Khuất Đột Thông hít một hơi thật sâu, nói: "Cách hai trăm dặm về phía tây, phát hiện vài chục vạn quân Đột Quyết kỵ binh, trong đó có một vạn kỵ binh Đột Quyết hiện chỉ cách Lâu Phiền quan chưa đầy trăm dặm."

"A!" Tang Hiển kinh hãi, ngẩn người ra.

Lúc này, Khuất Đột Thông chậm rãi nói: "Xem ra Lâu Phiền quan thất thủ là sự thật r���i. Việc giành lại Lâu Phiền quan đã không còn thực tế. Chúng ta phải lập tức Bắc tiến để hộ vệ Thiên tử lui về Nhạn Môn quận, tuyệt đối không thể để Thiên tử rơi vào tay người Đột Quyết, bằng không đó sẽ là nỗi sỉ nhục lớn lao của chúng ta."

Dừng một chút, Khuất Đột Thông quay sang Tang Hiển nói: "Chúng ta chia binh làm hai đường. Ta sẽ dẫn một vạn quân Bắc tiến đón Thiên tử, còn ngươi hãy dẫn số quân còn lại đi trước Nhạn Môn quận bố trí phòng ngự, tận lực ngăn cản kỵ binh Đột Quyết tấn công."

Tang Hiển cũng nói: "Tướng quân, chúng ta đã không kịp đánh Lâu Phiền quan nữa rồi, nhưng có thể để quân đội của Vân Định Hưng từ phía nam đánh lên. Còn có quân đội của Tiết Thế Hùng nữa, ty chức thấy cần phải lập tức thông báo cho họ."

Khuất Đột Thông thầm thở dài trong lòng. Ông e rằng Vân Định Hưng đã bị người khác khống chế, không thể dốc lòng công phá quan ải. Dù vậy, ông không còn lựa chọn nào khác, đành gật đầu: "Cứ làm như vậy thôi!"

Đại tướng quân Vân Định Hưng suất lĩnh năm vạn đại quân đóng �� phía đông bắc Lâu Phiền quận, cách Lâu Phiền quan khoảng một trăm năm mươi dặm. Đây là do Đại Tùy và Đột Quyết đã đạt được hiệp nghị, rằng họ phải đóng quân cách Phục Khất Bạc năm trăm dặm.

Quân doanh trải rộng mấy ngàn mẫu, lều trại dày đặc, năm vạn đại quân Kiêu Quả kiên nhẫn chờ đợi mệnh lệnh của Thiên tử.

Buổi chiều, một cánh quân từ phương Bắc hăm hở chạy tới, chính là Mã Tốn Võ, thủ tướng Lâu Phiền quan. Lúc này, Mã Tốn Võ đã biết tin Lâu Phiền quan thất thủ, trong lòng ông ta vô cùng nặng nề, lại có chút áy náy, bởi ông biết rõ mình đã gây ra tội nghiệt gì.

Theo sự sắp xếp từ trước của Vân Định Hưng, Mã Tốn Võ sẽ nói rằng việc bỏ Lâu Phiền quan là do mình trúng kế. Như vậy, ông ta sẽ gánh trách nhiệm thất trách. Vân Định Hưng sẽ phạt ông ta tám mươi quân trượng, giáng chức một cấp, và sau này sẽ bồi thường cho ông ta bằng cách khác.

Mã Tốn Võ dẫn quân đến trước đại doanh, ông ta cao giọng hô: "Ta muốn cầu kiến Đại tướng quân!"

Trong đại trướng, Vũ Văn Trí Cập mặc quân phục thân binh, đang thì thầm thương nghị với Vân Định Hưng điều gì đó. "Phụ thân nói, thúc phụ muốn đánh Lâu Phiền quan, nhưng chỉ có thể làm bộ làm tịch một chút, chịu tổn thất nặng một chút, chứ không thể thật sự chiếm được quan ải. Tóm lại, phải thể hiện rằng chúng ta cũng đang tích cực tìm cách cứu viện Thiên tử."

Vân Định Hưng gật đầu, lại hỏi: "Vậy Mã Tốn Võ sẽ xử lý thế nào?"

Vũ Văn Trí Cập cười lạnh một tiếng, dùng bàn tay làm động tác cắt xuống. "Tướng quân hiểu ý ta chứ?"

