Vương Vận Khiêm thấp giọng nói: "Hạ quan đã xem qua thi thể Lương Thái Thú, có một vết kiếm ở gáy ông ta, đó mới là vết thương chí mạng. Phu nhân cũng đã nhìn thấy, bà ấy muốn triều đình điều tra, nhưng hai người con trai của bà ấy lại không đồng ý."

"Vì sao?" Trương Huyễn hỏi đầy khó hiểu.

Vương Vận Khiêm nhìn quanh một lượt, hạ thấp giọng nói: "Đầu năm ngoái, kho lúa huyện Lâm Tri bị cháy lớn, thiêu rụi hơn một ngàn thạch lương thực. Lương Thái Thú báo cáo rằng bị giặc cỏ Trường Bạch Sơn cướp phá rồi phóng hỏa thiêu rụi. Sau khi hỏa hoạn xảy ra, rất nhiều huyện dân đến kho lúa để cướp lương, kết quả phát hiện trong kho không còn một hạt lương thực nào. Hơn nữa, kẻ phóng hỏa kho lúa cũng bị người ta nhận diện, tướng quân cũng biết hắn, chính là Phùng Tiểu Điền."

"Thì ra là hắn. Vậy thì việc lương thực mất tích này có liên quan đến Lương Thái Thú rồi," Trương Huyễn cười lạnh một tiếng.

"Đúng vậy!" Vương Vận Khiêm thở dài, thẳng thắn nói rõ: "Chuyện này ai nấy đều biết rõ, số lương thực đó chính là do Lương Thái Thú tuồn ra bán. Ngoài ra, Lương Thái Thú còn có liên hệ mật thiết với Vương Bạc ở Trường Bạch Sơn, rất nhiều người cũng đều biết."

"Xem ra ông ta có không ít chuyện khuất tất." Trương Huyễn tiếp tục cười lạnh nói: "Cho nên hai người con trai của Lương Trí mới mong muốn mọi chuyện êm thấm."

Vương Vận Khiêm khéo léo nắm bắt tâm tư Trương Huyễn, cười nói: "Hạ quan cũng đã khuyên phu nhân, bà ấy cũng bày tỏ không muốn làm phức tạp mọi chuyện nữa. Để Thái thú an nghỉ sớm ngày nào, mọi việc êm xuôi ngày đó."

Đây chính là sự thông minh của Vương Vận Khiêm. Lương Trí vừa chết, là một quan thừa của quận, Vương Vận Khiêm lo lắng hơn bất kỳ ai. Hắn đương nhiên không hy vọng triều đình lại phái một Thái thú mới. Nhưng hắn biết rõ mâu thuẫn giữa Trương Huyễn và Lương Trí, nếu muốn ngồi vào vị trí Thái thú này, hắn nhất định phải đứng về phía Trương Huyễn.

Trương Huyễn hiểu ý của Vương Vận Khiêm, liền cười nói với Vương Vận Khiêm: "Ta sẽ để Vi Trưởng sử trong quân đại diện xử lý sự vụ Bắc Hải Quận. Mong Vương quận thừa hết lòng phò tá, tạm thời chúng ta không nên gây thêm phiền phức cho triều đình."

Vương Vận Khiêm mừng rỡ, liền vội vàng cúi người thi lễ: "Hạ quan có cùng suy nghĩ với tướng quân!"

Lúc này, một tên binh lính chạy đến bẩm báo: "Tướng quân, Vi Trưởng sử đã đến."

Trương Huyễn gật nhẹ đầu, nói với Vương Vận Khiêm: "Ta muốn cùng Vi Trưởng sử bàn bạc về những sắp xếp tiếp theo cho Bắc Hải Quận. Quận thừa cũng cùng tham gia đi!"

Vương Vận Khiêm vội vàng gật đầu: "Hạ quan xin tuân theo sự sắp xếp của tướng quân!"

