Lý Uyên khi còn trẻ cũng từng luyện võ, dù không có thành tựu gì đáng kể, nhưng bản năng phản ứng của ông vẫn nhanh hơn quan văn bình thường một chút. Ông vội vàng cúi đầu, chiếc mũ bị độc tiễn "phốc!" xuyên thủng, mũi tên sượt qua da đầu, cắm phập vào búi tóc. Thậm chí, da đầu ông còn cảm nhận được hơi lạnh buốt từ mũi tên.

Lý Uyên hét lớn một tiếng. Mười mấy tên thị vệ hai bên xe ngựa cũng giật mình, đồng loạt hô vang: "Có thích khách! Thánh thượng bị ám sát!" Đội ngũ lập tức đại loạn, gần trăm binh lính giơ cao những tấm lá chắn lớn, bao vây kín mít cỗ xe ngựa, không để lộ một kẽ hở nào. Hai ngự y vội vã mang hòm thuốc chạy tới, chân tay rụng rời bò lên long liễn. Còn Lý Huyền Phách, người đang cùng phụ hoàng tuần tra Phù Phong Quận, thì giận đến tím mặt, hét lớn ra lệnh binh sĩ phong tỏa núi để bắt thích khách.

Lý Uyên đã ngất lịm vì sợ hãi. Khi ông tỉnh dậy, đã thấy mình nằm trong điện của Cung Cửu Thành. Duẫn Đức Phi, người đi tuần cùng ông, đang ngồi trước mặt ông, lau nước mắt. Lý Uyên khẽ thở dài một tiếng, Duẫn Đức Phi lập tức nắm chặt tay ông, lớn tiếng hô: "Thánh thượng đã tỉnh, mau truyền ngự y!"

Hai ngự y vội vàng chạy vào. Lúc này, Lý Uyên đã hoàn toàn tỉnh táo. Hai cung nữ đỡ ông ngồi dậy, Lý Uyên sờ lên đỉnh đầu, vẫn còn sợ hãi trong lòng, hỏi: "Trẫm không sao chứ?" Một ngự y nói: "Chỉ có thể nói bệ hạ phúc lớn mạng lớn. Mũi tên này đã tẩm kịch độc, chỉ cần thấp hơn chút nữa thôi, đầu bệ hạ sẽ chảy máu, hậu quả thật không dám tưởng tượng."

Lúc này, Lý Huyền Phách cúi đầu, tiến đến quỳ xuống tâu: "Nhi thần vô năng, đã không thể bắt được thích khách, xin phụ hoàng nghiêm trị!" Lý Uyên lập tức giận dữ nói: "Mấy ngàn người mà vẫn không bắt được một thích khách, trẫm nuôi các ngươi chỉ uổng công thôi sao!"

"Phụ hoàng, nhi thần đã lập tức phong tỏa núi để điều tra, hầu như không bỏ sót một tấc đất nào. Nhưng thích khách thật sự như thể biến mất không dấu vết, tìm mãi không thấy. Phụ hoàng, nhi thần thật sự đã tận lực." Lý Uyên càng thêm tức giận, nói: "Kết quả cuối cùng chính là, trẫm suýt nữa bị giết, còn tất cả các ngươi thì không sao cả, ý là vậy sao?"

Lý Huyền Phách cúi đầu, ngập ngừng khẽ nói: "Nhi thần đã nghiêm trị mười sáu tên thị vệ hộ tống phụ hoàng, mỗi người bị đánh một trăm quân côn, sau đó đuổi ra khỏi Hoàng cung. Còn Huyện lệnh Ung Huyện cùng Thái Thú Phù Phong Quận, nhi thần đều đã bắt giữ, chỉ chờ phụ hoàng hạ chỉ nghiêm trị!"

Lý Uyên trút một trận thịnh nộ, cuối cùng cũng dần bình tĩnh lại, rồi nói với Lý Huyền Phách: "Chuyện này không liên quan đến Huyện lệnh và Thái Thú, lập tức thả họ ra, lệnh cho họ điều tra nghiêm ngặt về thích khách. Ngoài ra, mũi tên đó ở đâu? Đem ra cho trẫm xem."

