Lý Thế Dân cùng Sài Thiệu đến thư phòng Lý Uyên trước. Thư đồng vào bẩm báo một tiếng rồi bước ra, cười nói: "Lão gia đang đợi hai vị, mời hai vị vào ngay!"

Lý Thế Dân cùng Sài Thiệu đi vào thư phòng, Lý Thế Dân phát hiện trong phòng ngoài phụ thân ra, còn có một vị đạo sĩ. Đạo sĩ khoảng ba mươi tuổi, có bộ râu đen dài nửa thước dưới cằm, đầu đội trúc quan, mặc đạo bào thái cực màu chàm, có vẻ hơi cũ kỹ nhưng đôi mắt lại trong trẻo, đặc biệt sáng ngời có thần.

"Hài nhi bái kiến phụ thân!" Lý Thế Dân quỳ xuống cung kính thi lễ với phụ thân Lý Uyên.

Lý Uyên trở lại kinh thành để thăm người thân, nhằm xua tan sự nghi ngờ của Dương Quảng đối với ông. Ông đã để vợ con ở kinh thành, hơn nữa cứ mỗi một hai tháng lại phải về kinh một chuyến, nán lại ba năm ngày rồi về Thái Nguyên.

"Con ta miễn lễ!"

Lý Uyên cười và bảo Lý Thế Dân đứng dậy, rồi giới thiệu vị đạo sĩ bên cạnh với ông: "Vị này là Ngụy đạo trưởng, bạn thân của huynh trưởng con ở núi Ngõa Cương."

Ngụy Chinh đã quen thuộc với Sài Thiệu, nhưng đây là lần đầu ông nhìn thấy Lý Thế Dân. Ông vội vàng chắp tay nói: "Bần đạo Ngụy Chinh, bái kiến Nhị công tử!"

Lý Thế Dân đáp lễ, cười nói: "Thì ra là Ngụy tiên trưởng. Huynh trưởng của con ở Ngõa Cương vẫn khỏe chứ ạ?"

"Cậu ấy rất khỏe. Là người khoan hậu khiêm tốn, từ trên xuống dưới Ngõa Cương đều rất kính trọng cậu ấy."

Lúc này, Lý Uyên quay sang nói với Lý Thế Dân và Sài Thiệu: "Ngụy đạo trưởng lần này vào kinh là để thay mặt Địch Nhượng đến bái kiến tân hội chủ của Võ Xuyên Phủ. Nhưng ông ấy vừa nhận được tin tức, Nguyên Mân sẽ phái cháu mình là Nguyên Dũng đến Ngõa Cương, rõ ràng là hắn đã nhắm vào quân Ngõa Cương."

Lý Thế Dân và Sài Thiệu nhìn nhau, trong mắt đều lộ vẻ kinh ngạc. Nếu đúng như vậy, huynh trưởng Kiến Thành sẽ gặp nguy hiểm. Sài Thiệu lập tức vội vàng nói: "Nếu đã thế, chúng ta phải diệt trừ Nguyên Dũng này! Con đề nghị đặt mai phục trên đường đi."

Lý Uyên thấy thứ tử Lý Thế Dân trầm ngâm không nói, liền hỏi: "Thế Dân, con nghĩ sao về chuyện này?"

Lý Thế Dân khom người nói: "Hài nhi nghĩ, nếu Nguyên Dũng đến Ngõa Cương, chưa hẳn đã hoàn toàn là chuyện xấu. Ít nhất Nguyên Mân sẽ không thể công khai viện cớ huynh trưởng đang ở Ngõa Cương mà làm gì."

Lý Uyên gật đầu: "Thế nhưng con có nghĩ tới không, nếu nhà họ Nguyên đột ngột chiếm đoạt quân Ngõa Cương, sẽ ảnh hưởng rất lớn đến chúng ta."

Lý Thế Dân lại hỏi Ngụy Chinh: "Xin hỏi tiên trưởng, quân Ngõa Cương có khả năng chia binh không?"

