Trương Huyễn vội vàng trở về quân doanh, đồng thời sai thân binh đi mời Phòng Huyền Linh.

Thật ra, Trương Huyễn đã sớm biết hội minh với Đột Quyết là một cái bẫy. Hắn từng nhắc nhở Bùi Củ về việc quân Đột Quyết trước đó đã phục kích thương đội nhà Tùy tại Phục Khất Bạc.

Trong lịch sử, Tùy Đế Dương Quảng đúng là đã bị đại quân Đột Quyết vây hãm ở Nhạn Môn quận. Trận chiến ấy là một bước ngoặt lớn trong cục diện chính trị nhà Tùy. Sau trận chiến đó, triều đình mất hẳn khả năng kiểm soát các quan phủ địa phương.

Hôm nay, Tân Vũ lại mang đến lời nhắn từ cha nàng. Tình hình Đột Quyết đã có biến động lớn. Với tư cách là đại tù trưởng bộ Bạt Dã Cổ Câu Luân, tình báo của ông ta đương nhiên chính xác không thể nghi ngờ. Nhưng vấn đề là, Trương Huyễn có muốn cải biến đoạn lịch sử này hay không?

Lúc này, một binh sĩ bên ngoài cửa bẩm báo: "Chủ soái, Phòng quân sư đã đến."

"Mời ông ấy vào!"

Tiếng bước chân vang lên, Phòng Huyền Linh đi nhanh vào phòng, cười nói: "Đã trễ thế này, sứ quân còn có việc gấp sao?"

"Xin lỗi, đã quấy rầy quân sư nghỉ ngơi!"

"Không sao, đêm nay chính ta cũng đang trực ở quân doanh, vừa hay đang đọc sách trong phòng. Sứ quân, có chuyện gì vậy?"

Trương Huyễn thở dài: "Lần này thiên tử Bắc tuần để hội minh với Đột Quyết, e rằng sẽ rơi vào bẫy rập của bọn chúng."

"Sứ quân làm sao biết điều đó?"

"Chính ta từng quen biết đại tù trưởng Đồ Lặc bộ Bạt Dã Cổ ở thảo nguyên. Hôm nay ông ta phái người đến báo tin cho ta rằng Đột Quyết Khả Hãn đã huy động mấy chục vạn đại quân, chuẩn bị phục kích thiên tử."

Phòng Huyền Linh sắc mặt khẽ biến. Ông trầm tư chốc lát rồi hỏi: "Tướng quân nghĩ rằng thiên tử sẽ nghe theo đề nghị của chúng ta mà không đi hội minh sao?"

Trương Huyễn lắc đầu: "Đây chính là điều ta lo lắng. E rằng Đột Quyết Khả Hãn đã chuẩn bị hai phương án. Nếu thiên tử đến hội minh, hắn sẽ phục kích. Còn nếu thiên tử không đi, hắn sẽ lấy đó làm cớ để đại cử binh xâm lược nhà Tùy. Vài chục vạn thiết kỵ đó, e rằng sẽ khiến cả vùng phía Bắc Hoàng Hà rơi vào cảnh sinh linh đồ thán."

Phòng Huyền Linh khẽ thở dài: "Tướng quân nói rất đúng. Năm xưa, khi Đại Tùy quốc lực và quân lực cường thịnh nhất cũng không thể diệt được Đột Quyết. Nay với thân thế suy yếu, càng khó có thể địch lại. Lần này Đột Quyết mưu đồ đã lâu, tuyệt đối là 'kẻ đến không thiện ý'."

Trương Huyễn chắp tay đi vài bước, nhíu mày nói: "Ta cảm thấy thiên tử dường như cũng cảm nhận được mối đe dọa từ Đột Quyết, nên mới dùng thái độ khuất nhục và khiêm nhường để diện kiến tù trưởng Đột Quyết. Quân sư lẽ nào không cảm thấy sao? Vốn dĩ, Đột Quyết Khả Hãn phải đến kinh thành triều kiến thiên tử, như Khải Dân Khả Hãn năm xưa. Giờ thì hay rồi, chỉ một tờ chiếu thư của Thủy Tất Khả Hãn, Đại Tùy thiên tử lại phải vội vã Bắc tuần, thật vô cùng nhục nhã!"

"Vậy sứ quân định làm thế nào?"

"Ta muốn suất quân Bắc tuần."

"Không thể Bắc tuần!"