Lý Huyền Phách vội vã rời đi. Chẳng bao lâu, hắn dẫn một thị vệ trở lại. Thị vệ bưng một chiếc đĩa trên tay, trong đĩa chính là mũi độc tiễn kia.

Lý Uyên quan sát kỹ lưỡng một lúc, rồi ra lệnh: "Dẫn một con chó đến đây để thử mũi tên."

Một lát sau, thị vệ dẫn một con chó vàng đến. Chưa đợi con chó kịp phản ứng, Lý Huyền Phách đã dùng mũi tên đâm trúng nó. Con chó vàng lập tức rên rỉ ngã xuống đất, toàn thân run rẩy, chỉ trong chớp mắt đã sùi bọt mép mà chết, thân thể nó cũng dần chuyển sang màu đen.

Lý Uyên lại một lần nữa nổi giận, đấm mạnh một quyền xuống ngự án, nghiến răng nghiến lợi, nói: "Nếu không tìm ra hung thủ ám sát trẫm, trẫm quyết không bỏ qua!"

Đúng lúc này, một tên Thiên Ngưu vệ chạy vào bẩm báo: "Bệ hạ, chúng thần đã bắt được một tiều phu, hắn có một đầu mối."

Lý Huyền Phách quát hỏi: "Tiều phu có phải là thích khách?" "Bẩm điện hạ, tiều phu là người địa phương, không hề luyện võ, trên tay cũng không có vết tích bắn tên, hẳn không phải là thích khách." "Hắn có đầu mối gì?" Lý Uyên xua tay hỏi.

"Bẩm bệ hạ, tiều phu khai rằng sáng nay hắn nhìn thấy một nam tử áo đen cưỡi ngựa đi ra từ trong trạm dịch, sau khi vào núi thì biến mất. Nam tử này mang theo cung tên."

Lý Uyên chợt nhớ đến bóng đen mình đã nhìn thấy, gật đầu: "Nam tử áo đen này quả thực vô cùng khả nghi. Nếu hắn xuất hiện ở trạm dịch, vậy thì ở trạm dịch nhất định có đầu mối. Mau đi điều tra cho rõ!"

Lý Huyền Phách đáp lời, quay người định đi, Lý Uyên gọi giật lại, nói: "Hãy để Bùi Tướng quốc đi cùng con!"

Lý Uyên biết rõ đứa con trai này suy nghĩ tương đối kém cỏi, rất có thể sẽ bỏ sót những manh mối quan trọng, có Bùi Tịch đi cùng sẽ ổn thỏa hơn.

Lý Huyền Phách vội vã rời đi. Lúc này, Duẫn Đức Phi khuyên nhủ: "Bệ hạ hãy nghỉ ngơi một lát đi! Nghỉ ngơi một chút, trong lòng sẽ được an ổn."

Lý Uyên thở dài nói: "Trẫm nhắm mắt lại liền nghĩ đến mũi độc tiễn kia, trẫm không sao ngủ được!"

Vào đêm, Bùi Tịch trở về Cung Cửu Thành, báo cáo tình hình điều tra trong ngày.

"Bệ hạ, chuyện này có chút quỷ dị." Lý Uyên chắp tay đứng trước cửa sổ, không quay đầu lại, lạnh lùng nói: "Ngươi điều tra được gì, hãy nói hết cho trẫm, không được giấu giếm điều gì, hãy kể từ đầu đến cuối."

"Bẩm bệ hạ, nam tử giao thư này nói giọng Trường An. Theo lời dịch thừa, mặc dù ăn vận như thường dân, nhưng y phục của hắn trông rất dày, chẳng giống dáng vẻ bình thường của một người vào mùa hạ. Tựa hồ bên trong vẫn còn mặc một bộ quần áo khác, nhưng lại lộ ra một góc cổ áo, hình như có hoa văn trang phục của thị vệ. Vả lại, tay trái hắn có thói quen đặt ở bên hông, đó chính là vị trí treo thẻ bài của thị vệ. Vi thần ban đầu nghi ngờ nam tử giao thư này là một cung đình thị vệ. Nội dung bức thư kia, e rằng là một tấm bản đồ đường núi, cùng với thời gian đại khái thánh giá tiến vào Cung Cửu Thành. Còn chiếc hộp hẳn là chứa một bộ thị vệ phục. Vi thần đã truy vấn các thị vệ xin phép nghỉ ra ngoài ngày hôm qua, tổng cộng có mười hai người. Vi thần đang chuẩn bị để dịch thừa nhận diện mười hai người này."

