắn."

"Nhưng nếu hắn không giữ lời hứa thì sao? Đại soái sao có thể đặt vận mệnh của mình vào tay kẻ khác?"

Trương Huyễn cười nói: "Chẳng phải vẫn còn hơn một ngàn binh sĩ Bột Hải sao? Bọn chúng chính là dùng để lấp đầy những lỗ hổng có thể phát sinh."

Lý Tĩnh bất đắc dĩ thở dài. Hắn biết rõ Trương Huyễn đã quyết tâm, không phải mình có thể khuyên can. Trương Huyễn hiểu rõ tâm trạng tiếc nuối của hắn, trái lại an ủi: "Đúng là trong họa có phúc, trong phúc có họa. Nếu không có Bột Hải Hội hoạt động ở Hà Bắc, e rằng ta cũng không thể về Thanh Châu. Thiên tử vì sao lại chọn ta đến Hà Bắc, chẳng phải cũng vì ta không có xuất thân thế gia sao? Tương tự, nếu như ta tiêu diệt Bột Hải Hội, ta sẽ không còn giá trị gì đối với thiên tử nữa, thậm chí còn sẽ trở thành Dương Nghĩa Thần thứ hai. Vì vậy ta mới nói, giữ lại một kẻ địch lúc này mới là hữu ích vô hại đối với ta."

"Lời tuy có lý, nhưng thuộc hạ cảm thấy rủi ro vẫn còn quá lớn."

Trương Huyễn lại thản nhiên nói: "Hà Bắc không chỉ bị các sĩ tộc nắm giữ, mà còn có rất nhiều quý tộc cũ của Bắc Tề. Ở các huyện, họ vẫn có thế lực ủng hộ rất lớn. Họ có anh em, con cháu, gia tộc không kém gì các thế gia, nhân số lên đến hàng vạn. Nếu giết bảy mươi thành viên Bột Hải Hội bị bắt này, chẳng khác nào tự chuốc thêm một kẻ thù ở Hà Bắc, sẽ luôn bị họ thù ghét, phản kháng. Nếu không thể giết sạch bọn chúng, ta thấy thà để họ phục vụ cho ta còn hơn. Bột Hải Hội có thể khiến họ thuần phục, vậy tại sao ta lại không thể khiến họ ủng hộ mình?"

"Đại soái cao minh, có lẽ là thuộc hạ suy nghĩ nông cạn rồi!" Lý Tĩnh hoàn toàn đã hiểu rõ ý đồ của Trương Huyễn, trong lòng hắn có chút hổ thẹn.

Trương Huyễn lại cười cười nói: "Ngươi không nông cạn, chỉ là điểm xuất phát của chúng ta khác nhau. Ngươi nhìn nhận từ góc độ của thế gia, còn ta lại nhìn nhận từ góc độ của người thống lĩnh. Thế nên, lựa chọn mới khác biệt. Nếu ta xuất thân từ thế gia, nói không chừng ta cũng sẽ có lựa chọn giống như ngươi."

"Đại soái nói đúng, quả thực là... điểm xuất phát bất đồng." Lý Tĩnh muốn nói Trương Huyễn nhìn nhận vấn đề từ góc độ của một bậc quân vương, còn mình thì từ góc độ của một thần tử. Nhưng hắn do dự một chút, rồi lại không nói ra lời này.

Trương Huyễn hiểu rõ tâm tình của Lý Tĩnh, hắn không nói thêm gì, chỉ cười và bảo: "Chúng ta về thôi! Sáng mai chúng ta sẽ qua sông trở về Tề Quận. Cần phải tranh thủ thời gian làm sạch những điều nhơ bẩn trong sáu quận Thanh Châu. Ngay trước khi trở về, ta đã hạ lệnh khẩn cấp, nghiêm cấm Thanh Châu chứa chấp những kẻ nằm vùng, thông tin bất chính."

--- Độc quyền tại truyen.free, mọi sự sao chép khi chưa được cho phép đều là vi phạm bản quyền.