Lúc nửa đêm, bọn thị vệ đã tìm được thi thể của Hoàng Lỗ trong khe núi sau núi. Điện tiền Cửu Thành Cung đèn dầu sáng trưng như ban ngày. Hơn mười thị vệ đặt thi thể Hoàng Lỗ trên đại điện. Bên cạnh thi thể, người ta đặt một mũi tên. Lý Uyên tỉ mỉ quan sát mũi tên. Đầu mũi tên lấp lánh sắc xanh, y hệt mũi tên đã bắn trúng ông ta.

Lý Huyền Phách bẩm báo: "Phụ hoàng, khe núi là vách đá dựng đứng, không có lối xuống. Hoàng Lỗ bị người đẩy xuống khe núi, ngã chết. Ngựa và cung tiễn đều bị lấy đi. Mũi tên này là do hắn cố tình giấu trong ngực nên mới được tìm thấy."

"Tài bắn tên của hắn thế nào?"

"Vô cùng cao siêu. Năm trước, hắn giành giải ba trong cuộc thi cưỡi ngựa bắn cung của cung đình."

Lúc này, một dịch thừa được dẫn đến. Người này bước tới, nhận dạng một lát, hoảng sợ nói: "Chính là hắn! Hắn chính là tên Hắc y nhân hỏi đường hôm nọ."

Lý Uyên gật đầu. Quả là một sự sắp đặt xảo diệu! Cố tình cải trang thành người ngoài để hỏi đường. Nếu không phải cẩn trọng, sao có thể ngờ thích khách lại chính là thị vệ bên cạnh mình chứ.

Bùi Tịch cũng vội vàng tiến lên bẩm báo: "Bệ hạ, vi thần nhận được tin mật từ Thiếu Phủ Tự."

"Nói thế nào?"

"Số vàng móng ngựa ấy đến nay mới chỉ được ban thưởng một lần, đó là sau khi bình định Đột Quyết, Bệ hạ đã ban thưởng cho Thái tử điện hạ năm ngàn lạng hoàng kim. Những thỏi vàng móng ngựa khác đều nằm trong kho của Thiếu Phủ Tự, chưa từng ban thưởng cho bất kỳ ai."

Lý Uyên như bị sét đánh ngang tai, ông đứng sững giữa đại điện, thần sắc thống khổ khôn cùng. Bùi Tịch hiểu ông đang phải chịu đả kích lớn, khẽ khuyên nhủ: "Bệ hạ, bảo trọng long thể là điều quan trọng hơn cả."

Khóe mắt Lý Uyên rơm rớm lệ, ông lắc đầu nói: "Vì một ngôi vị hoàng đế, phụ tử lại thành kẻ thù không đội trời chung. Trẫm thà bị đâm chết tại chỗ, trao ngôi vị hoàng đế cho hắn còn hơn."

"Bệ hạ, vi thần cho rằng việc này không liên quan đến Thái tử điện hạ. Bản tính Thái tử luôn nhân hậu, có lẽ là do người dưới quyền ngài ấy gây ra. Thái tử điện hạ bị che mắt." Bùi Tịch dường như đang nói đỡ cho Lý Kiến Thành, nhưng thực chất đã gián tiếp đổ mọi tội lỗi lên đầu ngài ấy.

Lý Uyên thở dài: "Tướng quốc, chuyện đến nước này, ngài nói giúp hắn còn có ý nghĩa gì nữa? Trẫm rất rõ ràng, hắn sớm đã hữu danh vô thực. Muốn xoay chuyển tình thế, chỉ khi Trẫm đột ngột băng hà, hắn mới có thể nhân danh thái tử mà lên ngôi."

"Bệ hạ, không bằng gọi hắn đến tra hỏi một phen!"

"Trẫm muốn hỏi hắn, nhưng không phải ở Ung Huyện. Truyền ý chỉ của Trẫm, sáng mai hồi kinh!"

Trong bóng đêm, một nam tử áo đen dáng người cao gầy ung dung đi trên đường cái Ung Huyện. Hắn đến trước một tòa đại trạch ở phía đông thành, gõ cửa có nhịp điệu. Cửa mở hé, nam tử liền bước thẳng vào.

"Thôi tiên sinh có ở đây không?" Nam tử áo đen khẽ hỏi.

"Có ạ! Mời tướng quân theo ta."

Nam tử được quản gia đưa đến hậu trạch, vào một căn phòng. Dưới ánh đèn sáng trưng, Thôi Văn Tượng đang ngồi viết một phong thư. Nam tử vội vàng tiến lên hành lễ: "Tại hạ tham kiến Thôi quân sư!"

"Mã Tướng quân vất vả rồi."

