Vừa vượt qua một khúc eo núi, Trương Huyễn dùng dao găm quân dụng hung hăng đâm vào mông ngựa. Hắn nhảy xuống khỏi chiến mã, để mặc con vật đau điếng chạy gấp dọc theo quan đạo về phía đông, còn mình thì nhanh chóng ẩn mình vào đám cỏ ven đường.

Chỉ trong chốc lát, tiếng vó ngựa lại vang lên. Mười mấy tên truy binh đã ào tới như gió cuốn điện giật, ra roi thúc ngựa, nhanh chóng đuổi theo hướng con chiến mã vừa chạy đi.

Khi bọn truy binh đã đi xa, Trương Huyễn chui ra khỏi lùm cây ẩn nấp, chạy như điên về phía khu rừng phía sau, chẳng mấy chốc đã biến mất hút vào sâu trong rừng rậm xanh tốt.

Trương Huyễn chạy thẳng về phía bắc hơn năm mươi dặm, rồi mới chậm rãi dừng lại. Phía trước là một con suối nhỏ, hắn ngồi xổm bên dòng suối rửa mặt, uống mấy ngụm nước một cách sảng khoái, rồi mới tìm một tảng đá lớn bằng phẳng để nằm nghỉ.

Đến lúc này, Trương Huyễn mới có thời gian suy nghĩ về chuyện đã xảy ra sáng nay. Hắn không khỏi cười khổ một tiếng, mình vừa đến thời Tùy mạt đã thay đổi lịch sử, lại còn giết Lý Mật. Nếu không có Lý Mật, Ngõa Cương trại sẽ ra sao đây?

Sự việc đã đến nước này, hắn cũng không còn cách nào bù đắp lại lịch sử nữa. Lịch sử đều có quỹ đạo nhân quả của riêng nó, cũng không cần mình phải cố sức làm gì. Trương Huyễn đành phải gác lại nỗi tiếc nuối này.

Ngay lúc này, hắn lại nghĩ đến Vũ Văn Thành Đô. Trương Huyễn vẫn không thể quên được sự dũng mãnh vô địch của Vũ Văn Thành Đô, một mình một ngựa, đánh khắp thiên hạ không có đối thủ. Hắn tự hỏi liệu một mãnh tướng khác là Lý Nguyên Bá có tồn tại hay không, hay nếu có, phải gọi là Lý Huyền Phách mới đúng, bởi Lý Uyên dường như quả thật có một người con trai như thế.

Trương Huyễn cũng có ấn tượng sâu sắc về sự kiêu dũng thiện chiến của Dương Huyền Cảm, thế nhưng hắn lại rất lấy làm lạ, tại sao Vũ Văn Thuật lại bỏ qua Dương Huyền Cảm?

Mặc dù Trương Huyễn có tìm hiểu một chút về lịch sử nhà Tùy thông qua các sách quân sự chiến lược, nhưng đó chỉ là những nét khái quát, hời hợt. Về chi tiết lịch sử, hắn lại hoàn toàn mù mịt.

Hắn biết mình có nghĩ cũng không ra, dứt khoát không nghĩ ngợi thêm nữa. Ngồi dậy, hắn lấy từ trong người ra khẩu súng ngắn, tỷ mỷ lấy hai viên đạn còn lại ra khỏi băng, cất kỹ phòng khi đến lúc cần thiết. Biết đâu hai viên đạn này lại có thể cứu mạng hắn vào những thời khắc quan trọng.

Trương Huyễn lại lấy ra chiếc túi da của Lý Mật. Chiếc túi da này chẳng khác túi tiền đời sau là bao. Hắn đổ những vật phẩm bên trong ra tảng đá lớn, có vài khối vàng nhỏ vụn, cộng lại chừng ba lạng, một chiếc huy chương đồng, một chiếc ống nhỏ được niêm phong kín và một cuộn giấy nhỏ.

