Lý Kiến Thành đã đi quãng đường dài nhất trong cuộc đời mình. Từ quận Lũng Tây đến Trường An ước chừng hơn năm trăm dặm, mà hắn đã đi ròng rã mười ngày.

Lý Kiến Thành biết rõ kết cục của chuyến đi Trường An này: chắc chắn sẽ bị phế Thái tử, giam vào ngục lao. Phụ hoàng sẽ không cho hắn thêm bất kỳ cơ hội nào nữa. Hy vọng duy nhất của hắn là các đại thần trong triều có thể thuyết phục phụ hoàng, rằng không nên làm tổn hại gân cốt Đại Đường vào lúc sinh tử tồn vong này, bởi Đại Đường thực sự không thể chịu đựng thêm sóng gió nào. Bởi vậy, hắn cứ từ từ chạy, cố gắng kéo dài thời gian để triều thần có thể tranh thủ.

Hoàng hôn hôm ấy, đoàn người đã đến trạm dịch huyện Võ Công. Lý Kiến Thành liền cho mọi người dừng chân nghỉ ngơi. Lúc này trời mưa nhỏ, mang theo chút hơi lạnh. Lý Kiến Thành đứng trước cửa sổ, buồn bã nhìn làn mưa phùn lất phất ngoài kia. Bao nhiêu năm qua, hắn nhịn nhục nằm vùng ở Ngõa Cương, tập hợp lực lượng Ngõa Cương giúp phụ thân đoạt lấy Tịnh Châu và Quan Trung, dựng nên giang sơn Đại Đường. Hắn chăm lo việc nước, xử lý chính sự, mong muốn Đại Đường cường thịnh hơn. Thế nhưng kết quả, hắn lại như lấy giỏ trúc múc nước, chẳng đạt được gì. Cái gọi là Thái tử Đại Đường, còn không bằng một Nhị đương gia Ngõa Cương Sơn.

Lý Kiến Thành cảm thấy lạnh buốt thấu tim. Vì ngôi vị hoàng đế, vì quyền lực, phụ hoàng của hắn cứ thế đem tình phụ tử dẫm nát dưới chân, nghiền nát thành tro bụi.

Lúc này, Ngụy Chinh chậm rãi đi đến trước mặt Lý Kiến Thành, thấp giọng nói: "Điện hạ, vi thần cảm thấy vẫn còn cách cứu vãn được."

"Vãn hồi?" Lý Kiến Thành cười lạnh một tiếng, "Ngươi cảm thấy làm sao mà vãn hồi?"

"Điện hạ, vấn đề nằm ở án ám sát. Đây rõ ràng là một sự vu oan cho điện hạ, chúng ta chỉ cần để Thánh thượng hiểu rõ đây là vu oan, có lẽ Thánh thượng ắt sẽ thay đổi chủ ý."

"Ta có lý do gì để nói đây là vu oan? Tất cả chứng cứ đều vô cùng xác thực, Hoàng Lỗ đã phản bội ta bao năm, lại còn bị người diệt khẩu. Làm sao ta có thể minh oan đây?"

"Vấn đề ở chỗ này, ai sẽ mua chuộc Hoàng Lỗ, Điện hạ đã nghĩ tới chưa?" Lý Kiến Thành yên lặng gật đầu, làm sao hắn lại không biết điều đó.

"Điện hạ, chúng ta hãy nói rõ ra! Đây là Sở vương muốn mưu đoạt ngôi Thái tử mà vu oan cho điện hạ. Hắn trúng độc cũng là tự mình gây nên, tự mình hạ độc rồi vu oan cho điện hạ. Hơn nữa còn có một chứng cứ trọng yếu: năm ngàn lượng vàng móng ngựa, điện hạ đã ban thưởng tại chỗ cho ba quân tướng sĩ. Làm gì còn tiền dư để mua chuộc thích khách?"

Lý Kiến Thành thở dài, "Lúc ấy ta đã giao vàng cho Vương Quân Khuếch đi ban thưởng ba quân. Vương Quân Khuếch đã đầu hàng Chu Triều, làm sao hắn có thể thay ta biện hộ? Dù cho hắn chịu biện hộ, phụ hoàng cũng sẽ không tin lời hắn nói."

"Điện hạ, vấn đề là điện hạ phải nói ra sự thật, phải đem những điều này nói cho Thánh thượng. Vi thần tin rằng Thánh thượng sẽ hiểu rõ sự thật."

