Tại Nhạn Môn huyện, đại quân Đột Quyết vây khốn thành trì đã gần nửa tháng. Dù quân Đột Quyết không mạnh về công thành đến đâu, nhưng họ vẫn duy trì tình thế gây áp lực cao độ lên thành trì. Thủy Tất Khả Hãn mỗi ngày phái ba vạn Cung Tiễn Thủ từ ba phương hướng bắn tên vào nội thành. Những mũi tên bay như mưa đã gây ra tổn thất nghiêm trọng cho nội thành, quân dân chết quá nửa, vô số phòng ốc sụp đổ. Thiên tử, các quan lại, nội thị cùng cung nữ còn lại, chỉ có thể cùng hàng vạn người già, phụ nữ, trẻ nhỏ tập trung trong một khu vực nhỏ ở trung tâm thành.

Trong khi đó, khoảng 2 vạn 5 nghìn binh sĩ còn khả năng chiến đấu thì ẩn nấp dưới chân tường thành. Mấy vạn con chiến mã cũng gần như bị tên loạn xạ bắn chết sạch, trái lại trở thành lương thực cho binh lính Tùy quân.

Cuộc chiến tranh tàn khốc kéo dài đã gây áp lực tinh thần to lớn cho rất nhiều người, và Tùy Đế Dương Quảng cũng không ngoại lệ. Ông ta còn mẫn cảm hơn người thường, tinh thần bị dày vò càng thêm nặng nề. Dương Quảng gần như nhắm mắt là gặp ác mộng, mơ thấy mình và hoàng hậu bị người Đột Quyết bắt giữ, lột sạch quần áo rồi áp giải ra phố để mọi người chứng kiến, chịu đựng sự nhục nhã tột cùng.

Ông ta luôn đầm đìa mồ hôi bừng tỉnh từ cơn ác mộng. Sau hơn mười ngày liên tiếp bị giày vò tinh thần, Dương Quảng trở nên đa nghi, bực bội, thần kinh yếu ớt một cách dị thường, động một chút là giận tím mặt. Số hoạn quan và cung nữ chết dưới cơn giận của ông ta đã không dưới mười người, rất nhiều trong số họ là những lão cung nhân đã hầu hạ ông ta vài chục năm, ngay cả Hoàng hậu cũng không ngăn cản được.

“Trẫm đã biết rõ bọn chúng muốn trẫm chết, cho nên cũng không chịu tới cứu viện!”

Tiếng gầm mắng của Dương Quảng vọng ra từ xa, khiến hơn mười hoạn quan, cung nữ trong sân mặt cắt không còn giọt máu, nơm nớp lo sợ. Ngu Thế Cơ vừa mới bước vào sân nhỏ cũng sợ đến mức phải dừng chân, rồi lùi lại.

Trong phòng, Tiêu Hoàng hậu đang kiên nhẫn khuyên nhủ trượng phu: “Bệ hạ bớt giận, làm sao mọi người có thể không muốn đến cứu viện chứ? Chính như Vệ Thượng thư đã nói, quân đội của chúng ta tại Lâu Phiền Quan đang giằng co với kỵ binh Đột Quyết, kiềm chế binh lực của chúng. Bệ hạ không nhận thấy quân đội vây thành đã bớt đi rất nhiều sao? Chúng ta phải kiên nhẫn chờ đợi, nhất định sẽ có chuyển biến.”

“Còn phải kiên nhẫn! Tai trẫm đã nổi chai sạn vì những lời này rồi!”

Dương Quảng cuồng nộ. Ông ta nắm lấy chiếc ống đựng bút bằng bạch ngọc trên bàn, quẳng mạnh xuống đất. Một tiếng “ầm” giòn tan vang lên. Chiếc ống ngọc vỡ tan tành, những mảnh sứ nhỏ văng ra, quẹt lên mặt Tiêu Hoàng hậu, để lại một vệt máu mảnh. Tiêu Hoàng hậu sợ hãi kêu lên rồi vội bưng mặt.

“Bệ hạ!” Tiêu Hoàng hậu động lòng trắc ẩn kêu khẽ một tiếng, rồi quỳ xuống.

