Mặc dù danh nghĩa là phiên nghị sự quân chính đầu tiên, nhưng thực tế lại chẳng đả động gì đến việc quân sự, cũng không hề có phần quần thần bàn bạc. Chỉ là sau khi Dương Quảng qua loa quyết định tuyển 2.000 người qua khoa cử, phiên nghị sự ngắn ngủi này liền kết thúc, chúng đại thần nhao nhao bước ra từ Thiên Điện.

"Bùi Công, xin dừng bước!"

Phía sau có người gọi Bùi Củ. Ông dừng bước, thấy người gọi mình là Lư Trác, liền mỉm cười hỏi: "Lư sứ quân có việc gì sao?"

Bùi Củ là trưởng bối của Lư Trác. Ông và phụ thân của Lư Trác, Lư Thận, có mối quan hệ vô cùng tốt; thuở thiếu thời hai người còn là bạn học thân thiết. Lư Trác được Dương Quảng bổ nhiệm làm Quốc Tử Giám Tế Tửu, có thể nói, một phần nào đó cũng nhờ Bùi Củ tiến cử.

Lư Trác tiến lên thi lễ: "Vãn bối gặp phải một chút phiền phức, muốn thỉnh giáo Bùi thế thúc, không biết thế thúc có rảnh không ạ?"

Bùi Củ thấy bên ngoài Thiên Điện đã không còn ai, liền cười ha hả nói: "Thỉnh giáo thì không dám nhận, tâm sự thì được. Đến quan phòng của ta đi!"

Lư Trác theo Bùi Củ đến quan phòng của ông, nằm trong Môn Hạ Tỉnh. Bùi Củ có hai quan phòng: một tại Lại Bộ thuộc Thượng Thư Tỉnh, là quan phòng của Thượng Thư Lại Bộ; chỗ còn lại ở Môn Hạ Tỉnh, là quan phòng của Hoàng Môn Thị Lang.

Nhưng Thượng Thư không phụ trách chính vụ cụ thể, nên Bùi Củ cũng không dành nhiều thời gian ở Thượng Thư Tỉnh. Đa số thời gian ông đều xử lý chính vụ tại Môn Hạ Tỉnh.

Ngay cạnh quan phòng của Bùi Củ là quan phòng của Tướng quốc Tô Uy. Hai người đều ở Môn Hạ Tỉnh nên quan hệ cá nhân rất tốt.

Bùi Củ đi vào quan phòng, cởi áo ngoài đưa cho trà đồng, rồi mỉm cười nói với Lư Trác: "Hiền chất mời ngồi."

Lư Trác ngồi xuống, do dự, bất an nói: "Hôm nay thế thúc cũng nghe thấy rồi, Thánh thượng yêu cầu tuyển chọn 2.000 người. Chất nhi quả thực rất khó xử lý đây!"

"Hiền chất cảm thấy tuyển 2.000 người là chuyện khó tin ư?" Bùi Củ khẽ cười nói.

Lư Trác thở dài nói: "Từ khi Tiên đế phổ biến chế độ khoa cử đến nay, số người trúng tuyển chưa bao giờ vượt quá 150. Ngay cả năm Đại Nghiệp thứ ba cũng chỉ có 144 người. Vậy mà lần này Thánh thượng lại muốn tuyển đến 2.000 người! Chất nhi chưa từng đối mặt tình huống thế này, không biết Thánh thượng rốt cuộc cân nhắc điều gì. Chất nhi chỉ sợ sau khi tuyển 2.000 người lại phát sinh biến cố gì đó. Đám sĩ tử không có quan chức để làm, cuối cùng sẽ dồn hết lửa giận lên người chất nhi."

Lư Trác nói rất hàm ý. Hắn chỉ sợ Dương Quảng lật lọng, cuối cùng đổ toàn bộ trách nhiệm về việc tuyển 2.000 người lên đầu hắn.

Kỳ thực đây cũng là chuyện rõ như ban ngày. Muốn bổ nhiệm 2.000 sĩ tử làm quan căn bản không thực tế, ai cũng đều hiểu rõ trong lòng. Thế nên tại phiên nghị sự quân chính, không ai dám lên tiếng, e sợ rước họa vào thân.

