Hai ngày nữa trôi qua, kỳ thi khoa cử mùa xuân vạn người mong đợi cuối cùng cũng bắt đầu. Hàng trăm nghìn sĩ tử từ khắp thiên hạ đã có được khoảnh khắc mà họ hằng ao ước bấy lâu.

Trời chưa sáng, hàng trăm nghìn sĩ tử lần lượt tiến vào Trường Thái Học và Quốc Tử Giám trong hoàng thành để tham gia kỳ thi cuối cùng kéo dài ba ngày. Ph�� lớn ngõ nhỏ ở Lạc Dương bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.

Cũng chính vào lúc này, Đậu gia cuối cùng cũng nhận được tin tức xác thực: Lương Kính Nghiêu đang trên đường từ Nghiệp quận chạy về Lạc Dương.

Trong phòng, Lý Thế Dân trải một tấm bản đồ, quay sang Trương Huyễn nói: "Lương Kính Nghiêu đã xuất phát từ Nghiệp quận hai ngày trước. Nhanh nhất là tối nay có thể đến Ngã Mã Sư, sáng mai sẽ tiến vào khu vực Lạc Dương. Vũ Văn Thuật sẽ phái quân đội hộ tống hắn, khi đó chúng ta sẽ không còn cơ hội nữa. Chúng ta phải phục kích hắn trước khi hắn vào Ngã Mã Sư. Chúng ta có khoảng năm mươi võ sĩ tham gia phục kích, tướng quân cũng muốn tham gia sao?"

Trương Huyễn gật đầu: "Đương nhiên ta muốn tham gia, nhưng ta quan tâm hơn là tin tức có chính xác không?"

"Tin tức tuyệt đối xác thực. Võ Xuyên Phủ cũng có người ẩn náu trong Bột Hải hội. Đây là tin chim bồ câu được gửi từ Nghiệp quận tối qua."

Trương Huyễn trầm ngâm một lát rồi nói tiếp: "Bột Hải hội cũng biết rõ tầm quan trọng của Lương Kính Nghiêu, liệu có phải họ cố tình đi đường Ngã Mã Sư, nhưng thực chất lại đi lối Y Khuyết, hoặc từ núi Bắc Mang mà vào Lạc Dương? Nếu chúng ta chỉ tập trung vào con đường Ngã Mã Sư, liệu có thất sách không?"

Lý Thế Dân cười nói: "Tướng quân lo lắng quá rồi. Nếu không có Hứa Ấn tiết lộ bí mật, chúng ta căn bản sẽ không biết chuyện Lương Kính Nghiêu. Cũng như nếu không có mật thám của chúng ta ẩn náu trong Bột Hải hội, chúng ta cũng sẽ không biết Lương Kính Nghiêu sẽ đến Lạc Dương tối nay. Hơn nữa, Vũ Văn Thuật đã phái quân đội chuẩn bị đón người, ta nghĩ Bột Hải hội sẽ không cẩn trọng đến mức đó."

Trương Huyễn không nhịn được cười, quả thật mình đã lo lắng thái quá. Lúc này, Lý Thế Dân lại chậm rãi nói: "Diệt trừ Lương Kính Nghiêu chỉ là để trừ hậu họa cho tướng quân, chứ không thể ngăn cản Bột Hải hội và Nguyên gia tiếp tục cấu kết. Tướng quân có ý kiến gì cho bước tiếp theo không?"

Ý của Lý Thế Dân là: chúng ta giúp ngươi, ngươi cũng phải giúp chúng ta một tay. Hắn đang nhắc nhở Trương Huyễn. Trương Huyễn đương nhiên hiểu ý hắn, gật đầu nói: "Cứ diệt trừ Lương Kính Nghiêu trước, ta tuyệt sẽ không thất hứa."

"Tốt."