Không đợi Trương Huyễn nói xong, Phòng Huyền Linh đã quả quyết phản đối: "Sứ quân tuy muốn làm tròn trách nhiệm thần tử, nhưng không có ý chỉ của thiên tử mà tự tiện Bắc tuần, e rằng chẳng những không có công cứu giá, trái lại còn bị quy tội mưu phản."

Có lẽ cảm thấy ngữ khí của mình quá nặng, Phòng Huyền Linh lại hòa hoãn giọng nói: "Sứ quân có thể thông qua các trọng thần triều đình để cảnh báo thiên tử. Ít nhất cũng để thiên tử biết rõ ý đồ của Đột Quyết, như vậy, Kiêu Quả đại quân cũng có thể sớm có sự chuẩn bị."

Dừng một lát, Phòng Huyền Linh lại nói: "Thuộc hạ có thể hiểu được tấm lòng muốn khu trục Hồ Lỗ của tướng quân, nhưng việc này hệ trọng, chúng ta phải cẩn trọng. Có thể tích cực ứng phó, nhưng không thể hành sự lỗ mãng. Tướng quân không thể xuất binh, nhưng có thể lấy cớ tiêu diệt tàn dư Mạnh Hải Công. Phái kỵ binh Bắc tuần Trung Nguyên. Một khi chiếu thư của thiên tử đến, kỵ binh có thể làm tiên phong. Đồng thời, phái thám báo đến Mã Ấp Quận để nắm rõ tình hình bên đó."

Lúc này, Trương Huyễn đã tỉnh táo lại. Hắn trầm mặc một lát rồi nhẹ gật đầu: "Quân sư nói đúng, việc này quả thật cần phải cẩn trọng!"

Trương Huyễn lúc này nói với thân binh ngoài trướng: "Mau chóng lệnh Bùi Hành Nghiễm và Thẩm Quang đến gặp ta!"

Trương Huyễn trở về phủ đã là nửa đêm, canh hai. Hắn vừa bước vào sân, Lư Thanh đang chờ sẵn ở phía trước liền chạy ra đón.

"Đã muộn thế này, sao nàng còn chưa ngủ?" Trương Huyễn ân cần hỏi.

Lư Thanh nét mặt đầy lo lắng, tiến lên phía trước nói: "Phu quân, Vũ nương đi rồi."

"Nàng đi đâu?" Trương Huyễn khó hiểu hỏi.

"Thiếp không biết. Trường kiếm và ngựa của nàng đều không còn. Thiếp đã xem qua phòng của nàng, quần áo và đồ nữ trang quý giá cũng không có, không để lại một phong thư nào."

Trương Huyễn ngây người, rõ ràng là Trương Xuất Trần đã bỏ đi không từ biệt. Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Hắn nghi ngờ nhìn về phía Lư Thanh.

Lư Thanh khẽ thở dài: "Có lẽ là những lời thiếp nói đã xúc phạm đến nàng."

"Nàng đã nói gì?"

Lư Thanh lắc đầu: "Thôi, có lẽ là thiếp đã hiểu lầm nàng. Phu quân đừng hỏi nữa."

Trương Huyễn thấy thê tử cảm xúc trùng xuống, liền nhẹ nhàng ôm vai nàng cười nói: "Có lẽ nàng đến Trường An bái tế nghĩa phụ. Theo phong tục, vào dịp đầu năm nàng nên đi tảo mộ."

Lư Thanh cười khổ. Nếu thật sự đi tảo mộ, sao nàng lại không nói với mình một tiếng? Rõ ràng là do những lời mình đã nói.

Lư Thanh thở dài trong lòng. Nàng đã hàm ý nói với Trương Xuất Trần rằng mình nguyện ý chấp nhận nàng làm tỷ muội, hy vọng nàng có thể cùng mình trở thành người một nhà.

Trương Xuất Trần chẳng nói một lời, vậy mà lại bỏ đi không từ biệt. Chẳng lẽ mình đã hiểu lầm tình cảm của nàng? Nàng đối với phu quân cũng không có lòng sở hữu?

Nghĩ đến đó, Lư Thanh không khỏi khẽ thở dài.

...

Năm mới sắp đến, Thái Nguyên cũng đã trở thành một thế giới tuyết trắng mênh mông. Tùy Đế Dương Quảng ngự tại Tấn Dương Cung ở Thái Nguyên. Ngài sẽ ở lại Thái Nguyên hơn một tháng, đợi băng tuyết tan hết mới tiếp tục Bắc tuần thị sát.