Lý Kiến Thành lắc đầu, hết sức đau lòng nói: "Hắn có thể không hiểu rõ, hắn chỉ muốn ngôi vị hoàng đế của mình. Cho dù trong lòng hắn hiểu rõ, hắn cũng nhất định sẽ phế truất ta. Cơ hội này bọn họ đã chờ đợi từ lâu rồi."

"Điện hạ!" Ngụy Chinh quỳ sụp xuống, khóc không ra tiếng: "Đây không phải vì lợi ích của riêng điện hạ, mà là vì Đại Đường! Đại Đường chúng ta đã bấp bênh, thật sự không thể chịu đựng thêm nữa rồi!"

Lý Kiến Thành toàn thân chấn động. Hắn chậm rãi đi đến trước cửa sổ, nhìn làn mưa phùn lạnh lẽo ngoài kia, nước mắt từ khóe mắt chảy xuống. "Vì Đại Đường!"

Lúc này, Vương Bá Đương xuất hiện ở trước cổng chính, thấp giọng nói: "Điện hạ, Trần Tướng quốc phái người đến, khẩn cấp cầu kiến điện hạ!"

Lý Kiến Thành phảng phất không nghe thấy gì, hắn vẫn còn đắm chìm trong nỗi lo mất nước tan nhà trong lòng.

Ngụy Chinh nhịn không được nhắc nhở: "Điện hạ, là Trần Tướng quốc phái người tới, nhất định có tin tức quan trọng từ kinh thành, nên gặp đi thôi!"

Lý Kiến Thành chậm rãi hoàn hồn, yên lặng gật đầu. Gặp hay không gặp, có gì khác biệt đâu? Trần Thúc Đạt có thể cho hắn tin tức gì.

Một lát sau, một tên văn sĩ trẻ tuổi được dẫn vào phòng, khom lưng hành lễ: "Trọng Phương tham kiến Thái tử điện hạ!"

Lý Kiến Thành nhận ra người này, là cháu trai của Trần Thúc Đạt, Trần Trọng Phương. Trong số mười người cháu của Trần Thúc Đạt, hắn là người tài giỏi nhất, hiện đang học tại Quốc Tử Giám.

"Ra là Trọng Phương, mời ngồi đi!" Trần Trọng Phương không dám ngồi xuống, tiếp tục đứng đó nói: "Tổ phụ bảo vãn bối mang một phong thư giao cho điện hạ!"

Nói xong, hắn lấy ra một phong thư trao cho Lý Kiến Thành. Lý Kiến Thành ngồi xuống, không vội đọc thư mà hỏi: "Hiện tại tình hình triều đình thế nào?"

"Triều đình rất bình tĩnh." Trần Trọng Phương không biết nên nói thế nào, nhưng hắn vẫn nói ra những lời khiến Lý Kiến Thành ảm đạm tinh thần.

Lý Kiến Thành im lặng hồi lâu. Triều đình rất bình tĩnh, cũng có nghĩa là không ai thay hắn giải oan, không ai hô hào ủng hộ hắn. Giống như một đám khách đứng nhìn lạnh lùng, trơ mắt nhìn cảnh cửa trời sắp sụp đổ.

Nhưng Lý Kiến Thành chỉ hơi chút oán than, liền lập tức hiểu ra. Các đại thần không phải không kêu oan biện hộ cho hắn, mà là bọn họ đã không còn nhiệt huyết với Đại Đường, đã không còn hy vọng cùng tình cảm mãnh liệt. Làm gì còn dũng khí để bận tâm chuyện phế lập Thái tử Đại Đường.

Lý Kiến Thành trong lòng thở dài, lấy ra bức thư của Trần Thúc Đạt, mở ra đọc kỹ một lượt. Trần Thúc Đạt lại suy nghĩ thay hắn, đề nghị hắn học tập Tần vương, đi Hán Trung cầm quân tự lập. Trần Thúc Đạt suy đoán rằng Trường An chẳng bao lâu nữa sẽ có biến cố trọng đại xảy ra, khi đó sẽ còn cơ hội để trọng chấn Đại Đường.

Mặc dù Trần Thúc Đạt không nói rõ là biến cố trọng đại gì, nhưng Lý Kiến Thành cũng đoán được ý hắn nói là gì, là chỉ ai? Đến cấp bậc này của bọn họ, chuyện gì cũng không cần nói thẳng ra, ai cũng hiểu trong lòng.

