Theo thiên tử từ phương Bắc trở về, lệnh cần vương được giải trừ, hàng chục vạn quân đội chiêu mộ từ khắp các quận đã hội tụ tại Thái Nguyên cũng nhao nhao trở về địa phương. Chỉ trong hai ngày, họ đã rút đi sạch sẽ, như thể một cơn gió thu quét ngang lá khô vậy. Còn việc những đội quân tạm thời này có tiếp tục được duy trì hay sẽ bị giải tán thì chẳng ai hay biết.

Quân đội của Trương Huyễn chia làm hai nhóm trở về Giang Hoài. Cho dù Dương Quảng không lập tức ban thưởng cho bọn họ, nhưng trong cuộc chiến cần vương lần này, họ vẫn thu hoạch không nhỏ. Từ chiến lợi phẩm, họ thu được bốn nghìn con chiến mã thượng hạng. Bùi Hành Nghiễm dẫn trước một bước, chỉ huy năm nghìn kỵ binh trở về Giang Hoài.

Trương Huyễn thì dẫn một nghìn bộ binh đi sau. Tại Thái Nguyên, Trương Huyễn cho phép các binh sĩ nghỉ ngơi một ngày. Đại quân vừa ổn định chỗ đóng quân, Lý Uyên liền đến thăm doanh trại.

Lần này, Trương Huyễn đã dẫn Lý Thế Dân và Lý Huyền Phách lên phương Bắc đánh lén đại doanh hậu cần của Đột Quyết, lập được đại công cứu giá. Thánh thượng cũng đặc biệt tiếp kiến ông, và khen ngợi ông sinh được hai người con trai giỏi giang.

Lý Uyên vô cùng cảm kích Trương Huyễn, không chỉ vì ông đã mang đến vận may cho gia tộc mình, mà còn vì đã giúp thứ tử của ông có được lần rèn luyện cực tốt đầu tiên. Bởi vậy, vừa trở về Thái Nguyên, Lý Uyên liền lập tức đến bái phỏng Trương Huyễn.

Trương Huyễn mời Lý Uyên vào lều lớn. Hai người ngồi xuống theo thứ bậc chủ khách, Trương Huyễn lại sai thân binh dâng trà.

"Lý công đã có quyền lãnh binh, không biết bước tiếp theo Lý công có dự định gì không?"

"Ta dự định tiễu phỉ ở vùng Tịnh Châu. Ở vùng trung bộ Tịnh Châu có một toán tội phạm, do tên thổ phỉ Chân Địch Nhi cầm đầu, đã gây họa cho các quận huyện như Thái Nguyên, Thượng Đảng nhiều năm. Ta vẫn luôn muốn tiêu diệt hắn, nhưng không có cơ hội. Lần này thánh thượng đã cho phép ta lãnh binh, ta quyết định tiêu diệt toán loạn phỉ này để yên ổn dân sinh vùng trung bộ."

Trương Huyễn mỉm cười: "Ta nghe nói thánh thượng lại bổ nhiệm Vương Uy và Cao Quân Nhã làm phó tướng cho Lý công. Hai người này đều xuất thân từ thị vệ, e rằng không dễ ở chung đâu!"

Trương Huyễn nói rất hàm súc, ý chỉ Tùy Đế vẫn chưa hoàn toàn yên tâm về Lý Uyên, lại phái hai người giám thị ông. Sắc mặt Lý Uyên thoáng biến đổi, cười khan một tiếng nói: "Ai cũng vì báo đáp ơn vua, thế thì cũng dễ ở chung thôi, Tướng quân lo xa quá rồi."

Trương Huyễn cười cười: "Tuy nhiên ta có một câu, không biết có nên nói hay không?"

"Xin Tướng quân cứ nói. Lý Uyên xin lắng nghe."

Trương Huyễn trầm ngâm chốc lát: "Kỳ thật ta chỉ muốn khuyên nhủ Lý công, chuyện của công tử Kiến Thành không thể dây dưa thêm nữa. Lần này Lý công được đề bạt nắm quyền quân đội, chỉ e sẽ gây ra một vài mâu thuẫn trong nội bộ quý tộc Quan Lũng. Ta sợ có người vì bất mãn với Lý công mà làm lộ chuyện Kiến Thành ra ngoài, khiến Lý công rơi vào hiểm cảnh."