Lý Uyên đã dành gần nửa năm để chuẩn bị cho thiên tử đến. Vì chuyến Bắc tuần Thái Nguyên lần này, Lý Uyên có thể nói là đã dốc hết tâm huyết, gần như điều động mọi tài nguyên có thể. Không chỉ để thiên tử có thể an tâm ngự tại Tấn Dương Cung, đồng thời còn xây dựng đủ loại chỗ ở cho quan lại, khiến tất cả đại thần từ tứ phẩm trở lên đều có nơi ở thoải mái.

Tâm huyết của Lý Uyên không hề uổng phí. Cả thiên tử lẫn các trọng thần văn võ đều hết sức hài lòng với sự chuẩn bị tỉ mỉ của Lý Uyên. Mỗi người đều nói lời hay về Lý Uyên trước mặt thiên tử, đến nỗi dù phủ khố Thái Nguyên giảm mạnh, Dương Quảng cũng không hề trách cứ Lý Uyên xa hoa lãng phí, ngược lại còn tán dương Lý Uyên đã khéo hiểu thánh ý.

Hôm nay là mùng một tháng Giêng. Sáng sớm, thiên tử Dương Quảng tại Tấn Dương Cung cử hành đại triều mừng năm mới, ăn mừng Đại Nghiệp năm thứ mười hai đến. Ngay sau đó, ngài mở tiệc lớn đãi văn võ bá quan tại Đức Dương Điện trong Tấn Dương Cung. Mãi đến xế chiều, các quan văn võ mới hân hoan rời đi.

Trước một tòa phủ đệ mới sửa gần cổng thành phía Bắc Thái Nguyên, một chiếc xe ngựa dưới sự hộ vệ của tám tùy tùng chậm rãi dừng lại trước bậc thềm. Bùi Hành Kiệm đang chờ sẵn trước cửa phủ liền chạy tới, đỡ gia chủ Bùi Củ từ trong xe ngựa bước ra.

Phủ đệ này chính là tư dinh mà Lý Uyên đặc biệt xây dựng cho Bùi Củ ở Thái Nguyên. Chiếm diện tích ước chừng năm mẫu, không lớn nhưng bố trí rất lịch sự, tao nhã. Bùi Củ sống ở đây rất thoải mái. Lần này Bùi Củ hộ tống thiên tử Dương Quảng Bắc tuần, ngoài tám gia đinh tâm phúc, còn có tộc tôn Bùi Hành Kiệm đi theo, một đường chăm lo sinh hoạt hằng ngày cho Bùi Củ.

Hôm nay, tại yến tiệc triều đình, Bùi Củ uống nhiều gấp đôi. Thêm vào tuổi tác đã cao, thân thể ông ta thực sự có chút không chịu nổi, liền nóng lòng trở về thư phòng nghỉ ngơi một lát.

Bùi Hành Kiệm do dự một chút. Hắn vốn có việc quan trọng muốn bẩm báo tộc tổ phụ, nhưng thấy tổ phụ có vẻ không khỏe, nên đành cùng các tùy tùng đỡ Bùi Củ đến thư phòng ngồi xuống.

Lúc này, một thị nữ mang lên chén trà nóng. Bùi Củ uống hai ngụm trà, cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Thấy Bùi Hành Kiệm rất do dự, ông liền cười hỏi: "Đầu năm đầu tháng, có chuyện gì muốn nói sao?"

"Bẩm tổ phụ, Trương Huyễn phái người đến đưa tin, nói là có tình báo khẩn cấp."

Bùi Củ lập tức tỉnh bảy tám phần say. Ông lại uống thêm vài ngụm trà nóng rồi nói: "Dẫn người đưa tin vào đây."

Một lát sau, Bùi Hành Kiệm dẫn một thanh niên vào. Người trẻ tuổi quỳ xuống hành lễ nói: "Ty chức là thám báo Lưu Tân của lữ soái, tuân lệnh chủ soái chúng tôi đặc biệt đến đây để đưa tin cho Bùi Các lão."

Hắn từ trong lòng lấy ra một phong thư, giơ cao dâng lên cho Bùi Củ. Bùi Củ nhận lấy thư rồi hỏi: "Trương tướng quân còn có lời nhắn gì cho ta không?"

"Những điều cần nói đều ở trong thư cả rồi, không còn lời nhắn nào khác."

Bùi Củ gật đầu, phân phó Bùi Hành Kiệm: "Đưa vị tiểu tướng quân này đi, khoản đãi thật tốt, lại thưởng mười lượng hoàng kim."

"Đa tạ Bùi Các lão đã hậu đãi!"