Trương Huyễn nhặt chiếc huy chương đồng lên, chỉ thấy trên đó khắc ba chữ bằng chữ tiểu triện, hắn lờ mờ nhận ra là 'Võ Xuyên Phủ', mặt sau là tên Lý Mật.

Trương Huyễn không hiểu ý nghĩa của chiếc huy chương đồng, hắn đặt chiếc huy chương đồng sang một bên. Hắn nhặt chiếc ống nhỏ lên xem kỹ. Chiếc ống nhỏ to bằng hạt đào, theo trực giác của hắn, bên trong hẳn là một phong thư rất quan trọng.

Nhưng cuối cùng, Trương Huyễn cũng đã kiềm chế được lòng hiếu kỳ của mình, hắn đặt chiếc ống nhỏ xuống, nhặt cuộn giấy lên. Cuộn giấy được buộc chặt bằng tơ lụa, chỉ thấy bên cạnh có ghi: 'Lạc Dương, Hoài Nhơn phường, ngõ hẻm Ba Tháng Mùa Xuân, Vương Bá Đương khải'.

Phía dưới, bên trái, có ghi: 'Lý Mật kính thượng'.

Thì ra đây là một phong thư, hơn nữa là gửi cho Vương Bá Đương, một trong Ngũ Hổ Đại Tướng của Ngõa Cương trại, hảo hán đứng thứ mười bảy thiên hạ. Trương Huyễn lập tức thấy hứng thú hơn vài phần.

Hiện giờ hắn cũng chẳng có nơi nào để đi, chi bằng đến đô thành Lạc Dương của Đại Tùy xem sao, ngược lại cũng không tồi, biết đâu có thể tìm được công việc, kiếm chút tiền bạc.

Quan trọng hơn cả, Trương Huyễn hiện giờ không có một đồng dính túi. Trong bất kỳ thời đại nào, dù là thời thịnh thế hay loạn thế, không có tiền đều khó mà đi được nửa bước.

Lúc này, hắn nhìn thấy mấy thỏi vàng nhỏ trong túi da, hắn ước lượng, chừng ba bốn lạng, đoán chừng cũng đủ cho hắn dùng trong một hai tháng.

Tuy quân tử ái tài, nhưng phải lấy đúng đạo. Hắn Trương Huyễn rõ ràng không phải vì mấy lạng vàng này mà giết Lý Mật, nhưng bảo hắn ném bỏ mấy lạng vàng này đi, dường như lại không đáng chút nào.

Trương Huyễn nghĩ ngợi một lát, liền lẩm bẩm cười nói: "Thôi vậy, đã dùng tiền của ngươi, thì hãy thay ngươi đi đưa phong thư này vậy! Mấy lạng vàng này coi như là thù lao cực khổ đưa tin của ta."

Không còn chiến mã, tốc độ Trương Huyễn đi về phía đông chậm lại đáng kể. Nhưng lúc này chiến tranh đã tạm lắng, trên đường đi không gặp phải trở ngại nào, còn gặp được chợ phiên và thành trấn. Hắn dùng số vàng vụn của Lý Mật để đổi lấy tiền ngũ thù của Đại Tùy, đảm bảo chi phí ăn ở dọc đường của hắn.

Sau năm ngày đi bộ, hắn cuối cùng đã đến đô thành Lạc Dương của vương triều Đại Tùy.

Lạc Dương, kinh thành của vương triều Đại Tùy, sau chín năm Hoàng đế Dương Quảng đăng cơ, sự phồn hoa dù vẫn như cũ nhưng lại có thêm vài phần tang thương.

Bên ngoài thành, khắp nơi vẫn còn hằn rõ những vết thương do chiến tranh để lại. Từng mảng lớn nhà cửa bị san bằng, thiêu rụi. Những thanh xà nhà lớn bị đốt thành than củi, nằm ngổn ngang trên những bức tường đổ nát, nửa cháy sém đen sì vì lửa, một cảnh tượng khiến người ta giật mình. Cách đó không xa, có hai ông lão quỳ gối trước một ngôi mộ mới, khóc thét đau đớn.