Nam tử này chính là Mã Diệu Tông, Lang tướng doanh thứ tám trong đội thị vệ của Lý Nguyên Cát, có tiễn pháp tuyệt luân, biệt hiệu là "Tay Hái Sao". Chính là hắn hôm nay ẩn mình trên đại thụ, bắn Lý Uyên một mũi tên. Sau đó, hắn liền mặc thẳng thị vệ phục, trà trộn vào đám người đang lục soát núi mà thoát đi. Còn về Hắc y nhân ở trạm dịch thì không phải là hắn, đó là một cái bẫy do Thôi Văn Tượng bày ra, khiến Lý Uyên nghi ngờ thích khách ngay trong hàng ngũ thị vệ.

Mã Diệu Tông sở dĩ có thể thoát thân là do chốt gác ở hậu sơn đều là người của Lý Nguyên Cát. Đương nhiên, trong này cũng có rất lớn phong hiểm. Một khi Mã Diệu Tông bị bắt, Lý Nguyên Cát sẽ thực sự mượn tay ngự y để hạ độc giết Lý Uyên, phụ hoàng của mình.

Thôi Văn Tượng đương nhiên sẽ không giết Mã Diệu Tông. Mã Diệu Tông là người tài năng đắc lực nhất của Lý Nguyên Cát, tiễn pháp tuyệt luân. Tương lai rất có thể còn phải dựa vào hắn để dùng cung tên giết chết Tần Vương Lý Thế Dân.

"Sáng mai Thiên tử sẽ về kinh. Chúng ta cũng xuất phát, Sở Vương điện hạ đang chờ chúng ta."

Dù Lý Uyên đã hạ chỉ phong tỏa tin tức, nhưng tin tức Thiên tử bị ám sát tại Cửu Thành Cung vẫn lan truyền nhanh chóng. Triều đình và dân chúng Trường An một phen xôn xao. Các phiên bản tin tức khác nhau lan truyền khắp các phố lớn ngõ nhỏ Trường An, song phiên bản được truyền đi nhiều nhất lại là Thái tử nóng lòng đăng cơ, muốn ám sát phụ hoàng. Dù nghe có vẻ hoang đường, nhưng rất nhiều người đều tin tưởng không chút nghi ngờ. Từ xưa đến nay, đấu tranh quyền lực nội bộ hoàng gia luôn là những câu chuyện ly kỳ không hồi kết. Nhà Tùy chưa từng kết thúc, thì triều Đường cũng khó thoát khỏi.

Thiên tử còn chưa kịp về kinh thành, một tin tức khác lại chấn động toàn thành. Sở Vương Lý Nguyên Cát ban đêm uống rượu trúng độc, thổ huyết xối xả. Vài vị ngự y phải vất vả cứu chữa suốt một đêm mới giành lại Sở Vương từ tay tử thần. Một tên đầu bếp vì sợ tội đã tự sát. Quan viên Đại Lý Tự và Hình Bộ liền tức tốc đến Sở Vương phủ điều tra, mang tất cả vật dụng của tên đầu bếp này đi. Nghe nói trong phòng của hắn, người ta đã tìm thấy những vật phẩm không thuộc về hắn.

Tình thế Trường An trở nên vô cùng quỷ dị. Nhiều người nhạy bén trong giới quan trường đều ý thức được, một cơn phong ba quan trường chưa từng có đang lặng lẽ ập đến Đại Đường.

Vào lúc hoàng hôn, khi đoàn người Lý Uyên còn cách thành Trường An năm mươi dặm, Hình Bộ Thượng Thư Điền Thế Khang cùng Đại Lý Tự Khanh Triệu Văn Nguyện cùng lúc vội vã đến doanh trại gặp Thiên tử. Lý Uyên dứt khoát không vội vã về Trường An, mà hạ lệnh lập tức đóng quân tại chỗ.

Bên trong ngự trướng, Điền Thế Khang báo cáo với Lý Uyên về tình hình điều tra của họ: "Bệ hạ, trong rượu có thuốc, trong thức ăn cũng có thu���c. Nếu riêng rẽ thì không thể nghiệm ra, nhưng khi rượu và thức ăn kết hợp lại thì thành kịch độc. May mắn thay Sở Vương điện hạ chỉ ăn một miếng thức ăn, nên lượng độc tố không nhiều lắm, ngài ấy đã thoát chết trong gang tấc. Kẻ hạ độc chính là tên đầu bếp, đã xác nhận không còn nghi ngờ gì. Hắn ta vì sợ tội mà tự sát, trước đó đã nói với những người khác rằng hắn có lỗi với Sở Vương điện hạ. Chúng tôi đã kiểm nghiệm chất độc hắn dùng để tự sát, hoàn toàn tương tự với chất độc Sở Vương điện hạ trúng phải."

Lý Uyên lòng đầy lửa giận. Không chỉ muốn ám sát phụ thân, còn hạ độc giết cả đệ đệ ruột thịt của mình. Tâm địa còn độc hơn cả hổ lang. Ông nén cơn thịnh nộ, hỏi: "Tên đầu bếp này có lai lịch gì?"