"Vì sao Bùi Tướng quốc lại nhận định người giao thư này là cung đình thị vệ?"

"Bệ hạ, dịch thừa nói với vi thần, người áo đen này là người Hán Trung, khẩu âm giống hệt tiếng quê nhà của ty chức. Chính vì là người đồng hương nên dịch thừa mới hỏi thêm vài câu. Hắn phát hiện người áo đen này hoàn toàn không biết gì về địa hình nơi đây, rõ ràng hỏi hắn cầu Rời Cây ở đâu? Phải biết rằng, trạm dịch này có tên là Dịch Trạm Rời Cây Cầu, người dân vùng này ai cũng biết. Vi thần do đó suy đoán người áo đen này là lần đầu tiên đến đây. Mà hắn lại có thể thoát khỏi vòng điều tra phong tỏa núi rừng của mấy ngàn người, nếu không có nội ứng thì không thể tưởng tượng được. Lá thư này nhất định là bản đồ chi tiết, còn hộp gỗ là thị vệ phục. Sau khi bệ hạ bị ám sát, Triệu Vương điện hạ lập tức phong tỏa xung quanh. Vi thần cho rằng, nếu muốn thoát thân chỉ có một cách."

"Thích khách thay bằng thị vệ phục!"

"Đúng vậy! Chỉ khi mặc thị vệ phục, hắn mới có thể trà trộn vào trong hàng ngũ thị vệ để thoát thân. Cho nên vi thần nhận định nội ứng này là cung đình thị vệ, chính là người giao thư."

"Hãy nói về đĩnh hoàng kim này!"

"Đĩnh hoàng kim này là quan kim, thông thường đều có Thiếu Phủ Tự khắc số hiệu, nhưng số hiệu đã bị đục bỏ. Nếu không, có thể dựa vào số hiệu để truy tìm manh mối. Tuy nhiên, vi thần nhớ rõ loại kim hình móng ngựa này được chế tạo với số lượng không nhiều lắm, vẫn có thể đến Thiếu Phủ Tự điều tra, tin rằng sẽ có đầu mối."

Lý Uyên trầm ngâm một lát, nói: "Tướng quốc không nhận ra trong lời này còn có sơ hở sao?"

Bùi Tịch giật mình kinh ngạc, "Vi thần chưa chú ý tới!"

Lý Uyên cười lạnh một tiếng, nói: "Sơ hở nằm ngay ở chỗ dịch trạm. Đem dịch thừa đến đây, trẫm muốn đích thân thẩm vấn."

Dịch thừa đã được dẫn tới Cung Cửu Thành. Chẳng bao lâu, thị vệ dẫn hắn vào. Dịch thừa là một lão già lùn béo ngoài bốn mươi tuổi, trông hệt như trái bí đao. Vừa vào điện, hắn đã nằm sấp quỳ rạp trên đất, dập đầu khóc lóc thảm thiết, nói: "Tiểu nhân có tội, khẩn cầu bệ hạ tha cho tiểu nhân một mạng."

"Ngươi không cần sợ hãi, trẫm hỏi ngươi mấy câu, chỉ cần thành thật trả lời, trẫm sẽ không giết ngươi."

"Tiểu nhân nhất định thành thật trả lời."

"Trẫm hỏi ngươi... ngươi thật sự không thấy trong hộp đựng vật gì à?"

"Tiểu nhân quả thực không nhìn thấy. Bất quá tiểu nhân có ước lượng sức nặng, lại lắc thử. Nếu cảm giác bên trong là vật cứng, tiểu nhân nhất định sẽ lén lút liếc nhìn, nhưng bên trong không có vật cứng."