Dương Quảng chán nản ngồi xuống, ôm lấy đầu, nửa ngày không nói lời nào.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Một thị vệ hưng phấn hô to: “Bệ hạ! Lui binh rồi! Lui binh rồi!”

Một lão hoạn quan trong sân trách mắng: “Mau nói rõ ràng, cái gì lui binh?”

“Bẩm Bệ hạ, đại quân Đột Quyết đã rút quân về phía bắc rồi.”

“Cái gì!”

Dương Quảng bật dậy, vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ. Ông ta vội chạy đến cửa, run giọng hỏi: “Thật… thật sao?”

“Bẩm Bệ hạ, vi thần nói là thật, Bệ hạ có thể tự mình lên thành xem.”

Dương Quảng chợt nghĩ tới điều gì. Mỗi ngày buổi sáng, người Đột Quyết đều bắn tên loạn xạ vào trong thành, nhưng hiện tại đã qua giữa trưa mà trận mưa tên của Đột Quyết hình như vẫn chưa bắn ra, chẳng lẽ là thật?

Dương Quảng lập tức ra lệnh: “Trẫm muốn lên thành!”

...

Trên tường thành đứng đầy tướng sĩ Tùy quân. Rất nhiều đại thần nghe tin cũng vội chạy đến, ngơ ngác nhìn đại quân Đột Quyết đang chậm rãi rút lui từ xa. Lúc này, một tùy tùng thị vệ cao giọng hô: “Bệ hạ giá lâm!”

Tướng sĩ và các đại thần nhao nhao tránh sang hai bên. Chiếc lọng vàng che trên đầu xuất hiện ở hành lang, lập tức một nhóm lớn thị vệ vây quanh thiên tử Dương Quảng, bước nhanh lên đầu thành. Các binh sĩ quỳ xuống hành lễ, các đại thần cũng cúi mình hành lễ. Dương Quảng không kịp chào hỏi các đại thần, ông ta vịn vào lỗ châu mai, nhìn chăm chú ra xa. Chỉ thấy bên ngoài thành, các doanh trại lều lớn đã biến mất. Vài chục vạn đại quân Đột Quyết đang chỉnh tề từng chút một rút lui về phía bắc, tiếng kèn trầm thấp không ngừng vang lên.

Dương Quảng hơi kinh ngạc, quay đầu hỏi: “Đây là cớ gì?”

Khuất Đột Thông liền vội vàng tiến lên nói: “Bẩm Bệ hạ, đây e rằng chỉ là rút lui tạm thời. Hẳn là có chuyện gì đó xảy ra khiến đại quân Đột Quyết phải rút về phía bắc, nhưng đây chưa phải là triệt để lui binh, có khả năng chúng vẫn sẽ đánh trở lại. Vì vậy, ti chức đã lệnh cho quân đội không được lơ là.”

Dương Quảng cau chặt lông mày: “Có thể xảy ra chuyện gì chứ?”

Đúng lúc này, một binh sĩ hô: “Bệ hạ, Vũ Văn Tướng quân đã trở về!”

Dương Quảng lập tức đại hỉ: “Mau dẫn hắn đến gặp trẫm!”

Vũ Văn Thành Đô đã thừa dịp đại quân Đột Quyết rút lui, từ cửa Tây tiến vào thành. Ông ta được dẫn đến trước mặt Dương Quảng, chỉ thấy ông ta toàn thân dính máu đen, trên khôi giáp còn vương đầy vết máu, tóc tai rối tung, quân phục cũng bị xé rách, có thể thấy ông ta vừa trải qua một trận ác chiến.

Vũ Văn Thành Đô tiến lên quỳ xuống: “Vi thần tham kiến Bệ hạ.”

“Vũ Văn Tướng quân mau đứng dậy!”

Vũ Văn Thành Đô đứng dậy, lại khom mình nói: “Vi thần vâng chiếu chỉ của Bệ hạ, Bắc thượng đi gặp Nghĩa Thành công chúa. Nhưng vừa đến thảo nguyên, vi thần đã gặp sứ giả do Nghĩa Thành công chúa phái tới, bắt được một người, mới biết Tây Đột Quyết có dấu hiệu xâm lấn thảo nguyên. Nghĩa Thành công chúa đã yêu cầu Thủy Tất Khả Hãn lập tức lui binh.”