Thám báo đưa tin đi theo Bùi Hành Kiệm rời đi. Lúc này, Bùi Củ mới mở bức thư của Trương Huyễn ra xem. Ông đọc một lát rồi cười lắc đầu. Tình báo khẩn cấp mà Trương Huyễn không quản ngàn dặm phái người đến đưa lại là thế này ư? Bùi Củ lập tức mất hứng thú, một cơn buồn ngủ ập đến, ông liền nằm xuống giường ngủ say.

Chỉ đến khi hoàng hôn, ông mới thức giấc. Thị nữ vội vàng mang nước ấm đến để ông rửa mặt súc miệng. Bùi Củ hoàn toàn tỉnh táo, lúc này mới phát hiện cuộn thư rơi cạnh chậu than.

Ông lại một lần nữa nhặt cuộn thư lên xem. Trong thư, Trương Huyễn viết rằng Đột Quyết Khả Hãn đã tập hợp mấy chục vạn đại quân của các bộ lạc thảo nguyên gần nha trướng. Đây là sự chuẩn bị cho một cuộc xuất chinh quy mô lớn, và việc thiên tử Bắc tuần cực kỳ có thể là một cái bẫy phục kích.

Lúc này, Bùi Củ thấy ở cuối thư ghi rõ nguồn tin là đại tù trưởng Đồ Lặc bộ Bạt Dã Cổ. Ông không khỏi nhíu mày. Nếu là tin tức từ Đồ Lặc, vì sao Đồ Lặc không phái người trực tiếp đưa tin cho mình? Phải biết, Đồ Lặc vẫn là tai mắt của Đại Tùy được cài cắm trên thảo nguyên, do chính ông một tay liên lạc.

Lúc này, Bùi Hành Kiệm bẩm báo từ bên ngoài cửa: "Khởi bẩm tổ phụ, Thái Nguyên lưu thủ Lý sứ quân đến bái kiến!"

Là Lý Uyên đến rồi. Bùi Củ gật đầu nói: "Cho ông ấy vào!"

Một lát sau, Lý Uyên vội vàng bước vào thư phòng. Lần này tiếp đãi thiên tử Bắc tuần, Lý Uyên đã nhận được sự tán dương nhất trí từ mọi người. Ông ta lộ rõ vẻ hăng hái, mặt mày rạng rỡ. Tiến lên khom người hành lễ: "Ty chức Lý Uyên tham kiến Bùi công!"

Bùi Củ khoát tay cười nói: "Thúc Đức không cần đa lễ, mời ngồi!"

Lý Uyên ngồi xuống ghế dưới, cười nói: "Ty chức thấy Bùi công uống nhiều chén tại yến tiệc triều đình, có chút lo lắng cho sức khỏe Bùi công, nên đặc biệt đến hỏi thăm."

Bùi Củ gật đầu khen: "Thúc Đức quả nhiên là người có chí khí. Nhưng ta không sao, ngẫu nhiên uống nhiều chén rượu, ngủ một giấc là khỏe rồi. Ngược lại là hôm nay thánh thượng đã hai lần khoa trương khen ngợi Thúc Đức, Thúc Đức tiền đồ vô lượng đó!"

"Ty chức chỉ là tận chức tận trách mà thôi, nào dám nhận sự ưu ái của thánh thượng!"

"Hay cho câu 'tận chức tận trách'!"

Bùi Củ khẽ thở dài: "Đây chính là mấu chốt. Bây giờ không có mấy quan viên nào tận chức tận trách được như Thúc Đức. Thánh thượng cũng rất xúc động, đã nói với ta rằng Thúc Đức là người có thể trọng dụng, thánh thượng còn nhắc đến việc trao cho Thúc Đức một phần quân quyền."

Lý Uyên mừng rỡ khôn xiết trong lòng. Đây chính là mục đích thực sự khi ông ta đến gặp Bùi Củ. Ông ta cũng nghe nói thánh thượng muốn ban quân quyền cho mình, điều này quả thực khiến ông ta khó tin, nên mới đến tìm Bùi Củ để xác nhận.

Ông ta cẩn thận hỏi: "Về chuyện quân quyền, hiện tại có rất nhiều lời đồn, ty chức trong lòng hoảng loạn. Ty chức lo lắng đây là có người đang hãm hại mình, nên đặc biệt đến thỉnh giáo Bùi công, ty chức nên làm thế nào cho phải?"

Bùi Củ vuốt râu cười nói: "Người ngay không nói tiếng lóng. Thúc Đức thật sự không biết nguyên do trong đó sao?"

Đoạn văn này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.