Bùi Củ uống một ngụm trà, chậm rãi nói: "Ngươi cảm thấy Thánh thượng yêu cầu mở rộng tuyển chọn sĩ tử là nhất thời cao hứng ư?"

Lư Trác giật mình: "Chẳng lẽ Thánh thượng đã có ý định từ trước?"

Bùi Củ chậm rãi gật đầu: "Hắn đăng cơ đến nay, lo lắng nhất hai chuyện lớn: một là Quan Lũng quý tộc nắm giữ binh quyền, hai là hào môn thế gia khống chế quan phủ địa phương. Đến khi chiến dịch Cao Ly thứ ba năm ngoái kết thúc, vấn đề quân quyền xem như đã được giải quyết, nhưng quyền kiểm soát quan phủ địa phương thì sao?"

"Khoa cử năm ngoái cứ bị trì hoãn, từ mùa xuân dời sang mùa thu, rồi từ mùa thu lại dời sang năm nay. Hai năm khoa cử sát nhập, ta đã bi��t ngay hắn nhất định muốn lợi dụng khoa cử để làm gì đó. Chỉ là ta thật không ngờ hắn lại làm triệt để đến vậy. Tuyển đến 2.000 người, hắn là muốn một bước đạt tới mục đích sao!"

Lư Trác ánh mắt chợt mở to. Hắn vạn lần không ngờ mình lại dính vào một đại sự phức tạp đến vậy. Lúc này, trong lòng hắn bỗng nhiên có một cảm giác bất an: chẳng lẽ Thánh thượng bổ nhiệm mình làm Quốc Tử Giám Tế Tửu thực chất đã có mưu tính từ trước ư?

Trong mắt hắn dâng lên một nỗi sầu lo không thể che giấu, khẽ nói: "Thế thúc, chẳng lẽ ta thật muốn trở thành người thế tội ư?"

Bùi Củ uống trà không nói gì. Thực tế, mãi sau này ông mới nhận ra, Thánh thượng sở dĩ bổ nhiệm Lư Trác làm Quốc Tử Giám Tế Tửu thật ra là có dụng ý sâu xa. Gia tộc họ Lư là một trong hai đại danh môn thế gia lớn nhất Hà Bắc, cũng là một trong những vọng tộc lớn nhất thiên hạ, trên lĩnh vực giáo dục có uy vọng cao quý. Nên việc để Lư gia chủ trì cải cách khoa cử năm nay là không gì thích hợp hơn, ít nhất sĩ tộc Hà Bắc cũng không thể phản đối gay gắt.

Hôm nay Thánh thượng đột nhiên đề xuất mở rộng tuyển 2.000 người, mới khiến Bùi Củ giật mình tỉnh ngộ ra rằng Thánh thượng muốn lợi dụng khoa cử để thay đổi cục diện triều đình bất lực trong việc khống chế quan phủ địa phương.

Ý nghĩ này đúng là vậy, chỉ là Thánh thượng muốn đạt mục đích ngay lập tức. Bùi Củ cảm thấy điều này không thực tế chút nào. Đầu tiên, Lại Bộ còn không có nổi một bản thống kê đầy đủ về tình hình biên chế quan lại địa phương, không rõ quận huyện nào thiếu người, quận huyện nào còn thuộc quyền kiểm soát của triều đình.

Từ sau năm Đại Nghiệp thứ sáu, Lại Bộ không còn thống kê tình hình quan phủ địa phương. Hiện tại tình hình quan phủ không rõ ràng, việc bổ nhiệm quan viên mới, nếu không cẩn thận, có thể dẫn đến tình huống một huyện có hai Huyện lệnh. Điều này hoàn toàn có thể xảy ra, bởi loạn phỉ bổ nhiệm một người, triều đình lại bổ nhiệm một người khác.

Bùi Củ cười cười, an ủi hắn: "Hiền chất yên tâm đi. Thánh thượng chỉ yêu cầu ngươi tuyển 2.000 người, còn việc bổ nhiệm sĩ tử sau này thì không liên quan gì đến ngươi. Ngươi chỉ cần chuyên tâm làm tốt việc tuyển chọn là được. Cũng sẽ không có ai đổ trách nhiệm lên đầu ngươi, mọi người đều biết, đây không phải do ngươi tự ý định đoạt."