Sắc mặt Lý Uyên đại biến, nửa ngày sau vẫn không thốt nên lời. Trương Huyễn lại thản nhiên nói: "Nếu như Lý công không thích nghe, coi như ta chưa nói gì cả."

Lý Uyên biến sắc mặt không phải vì Trương Huyễn nói ra chuyện Kiến Thành. Trương Huyễn vốn là người biết chuyện, suốt mấy năm qua cũng không hề nhiều lời, Lý Uyên rất yên tâm về ông.

Lý Uyên biến sắc mặt là vì câu nhắc nhở của Trương Huyễn: thiên tử đề bạt ông là để cân bằng nội bộ quý tộc Quan Lũng, cũng là để ngăn Độc Cô gia tộc thống nhất hai phe Quan Lũng, tránh cho việc đó trở thành một chướng ngại lớn đối với việc thống nhất quý tộc Quan Lũng của triều đình. Hắn sẽ không dùng chuyện Kiến Thành để uy hiếp mình.

Lý Uyên càng nghĩ càng thấy sợ, ông cảm thấy cần thiết phải lập tức cho Kiến Thành về một chuyến để bàn bạc cách rời khỏi Ngõa Cương.

Nghĩ vậy, Lý Uyên lòng nóng như lửa đốt, liền đứng dậy cáo biệt. Trương Huyễn cũng không ngăn cản, cười tiễn Lý Uyên ra khỏi đại doanh.

Trương Huyễn trở lại lều lớn, vừa lúc tại cửa lều gặp Lý Tĩnh.

Lý Tĩnh chần chừ một chút nói: "Ta có chút việc muốn nhờ hiền đệ giúp đỡ một tay."

Sau khi cuộc chiến đánh lén đại doanh Đột Quyết kết thúc, Trương Huyễn vẫn luôn tìm cách giữ Lý Tĩnh lại. Ông một mặt giao đại lượng quân vụ cho Lý Tĩnh xử lý, mặt khác thì sai Uất Trì Cung khuyên bảo Lý Tĩnh ở lại. Trong lịch sử, Lý Tĩnh trung thành với nhà Tùy, chỉ là vì đại thế nhà Tùy đã mất nên mới đầu hàng Lý Uyên.

Nhưng vì lý do Võ Xuyên hội, Lý Tĩnh đã sớm rút khỏi quan trường Đại Tùy ở quận Mã Ấp. Tuy nhiên, Trương Huyễn cảm nhận được Lý Tĩnh kỳ thật có lòng cầu công danh rất nặng.

Điển hình nhất là việc ông được Lai Hộ Nhi mời đến Cao Ly làm phụ tá cho Lai Hộ Nhi. Chỉ vì Lý Tĩnh nhận ra Lai Hộ Nhi làm chuyện ngu xuẩn, tiền đồ khó giữ được, ông mới không tiếp tục theo Lai Hộ Nhi nữa, mà cùng Trương Trọng Kiên đi Tây Vực. Ở một mức độ nào đó, ông cũng là để tránh nạn. Sự thật đã chứng minh phán đoán của Lý Tĩnh: Lai Hộ Nhi hồi kinh không lâu đã bị hạ ngục, rồi cuối cùng bị bãi quan về nhà dưỡng lão.

Vì thế, lần này việc đầu tiên Lý Tĩnh làm sau khi trở về là kể về chuyện đại doanh hậu cần của Đột Quyết, khiến Trương Huyễn nhận ra Lý Tĩnh đã chọn theo mình.

Trương Huyễn cười nói: "Vào lều ngồi xuống nói chuyện!"

Trương Huyễn mời Lý Tĩnh vào lều ngồi xuống, lại sai thân binh mang đến mấy món rượu và thức ăn. Ông rót một chén rượu cho Lý Tĩnh, cười nói: "Lần này đánh lén đại doanh hậu cần của Đột Quyết thành công, Dược Sư huynh là người lập công đầu. Ta đã ghi vào quân báo, tin tưởng triều đình nhất định sẽ ngợi khen huynh trưởng."