"Tên đầu bếp này là người Thái Nguyên, đã theo Sở Vương điện hạ từ lâu. Sở Vương điện hạ rất thích đồ ăn hắn nấu. Chúng tôi đã điều tra nhiều mặt, từ lời một kỹ nữ mà hắn thường lui tới biết được, gần đây hắn tiêu tiền rất xa hoa, mỗi lần ban thưởng cho kỹ nữ đều là mười quan tiền, trong khi bổng lộc một tháng của hắn chỉ có mười lăm quan. Sau đó, chúng tôi tìm thấy trong phòng hắn một tấm thẻ của tiệm cầm đồ Bảo Vật Thành. Chúng tôi liền đến tiệm cầm đồ Bảo Vật Thành và tìm thấy ghi chép giao dịch của hắn. Mười ngày trước, hắn đã dùng mười lạng vàng đổi lấy mấy trăm quan tiền tại đó."

Điền Thế Khang không dám nói rõ hắn đã đổi bao nhiêu tiền cụ thể, vì nếu nói ra, Thánh Thượng chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình. Hắn đành phải nói giảm đi, lấy con số "mấy trăm quan" để thay thế cho số tiền cụ thể.

Bên cạnh, Đại Lý Tự Khanh Triệu Văn Nguyện dâng lên một chiếc hộp. Trong hộp là một thỏi vàng móng ngựa mười lạng. Lý Uyên liếc mắt một cái đã nhận ra, y hệt thỏi vàng ở Ung Huyện. Ông nhặt thỏi vàng lên xem xét. Phần đánh số bên dưới cũng bị đục bỏ. Ngay cả dấu vết đục đẽo cũng giống hệt thỏi vàng kia. Lý Uyên hừ một tiếng: "Hắn chỉ có bấy nhiêu vàng này thôi sao?"

"Bệ hạ! Nếu chỉ có bấy nhiêu vàng này, vi thần không dám đến bẩm báo Bệ hạ. Chúng tôi còn được biết từ lời của kỹ nữ kia rằng hắn đã thuê một căn nhà riêng ở bên ngoài, người trong Sở Vương phủ không ai hay biết, ngay cả đồng liêu thân thiết nhất của hắn cũng không hề hay. Chúng tôi đã tìm được căn nhà này, và ngay trong phòng đó đã đào được những thứ này."

Một thị vệ xách đến một túi vải, mở ra. Bên trong toàn là những thỏi vàng lấp lánh, ít nhất cũng phải mấy chục thỏi. Điền Thế Khang tiếp lời: "Bệ hạ, mỗi thỏi mười lạng, cộng với thỏi hắn đã đổi, tổng cộng là 50 thỏi, tức năm trăm lạng vàng. Chúng tôi tra hỏi chủ nhà trọ, phát hiện hắn thuê nhà dưới danh nghĩa anh em. Hắn định để lại số vàng này cho người nhà, chỉ vì ham mê sắc dục mà tiết lộ chuyện thuê nhà cho kỹ nữ kia."

Lý Uyên trầm ngâm nhìn 50 thỏi vàng, trong lòng lạnh toát. Ông ta rốt cuộc không trụ vững được nữa, vô lực ngồi sụp xuống. Một lúc lâu sau, ông ta mới chậm rãi nói: "Các khanh vội vã đến gặp Trẫm như vậy, chắc đã tra ra lai lịch số vàng này rồi, Trẫm nói không sai chứ?"

Điền Thế Khang và Triệu Văn Nguyện nhìn nhau. Điền Thế Khang thận trọng đáp: "Thỏi vàng móng ngựa loại này, Thiếu Phủ Tự tổng cộng đúc ba vạn lạng. Trong đó hai vạn năm ngàn lạng vẫn còn trong kho, chỉ có năm ngàn lạng được ban cho Thái tử điện hạ. Vi thần không dám nói bừa, chỉ là thành thật bẩm báo."

Lý Uyên nhẹ gật đầu: "Trẫm biết các khanh không dám nói càn. Hiện tại Đông Cung do ai chủ trì?"

"Là Thái tử công chính Vương Khuê."

Đây cũng là một tâm phúc của Lý Kiến Thành. Lý Uyên lạnh lùng nói: "Đại Lý Tự lập tức bắt người này tống vào thiên lao, nghiêm khắc tra khảo, buộc hắn phải nói ra tất cả những gì hắn biết."

"Vi thần tuân chỉ!"

Dừng một chút, Lý Uyên lại ra lệnh: "Sắc lệnh Lý Thần Phù suất lĩnh ngự lâm quân vây quanh Đông Cung và điều tra triệt để Đông Cung cho Trẫm!"

Bản văn này là thành quả lao động của truyen.free, xin được giữ bản quyền.