Tuy là nói như vậy, nhưng Lư Trác trong lòng vẫn rất sầu lo. Dù sao hắn là người chấp hành việc mở rộng tuyển chọn, cục diện hiện hữu một khi bị thay đổi, lợi ích của rất nhiều người cũng sẽ bị tổn hại theo, khi đó hắn làm sao có thể không có trách nhiệm được chứ?

Lư Trác thở dài, lại hỏi: "Thế thúc cảm thấy ta nên tuyển chọn như thế nào? Là nên tuyển nhiều con cháu thế gia, hay là thiên về tuyển con em hàn môn?"

Bùi Củ khẽ mỉm cười: "Thánh thượng hôm nay chẳng phải đã nói vì sao con cháu thế gia thi cử kém như vậy sao? Lời này của hắn, ngươi phải nghe ngược lại. Nếu ngươi nghĩ thuận theo ý hắn mà tuyển nhiều con cháu thế gia, vậy ngươi sai hoàn toàn rồi. Mục đích của hắn là muốn phá vỡ tình trạng quan phủ địa phương bị thế gia hào phú thao túng, đương nhiên là muốn đưa số lượng lớn con em hàn môn vào. Nếu không, cần gì phải tuyển đến 2.000 người?"

Lư Trác lặng lẽ gật đầu: "Chất nhi đã minh bạch, đa tạ thế thúc chỉ điểm."

Ngay lúc Bùi Củ đang chỉ dạy tận tình cho Lư Trác, trong Ngự Thư Phòng, Dương Quảng đang cùng Binh Bộ Thượng Thư Phàn Tử Cái và Đại tướng quân Vũ Văn Thuật trao đổi về chuyện Anh Hùng Hội.

Một khoa cử, một Anh Hùng Hội, một văn một võ, là hai sự kiện lớn diễn ra trong tháng này. Cũng giống như khoa cử chỉ là công cụ Dương Quảng dùng để thu lại quyền kiểm soát quan phủ địa phương, Anh Hùng Hội cũng là một thủ đoạn Dương Quảng dùng để dụ dỗ, dẹp loạn loạn phỉ trong thiên hạ.

Với tư cách đế vương, Dương Quảng đương nhiên có tầm nhìn xa rộng và hành động phi phàm mà người thường khó sánh kịp. Ông lựa chọn thời cơ cử hành Anh Hùng Hội vô cùng xảo diệu: đúng lúc Phi Ưng Quân vừa dẹp loạn loạn phỉ Sơn Đông, đồng thời đại phá tội phạm Trương Kim Xưng ở Hà Bắc.

Phi Ưng Quân liên chiến liên thắng khiến thiên hạ chấn động, rất nhiều loạn phỉ lo sợ bất an. Trong tình hình này, Dương Quảng đã mời anh hùng thiên hạ đến Lạc Dương luận võ quyết danh.

"Còn năm ngày nữa là cử hành Anh Hùng Hội, trẫm muốn biết tình hình chuẩn bị ra sao?" Dương Quảng hỏi hai người.

Lần này Anh Hùng Hội do Binh Bộ và quân đội liên hợp tổ chức, Phàn Tử Cái và Vũ Văn Thuật lần lượt đại diện cho Binh Bộ và quân đội. Phàn Tử Cái vội vàng nói: "Hồi bẩm bệ hạ, đã chuẩn bị ổn thỏa. Tổng cộng sẽ tiến hành ba đợt, tổ chức tại quân doanh của Hữu Kiêu Vệ bên ngoài Đông Thành."

Vũ Văn Thuật cũng nói: "Quân đội sẽ tuyệt đối đảm bảo an toàn, sẽ không xảy ra bất kỳ sai sót nào."

Dương Quảng gật đầu, rồi hỏi: "Tình hình chiêu an loạn phỉ tiến hành đến đâu rồi?"

Phàn Tử Cái sợ nhất Thánh thượng hỏi đến chuyện này, bởi tiến triển không mấy tốt đẹp. Hắn đành nhắm mắt nói: "Khởi bẩm bệ hạ, ba cánh loạn phỉ Quan Trung do Tôn Hoa cầm đầu đã minh bạch tỏ ý nguyện quy thuận triều đình. Lý Tử Thông cũng đã bày tỏ ý nguyện, chỉ là hắn đưa ra một vài điều kiện hơi hà khắc."