Trong đại sảnh nha môn quận, Trương Huyễn, Vi Vân Khởi, Lưu Lăng cùng với Quận thừa Vương Vận Khiêm và Huyện lệnh Ích Đô Triệu Thục, năm người cùng ngồi lại để bàn bạc về những sắp xếp tiếp theo cho Bắc Hải Quận.

Trương Huyễn chậm rãi nói với bốn người còn lại: "Lương Thái Thú bất hạnh qua đời, dù khiến người tiếc nuối. Nhưng cơ quan hành chính của Bắc Hải Quận vẫn phải tiếp tục hoạt động, mọi mâu thuẫn và vấn đề vẫn cần được giải quyết. Chúng ta hãy thẳng thắn trao đổi, Vương quận thừa nói trước đi! Hiện tại Bắc Hải Quận đang có những việc cấp bách nào?"

Vương Vận Khiêm liền vội vàng đứng lên nói: "Khởi bẩm Trương tướng quân, Bắc Hải Quận hiện tại có ba việc cấp bách nhất. Thứ nhất là việc dân cư huyện Ích Đô và huyện Lâm Tri di dời ra ngoài. Toàn bộ dân cư Bắc Hải Quận đều tập trung vào hai huyện thành này, các thị trấn đã không thể gánh vác nổi, cần phải nhanh chóng sơ tán."

Trương Huyễn lại hỏi: "Vậy còn vấn đề thứ hai thì sao?"

"Vấn đề thứ hai chính là đất đai. Sau khi trải qua loạn lạc, một vùng đất đai rộng lớn của Bắc Hải Quận bị bỏ hoang. Việc phân phối những mảnh đất này ra sao liên quan đến vụ cày cấy mùa xuân năm sau, trên thực tế chúng ta chỉ còn hai tháng để xử lý."

Vương Vận Khiêm liếc nhìn Trương Huyễn, thấy Trương Huyễn không nói gì. Lại cẩn trọng tiếp tục nói: "Vấn đề thứ ba chính là lương thực. Chúng ta so với các quận lân cận như Đông Lai thì khá hơn một chút, nhưng cũng chẳng đáng kể. Chúng ta có mấy trăm ngàn dân khẩu, nhiều gia đình chỉ còn đủ lương thực dự trữ để dùng đến mùa xuân năm sau. Đến mùa giáp hạt năm sau, khủng hoảng lương thực chắc chắn sẽ bùng nổ. Hiện tại, quan phủ còn khoảng hai vạn thạch lương thực tồn kho, dù cho toàn bộ hai vạn thạch lương thực này được dùng để cứu tế, cũng chỉ đủ cầm cự trong một tháng, sau đó nạn đói chắc chắn sẽ bùng phát. Thậm chí người dân từ các quận Cao Mật và Lang Gia cũng sẽ kéo đến ồ ạt, khi đó vấn đề sẽ nghiêm trọng hơn."

Trương Huyễn suy nghĩ một chút rồi nói: "Hãy xử lý theo thứ tự ưu tiên, trước hết hãy giải quyết vấn đề thứ nhất, Triệu Huyện lệnh. Ngươi có ý kiến gì về việc sơ tán dân cư ở huyện Ích Đô và huyện Lâm Tri không?"

Trương Huyễn ánh mắt lại nhìn về phía Huyện lệnh Triệu Thục. Những người lăn lộn trong quan trường đa phần đều là tinh anh. Cái chết của Lương Trí khiến Quận thừa Vương Vận Khiêm nhìn thấy cơ hội, Triệu Thục cũng vậy. Bất quá, Triệu Thục không hy vọng mình một bước lên làm Thái thú, hắn hy vọng mình có thể kế nhiệm chức vụ quận thừa của Vương Vận Khiêm.

Hắn hiểu rõ như lòng bàn tay. Trương Huyễn đang hỏi về huyện Ích Đô và huyện Lâm Tri, nhưng không chỉ là vấn đề của riêng huyện Ích Đô, đây kỳ thực là Trương Huyễn đang ám chỉ chính mình. Triệu Thục là Huyện lệnh, càng gần gũi với tầng lớp dân chúng thấp nhất, hắn đương nhiên rất rõ phương án nào là hiệu quả nhất.