Lý Thế Dân lấy ra một bản vẽ cùng một chiếc huy chương đồng đưa cho Trương Huyễn: "Đây là kế hoạch hành động chi tiết của chúng ta tối nay. Có thể sẽ có chút thay đổi nhỏ, nhưng kế hoạch chính thì không đổi. Tướng quân nếu muốn tham gia, có thể chọn thời gian, địa điểm ẩn nấp. Huy chương đồng là tín vật. Sẽ có người đến tiếp ứng tướng quân."

Trương Huyễn nhận bản đồ, cười nói: "Lại để Lý công tử phải phí tâm rồi."

"Đây là việc nằm trong phận sự của ta. Thời gian không còn sớm, ta xin cáo từ trước."

Lý Thế Dân hành lễ rồi vội vã rời đi. Trương Huyễn mở bản kế hoạch ra, cẩn thận xem xét tác phẩm công phu này của Lý Thế Dân. Thời điểm xuất phát, những điểm mấu chốt trên kế hoạch đồ được vẽ rõ ràng chi tiết, bên cạnh là thuyết minh cụ thể: nơi nào bố binh, nơi nào động thủ, phương án dự phòng... tất cả đều được viết rất tỉ mỉ.

Trương Huyễn thầm bội phục. Lý Thế Dân tuổi còn trẻ mà có thể sắp xếp hành động lần đầu chu đáo đến vậy, chỉ có thể nói người này là một thiên tài hiếm thấy.

Trương Huyễn cũng rơi vào trầm tư. Diệt trừ Lương Kính Nghiêu chỉ là bước đầu tiên trong hành động của họ. Ngay cả khi không có Lương Kính Nghiêu, Bột Hải hội vẫn sẽ dùng những biện pháp khác để đối phó với mình. Mấu chốt là phải phá vỡ liên minh ba bên, mình nên làm thế nào đây?

Đến buổi chiều, Trương Huyễn mang theo Uất Trì Cung và Bùi Hành Nghiễm ra khỏi thành Lạc Dương, lao nhanh về phía huyện Ngã Mã Sư, cách đó năm mươi dặm.

Khi ba người Trương Huyễn đến huyện Ngã Mã Sư, trời đã hoàng hôn. Họ ghìm cương ngựa bên ngoài cửa đông thành, tìm kiếm điểm liên lạc xung quanh. Lúc này, Uất Trì Cung chỉ tay về phía một quán rượu ba tầng gần cổng thành: "Tướng quân, ở đó!"

Trương Huyễn cũng nhìn thấy. Trên cột cờ treo lá cờ hiệu rượu có viết ba chữ "Thiên Nhiên Cư". Chính là tửu lầu này. Đây là một điểm liên lạc bí mật của Đậu gia ở huyện Ngã Mã Sư. Trương Huyễn lập tức thúc ngựa chạy về phía quán rượu.

Ba người ngồi xuống m��t bàn gần cửa sổ ở lầu hai. Một tiểu nhị ân cần chạy đến chào: "Tiểu điếm chúng tôi có đủ loại rượu ngon món lạ, ba vị khách quý muốn dùng gì ạ?"

Trương Huyễn lấy huy chương đồng đặt lên bàn: "Gọi chưởng quỹ các ngươi ra gặp ta."

Tiểu nhị giật mình, vội vàng nói: "Công tử xin đợi một chút, ta sẽ đi tìm chưởng quỹ ngay."

Hắn vội vã chạy xuống lầu. Không bao lâu sau, chưởng quỹ quán rượu cười tươi bước tới, hành lễ nói: "Xin hỏi có phải Trương tướng quân không?"

Trương Huyễn gật đầu: "Tình hình bây giờ thế nào?"

"Nhị công tử Lý đã dẫn người đi rồi. Hắn nhờ ta chuyển lời với Trương tướng quân, hắn đang ở vị trí Nhẹ Nhõm Bình. Trương tướng quân có thể đến Nhẹ Nhõm Bình, cũng có thể đợi ở đây. Đây là con đường phải đi qua để vào thành."

"Đa tạ. Trước hết mang cho chúng ta chút rượu và thức ăn, chúng ta ăn no rồi sẽ quyết định."