Ngụy Chinh không khỏi thầm khen Nhị công tử nhà họ Lý quả là nhạy bén. Ông vuốt râu trầm tư một chút rồi nói: "Chia binh không phải là không thể được, nhưng có một điều kiện tiên quyết, đó là Nguyên Dũng đến không được làm ảnh hưởng đến địa vị của Kiến Thành. Nếu Nguyên Dũng thay thế Kiến Thành làm đại diện của Võ Xuyên Phủ, thì Kiến Thành sẽ mất đi vị thế đó. Như vậy cũng sẽ không có lý do để chia binh, cho dù Địch tướng quân có đồng ý, thì các tướng lĩnh khác của Ngõa Cương cũng sẽ không chấp nhận. Hoặc là như phương án của Sài công tử, diệt trừ Nguyên Dũng trước, hoặc là tìm cách trì hoãn việc Nguyên Dũng đến Ngõa Cương."

Mọi người đều nhìn về phía Lý Uyên. Trong vấn đề này, chỉ Lý Uyên mới có thể quyết định.

Lý Uyên trầm tư một lát, chậm rãi nói: "Hậu quả của việc giết Nguyên Dũng quá nghiêm trọng, không đến mức bất đắc dĩ thì không thể chọn phương án này. Trước hết chúng ta hãy cố gắng trì hoãn việc Nguyên Dũng đến Ngõa Cương."

Ông đứng dậy nói thêm: "Việc này không nên chậm trễ, ta sẽ đến Đậu phủ ngay bây giờ!"

Một chiếc xe ngựa đơn sơ, dưới sự hộ tống nghiêm ngặt của vài tên tùy tùng đeo đao, lái ra khỏi Lý phủ, hướng về Đậu phủ. Chiếc xe ngựa này không khác biệt chút nào so với những chiếc xe ngựa thường thấy trên đường, th��m chí còn cũ nát hơn một chút.

Từ sau khi bị Dương Quảng nghiêm khắc răn dạy, Lý Uyên đã thay đổi lối sống xa hoa trước đây. Cuộc sống của ông trở nên vô cùng giản dị, không còn rượu chè, mà thay vào đó là tôn trọng người già, kính nể hiền tài, hoàn toàn lấy lại hình ảnh một người hiền lành. Điều này cũng giúp ông giành được sự ca ngợi rộng khắp từ triều đình và dân chúng, rằng Lý Công khoan hậu hiền đức đã trở lại.

Trong xe ngựa, ngoài Lý Uyên ra, còn có thứ tử Lý Thế Dân đi theo. Lý Thế Dân tuy tuổi không lớn lắm, nhưng lại già dặn trước tuổi, có sự trưởng thành và cơ trí không tương xứng với tuổi trẻ của mình.

Lý Uyên đã cảm nhận sâu sắc sự giúp đỡ của thứ tử đối với mình. Nhiều việc ông không tiện ra mặt, đều giao cho thứ tử làm.

"Phụ thân, ngoại tổ phụ sẽ đồng ý giúp đỡ đại ca chứ ạ?" Lý Thế Dân có chút bất an hỏi.

Lý Uyên khẽ cười với Lý Thế Dân nói: "Ông ấy nhất định sẽ giúp huynh trưởng con. Trước đây chính ông ấy đã hết sức khuyên nhủ huynh trưởng con đến Ngõa Cương. Giờ đây quả đào sắp chín, nhà họ Nguyên lại muốn ra tay hái trộm, lẽ nào ông ấy lại khoanh tay đứng nhìn?"

"Hài nhi đã hiểu, có những việc không phải chúng ta tự làm, mà là để ngoại tổ phụ làm. Hài nhi hiểu vậy có đúng không ạ?"

Lý Uyên lặng lẽ gật đầu: "Con quả là thông minh!"