"Ta hiểu rồi, không giết hắn thì quả thực khó có thể ăn nói với thiên hạ."

Lúc này, binh sĩ đứng ngoài màn trướng bẩm báo: "Khởi bẩm Đại tướng quân, Tướng quân Mã Tốn Võ đã trở về ạ."

"Trước hãy dẫn hắn đến trướng khác nghỉ ngơi, nói ta giải quyết xong chút quân vụ sẽ đến gặp hắn."

Binh sĩ xoay người đi, Vân Định Hưng lại gọi vài tên thân binh tới, thấp giọng dặn dò họ: "Mã Tốn Võ đang ở trướng khác. Các ngươi hãy vào đó bắt hắn ra chém đầu, không cho hắn bất kỳ cơ hội nào để nói chuyện."

"Tuân lệnh!" Vài tên thân binh vội vã rời đi. Chẳng mấy chốc, từ xa vọng lại tiếng hét thảm thiết. Lát sau, thân binh đứng ngoài trướng bẩm báo: "Đại tướng quân, đầu của Mã Tốn Võ đây ạ!"

Vân Định Hưng cười lạnh một tiếng, ra lệnh: "Hãy truyền đầu Mã Tốn Võ cho toàn quân xem! Tên này tự ý rời vị trí, trúng kế điệu hổ ly sơn của địch, khiến Lâu Phiền quan thất thủ, theo quân quy đáng chém!"

Phi Ưng từ Mã Ấp quận truyền thư đến Lạc Dương, bức thư lại từ Lạc Dương chuyển đến Giang Đô. Ba ngày sau đó, Trương Huyễn nhận được tin tức từ Mã Ấp quận, lúc này đã là cuối tháng hai.

Bất quá, lúc này Trương Huyễn không còn ở Giang Đô. Ông đang ở huyện Sơn Dương, bờ nam sông Hoài. Nơi đây là địa điểm kênh Hàn Câu đổ vào sông Hoài, đã trở thành một điểm trú binh trọng yếu của Tùy quân. Một vạn Tùy quân đang đóng ở đây.

Trong đại trướng, Trương Huyễn đang cùng Phòng Huyền Linh thương nghị việc Bắc tiến cứu viện. Phòng Huyền Linh cười nói: "Thuộc hạ có thể hiểu được tấm lòng Bắc tiến cứu viện của Sứ quân, nhưng thuộc hạ vẫn giữ nguyên ý kiến đó: không có chiếu lệnh của Thiên tử, thì quân đội không thể rời khỏi phạm vi đóng giữ, tức là Giang Hoài. Trừ phi..."

"Trừ phi điều gì?" Trương Huyễn cười hỏi.

Phòng Huyền Linh cũng nở nụ cười. Hai người họ trong lòng đã hết sức ăn ý, biết rõ thâm ý của đối phương.

"Trừ phi nạn trộm cướp ở Từ Châu chưa dẹp yên, Sứ quân có thể tiếp tục dẫn quân Bắc tiến tiễu phỉ. Phải biết rằng lệnh tiễu phỉ của Thiên tử vẫn chưa kết thúc, đây là cơ hội duy nhất để Sứ quân Bắc tiến."

Trương Huyễn gật đầu: "Việc Từ Châu có nạn trộm cướp hay không là do ta quyết định. Hơn nữa, ta đã lệnh Bùi Hành Nghiễm dẫn kỵ binh Bắc tiến tìm kiếm tung tích Mạnh Hải Công. Ta muốn cố gắng ở gần Hoàng Hà một chút, để một khi có lệnh cần vương, chúng ta có thể lập tức vượt sông Hoàng Hà Bắc tiến. Vì vậy, việc chuẩn bị đội thuyền vượt sông phải được ưu tiên hàng đầu."

Phòng Huyền Linh trầm ngâm một lát, hỏi: "Vì sao Sứ quân cho rằng Thiên tử nhất định sẽ hạ lệnh cần vương?"