Cứ việc đề nghị của Trần Thúc Đạt coi như không tệ, quân đội Hán Trung nằm trong tay Lý Hiếu Cung. Chỉ cần Lý Hiếu Cung không tự mình dâng mình vào kinh, phụ hoàng sẽ không dám hành động thiếu suy nghĩ. Nhưng nếu vậy, Đại Đường sẽ triệt để chia ba, đây không phải kết cục Lý Kiến Thành mong muốn.

Giờ đây, hắn chẳng còn màng tới ngôi Thái tử này nữa. Hắn chỉ đầy rẫy oan ức, không muốn mang tiếng là kẻ giết cha giết em.

Lý Kiến Thành đem bức thư của Trần Thúc Đạt ném vào trong lò hương thiêu hủy, rồi hỏi: "Trần công tử định quay về phục mệnh ư?"

"Vâng! Tổ phụ còn đang chờ tin tức của vãn bối." Lý Kiến Thành lập tức viết ngay một phong thư, đưa cho Trần Trọng Phương nói: "Phong thư này giao cho tổ phụ ngươi. Ngươi quay về nói với hắn rằng, hảo ý của hắn ta đã hiểu rõ, nhưng vì xã tắc Đại Đường, ta phải đi Trường An."

"Vãn bối đã hiểu rõ, vậy vãn bối xin cáo từ!" Trần Trọng Phương cúi mình thật sâu hành lễ rồi cáo từ. Lý Kiến Thành đem bức thư của Trần Thúc Đạt đưa cho Ngụy Chinh. Ngụy Chinh thấp giọng nói: "Điện hạ, kỳ thật đi Hán Trung, thật là một đề nghị hay."

Lý Kiến Thành khẽ cười một tiếng: "Ta còn bận tâm đến ngôi Thái tử ư? Ta muốn để phụ hoàng hiểu rõ, kẻ thực sự muốn mưu đoạt ngôi vị hoàng đế của hắn không phải ta. Nếu đi Hán Trung, ta sẽ vĩnh viễn không rửa sạch được oan khuất rồi."

Ngụy Chinh im lặng. Lý Kiến Thành trầm tư một lát rồi nói với hắn: "Vương Khuê đã bị tống giam. Phụ hoàng tuy không giết ta, nhưng tuyệt đối sẽ không bỏ qua cho ngươi. Nhân lúc quân đội của ta còn chưa tới, ngươi hãy mau rời đi!"

Ngụy Chinh cười khổ một tiếng: "Ta có thể đi nơi nào?" Lý Kiến Thành nhìn thẳng vào hắn, chậm rãi nói: "Đi Trung Đô. Đó mới là nơi ngươi nên đến. Với tài hoa của ngươi, sớm muộn gì cũng có thể làm được Tướng quốc."

Ngụy Chinh nước mắt tuôn như suối, quỳ xuống: "Điện hạ ban cho vi thần ân trọng như núi. Đang lúc nguy nan, vi thần lại bỏ chủ mà đi, chẳng phải sẽ bị người trong thiên hạ cười chê sao?"

Lý Kiến Thành vội vàng đỡ hắn dậy: "Đây không phải bỏ chủ, mà là lánh nạn cầu sinh. Ta vừa nói rồi, phụ hoàng không dám giết ta, nhưng nhất định sẽ dùng cực hình tra tấn ngươi, cuối cùng vẫn sẽ đổ mọi tội danh lên đầu ngươi. Ngươi chắc chắn phải chết. Ngươi hãy bảo toàn thân mình hữu dụng này, tương lai nếu ta có thể vì dân phục vụ, chúng ta lại cùng nhau uống rượu vậy!"

Trong lòng Ngụy Chinh cũng hiểu rõ, nếu hắn không đi, một khi người Lý Uyên phái tới đuổi kịp, hắn chính là chắc chắn sẽ chết. Hắn rưng rưng bái lạy ba lần, suốt đêm cưỡi ngựa rời khỏi trạm dịch, chạy về hướng quận Tây Bình ở phía bắc.

Ngụy Chinh mặc dù đã đào tẩu, nhưng Vương Bá Đương lại kiên quyết không chịu đi. Lý Kiến Thành không đuổi được hắn, đành phải chịu vậy.

