Tục ngữ có câu: thịnh thế văn học, loạn thế võ. Nhà Tùy lấy võ lập quốc, kế thừa Bắc Chu do Vũ Văn Thái lập nên, dân gian võ phong càng thịnh. Thậm chí quân đội trong phủ cũng được xây dựng trên nền tảng "toàn dân là binh".

Thế nhưng, từ sau cuộc nổi dậy của loạn dân ở Trường Bạch Sơn, Sơn Đông, cuộc phản loạn bùng nổ như nước lũ, gió nổi mây phun, Đại Tùy không còn được yên bình nữa. Người dân thường sống ở khắp nơi trên đất Đại Tùy cũng ít nhiều ngửi thấy mùi khói lửa chiến tranh, phong trào học võ từ đó ngày càng hưng thịnh.

Có cầu ắt có cung, từ năm Đại Nghiệp thứ sáu, các võ quán chuyên dành cho con em bình dân mọc lên như nấm sau mưa khắp nơi. Chỉ riêng kinh thành Lạc Dương đã có gần trăm võ quán lớn nhỏ.

Tại An Nghiệp phường có một võ quán Dương thị, chiếm diện tích khoảng hai mươi mẫu. Quán chủ là Dương Kỳ, là con cháu trong tộc của Việt Quốc Công Dương Tố. Sau khi Dương Huyền Cảm tạo phản, phủ đệ họ Dương bị tịch thu, nữ quyến bị sung vào thanh lâu, nam giới thì bị sung quân Lĩnh Nam.

Dương Kỳ này nhờ nhiều nguyên nhân mà không bị liên lụy, ông ta là người sống sót duy nhất của gia tộc họ Dương tại kinh thành.

Buổi sáng, Trương Huyễn mặc một thân áo dài vải mịn màu xanh nhạt. Đây là bộ y phục tốt nhất mà Vương Bá Đương đã đưa cho anh ta.

Trương Huyễn vừa bước vào An Nghiệp phường, liền thấy một lá cờ lớn cách đó không xa cổng phường. Nền cờ màu đen viền đỏ, trên đó viết bốn chữ vàng to lớn, rồng bay phượng múa: Dương thị võ quán.

"Đứng lại!"

Trương Huyễn bị hai đệ tử đứng ở cổng võ quán ngăn lại. "Đây là võ quán, kẻ vô sự miễn vào!"

Trương Huyễn chỉ vào tờ cáo thị tuyển sinh học viên đến quan sát miễn phí trên tường, cười nói: "Ta cũng muốn thử xem sao."

Việc "quan sát miễn phí" này cũng giống như việc "dùng thử miễn phí" của đời sau. Trước hết cho người ta trải nghiệm miễn phí không khí học võ, sau đó mới hướng dẫn đóng tiền học võ. Trương Huyễn vốn đã không còn một xu, được miễn phí đương nhiên là tốt nhất. Hơn nữa, việc quan sát miễn phí còn có một điểm lợi, đó là anh ta không cần phải bái sư học nghệ.

Không bái sư, anh ta sẽ không tự dưng có thêm một vị sư phụ, khiến mình phải quỳ gối trước người đó.

Bắt đầu từ hôm nay, trong một góc võ quán Dương thị lại có thêm một người đến quan sát. Chẳng ai để ý đến hắn. Hắn lặng lẽ quan sát mọi ngóc ngách của võ quán, võ nghệ của từng vị võ sư, thậm chí còn thấy Quán chủ Dương Kỳ đang biểu diễn tài nghệ cho mọi người.

Hôm nay là mùng mười tháng Giêng, cũng là hội thi tuyển chọn một tháng một lần của võ quán Dương thị. Võ quán tổ chức thi đấu võ nghệ, tuyển chọn những người xuất sắc, ưu tú nhất để đưa vào Dương Gia Ban, do chính Quán chủ Dương Kỳ truyền thụ võ kỹ.

Bởi vậy, hội thi tuyển chọn võ nghệ hàng tháng đều được người trong võ quán, từ trên xuống dưới, vô cùng coi trọng. Hơn ba trăm thiếu niên đều mặc võ phục màu trắng, ngồi vây quanh bốn phía diễn võ đường chính.

Trên chiếc phản lớn bên kia, có hơn mười vị võ sư đang ngồi. Họ khe khẽ nói chuyện, nhiệt liệt thảo luận về các môn sinh đắc ý của mình.

Phía chính bắc diễn võ đường, hai mươi thiếu niên mặc võ phục đỏ đang ngồi. Họ chính là thành viên của Dương Gia Ban, được Quán chủ Dương Kỳ tự mình truyền thụ võ kỹ. Họ cũng là những người nổi bật, tài năng trẻ đã được chọn trong hội thi tuyển chọn hàng tháng. Họ có chút kiêu ngạo, chẳng thèm để mắt tới các đệ tử xung quanh.

Quán chủ Dương Kỳ ngồi sau lưng họ. Ông là một lão giả dáng người gầy gò, râu tóc bạc trắng, khoảng sáu mươi tuổi. Đầu ông đội khăn bình, khoác trường bào màu xanh da trời, thắt lưng bằng đai ngọc, bên hông đeo một thanh trường kiếm khảm bảy viên bảo thạch.

Dương Kỳ là con cháu họ Dương Tố, bởi vì ông là thứ xuất, lại không sống trong Dương phủ, nhiều năm không qua lại với Dương phủ, nên may mắn thoát khỏi cuộc thanh trừng của triều đình đối với Dương phủ.

Bất quá, Dương Kỳ tự bản thân ông ta hiểu rõ, sự ghẻ lạnh đối với ông ta chỉ là một sách lược nhằm che mắt thiên hạ. Trên thực tế, từ trước đến nay ông ta vẫn âm thầm qua lại với Dương Huyền Cảm.