Trương Huyễn đương nhiên không thể nói về lịch sử như vậy. Hắn cười cười nói: "Chỉ là suy đoán theo lẽ thường mà thôi. Đột Quyết có vài chục vạn đại quân tập kích Thiên tử, mà Lâu Phiền quan đã bị người Đột Quyết chiếm giữ. Bên cạnh Thiên tử chỉ có mấy vạn quân, cho dù quân Kiêu Quả đánh hạ Lâu Phiền quan, cũng chỉ có mười lăm vạn quân đội. Làm sao có thể chống lại mấy chục vạn thiết kỵ Đột Quyết? Hiện tại, các nhánh quân đội của Đại Tùy phân bố khắp nơi trong thiên hạ, Thiên tử nếu muốn không bị Đột Quyết bắt được, cũng chỉ có thể hạ chiếu cần vương mà thôi."

Phòng Huyền Linh lại nghĩ đến một tình huống khác, hắn thở dài nói: "Chỉ sợ cần vương lệnh hạ xuống, các sĩ tộc ngang ngược ở các quận sẽ thừa cơ mộ binh, trong khi Thiên tử lại muốn giải tán quân đội ở những địa phương này. Càng làm khó khăn thêm chồng chất, chỉ cần địa phương có quân đội riêng, sớm muộn gì thiên hạ cũng sẽ đại loạn."

Trương Huyễn khẽ thở dài: "Ta cũng lo lắng điểm này, nên mới muốn cố sức trở về Bắc Hải quận. Đây chính là cái cớ để ta đi cứu viện Thiên tử, có công cứu giá, mới có cơ hội trở về Bắc Hải quận."

"Sứ quân muốn đi con đường của Ngu Thế Cơ sao?"

"Đúng là như vậy. Ta đã từng đoạt được vài món đồ vật trân quý từ tay Vương Bạc, tin rằng hắn sẽ động tâm."

"Sứ quân đối với Ngu Thế Cơ thật là dốc hết vốn liếng rồi!"

"Cái này gọi là không chịu bỏ mồi thì không bắt được sói. Bất quá cũng chỉ là chút vật ngoài thân, chỉ cần có thể trở lại Bắc Hải quận, có gì mà không nỡ chứ."

"Sứ quân nói rất đúng. Vậy không biết Sứ quân định bao giờ Bắc tiến Từ Châu tiễu phỉ?"

Trương Huyễn ngẫm nghĩ rồi cười nói: "Ta định ngày mai sẽ xuất phát, trực tiếp đi Đông Bình quận. Trong Cự Dã trạch có một cánh tàn quân của Từ Viên Lãng, ta đoán Mạnh Hải Công hẳn đang ẩn náu ở đó!"

Sáng sớm hôm sau, Trương Huyễn suất lĩnh 5000 quân cùng 30 chiếc thuyền lương dọc theo Tứ Thủy Bắc tiến. Hắn lại lệnh Bùi Hành Nghiễm làm tiên phong, dẫn một nghìn kỵ binh đi trước đến Đông Bình quận. Cùng lúc đó, Trương Huyễn còn phái người đến Lạc Dương, bẩm báo Yến Vương Dương Đàm đang lưu thủ kinh thành, rằng ở Đông Bình quận đã phát hiện tàn quân của Mạnh Hải Công, và Mạnh Hải Công sau khi binh bại mất tích, rất có khả năng đã chạy trốn về phía bắc đến Đông Bình quận.

Cùng lúc Trương Huyễn dẫn quân Bắc tiến Đông Bình quận, tình thế ở Mã Ấp quận và Nhạn Môn quận đã như nước với lửa. Vân Định Hưng suất năm vạn đại quân tấn công dữ dội Lâu Phiền quan, Tùy quân thương vong thảm trọng, nhưng quan ải vô cùng hiểm trở, luôn khó có thể phá được. Bất đắc dĩ, Vân Định Hưng chỉ có thể tạm thời lui về Thái Nguyên chỉnh đốn binh mã, rồi đổi do Đại tướng quân Tiết Thế Hùng tiếp tục suất lĩnh đại quân tấn công Lâu Phiền quan.

Trong khi đó, ở phía bắc Lâu Phiền quan, ba mươi vạn thiết kỵ Đột Quyết đã càn quét Mã Ấp quận, đánh tan hai vạn Tùy quân của Khuất Đột Thông đang liều chết ngăn Đột Quyết tràn vào phía đông. Khuất Đột Thông suất mấy ngàn tàn quân rút chạy về Nhạn Môn huyện. Vài chục vạn thiết kỵ dũng mãnh tiến vào Nhạn Môn quận, chỉ trong vỏn vẹn hai ngày đã công phá hơn bốn mươi tòa quan ải và thành trì, vây hãm Tùy Đế Dương Quảng tại Nhạn Môn huyện.

