Lữ Bình lên lầu ba, gặp Mã Diệu Tông trong một nhã thất. Mã Diệu Tông quỳ xuống hành lễ: "Tại hạ tham kiến Lữ tướng quân!"

"Đừng đa lễ như vậy. Mau kể về tình hình ám sát ở Ung Huyện. Tin tức đã lan truyền khắp Trường An, nhưng đáng tiếc chỉ toàn lời đồn đoán, ta phải lập tức báo cáo về Trung Đô."

Mã Diệu Tông gật đầu, kể tường tận về vụ ám sát xảy ra ở Ung Huyện. Lữ Bình vừa nghe vừa tra hỏi, rất nhanh đã nắm rõ chân tướng vụ ám sát này. Hắn trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Thôi Văn Tượng và Lý Nguyên Cát rõ ràng không hề nghĩ đến việc diệt trừ ngươi, tên thích khách này?"

Mã Diệu Tông cười đáp: "Vấn đề này thuộc hạ cũng đã suy xét qua. Thật ra Thôi Văn Tượng có ý định giết ta, nhưng Lý Nguyên Cát không đồng ý. Thôi Văn Tượng không dám đắc tội Lý Nguyên Cát, nên không ra tay ở Ung Huyện. Để truy cứu nguyên nhân, ta cho rằng có hai điều. Thứ nhất, Lý Uyên cho rằng thích khách là tên hắc y nhân kia đã chết, nên bọn họ nghĩ rằng thích khách đã bị diệt khẩu, không còn nghi ngờ có thích khách khác nữa. Nhưng quan trọng hơn, Lý Nguyên Cát nhìn trúng tài bắn cung của ta, hắn còn muốn lợi dụng tốt tài bắn cung của ta, ví dụ như dùng cung tên ám sát Lý Thế Dân chẳng hạn. Vì thế, hắn kiên quyết không giết ta, thậm chí còn ban thưởng cho ta ba trăm lạng hoàng kim."

Mã Diệu Tông đặt túi da dưới chân lên bàn: "Đây là ba trăm lạng hoàng kim Lý Nguyên Cát ban thưởng cho ta. Thuộc hạ không dám tự ý giữ lại, đặc biệt mang đến để nộp."

"Lý Nguyên Cát ra tay thật quá xa xỉ!"

Lữ Bình cười nói: "Thánh thượng từng có lời dặn về việc này: phàm những tin tức tình báo thám báo thu được từ bên ngoài, một nửa thuộc về người lập công, một nửa nộp lên làm kinh phí. Ngươi cứ nhận một trăm năm mươi lạng."

"Đa tạ Tướng quân!"

Mã Diệu Tông liền nhận lấy mười lăm thỏi hoàng kim. Ở Trường An, một trăm năm mươi lạng hoàng kim có thể đổi được bảy nghìn năm trăm quan tiền, coi như đã phát tài lớn rồi. Việc Lý Nguyên Cát ban thưởng cho hắn ba trăm lạng hoàng kim cũng cho thấy hắn cực kỳ coi trọng Mã Diệu Tông.

Lữ Bình lại nhặt một thỏi hoàng kim lên xem xét, hỏi: "Kim hình móng ngựa là sao? Lý Nguyên Cát làm thế nào mà có được, tự mình đúc sao?"

"Không phải vậy! Kim hình móng ngựa của triều Đường được chế tạo theo khuôn mẫu của Bắc Chu. Năm đó, Bắc Chu từng đúc một lô ước chừng một vạn lạng, toàn bộ ban tặng cho các gia tộc thân thuộc của họ. Khi Lý Nguyên Cát tìm và tịch thu kho phủ của Độc Cô gia, hắn đã tham ô toàn bộ số hoàng kim này. Kim hình móng ngựa của triều Đường và Bắc Chu có hình dáng hoàn toàn tương tự, chỉ khác ở số hiệu khắc dưới đáy. Thôi Văn Tượng đã đục bỏ số hiệu dưới đáy, khiến tất cả mọi người lầm tưởng đó là lô kim hình móng ngựa do Đại Đường chế tạo."

"Nếu như năm nghìn lạng hoàng kim của thái tử đều đang ở Đông Cung thì sao? Chẳng phải sẽ bị lộ tẩy sao?"

"Thôi Văn Tượng đã điều tra từ trước. Năm nghìn lạng hoàng kim của thái tử khi ấy đã được chia ra ban thưởng cho tam quân, chính bản thân thái tử không giữ lại một chút nào. Hơn nữa, tất cả những người nhận số vàng đó đều đã đầu hàng Đại Chu trong cuộc chiến Thái Nguyên."