Triệu Thục cúi người nói: "Khởi bẩm tướng quân, lúc trước Lương Thái Thú từng cân nhắc làm theo cách của Tề Quận, tập trung an trí dân cư quanh khu vực thành lớn. Như vậy, nếu giặc cướp kéo đến tấn công, mọi người có thể nhanh chóng rút về thành chính. Nhưng hạ quan cho rằng tốt nhất nên cân nhắc nguyện vọng của người dân. Dù sao việc này liên quan đến lợi ích của từng gia đình. Có gia đình muốn ở lại Ích Đô, thì sơ tán đến vùng ngoại thành Ích Đô; có gia đình có đất đai ở quê hương, càng mong muốn trở về quê cũ, thì nên để họ về làng. Hạ quan cho rằng không cần phải cưỡng ép."

Trương Huyễn gật đầu, lại hỏi Vi Vân Khởi: "Trưởng sử có ý kiến gì?"

Vi Vân Khởi cười nói: "Trước đây, khi bản thân ta xử lý công việc khắc phục hậu quả ở huyện Cao Mật, liền phát hiện chuyện này rất phức tạp. Bởi vì lúa mì vụ đông đã được gieo cấy, rất nhiều người trở về quê nhưng lại không muốn từ bỏ vụ mùa lương thực năm sau. Nếu ở lại đây để chăm sóc ruộng lúa mạch, thì sẽ làm chậm trễ việc cày cấy mùa xuân năm sau ở quê nhà. Hơn nữa, sau khi hồi hương thì nông cụ, nhà cửa, trâu cày phải làm sao? Cho nên, những chuyện này vướng mắc chồng chéo. Hạ quan cho rằng có thể dùng biện pháp hoán đổi đất đai. Ví dụ như quê nhà có bao nhiêu đất đai, chỉ cần xuất trình khế đất, quan phủ sẽ cấp cho họ một diện tích đất tương tự ngay gần huyện Ích Đô. Như vậy họ có thể an cư lạc nghiệp, vừa dễ tập trung quản lý, vừa có thể huấn luyện dân đoàn tự vệ. Trong đó lại vừa vặn liên quan đến vấn đề đất đai mà Vương quận thừa đang băn khoăn, chi bằng giải quyết cùng một lúc."

Vương Vận Khiêm cùng Triệu Thục đều không lên tiếng. Vi Vân Khởi có thân phận thế nào chứ? Thời tiên đế đã là quan Ngự Sử lớn, không phải là những người họ có thể sánh bằng. Hơn nữa, bọn họ đều hiểu, những chuyện này Trương Huyễn nhất định sẽ giao cho Vi Vân Khởi nắm giữ toàn bộ, bọn họ chỉ có thể hiệp trợ. Lợi ích của họ chỉ có thể được thực hiện sau khi Trương Huyễn hoàn toàn nắm quyền Bắc Hải Quận.

Quả nhiên, Trương Huyễn hướng mọi người nói: "Dù cho công việc có khó khăn đến đâu, cũng đều phải giải quyết. Mấy tháng này, Vi Trưởng sử sẽ chủ đạo các công việc chính sự của Bắc Hải Quận. Mong mọi người đồng tâm hiệp lực, nhanh chóng đưa Bắc Hải Quận trở lại phồn vinh như trước."

Quận thừa Vương Vận Khiêm là người Tề Quận, ngoài bốn mươi tuổi một chút, xuất thân nhờ ơn của cha. Ba năm trước, ông được điều từ chức Lang Gia quận thừa về làm Bắc Hải Quận thừa. Tuy nhiên, phụ thân của Vương Vận Khiêm từng làm quan lớn ở địa phương, nhưng bản thân hắn không có gia tộc danh môn thế gia chống lưng, cho nên hắn nhiều khi chỉ có thể dựa vào cấp trên. Dần dần hình thành tính cách dò xét ý cấp trên, xu nịnh, thiếu đi sự quyết đoán và bản lĩnh tự chủ. Tuyệt đại đa số thời điểm hắn chỉ là người chấp hành quyết sách, mà không thể trở thành người hoạch định quyết sách.