Dương Quảng trong mắt tràn đầy hoang mang, quay đầu hỏi Bùi Củ: “Bùi công cho rằng đây là ý gì?”

Bùi Củ cười nói: “Bệ hạ, đây nhất định là Nghĩa Thành công chúa đang thay chúng ta giải vây, là kế sách vây Ngụy cứu Triệu đó thôi!”

“Thế nhưng mà... có thể trùng hợp như vậy sao?”

“Vi thần tin rằng Tây Đột Quyết Xạ Quỹ Khả Hãn quả thật có ý định trở lại thảo nguyên. Mấy năm nay Xạ Quỹ Khả Hãn chinh phục các quốc gia Tây Vực, thế lực mười phần cường thịnh, y vẫn luôn chằm chằm nhìn vào thảo nguyên phương Đông. Đại quân Thủy Tất Khả Hãn xuôi nam, thảo nguyên trống rỗng, Xạ Quỹ Khả Hãn ắt sẽ thừa cơ xâm nhập. Cho dù chưa tiến công, cũng đã có ý xuất binh rồi.”

Bên cạnh, Ngu Thế Cơ cũng vội vàng bổ sung: “Còn có quân cần vương từ các nơi đổ về đã tạo áp lực rất lớn cho Thủy Tất Khả Hãn, đây cũng là một nguyên nhân thúc đẩy hắn rút quân.”

Lúc này, Vũ Văn Thành Đô nói: “Bẩm Bệ hạ, vi thần còn nghe được một tin tức, tựa hồ là đại doanh hậu cần của Đột Quyết bị tập kích, đàn cừu toàn bộ bị tổn thất, đại quân Đột Quyết bị đứt nguồn lương thực, chúng không thể không rút quân.”

“Còn có loại chuyện này!” Dương Quảng lập tức vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ. Nếu như tin tức này là thật, vậy thì Đột Quyết thật sự rút quân rồi.

Khuất Đột Thông cũng nói: “Bệ hạ, hẳn đây mới là nguyên nhân thật sự khiến Đột Quyết rút quân. Ba mươi vạn đại quân mỗi ngày tiêu hao lương thực kinh người, chỉ cần một ngày lương thực đứt đoạn, lòng quân sẽ nghiêm trọng dao động. Nếu như đại doanh hậu cần khó giữ được, trận chiến này đại quân Đột Quyết dù thế nào cũng không thể đánh tiếp, chỉ có thể rút về phía bắc. Bệ hạ, đây là một sách lược cực kỳ cao minh.”

Dương Quảng âm thầm suy nghĩ trong lòng, quân đội từ phương bắc tới, hoặc là La Nghệ ở U Châu, hoặc là Vương Thế Sung ở quận Thượng Cốc, ngoài hai người họ ra thì còn ai vào đây nữa?

Đại quân Đột Quyết chậm rãi rút về phía bắc trong tiếng trống. Dưới lá cờ đầu sói màu vàng, Thủy Tất Khả Hãn với ánh mắt phức tạp, chăm chú nhìn thành trì sừng sững trên núi đá từ xa. Hắn trầm thấp thở dài, công dã tràng xe cát, chỉ có thể là ý chí Trường Sinh Thiên cuối cùng lại khiến hắn không bắt được hoàng đế nhà Tùy.

Nửa đêm hôm qua, hắn nhận được tin tức từ Khả Đôn ở thảo nguyên gửi tới: Xạ Quỹ đang điều binh khiển tướng ở phía bắc Kim Sơn, có dấu hiệu thừa cơ xuất binh vào thảo nguyên. Đây cũng là một mầm họa lớn mà hắn vẫn luôn rất lo lắng. Đáng lẽ điều này sẽ khiến hắn cứ thế từ bỏ việc bắt Tùy Đế, nhưng hắn lại có chút không cam lòng.