Lữ Bình không khỏi khen ngợi: "Thì ra là vậy. Thôi Văn Tượng này quả thật rất có mưu lược, chi tiết và tỉ mỉ, nắm bắt tình hình rất tốt."

"Tướng quân, Thôi Văn Tượng này quả thực rất lợi hại. Hắn đã trù tính mấy tháng trời, chuẩn bị vô cùng chu đáo, mưu kế vòng vo đan xen, hoàn toàn dắt mũi triều đình. Lý Kiến Thành dù có chạy đến Hoàng Hà cũng không rửa sạch được tội danh. Nếu muốn đối phó Lý Nguyên Cát, nhất định phải loại bỏ Thôi Văn Tượng này trước."

Lữ Bình gật đầu: "Ta hiểu rồi. Nhưng trước khi xử lý hắn, chúng ta phải toàn lực giúp đỡ Lý Nguyên Cát đăng cơ. Đây là mệnh lệnh của thánh thượng, ngươi cũng phải kiên quyết chấp hành mọi mệnh lệnh của Lý Nguyên Cát. Nếu như ngươi chẳng may gặp bất trắc, người nhà của ngươi cũng sẽ được tưởng thưởng công lao."

Mã Diệu Tông lặng lẽ gật đầu. Hắn hiểu rõ mình đang đối mặt với hiểm nguy, nhưng hắn đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng hiến thân.

Mã Diệu Tông ăn xong một tô mì liền cáo từ. Lữ Bình lập tức viết một phong ưng tín, cho vào ống tre màu đỏ, giao cho một tên thân tín: "Lập tức ra khỏi thành, phải mang thư tín này khẩn cấp đưa đến Trung Đô."

Trương Huyễn đang thị sát Đông Lai quận thì nhận được thư chim bồ câu từ Quân Cơ Đài gửi tới. Hắn lập tức quyết định kết thúc cuộc thị sát, quay về Trung Đô, bởi tình thế vô cùng vi diệu. Trương Huyễn phải lập tức hồi kinh. Lúc này, hắn chia binh làm hai đường: để Bùi Trí Trí cùng các quan văn đi thuyền lớn theo đường thủy Hoàng Hà, còn bản thân hắn dẫn ba trăm kỵ binh ngày đêm cấp tốc về Trung Đô.

Ba ngày sau, Trương Huyễn đã đến Trung Đô, một mạch đi thẳng vào Thiên Các. Chẳng kịp nghỉ ngơi sau chặng đường dài mệt nhọc, hắn lập tức cho người đi tìm Phòng Huyền Linh và Đỗ Như Hối.

Chẳng bao lâu sau, thị vệ ở cổng chính vào bẩm báo: "Bệ hạ, họ đã tới!"

"Xin mời họ vào đi!"

Phòng Huyền Linh cùng Đỗ Như Hối bước nhanh vào trong phòng. Hai người khom lưng hành lễ: "Vi thần tham kiến Bệ hạ."

"Được rồi, được rồi, mau ngồi xuống đi!"

Phòng Huyền Linh đã được phong làm tướng vào tháng Mười năm ngoái, đồng thời đảm nhiệm chức Binh Bộ Thượng Thư. Tô Uy được điều động làm Thái Sư, về cơ bản là đã rút lui khỏi quan trường. Lý Cảnh cũng đã ngoài bảy mươi, sức khỏe không được tốt lắm, Trương Huyễn liền để ông ấy đảm nhiệm chức Thái Bảo, ở nhà tĩnh tâm dưỡng bệnh. Trần Lăng cũng đã rút lui khỏi vị trí phụ tá, Trương Huyễn phong ông làm Tề Quốc Công, Thái Tử Thái Bảo, cho phép khai phủ nghi đồng tam tư. Tề Quốc Công vốn là tước vị trước đây của Trương Huyễn, nay ban cho ông cũng là một vinh dự cực lớn.

Sau khi giải quyết ổn thỏa việc luân chuyển tướng vị, Trương Huyễn lập tức chính thức phong Phòng Huyền Linh, Ngu Thế Nam và Dương Cung Nhân làm tướng quốc. Thêm vào bốn vị tướng quốc trước đó là Vi Vân Kh��i, Lý Cương, Tiêu Vũ, Lô Sở, như vậy đã hình thành đội ngũ tướng quốc đời thứ hai của Đại Chu vương triều, nhiệm kỳ là năm năm.