Nhà Vương Vận Khiêm cách nha môn quận không xa, là một căn nhà nhỏ rộng chừng ba mẫu. Bởi vì dân cư huyện Ích Đô đông đúc chật chội, hắn đã có được một căn nhà như vậy đã là một điều vô cùng xa xỉ, căn bản không dám mơ ước gì về một đại viện rộng rãi.

Giữa trưa, Vương Vận Khiêm đầy lo lắng về đến trong nhà, tự nhốt mình trong thư phòng, thở dài thườn thượt. Lúc này, bên ngoài thư phòng truyền đến tiếng gõ cửa cộc cộc. Vương Vận Khiêm nói một cách không vui: "Là ai?"

"Là ta!" Bên ngoài truyền đến giọng nói của người cha già, khiến Vương Vận Khiêm vội vàng tiến lên mở cửa: "Phụ thân, có chuyện gì?"

Cha của Vương Vận Khiêm tên là Vương Đàm, đã từng là Tư Mã quận Cao Mật của vương triều Bắc Tề. Sau khi Bắc Tề diệt vong, ông ta đầu hàng nhà Tùy, trước sau đảm nhiệm Cao Mật quận Thái Thú và Lỗ Quận Thái Thú. Mười năm trước, vì bệnh tật nên từ quan về quê dưỡng lão, dùng số tiền kiếm được khi làm quan để mua trăm khoảnh đất tốt, trở thành một địa chủ lớn trong vùng.

Vương Đàm có hai người con trai. Con trai cả Vương Vận Khiêm hai mươi năm trước được ông tiến cử làm huyện lại, từ đó bước vào con đường làm quan. Con trai thứ Vương Vận vừa ở quê kế thừa điền trang của ông. Vì chiến loạn, từ năm ngoái, Vương Đàm cũng đến Bắc Hải Quận nương tựa con trai cả sinh sống.

"Ta nghe nói Lương Trí chết rồi, là chuyện gì xảy ra?" Vương Đàm bước vào phòng và hỏi.

"Phụ thân làm sao biết?" Vương Vận Khiêm thật sự khó hiểu, chuyện này đáng lẽ ra còn chưa lan truyền ra ngoài mới phải.

"Sao ta lại không biết được? Loại chuyện này các ngươi tưởng có thể che giấu được sao?" Vương Đàm bất mãn liếc nhìn con trai, lại hỏi: "Nghe nói Lương Trí say rượu rồi ngã xuống giếng ở Hàm Xuân Viện. Ta chỉ muốn hỏi con, thực sự là vì lý do đó sao?"

Vương Vận Khiêm vội vàng đóng cửa lại, nói khẽ với phụ thân: "Kỳ thật Lương Trí bị ám hại mà chết, bị người dùng kiếm đâm thủng gáy. Vụ ám sát xảy ra trong nhà xí, thị nữ đi cùng ông ta thì ở bên ngoài, cô ấy cũng không nhìn thấy ai đã ra tay."

Vương Đàm ngồi xuống, hỏi hắn: "Vậy con nghĩ ai đã ra tay?"

Vương Vận Khiêm biết rõ phụ thân đã lăn lộn mấy chục năm trong quan trường, khôn khéo hơn mình rất nhiều. Hắn lúc này trong lòng đang phiền muộn, cũng muốn nhân cơ hội này được cha chỉ điểm đôi chút.

Vương Vận Khiêm liền nói khẽ với phụ thân: "Tuy không có bất kỳ chứng cứ nào, nhưng con cảm giác có thể là Trương Huyễn đã âm thầm ra tay."

Truyen.free nắm giữ bản quyền nội dung được dịch này.