Trương Huyễn cau mày, không thể tin nổi đây chính là Lạc Dương. Hắn thầm thở dài một tiếng trong lòng, đây chính là chiến tranh, hai tháng binh lửa đồ thán khiến bên ngoài thành Lạc Dương đã trở thành đất khô cằn.

Trước cổng thành phía Nam, người vào thành đông nghịt, nhộn nh���p và huyên náo. Có nông dân gánh đồ ăn vào thành, có thương nhân dắt lừa, ngựa, cũng không thiếu những sĩ tử đọc sách.

Trương Huyễn dừng bước trước một tấm bia đá cao ba mét. Trên tấm bia đá dán một tờ cáo thị treo giải thưởng, hai bên đứng đó vài tên binh sĩ cầm mâu. Một đám người đứng trước bia đá xì xào bàn tán, chỉ nghe một gã học trò rung đùi đắc ý đọc lên: "Truy bắt tên thổ phỉ Dương Huyền Cảm. Ai lấy được thủ cấp sẽ được thăng ba cấp quan, thưởng năm ngàn lạng bạc. Ai biết tung tích sẽ được thăng một cấp quan, thưởng ngàn lạng bạc."

"Phi!" Có người thấp giọng khinh bỉ một tiếng, "Cáo thị treo giải thế này ai dám nhận?"

"Huynh đài nói vậy là sao?"

"Dương Huyền Cảm thế nhưng là con trai của Dương Tố đó! Vây cánh của Dương Tố trải rộng khắp trong triều ngoài nội, lấy thủ cấp của Dương Huyền Cảm rồi còn muốn làm quan, khác nào muốn chết! Theo ta thấy, ai nhận được số vàng thì nên chạy thật xa, mai danh ẩn tích làm một lão phú ông còn hơn."

Trương Huyễn không mấy quan tâm đến chuyện này, hắn lắc đầu rồi đi về phía cửa thành. Trên cầu treo của cửa thành đứng đầy binh sĩ, nhưng bọn họ chỉ kiểm tra gắt gao các thương đội hoặc những người vào thành theo nhóm hai người trở lên, còn đối với người độc thân vào thành thì lại không mấy hỏi han.

Thu mười đồng tiền lệ phí vào thành của người xứ khác, một tên binh lính phất tay cho Trương Huyễn vào thành, rồi quay ra phía sau quát: "Người kế tiếp!"

Nhưng Trương Huyễn lại bị thứ gì đó trên đỉnh đầu thu hút. Đó là vài chục chiếc lồng gỗ đựng thủ cấp, treo lơ lửng trên cổng thành. Họ đều từng là những nhân vật uy phong lẫm liệt, nhưng giờ đây lại bị treo trên đầu tường với vẻ mặt dữ tợn. Trương Huyễn lờ mờ nhận ra cái thủ cấp gần nhất, dường như chính là của Lý Mật.

Nhưng Trương Huyễn lại ngây người ra. Mi tâm của Lý Mật phải có vết đạn mới đúng, nhưng mi tâm của cái thủ cấp này lại trơn bóng, hoàn toàn không có vết đạn. Chuyện này rốt cuộc là sao?

Trương Huyễn cảm thấy đầu óc hỗn loạn tột độ. Chẳng lẽ đây không phải thủ cấp của Lý Mật sao? Hay là người hắn giết căn bản không phải Lý Mật?

"Này hán tử phía trước, đừng chắn đường, đi mau!" Phía sau, mười mấy người dân trồng rau đang gánh gồng không nhịn được lớn tiếng kêu lên.

Trương Huyễn lại hoang mang liếc nhìn thủ cấp của Lý Mật một cái, rồi mới đầy bụng nghi kị bước vào thành Lạc Dương.