Xe ngựa chậm rãi dừng lại trước cổng Đậu phủ. Một tùy tùng chạy lên bậc thềm để thông báo. Không lâu sau, Đậu Kháng vội vã ra cổng phủ.

Đậu Kháng là tộc huynh của Đậu Thị, vợ Lý Uyên, trên dưới năm mươi tuổi, có mối quan hệ thân thiết với Lý Uyên. Dưới thời Tùy Văn Đế, ông lần lượt giữ chức Thứ sử Kỳ Châu và Tổng quản U Châu.

Sau khi Dương Quảng lên ngôi, đàn áp giới quý tộc Quan Lũng. Đậu Kháng vì thế bị bãi chức, hiện đang rảnh rỗi ở nhà, phụ trách công việc gia tộc. Mặc dù gia chủ họ Đậu là Đậu Khánh, nhưng công việc gia tộc thực tế lại do Đậu Kháng toàn quyền phụ trách.

Đậu Kháng từ xa đã cười hỏi: "Thúc Đức, về đã lâu chưa?"

Lý Uyên cười lớn: "Mới về hôm qua, đến thăm người nhà. Nhạc phụ đại nhân khỏe không? Nghe nói thân thể ông không được tốt lắm?"

Đậu Kháng ánh mắt ảm đạm, lắc đầu: "Vào trong rồi nói chuyện!"

Lúc này, Lý Thế Dân cũng chào hỏi cậu. Đậu Kháng dẫn hai cha con họ vào phủ. Hai người ngồi xuống nội đường, Lý Thế Dân đứng sau lưng phụ thân. Đậu Kháng mới thở dài nói: "Gia chủ quả thật không được khỏe, vừa mới nằm nghỉ, e rằng tạm thời không thể tiếp Thúc Đức."

Nói đến đây, Đậu Kháng lại áy náy nói: "Hôm nay Thúc Đức đến đây chắc hẳn có việc, không ngại nói trước cho ta biết."

"Ta lo rằng Kiến Thành bên đó có thể sẽ xảy ra chuyện."

Lý Uyên liền kể đại khái thông tin mà Ngụy Chinh đã tiết lộ cho ông. Cuối cùng nói: "Ta hy vọng Đậu gia có thể đứng ra, ngăn chặn hoặc trì hoãn việc Nguyên Dũng đến Ngõa Cương. Chuyện này vô cùng quan trọng, mong huynh trưởng chuyển lời lại nhạc phụ đại nhân."

"Yên tâm đi! Ta nhất định sẽ chuyển lời."

Lúc này, Đậu Kháng chợt nhớ ra một chuyện, vội vàng nói: "Gia chủ có gửi cho Thúc Đức một món đồ. Ta định hai ngày nữa sẽ mang đến phủ của hiền đệ. Nay hiền đệ đã đến, ta sẽ đi lấy ngay. Hiền đệ cứ ngồi tạm!"

Đậu Kháng đứng dậy đi về phía hậu viện. Trong nội đường chỉ còn lại hai cha con Lý Uyên. Lý Thế Dân khẽ nói với phụ thân: "Ngoại tổ phụ nhất định vẫn còn thức, hơn nữa biết rõ chúng ta sẽ đến."

"Sao con biết?"

"Vừa rồi cậu rất do dự. Nếu con không đoán sai, giờ cậu đang đi gặp ngoại tổ phụ rồi ạ."

Lý Uyên lặng lẽ gật đầu. Con trai ông nói đúng, thật ra ông cũng cảm thấy nhạc phụ không muốn gặp mình, trong lòng không khỏi thở dài.

Không lâu sau, Đậu Kháng cầm một chiếc hộp gỗ nhỏ vội vã quay trở lại nội đường. Ông đưa chiếc hộp cho Lý Uyên và nói: "Đây là món đồ gia chủ gửi cho Thúc Đức, dặn ta phải tự tay trao cho Thúc Đức."

"Đây là cái gì?" Lý Uyên không hiểu hỏi.