Đỗ Như Hối tiếp nhận chức vụ Trưởng Sử của Phòng Huyền Linh. Lăng Kính đảm nhiệm chức Tế Tửu Quân Cơ Đài. Mặc dù Phòng Huyền Linh đã không còn quản lý tình báo, nhưng Trương Huyễn vẫn theo thói quen mời ông cùng tham gia thương nghị.

"Hiện tại Trường An tình hình thế nào rồi?" Trương Huyễn hỏi.

Đỗ Như Hối cười khẽ đáp: "Ngay sau khi chia thư tín của Bệ hạ, vi thần lại nhận được bức thư thứ hai. Lý Uyên đã hạ chỉ điều tra Đông Cung, và cho bắt Vương Khuê, thuộc hạ thân tín của thái tử, tống vào ngục để thẩm vấn. Đồng thời, hơn mười quan viên Đông Cung khác cũng bị bắt. Những thuộc quan Đông Cung còn ở lại Trường An không ai thoát khỏi lưới pháp luật. Vi thần còn nghe nói binh lính điều tra đã tìm thấy hơn mười cây kim cương châm dưới gầm giường tẩm cung của thái tử."

"Kim cương châm?" Trương Huyễn cười nói: "Chẳng lẽ Lý Kiến Thành trong cung vẫn còn dùng kim châm người để nguyền rủa sao?"

Đỗ Như Hối gật đầu: "Lý Uyên có lẽ đã nghĩ như vậy, ông ấy cực kỳ thịnh nộ, cho đánh chết mười thái giám và năm cung nữ phụ trách tẩm cung của thái tử. Nhưng vi thần cảm thấy những cây kim cương châm này chưa chắc là của Lý Kiến Thành."

"Ngươi nói là Lý Nguyên Cát vu oan?"

Bên cạnh, Phòng Huyền Linh cũng cười đáp: "Đâu có chuyện người dùng kim châm nguyền rủa rồi lại để kim cương châm ở đó? Tuy nhiên, kế sách này rất cao minh, mang một hàm ý ám chỉ mạnh mẽ, khiến Lý Uyên dù không tin cũng sẽ phải tin. Hẳn đây là mưu kế của Thôi Văn Tượng. Lý Kiến Thành này tuyệt đối khó giữ được ngôi thái tử, nếu còn giữ được mạng đã là may mắn lắm rồi."

"Vậy thì Lý Kiến Thành đã hồi kinh chưa?"

"Trên đường hồi kinh, hắn đi rất chậm chạp. Lý Uyên đã phái người đến áp giải hắn về kinh rồi."

Trương Huyễn chắp tay đi đi lại lại vài bước, đột nhiên hỏi: "Lý Thế Dân bên kia có tin tức gì không?"

Đỗ Như Hối lắc đầu: "Hoàn toàn không có tin tức nào, cứ như thể Lý Uyên đã hoàn toàn quên lãng hắn."

Trương Huyễn cười lạnh một tiếng: "Đây chính là kiểu 'giấu đầu hở đuôi'. Ông ta càng tỏ vẻ không để Lý Thế Dân trong lòng, càng chứng tỏ trong lòng ông ta càng bận tâm. Nếu ta không đoán sai, bước tiếp theo của Lý Uyên chính là cân nhắc làm thế nào để tước bỏ quân quyền của Lý Thế Dân."

Phòng Huyền Linh gật đầu: "Bệ hạ nói rất đúng. Ý định phế thái tử của Lý Uyên vốn đã có từ lâu. Lần này, bất kể vụ ám sát có phải do Lý Kiến Thành gây ra hay không, Lý Uyên đều lấy cớ này để thực hiện kế hoạch phế thái tử của mình. Nhưng điều này cũng không có nghĩa là ông ta sẽ trao ngôi thái tử cho Lý Thế Dân. Ngược lại, ông ta tuyệt đối sẽ không lập thái tử nữa, cần các thủ đoạn chia đều quyền lực để thúc đẩy con cái tranh đấu nội bộ. Vì vậy, làm suy yếu quân quyền của Lý Thế Dân chính là mục tiêu tất yếu trong bước tiếp theo."

"Bệ hạ, chúng ta bước tiếp theo nên làm như thế nào?" Đỗ Như Hối hỏi.

Trương Huyễn chắp tay đi đi lại lại trong hành lang. Hắn trầm tư rất lâu, chậm rãi nói: "Bước tiếp theo, chúng ta phải giúp Lý Thế Dân một tay, để hắn ở lại Lũng Hữu."

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.