Trong thành Lạc Dương lại là một cảnh tượng khác hẳn, hoàn toàn khác biệt so với bên ngoài thành. Vừa bước qua cổng thành, luồng khí tức huyên náo náo nhiệt đã ập vào mặt. Người đi đường như mắc cửi, qua lại không ngừng. Hai bên cổng thành, các quán hàng nhỏ và thương nhân rao bán đủ thứ hàng hóa, một đoàn lạc đà gồm vài trăm con tạo thành thương đội đang chậm rãi tiến bước.

Hai bên là những cây đại thụ xanh tốt rậm rạp cùng những bức tường phường cao lớn kiên cố sơn màu đỏ. Ở giữa là một đại lộ thẳng tắp và rộng rãi, dẫn thẳng về phía xa. Ở cuối đại lộ chính là hoàng thành hùng vĩ nguy nga và Đại Nghiệp Cung, nơi những mái vòm tháp bảo vàng son lộng lẫy cùng các góc mái cong vút phản chiếu vạn đạo hào quang trong ánh bình minh.

Lòng Trương Huyễn cũng theo khí thế khoáng đạt của đô thành Đại Tùy mà trở nên khoáng đạt, tạm quên đi chuyện thật giả của Lý Mật. Đây chính là khởi điểm cho cuộc đời mới của hắn, mặc kệ tiền đồ có là mưa gió bão táp hay ánh mặt trời rực rỡ, hắn đều sẽ kiên định bước tiếp.

Dọc đường hỏi thăm, Trương Huyễn đã tìm được Hoài Nhơn phường, nằm gần cổng Kiến Xuân. Đi vào trong phường, hắn lại hỏi một ông lão về vị trí cụ thể. Ông lão chỉ tay về phía một gốc cây hòe lớn ở đằng trước: "Thấy không? Dưới gốc cây hòe kia chính là ngõ hẻm Ba Tháng Mùa Xuân. Bên trong chỉ có một hộ nhà họ Vương thôi, cứ đi thẳng vào là tới!"

"Đa tạ!"

Trương Huyễn ôm quyền hành lễ với ông lão, rồi bước nhanh về phía gốc cây hòe lớn. Đây là một con hẻm nhỏ sâu hun hút, trong ngõ có chừng hơn mười gia đình. Trương Huyễn đi thẳng đến cuối ngõ, phía trước là một tòa nhà chiếm diện tích ước chừng hai ba mẫu. Tường viện bốn phía không cao, được xây bằng đất nện. Cổng viện cũ nát, không có mái hiên, nghe nói đây là đặc điểm của nhà dân thường.

Trương Huyễn tiến lên gõ cửa. Một lát sau, cửa mở hé một khe nhỏ, Trương Huyễn trông thấy một khuôn mặt trẻ tuổi, tuổi tác lớn hơn mình một vài tuổi, dáng người thấp hơn hắn một chút, nhưng tướng mạo cũng khá khôi ngô, cao lớn.

"Ngươi tìm ai?" Giọng nam tử hùng tráng vang lên, hắn nghi hoặc liếc nhìn Trương Huyễn một cái.

"Xin hỏi đây có phải nhà Vương Bá Đương không ạ?"

"Đúng vậy, ta đây. Xin hỏi ngươi là ai?"

Thì ra người này chính là Vương Bá Đương lừng lẫy danh tiếng. Trương Huyễn vội vàng lấy từ trong người ra cuộn thư: "Tại hạ Trương Huyễn, nhận ủy thác của người đến đây gửi một cuộn thư."

Hắn đưa cuộn thư cho Vương Bá Đương. Vương Bá Đương nhận lấy cuộn thư, lập tức chấn động. Lại là thư Lý Mật viết cho mình. Chẳng phải hắn đã chết rồi sao?

Vương Bá Đương vội vàng mở rộng cửa, mời Trương Huyễn vào sân nhỏ. Hắn đóng cổng sân lại rồi hỏi: "Bức thư này ngươi lấy được từ đâu?"