"Tướng quân xin đợi."

Chưởng quỹ nhanh chóng rời đi. Bùi Hành Nghiễm nói nhỏ với Trương Huyễn: "Tướng quân, ta thấy chúng ta nên đến vị trí Nhẹ Nhõm Bình thì tốt hơn. Tốt nhất là tự tay hành động, không nên mượn tay người khác."

Trương Huyễn gật đầu. Đề nghị của Bùi Hành Nghiễm trùng với suy nghĩ của hắn, nếu không tự mình ra tay, sao hắn có thể yên tâm được?

Vị trí Nhẹ Nhõm Bình nằm trên quan đạo cách cửa đông thành Ngã Mã Sư khoảng mười dặm, là một ngọn đồi thấp kéo dài khoảng ba dặm từ đông sang tây. Trên sườn đồi là những rừng tùng dày đặc. Phía đông của ngọn đồi là giao điểm của hai con quan đạo chính, một chạy hướng nam - bắc, một chạy hướng đông - tây. Vị trí địa lý vô cùng quan trọng.

Vì lượng người qua lại đông đúc, hai bên ngã ba Nhẹ Nhõm Bình có khá nhiều cửa hàng, chủ yếu là khách sạn và quán trà. Khi màn đêm dần buông, hơn hai mươi người cưỡi ngựa đã đến từ con quan đạo phía đông.

Người cưỡi ngựa đi đầu là một văn sĩ chừng ba mươi tuổi, mặc trường bào gấm xanh lam. Da trắng trẻo, trông có vẻ lanh lợi, tài giỏi. Người này chính là Lương Kính Nghiêu, con trai trưởng của cựu Bắc Hải Thái Thú Lương Trí. Ban đầu họ sống ở huyện Lịch Thành, hơn m���t tháng trước được Bột Hải hội bí mật đưa đến Nghiệp quận.

Sau cái chết của Lương Trí, vợ con ông ta về cơ bản đã từ bỏ việc truy tìm nguyên nhân cái chết của ông. Mãi cho đến khi Bột Hải hội can thiệp, Lương Kính Nghiêu mới không thể không nghe theo sự sắp đặt của Bột Hải hội. Hắn giống như một con rối bị giật dây, không thể tự chủ, đành phải nghe theo mọi sắp xếp.

Bên cạnh còn có một hộ vệ đi cùng, tên là Vương Trí Hoa, một trong những thị vệ tâm phúc của Cao Tuệ. Hắn dáng người khôi ngô, võ nghệ cao cường. Trên danh nghĩa là bảo vệ an toàn cho Lương Kính Nghiêu, nhưng thực chất là áp giải Lương Kính Nghiêu về kinh, đề phòng hắn bỏ trốn giữa đường.

Lương Kính Nghiêu hiện là nhân vật chủ chốt trong vụ án Lương Trí, Bột Hải hội cũng cực kỳ coi trọng hắn. Lần này hắn bí mật vào kinh, chỉ có một số ít nhân vật quan trọng trong Bột Hải hội biết, còn lại chỉ có Vũ Văn Thuật và Nguyên Mân.

Cao Tuệ cũng có chút lo lắng tin tức sẽ bị lộ, đặc biệt là khi gửi thư bồ câu về, yêu cầu phái ít nhất hai mươi võ sĩ võ nghệ cao cường đến hộ tống.

Vụ án Lương Trí sắp trở thành lần hợp tác ba bên đầu tiên của Bột Hải hội, Nguyên thị và Vũ Văn thị, ý nghĩa trọng đại, không cho phép xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Lúc này, Lương Kính Nghiêu nhìn sắc trời, thấy phía trước có hai khách sạn, liền nói với Vương Trí Hoa bên cạnh: "Vương tham quân, trời đã tối rồi, chi bằng chúng ta tìm một chỗ nghỉ lại, ăn uống một chút, nghỉ ngơi một đêm rồi mai hãy đi tiếp."