"Thúc Đức cứ về xem đi!"

Lý Uyên hiểu ý Đậu Kháng, liền nhận lấy hộp, chắp tay nói: "Trời cũng đã tối, ta xin cáo từ, không làm phiền nữa!"

Đậu Kháng tiễn Lý Uyên ra đến tận cửa, lúc này mới vội vã quay vào.

Đậu Khánh quả thực không nghỉ ngơi. Lúc này ông đang ngồi trong thư phòng đọc sách dưỡng thần. Nhưng dạo gần đây, sức khỏe Đậu Khánh quả thực không tốt. Trong năm nay ông đã ốm liên tiếp hai trận. Việc ông từ chức Hội chủ Võ Xuyên, ít nhiều cũng có liên quan đến sức khỏe không tốt của ông.

Lúc này, cửa phòng mở ra, Đậu Kháng bước vào: "Gia chủ, họ đã về rồi ạ."

Đậu Khánh gật đầu: "Món đồ đó đã trao cho Thúc Đức rồi chứ?"

"Đã trao rồi ạ."

"Vậy thì tốt. Ngươi cũng đi nghỉ ngơi đi!"

Đậu Kháng do dự một lát, rồi khẽ hỏi: "Vậy chuyện nhà họ Nguyên đi Ngõa Cương phải làm sao bây giờ ạ?"

"Chuyện này ta sẽ lo liệu ổn thỏa, ngươi không cần bận tâm. Đi đi!"

Đậu Kháng biết rõ gia chủ nhất định sẽ đi tìm Độc Cô Thuận, ông liền không nói thêm gì, hành lễ rồi lui xuống.

Lúc này, Đậu Khánh lại hỏi thư đồng bên cạnh: "Có chuyện gì?"

Thư đồng lấy ra một phong thư: "Là thư chuyển nhanh của Trương cô nương từ Sơn Đông gửi về ạ."

"Đưa ta!"

Đậu Khánh nhận lấy bức thư chuyển nhanh của Trương Xuất Trần. Ông mở thư ra xem một lượt, không khỏi nở nụ cười: "Đúng vậy, rõ ràng đã đóng quân ở Bắc Hải Quận và Đông Lai Quận, thằng nhóc này đã sớm bộc lộ dã tâm rồi."

Đậu Khánh vẫn luôn chú ý nhất cử nhất động của Trương Huyễn. Ông cử nghĩa nữ đến Sơn Đông chính là để giám sát Trương Huyễn. Mấy ngày trước, Trương Xuất Trần có tin báo rằng Trương Huyễn đã từ chối sự lôi kéo của Cao Tuệ thuộc Bột Hải Hội, điều này khiến Đậu Khánh rất đỗi vui mừng. Trương Huyễn ngay cả sự lôi kéo của Võ Xuyên Hội cũng không chấp nhận, làm sao có thể chấp nhận của Bột Hải Hội? Cao Tuệ đã nghĩ vấn đề quá đơn giản rồi.

Đậu Khánh trầm ngâm một lát, rồi cầm bút viết một bức thư ngắn cho Trương Xuất Trần. Ông niêm phong kỹ rồi giao cho thư đồng: "Bảo Diễn công tử lập tức mang bức thư này đến Sơn Đông, không được dùng thư chim ưng mà phải phái người đích thân đưa đi."

"Ta đã rõ!"

Thư đồng hành lễ, nhận thư rồi lui xuống.

Dòng suy nghĩ của Đậu Khánh lại chuyển sang chuyện của Lý Uyên. Chuyện Trương Huyễn là chuyện lâu dài, còn chuyện của Lý Uyên mới là vi��c cấp bách. Đậu Khánh thở dài, cái Nguyên Mân này đúng là không để cho mình được yên ổn mà! Xem ra ngày mai ông lại phải đi tìm Độc Cô Thuận rồi.

Mọi quyền sở hữu trí tuệ của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.