Ngay tại thời điểm hắn do dự bất quyết, một tin tức khác khiến hắn kinh hồn bạt vía lại truyền đến: một cánh kỵ binh Tùy quân khoảng 5000 - 6000 người đã đánh lén đại doanh hậu cần vào ban đêm. Một vạn quân đội canh giữ đại doanh đã bị tiêu diệt toàn bộ, hàng trăm vạn con dê bị Tùy quân cướp đi.

Tin tức này giống như tiếng sét giữa trời quang đối với hắn. Khoảng cách đã mấy trăm dặm, đuổi theo thì không kịp nữa. Nhưng trong quân doanh của hắn, lương thực chỉ còn lại 3000 thạch, dê chưa đủ tám vạn con, chỉ vừa đủ cho mấy chục vạn quân đội của hắn ăn trong hai ngày. Tình thế nghiêm trọng đã khiến Thủy Tất Khả Hãn không thể không lựa chọn lui binh.

Thủy Tất Khả Hãn cuối cùng nhìn thoáng qua bức tường thành cao ngất ở đằng xa, hắn thở dài một tiếng, quay đầu ngựa, phi nhanh về phía bắc.

...

Ba ngày sau, mấy vạn đại quân còn lại của Thiên tử đã tới Lâu Phiền Quan. Trải qua nửa tháng bị vây khốn và đe dọa, Dương Quảng đã tâm lực tiều tụy, tinh thần cũng bị tổn thương cực lớn. Hắn chỉ muốn nhanh chóng trở lại kinh thành, hoàn toàn rời xa mảnh đất khủng khiếp suýt lấy mạng hắn này.

Dương Quảng vừa mới tiến vào quan ải, Vân Định Hưng và Lý Uyên, lòng đầy bất an, đã dẫn chúng tướng đến đây bái kiến. Nhìn các tướng quân quỳ đầy đất, Dương Quảng hít một hơi rồi nói: “Các vị Tướng quân đều khổ cực, trẫm trong lòng minh bạch, các khanh đều đã hết sức cứu giá trẫm.”

Lúc này, Dương Quảng nhìn thấy Trương Huyễn, hướng hắn vẫy tay. Trương Huyễn bước nhanh về phía trước, quỳ xuống hành lễ: “Vi thần tham kiến Bệ hạ!”

Dương Quảng vội vàng tự mình đỡ hắn dậy, gật đầu nói: “Trương tướng quân trung quân báo quốc, không ngại ngàn dặm từ Giang Hoài chạy đến, lại tập kích đại doanh hậu cần của Đột Quyết, khiến đại quân Đột Quyết rút về phía bắc. Công lao với xã tắc, trẫm khắc ghi trong lòng. Chỉ là trẫm quá mỏi mệt, đợi trẫm nghỉ ngơi một chút sẽ suy nghĩ kỹ xem nên phong thưởng tướng quân thế nào.”

Trương Huyễn vội vàng nói: “Bệ hạ, cứu giá là bổn phận của thần tử, vi thần không dám cầu thưởng của Bệ hạ.”

“Rất tốt, lập công không kiêu, lâm chiến không sợ, đây mới là bản sắc anh hùng.”

Dương Quảng gật đầu, lại chậm rãi hướng mọi người nói: “Trong sự kiện tái bắc lần này, người lập công trẫm sẽ phong thưởng, nhưng những kẻ bụng dạ khó lường, thừa lúc trẫm nguy hiểm mà ép trẫm làm trái lương tâm, trẫm cũng sẽ nghiêm trị không tha!”

Nói xong, ánh mắt nghiêm nghị của Dương Quảng quét qua từng người một.

Trong lòng Vân Định Hưng đập thình thịch loạn xạ, hắn cảm thấy thiên tử đang nói mình. Dù sao Lâu Phiền Quan là nơi hắn đã ngấm ngầm bỏ mặc, hắn lại chậm chạp không chịu cứu viện. Tuy nhiên, bản thân hắn cũng không bức bách Thánh thượng làm trái lương tâm hành động, chẳng lẽ lại không phải đang nói mình sao?

Bên cạnh, Bùi Củ lén lút liếc nhìn Tiêu Vũ và Phàn Tử Cái bằng khóe mắt. Hắn biết rõ thiên tử đang nói ai.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ từ truyen.free.