Lúc này, bên cạnh Dương Quảng chỉ còn ba mươi lăm nghìn quân. Cộng thêm số dân chúng ở Nhạn Môn huyện, tổng cộng trong thành cũng chỉ có khoảng mười lăm vạn người. Lương thực dự trữ trong huyện chỉ có thể cầm cự được một tháng. Trong khi đó, đại quân Đột Quyết vây khốn Nhạn Môn huyện đã lên tới hơn hai mươi lăm vạn quân. Hai mươi vạn đại quân Đột Quyết thay phiên tiến công, thế công như sóng triều, không ngừng nghỉ cả đêm. Nhạn Môn Thành chỉ dựa vào chút ưu thế địa lợi để chống đỡ, thành trì tràn ngập nguy cơ.

Nhạn Môn huyện là một huyện lớn chu vi hai mươi dặm, được xây dựng trên một dải núi đá. Phía bắc là vách núi cao mười trượng, phía nam là con đường ra vào chính. Thị trấn tuy có hai cửa thành nam bắc, nhưng trên thực tế chỉ có cửa thành phía Nam có thể sử dụng.

Tường thành cao chừng hai trượng tám thước, toàn bộ được xây bằng đá xanh đặc sản của Nhạn Môn quận, khiến thành trì đặc biệt cao lớn, vững chắc, khó có thể công phá. Chính vì lẽ đó, Tùy quân miễn cưỡng giữ được thành trì, nhưng vẫn cực kỳ nguy hiểm.

Quân Đột Quyết tấn công chủ yếu vào mặt phía nam và phía tây. Trong khi đó, ngoài tường thành phía đông, ba vạn cung binh Đột Quyết đã dàn trận. Cung tên họ sử dụng hoàn toàn tương tự với của Tùy quân, lại mạnh hơn nhiều. Việc một lượng lớn thợ thủ công người Hán trốn sang phía Bắc đã giúp Đột Quyết nâng cao kỹ thuật chế tạo cung tên lên rất nhiều.

"Chuẩn bị bắn!" Một tên Vạn phu trưởng Đột Quyết dáng người hùng tráng đứng trên tảng đá lớn gầm lên. Một vạn cung binh Đột Quyết giương đại cung, một vạn mũi tên nghiêng chĩa thẳng vào nội thành.

"Bắn!" Vạn phu trưởng gầm lên một tiếng. Một vạn mũi tên dài vút khỏi dây cung, như một mảnh mây đen phô thiên cái địa lao về phía nội thành. Lúc này, một vạn cung binh Đột Quyết nhóm thứ hai bước nhanh về phía trước, cùng lúc bắn ra một màn mưa tên đen đặc. Ngay sau đó, nhóm cung binh thứ ba gồm một vạn người lại tiến lên bắn tên.

Trận mưa tên của quân Đột Quyết cực kỳ đáng sợ. Mỗi lượt ba vạn mũi tên bắn vào trong thành, gào thét tới như bầy châu chấu. Những mũi tên nặng nề bắn thủng nóc nhà, trên phố, một lượng lớn dân phu giúp thủ thành bị bắn chết, ngay cả phụ nữ và trẻ em trốn trong nhà cũng khó thoát khỏi cái chết.

Quân Đột Quyết sở dĩ lựa chọn bắn tên từ phía ngoài Đông thành, cũng bởi vì các cơ quan nha môn của quan phủ chủ yếu tập trung ở khu vực này.

Trong hậu đường của quận nha, Dương Quảng ôm con út Dương Cảo nấp dưới gầm bàn. Từng tiếng "tích tích ba ba" của mũi tên bắn thủng nóc nhà, như mưa rơi xuống, cắm xuống đất bùn ngay cạnh ông ta. Hai cha con sợ đến mức toàn thân run rẩy.

Lúc này, một mũi tên "răng rắc" bắn thủng mặt bàn, đầu mũi tên cắm vào búi tóc sau gáy Dương Quảng, suýt nữa xuyên thủng đầu ông. Dương Quảng sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, không kìm được mà bật khóc lớn: "Trẫm hôm nay sẽ chết ở nơi này!"

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.