Vương Trí Hoa lắc đầu: "Phu nhân yêu cầu chúng ta phải đến Lạc Dương trước sáng mai. Lạc Dương đã không còn xa nữa, chúng ta hãy cố gắng đi thêm một đêm nữa, đến Lạc Dương rồi hãy nghỉ ngơi sau."

Lương Kính Nghiêu không nói gì, trong lòng hắn vô cùng bất mãn. Hai ngày qua hắn chạy đi không ngừng nghỉ cả đêm, vừa mệt vừa đói, đã không thể trụ nổi nữa, vậy mà còn phải đến Lạc Dương mới được nghỉ ngơi. Bọn họ coi mình là ai, tù phạm sao?

Vương Trí Hoa cũng ý thức được sự bất mãn của đối phương. Hắn cần an ủi một chút, nếu không hắn mà xảy ra chuyện gì, mình không thể nào ăn nói với phu nhân được.

"Lương công tử, đằng kia có một quán trà."

Vương Trí Hoa chỉ vào một quán trà vẫn chưa đóng cửa ở đằng xa, cười nói: "Chúng ta vào nghỉ một lát, uống chút trà nóng, rồi ăn thêm chút gì đó, công tử thấy thế nào?"

Mặc dù không bằng ở khách sạn, nhưng có trà nóng cơm nóng, Lương Kính Nghiêu cũng cảm thấy không tồi, liền gật đầu nói: "Được rồi, vào ngồi một lát."

Mọi người cùng nhau đi đến quán trà. Chưởng quỹ quán trà chạy ra đón chào, mặt mày tươi rói nói: "Các vị là những vị khách cuối cùng của tiểu điếm hôm nay, thật là đúng dịp quá!"

Mọi người nhao nhao tìm chỗ ngồi. Vương Trí Hoa vung tay lên: "Trước hết mang trà nóng lên, rồi mang thêm đồ ăn lên, ta không cần gọi món nữa."

"Có ngay!"

Chưởng quỹ chạy đi sắp xếp. Một tiểu nhị mang trà nóng lên cho họ, một tiểu nhị khác đi cho ngựa ăn. Tiếng chặt thịt ken két vang lên từ nhà bếp, cả quán trà trở nên bận rộn.

Lúc này, Lương Kính Nghiêu quan sát thoáng qua quán trà này. Quán trà này ít nhất có thể chứa bốn mươi, năm mươi người, nhưng không có vị khách nào khác, chỉ có hơn hai mươi người của họ. Lương Kính Nghiêu hỏi tiểu nhị: "Các ngươi buổi tối không mở cửa sao? Sao chỉ có chúng ta mà không có khách nào khác?"

Tiểu nhị gãi gãi đầu, chỉ vào quan đạo kêu lên: "Vậy không phải khách đến rồi sao?"

Chỉ thấy một nhóm lớn võ sĩ đã đến, chừng hơn ba mươi người, mỗi người đều đeo đao mang cung, trông đầy sát khí. Vừa vào quán đã chiếm hết gần nửa chỗ ngồi. Vương Trí Hoa nói nhỏ: "Chắc là các võ sĩ vào kinh tham gia Anh Hùng Hội. Gần đây kinh thành có rất nhiều võ sĩ."

Lúc này, trên quan đạo lại có thêm ba võ sĩ trẻ tuổi dáng người khôi ngô đến. Họ cầm những vũ khí vô cùng kỳ lạ, cưỡi những con tuấn mã thượng hạng, rồi cũng đi vào quán trà ngồi xuống. Họ ngồi ở vị trí gần nhất, vừa vặn chặn kín đường lui của những người kia.

"Sao toàn là người luyện võ thế này, không có thương nhân nào sao?" Lương Kính Nghiêu tiện miệng hỏi tiểu nhị.

Câu nói vô tình của Lương Kính Nghiêu khiến Vương Trí Hoa cau mày. Hắn bỗng nhiên có một dự cảm chẳng lành...

Truyện được biên tập công phu, giữ nguyên nét tinh túy của bản gốc, thuộc về Truyen.Free.