"Theo cảm giác của ngươi, đó là gì?"

"Trực giác của tiểu nhân lúc đó, bên trong hẳn là một bộ quần áo, nhưng giờ thì tiểu nhân không dám khẳng định nữa."

Lý Uyên gật đầu, rồi hỏi tiếp: "Vừa rồi nghe Bùi Tướng quốc nói, người áo đen kia là người Hán Trung, có phải là đồng hương của ngươi không?"

"Vâng! Hắc y nhân có khẩu âm giống hệt tiếng quê nhà của ty chức. Ty chức còn dùng tiếng quê hỏi hắn vài câu, hỏi hắn có phải người Nam Trịnh không?"

"Hắn trả lời thế nào?"

"Hắn không có trả lời, chỉ là lại hỏi ty chức đường đến Rời Cây Cầu thế nào?"

"Tiểu nhân nói với hắn, Rời Cây Cầu ngay dư��i chân hắn."

Lý Uyên lập tức truy vấn: "Trẫm nhớ rõ trạm dịch có bảng hiệu, phải không?"

"Có một tấm bảng lớn đặt ngay cổng chính. Trên đó viết ba chữ lớn 'Dịch Trạm Rời Cây Cầu'. Tiểu nhân chỉ cho hắn xem, hắn không nói gì, quay người bỏ đi."

Lý Uyên để thị vệ dẫn dịch thừa lui xuống, rồi quay sang nói với Bùi Tịch: "Bùi Tướng quốc hiểu chưa?"

Bùi Tịch liên tục gật đầu, đáp: "Bệ hạ tâm tư nhạy bén, quả nhiên có sơ hở. Nào có thích khách nào để người khác nghe ra khẩu âm mà không diệt khẩu? Nào có thích khách sơ ý, không nhìn thấy tấm bảng lớn ở cổng chính? Đây là cố tình hỏi dù đã biết rõ. Thị vệ này không phải người Hán Trung, mà cố tình học khẩu âm Hán Trung. Thị vệ này cũng không phải lần đầu tiên tới đây, mà là cố ý tạo cho dịch thừa ảo giác đây là lần đầu tiên hắn đến."

Lý Uyên cười lạnh một tiếng, nói: "Nếu như trẫm nói, tên thích khách này ngay lúc này đang ở trong hàng ngũ thị vệ, Bùi Tướng quốc thấy có tin được không?"

Bùi Tịch hít vào một ngụm khí lạnh. Hắn cảm thấy Lý Uyên nói rất đúng, coi như giả trang thị vệ thì cũng sẽ lộ sơ hở, chỉ có thị vệ thật mới không bị người khác phát hiện.

"Bệ hạ, có lẽ người giao thư kia không phải thị vệ. Hắn căn bản không có lý do phải mặc sẵn thị vệ phục, hay cầm theo nó, hoặc phải cất giấu ở một nơi nào đó. Hắn làm như vậy chính là để tạo ảo giác cho chúng ta, hoàn toàn lừa dối chúng ta."

Lý Uyên gật đầu, lập tức ra lệnh: "Truyền lệnh Triệu Vương lập tức thu binh, kiểm kê thị vệ, xem thử thiếu ai."

Không bao lâu, Lý Huyền Phách chạy về bẩm báo: "Phụ hoàng, nhi thần kiểm kê thị vệ, phát hiện thị vệ Hoàng Lỗ dưới quyền điện hạ không rõ tung tích. Hắn phụ trách canh gác cửa Đông Cung Cửu Thành. Người đi cùng hắn nói rằng, buổi chiều hắn thân thể không khỏe nên xin nghỉ."

"Hoàng Lỗ này lai lịch thế nào?"

Lý Huyền Phách hơi do dự một chút, vẫn thành thật bẩm báo: "Bẩm phụ hoàng, hắn vốn là thị vệ Đông Cung."

Sắc mặt Lý Uyên chợt trở nên cực kỳ khó coi. Một lúc lâu sau, ông lạnh lùng hừ một tiếng, nói: "Hèn chi lại muốn chạy đến Lũng Tây quận!"

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.