Lý Tĩnh cười khổ một tiếng: "Ta chính là vì việc này mà muốn thương lượng với hiền đệ, liệu có thể đừng nhắc tên ta trong quân báo được không?"

"Vì sao?" Trương Huyễn khó hiểu.

Lý Tĩnh uống cạn chén rượu, thở dài nói: "Bởi vì Võ Xuyên hội. Lúc trước ta đã thề chết với Đậu Khánh, rằng ta sẽ không lại bước vào quan trường Đại Tùy nữa. Có lẽ chính vì lời hứa này mà ta mới có thể toàn thân trở ra khỏi Võ Xuyên hội."

Trương Huyễn lắc đầu: "Ta vẫn có chút không hiểu lắm."

"Người bình thường quả thực khó có thể lý giải được, là bởi vì ta biết quá nhiều chi tiết về Võ Xuyên hội. Trương Trọng Kiên cũng vậy. Lúc trước Độc Cô Như Ý có ý muốn giết chúng ta diệt khẩu, nhưng nhờ Đậu Khánh đảm bảo, Võ Xuyên hội mới không ra tay. Ta mới cùng Trương Trọng Kiên đi Tây Vực để tránh nạn. Xuất Trần cũng vì cùng một nguyên nhân đó."

Trương Huyễn trong lòng thầm chấn động, chẳng lẽ Xuất Trần gả cho mình là xuất phát từ việc tránh nạn mà cân nhắc?

Ông chưa từng nghĩ tới khía cạnh này, nhưng theo lời Lý Tĩnh, ông bỗng nhiên nhận ra một tầng ý nghĩa sâu xa hơn.

Ánh mắt Trương Huyễn sắc bén nhìn chằm chằm Lý Tĩnh: "Lý huynh rốt cuộc biết những chi tiết gì về Võ Xuyên hội mà lại sợ hãi đến vậy?"

Lý Tĩnh trầm ngâm giây lát: "Chuyện này ta không thể nói. Ta đã thề chết với Đậu Khánh. Tuy nhiên, Tướng quân có thể đi hỏi Xuất Trần, có lẽ nàng nguyện ý nói ra."

"Thôi được! Ta sẽ không làm khó Lý huynh nữa, nhưng ta hy vọng Lý huynh có thể tiếp tục ở lại trong quân ta."

Trương Huyễn đối với bí mật của Võ Xuyên hội không có hứng thú, chỉ quan tâm đến Lý Tĩnh. Ông dù thế nào cũng muốn giữ Lý Tĩnh lại trong quân mình.

Lý Tĩnh khẽ cười nói: "Tướng quân vẫn muốn trở về Thanh Châu quận sao?"

Sắc mặt Trương Huyễn khẽ thay đổi, Lý Tĩnh lại vội vàng nói: "Tướng quân tuyệt đối đừng trách oan Kính Đức. Miệng lưỡi của hắn rất kín đáo, cũng không tiết lộ bí mật của Tướng quân. Là do ta dò hỏi bóng gió một chút mới đoán ra. Vi Vân Khởi vẫn còn ở Thanh Châu, mấy vạn gia quyến của tướng sĩ vẫn còn ở Thanh Châu, Tướng quân làm sao có thể không muốn trở về?"

Trương Huyễn nhẹ gật đầu: "Dược Sư huynh nói không sai, chúng ta từ trên xuống dưới đều cho rằng Thanh Châu mới là căn cơ của chúng ta. Đây là nhận thức chung của toàn quân. Chúng ta muốn trở lại Thanh Châu, đây cũng là sự thật, chỉ là chúng ta muốn trở về bằng con đường hợp pháp, chứ tuyệt đối không muốn cố ý gây ra loạn phỉ, gây hại cho bá tánh Thanh Châu. Nếu thật sự bất đắc dĩ, chúng ta sẽ cưỡng ép trở về Thanh Châu."