"Điều kiện gì?" Dương Quảng hỏi.

"Lý Tử Thông yêu cầu phong làm Huyện hầu, và bổ nhiệm hắn làm Đông Hải Thông Thủ, do hắn thống lĩnh quân đội của mình. Hắn hứa hẹn sẽ phối hợp triều đình công diệt Tôn Tuyên Nhã và Vương Bạc ở quận Lang Gia."

Phàn Tử Cái vốn tưởng rằng Thánh thượng sẽ nổi giận, nên hắn có chút nơm nớp lo sợ. Không ngờ Dương Quảng lại không hề tức giận, ông trầm ngâm chốc lát rồi nói: "Phong hầu không phải là không thể, nhưng phải lập công lao. Muốn giữ lại quân đội, trẫm cũng có thể đáp ứng, nhưng hắn phải có thành ý. Ngươi hãy đi nói với Lý Tử Thông, chỉ cần hắn có thể phối hợp quân đội triều đình tiêu diệt Tôn Tuyên Nhã và Vương Bạc, đặc biệt là nếu hắn lấy được đầu Vương Bạc, trẫm sẽ phong hắn làm Quận công. Ngươi minh bạch ý của trẫm chứ?"

Phàn Tử Cái trong lòng nhẹ nhõm thở phào, vội vàng nói: "Vi thần đã minh bạch. Điều kiện họ đưa ra có thể đáp ứng, nhưng trước hết phải lập công, sau đó mới thực hiện các điều kiện đó."

Dương Quảng gật đầu cười nói: "Lấy độc trị độc là một biện pháp rất hữu hiệu. Nhưng muốn đạt được mục đích, nhất định phải có một ví dụ mẫu. Trẫm lần trước cũng đã nói, không chịu trả giá thì chẳng được gì. Nếu Lý Tử Thông có thể thành công, tin rằng sẽ có càng nhiều loạn phỉ đến quy phục triều đình. Khi đó lo gì Ngõa Cương, Đậu Kiến Đức và những kẻ khác kh��ng bị diệt trừ?"

"Bệ hạ thánh minh, vi thần sẽ đi tìm Lý Tử Thông nói chuyện ngay."

Phàn Tử Cái thi lễ rồi chậm rãi lui xuống. Lúc này, Dương Quảng lại nhàn nhạt hỏi Vũ Văn Thuật: "Đại tướng quân ngày hôm qua nói cho trẫm biết, Nguyên gia câu kết với quốc gia Bột Hải. Trẫm muốn biết, Độc Cô Thuận có biết chuyện này không?"

"Khởi bẩm bệ hạ, Độc Cô Thuận e rằng vẫn chưa biết."

"Rất tốt. Ngươi hãy tìm một cơ hội để Độc Cô Thuận biết chuyện này. Trẫm rất mong chờ được thấy Quan Lũng quý tộc nội chiến."

Vũ Văn Thuật vội vàng thi lễ: "Vi thần minh bạch, vi thần sẽ để con trai trưởng đi làm chuyện này."

"Vậy mà giờ đây hắn cũng đã có tiền đồ rồi sao?"

"Hắn chỉ là muộn hiểu chuyện, dù sao cũng không còn nhỏ nữa, không còn hoang đường như hồi trẻ. Hắn bây giờ là trợ thủ đắc lực của vi thần, tin tưởng hắn sẽ không làm Bệ hạ thất vọng."

Dương Quảng gật đầu: "Trẫm sẽ chú ý đến hắn. Nếu hắn quả thực biểu hiện không tệ, trẫm sẽ xem xét để hắn kế thừa sự nghiệp Đại tướng quân."

"Vi thần tạ ân trọng của Bệ hạ."

Vũ Văn Thuật cảm động đến rơi nước mắt mà thi lễ rồi chậm rãi lui xuống. Bước ra khỏi cửa Ngự Thư Phòng, Vũ Văn Thuật không nhịn được đắc ý mỉm cười. Không có lợi lộc thì chẳng làm gì, hắn Vũ Văn Thuật mà không kiếm được chút lợi lộc nào, há có thể cứ thế bỏ qua?

Phiên bản tiếng Việt này, với sự chăm chút tỉ mỉ, thuộc về truyen.free.