"Tại hạ ở Hoằng Nông Quận đã cứu được một nam tử bị thương nặng, nhưng đáng tiếc thương thế của hắn quá nặng không thể cứu chữa. Lúc ấy phía sau lại có truy binh đuổi tới, trước khi chết, hắn dặn ta gửi phong thư này. Hắn tên là Lý Mật, đúng không ạ!"

Trương Huyễn lại lấy ra chiếc túi da: "Còn có vài vật phẩm của hắn, ta có thể giao luôn cho Vương huynh không?"

"Phu quân, ai vậy ạ!"

Một thiếu phụ dắt theo một bé trai năm sáu tuổi bước ra từ trong phòng. Thiếu phụ trông rất thanh tú, nàng mặc một bộ váy lụa dài tay áo hẹp màu xanh biếc, khoác ngoài một chiếc áo ngắn tay mỏng màu hồng trắng. Trên mặt thoa một lớp son phấn mỏng manh, mái tóc đen nhánh như mây, đầu cài trâm, trên tay đeo mấy chiếc vòng tay vàng sáng loáng. Mặc dù Vương Bá Đương ăn mặc rất mộc mạc, áo vải áo dài, đầu đội khăn bình dân, nhưng qua cách ăn mặc của vợ hắn, có thể thấy gia cảnh của hắn vẫn khá giả.

Bé trai trông khỏe mạnh, kháu khỉnh, nét mặt có chút giống Vương Bá Đương, tay chân đều rất cường tráng, nhìn là biết có tố chất luyện võ.

"Là một người bạn của ta!"

Vương Bá Đương vội vàng thu hồi thư, cười nói: "Nương tử vào trong lo việc nhà đi!"

Thiếu phụ dò xét Trương Huyễn một chút, rồi dắt đứa bé đi vào trong viện.

Vương Bá Đương lúc này mới nói với Trương Huyễn: "Chúng ta vào trong phòng nói chuyện!"

Trư��ng Huyễn đi theo Vương Bá Đương vào khách đường ngồi xuống. Đây là lần đầu tiên Trương Huyễn bước vào một gia đình bình thường của Đại Tùy, hắn tò mò đánh giá một lượt xung quanh.

Căn phòng rất rộng rãi, ánh mặt trời xuyên qua mái ngói trong suốt chiếu vào, khiến căn phòng đặc biệt sáng sủa. Bài trí khá đơn giản, ba chiếc ghế dài kiểu hai người ngồi được đặt theo hình tam giác, trên các ghế đều có bàn nhỏ.

Trên tường không có tranh chữ. Phía đông treo một thanh bảo kiếm vỏ da cá mập. Phía tây thì treo một cây cung lớn màu đỏ thẫm, được quấn quanh bằng kim tuyến tinh xảo, chế tác vô cùng khéo léo. Phía dưới là một bình đựng tên dài lông nhạn.

Thế nhưng ánh mắt Trương Huyễn lại chăm chú nhìn một hồi lâu vào cây ngân thương treo chính giữa bức tường. Cây thương dài một trượng, đường nét vô cùng uyển chuyển, nhìn là biết do danh gia chế tạo.

Trong lòng Trương Huyễn tính toán, cây thương đó nặng ít nhất bốn mươi, năm mươi cân. Trong lòng hắn bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ, liệu hắn có thể thỉnh giáo Vương Bá Đương một chút võ nghệ hay không. Sự dũng mãnh của Vũ Văn Thành Đô thực sự khiến hắn nhớ mãi không quên.

Tuy nhiên, nghĩ lại, dường như điều đó lại rất khó có thể xảy ra. Hắn chỉ là người đến đưa thư, hai người cũng chẳng có chút thâm giao nào, Vương Bá Đương làm sao có thể tùy tiện trao đổi võ nghệ với người ngoài?

Toàn bộ nội dung dịch thuật này là tài sản của truyen.free.