Lý Tĩnh trầm tư chốc lát nói: "Cưỡng ép trở về Thanh Châu cũng không thực tế. Ta ngược lại có một kế sách vẹn toàn, có lẽ có thể giúp Tướng quân trở về Thanh Châu một cách gián tiếp."

Trương Huyễn tuy cũng đã nghĩ đến việc hối lộ Ngu Thế Cơ để tìm cách trở về Thanh Châu, nhưng ông không có nắm chắc. Dù sao Thanh Châu đã dẹp loạn phỉ, ông cũng không có lý do để trở về. Nếu Lý Tĩnh có thể giúp ông tìm được một kế sách khéo léo thì còn gì bằng.

"Xin Dược Sư huynh nói rõ!"

Lý Tĩnh chậm rãi nói: "Lúc trước ta đã từng khuyên Đại tướng quân Lai Hộ Nhi rằng, vi��c ông đánh bại Cao Ly đã công cao chấn chủ, e rằng sẽ bị nghi kỵ. Ta khuyên ông chiếm đoạt bán đảo Liêu Đông, chiếm giữ Tí Xa Thành để tự lập, nhưng ông không tiếp thu đề nghị của ta, mà quay trở về Lạc Dương. Quả nhiên, vừa vào thành liền bị giam, Tướng quân vì sao không cân nhắc Tí Xa Thành?"

Tí Xa Thành chính là vùng Đại Liên đời sau, cùng bán đảo Sơn Đông cách eo biển Bột Hải nhìn nhau. Trương Huyễn cũng từng cân nhắc qua, chỉ là binh lực và thuyền bè của ông chưa đủ nên chỉ có thể tạm thời gác lại. Thật ra thì, phương án này của Lý Tĩnh và việc Trương Huyễn chiếm Đông Hải đảo, tuy cách làm khác nhau nhưng kết quả lại giống nhau đến kỳ diệu.

Lý Tĩnh cười rồi nói tiếp: "Nếu như Tướng quân cảm thấy chiếm Tí Xa Thành không ổn, thì có thể dùng kế sách thứ hai này. Ta nghe Dương Tư Mã nói, quận Đông Lai dân cư thưa thớt, tuyệt đại bộ phận nhân khẩu tập trung ở vùng huyện Dịch. Phía Tây quận Đông Lai chỉ có huyện Văn Đăng, gần như là một huyện trống rỗng. Hai huyện Quan Dương và Xương Dương ở trung bộ cũng có nhân khẩu cực ít, Tướng quân vì sao không trực tiếp đóng quân ở huyện Văn Đăng?"

Trương Huyễn chắp tay đi đi lại lại trong đại trướng. Lời Lý Tĩnh đã làm ông động lòng, nhưng ông cảm thấy phương án thứ hai vẫn còn thiếu một chút.

Lúc này, Lý Tĩnh lại tiếp lời: "Ta còn có kế sách thứ ba. Lần này thiên hạ cần vương, kết quả là các quận đều chiêu mộ quân đội. Thế thì việc quân đội xuất hiện ở Bắc Hải, Đông Lai và Cao Mật cũng chẳng có gì lạ. Chỉ cần Tướng quân danh nghĩa vẫn thuộc Giang Hoài, e rằng triều đình cũng không có cớ để truy cứu nguồn gốc quân đội ở Bắc Hải quận."

Trương Huyễn chậm rãi gật đầu. Bắc Hải quận vẫn nằm dưới sự kiểm soát của mình, thế thì việc Bắc Hải quận xuất hiện một chi quận binh cũng hoàn toàn có thể lý giải được. Lúc này ông thậm chí có cảm giác thông suốt, sáng tỏ.

Trương Huyễn trầm tư hồi lâu cười nói: "Ta xin được tiếp nhận kế sách thứ ba của Dược Sư huynh, hy vọng Dược Sư huynh lưu lại giúp ta một tay!"

Lý Tĩnh đứng dậy hành lễ nói: "Lý Tĩnh nguyện làm mưu sĩ cho Tướng quân, dốc hết sức chó ngựa!"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.