Ngày vừa hửng sáng, Đại tướng Sử Vạn Bảo dẫn ba ngàn dũng sĩ kỵ binh chạy tới trạm dịch, bao vây kín nơi này. Sử Vạn Bảo lạnh lùng hô to: "Mời Thái tử điện hạ bước ra!"

Lý Kiến Thành đi ra cổng lớn trạm dịch, thấy quân đội hùng hổ sát khí liền l��nh lùng hỏi: "Sử tướng quân, ngươi đây là ý gì?"

Sử Vạn Bảo giơ cao một tấm kim bài, hô: "Phụng kim bài lệnh của Thiên tử, mời điện hạ nhanh chóng cùng vi thần đi Trường An!"

"Ta bây giờ chẳng phải đang trên đường đi Trường An sao?"

Sử Vạn Bảo vung tay lên, một cỗ xe ngựa rộng rãi, được kéo bởi ba con ngựa cường tráng, lao nhanh tới. Sử Vạn Bảo nói: "Trên đường không an toàn, do chúng ta bảo hộ. Mời điện hạ lên xe ngựa!"

Vương Bá Đương thấy trên cửa sổ xe có song sắt, không khỏi giận dữ: "Điện hạ thân là Thái tử, ngươi dám dùng xe tù chở Điện hạ sao?"

Lý Kiến Thành khoát tay chặn lại, ngăn Vương Bá Đương lại, rồi nói với Sử Vạn Bảo: "Ta có thể ngồi xe ngựa của ngươi, những người khác ngươi hãy thả họ đi!"

Sử Vạn Bảo hừ một tiếng nói: "Thánh thượng có sắc lệnh, Ngụy Chinh, Vương Bá Đương bị nghi ngờ liên quan đến án ám sát, phải bắt về thẩm vấn. Còn các thị vệ khác có thể giải tán."

Vương Bá Đương cười lớn một tiếng, vung trường thương trong tay: "Ngươi tới mà động vào ta xem!"

Sử Vạn Bảo không để ý tới hắn, đối với Lý Kiến Thành nói: "Điện hạ hãy quyết định đi!"

Lý Kiến Thành lắc đầu: "Vương Bá Đương tướng quân là người vô tội, không nên bắt, xin thả hắn ra!"

Sử Vạn Bảo biến sắc, quát lớn ra lệnh: "Động thủ!"

Kỵ binh bên cạnh hắn đã sớm chuẩn bị. Hơn mười người phi ngựa xông lên, tung hơn mười tấm lưới lớn về phía Vương Bá Đương. Vương Bá Đương giơ thương đẩy ra hai tấm lưới, nhanh chóng lùi lên bậc thềm. Không ngờ trên đỉnh đầu cũng đã mai phục binh sĩ Đường quân, hai tấm lưới khác từ trên đầu đổ ập xuống, trùm lấy Vương Bá Đương. Vương Bá Đương tự biết khó thoát khỏi, liền hô lớn với Lý Kiến Thành: "Điện hạ, vi thần nếu không chịu nổi cực hình, tất nhiên sẽ oan uổng điện hạ. Thà chết trong danh dự còn hơn chịu khuất nhục, vậy vi thần xin đi trước một bước!"

Lý Kiến Thành kinh hãi: "Bá Đương, không thể như vậy!"

Vương Bá Đương không chịu noi theo Ngụy Chinh đào tẩu, chính là quyết tâm hy sinh vì chủ. Hắn rút bội kiếm ra, lập tức tự vận chết!

Lý Kiến Thành vô cùng bi ai, đau đớn tột cùng, ngay tại chỗ bật khóc nức nở. Sử Vạn Bảo thấy Vương Bá Đương đã chết, binh sĩ lại không tìm ra Ngụy Chinh, nghe nói đêm qua hắn đã đào tẩu. Hai kẻ tình nghi quan trọng đều không bắt được, trong lòng Sử Vạn Bảo hối hận vô cùng. Hắn liền ra lệnh cho binh sĩ cưỡng ép Lý Kiến Thành lên xe ngựa, đóng sập song sắt, từ bên ngoài kéo rèm che kín xe. Ba ngàn kỵ binh vây quanh xe ngựa của Lý Kiến Thành, nhanh như chớp chạy về thành Trường An.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nơi lưu giữ những câu chuyện hấp dẫn.