Võ quán Dương thị chính là do Dương Huyền Cảm xuất tiền thành lập, mục đích là bồi dưỡng các võ sĩ kiệt xuất, nhằm phục vụ cho cuộc khởi sự của Dương Huyền Cảm trong thời gian cần thiết. Chỉ là Dương Huyền Cảm khởi sự quá vội vàng, nên không có dịp dùng đến đệ tử của võ quán Dương thị.

Nhưng Dương Kỳ trong lòng vô cùng bồn chồn, bất an. Ông không biết võ quán của mình bao giờ sẽ bị triều đình niêm phong, không biết mình khi nào sẽ bị bắt. Mấy ngày nay, ánh mắt Dương Kỳ trầm trọng, lộ rõ nỗi lo âu.

Trương Huyễn cùng hơn mười người đệ tử đến quan sát thì ngồi ở góc Tây Bắc. Họ mặc võ phục màu đen, để phân biệt với các đệ tử chính thức.

Trương Huyễn đã ở lại võ quán Dương thị bảy ngày, sớm đến tối về. Anh ta đã nắm rõ mọi ngóc ngách của võ quán, cũng hiểu rất rõ về quy tắc thi tuyển võ nghệ. Đệ tử được tuyển vào Dương Gia Ban sẽ được một miếng ngân bài, trên đó khắc bốn chữ "Dương Kỳ đồ" và có đánh số thứ tự. Thứ Trương Huyễn mong muốn chính là miếng ngân bài này.

Tiếng trống "Đùng! Đùng! Đùng!" vang lên, diễn võ đường bên trong lập tức an tĩnh lại. Trên đài tỷ võ xuất hiện một đệ tử Dương Gia Ban mặc võ phục đỏ. Hắn là Ngũ sư huynh của Dương Gia Ban, tên là Lưu Võ, người Trường An.

Dựa theo quy tắc thi tuyển, phần thi tuyển đầu tiên là đả lôi đài. Ngẫu nhiên rút một đệ tử trong Dương Gia Ban ra làm đài chủ. Người khiêu chiến phải đánh bại hắn trước, sau đó lại phải thông qua sự khảo hạch của hai vị võ sư thì mới được coi là trúng tuyển.

Một võ sư đầu trọc, dáng người lùn nhưng to lớn đảm nhiệm việc chủ trì buổi thi. Ông ta hướng mọi người thi lễ: "Các vị đệ tử, dựa theo quy tắc, đài chủ sẽ tiếp nhận năm lượt khiêu chiến. Hy vọng mọi người nô nức lên đài!"

Ông ta lại giơ lên một th��i vàng óng ánh, cao giọng nói: "Đây là năm lạng hoàng kim, là phần thưởng của đả lôi đài lần này, hậu hĩnh hơn năm trước rất nhiều."

Phía dưới vang lên một mảnh nghị luận xôn xao. Mỗi lần thi đấu tuyển chọn đều sẽ có phần thưởng, từ vài quan tiền cho đến hơn chục quan tiền, không lần nào giống lần nào. Mọi người cũng biết, lần tuyển chọn đầu tiên trong năm bao giờ cũng có phần thưởng lớn nhất. Năm ngoái, phần thưởng cho lần tuyển chọn tháng Giêng là ba lạng vàng, không ngờ năm nay lại tăng lên tới năm lạng.

Trong mắt rất nhiều người đều ánh lên vẻ thèm khát. Bất quá, phần thưởng năm lạng vàng này cũng không phải là dễ dàng như vậy mà có được.

Cho dù mỗi người đều khao khát có thể đi vào Dương Gia Ban, tiếp nhận sự chỉ đạo trực tiếp của quán chủ, nhưng cuộc thi tuyển này là thật đao thật kiếm, đao kiếm vô tình, mỗi lần đều sẽ có người bị thương. Đặc biệt là Lưu Võ này, ra tay tàn nhẫn, mỗi lần hắn làm đài chủ đều sẽ có người bị thương nặng. Cho nên, dù bị số tiền lớn hấp dẫn, mọi người cũng không m���y tích cực.

Trương Huyễn quan sát Lưu Võ, chỉ thấy người này khoảng chừng hai mươi tuổi, mặc võ phục đỏ. Dáng người hắn cường tráng cao lớn, đôi tay rắn chắc, đầy sức lực. Hắn chỉ thấp hơn mình một cái đầu, khoanh tay trước ngực, thần sắc kiêu ngạo.

Ánh mắt Trương Huyễn lại rơi vào bên hông hắn. Bên hông đeo một thanh trường đao có chuôi ngọc. Dựa vào chiều dài và độ dày mà phán đoán, có lẽ là một thanh đao nặng tám cân.

"Ta Triệu Đại Hiển xin thử sức!"

Rốt cục có người nhịn không được, là người đầu tiên giơ tay lên. Mọi người cùng nhìn sang bên trái, là một đệ tử to béo cao kều chừng hai mươi tuổi. Thân cao hắn thấp hơn Trương Huyễn một chút, nhưng lại mập hơn nhiều. Trên má phúng phính hai ngấn mỡ, đôi mắt nhỏ ánh lên vẻ thèm khát nhìn về phía Dương Gia Ban. Hắn cũng khao khát trở thành một thành viên của Dương Gia Ban.

"Cho ta một cây đao, ta sẽ đấu với ngươi!"

Lưu Võ lạnh lùng liếc nhìn hắn, lùi sang một bước. Sau lưng hắn xuất hiện một giá treo đao, có đao liễu mỏng nặng hai ba cân, có hoành đao tiêu chuẩn nặng năm cân, cũng có trọng đao lưng dày nặng bảy tám cân, thậm chí còn có hoàn đầu đao bản rộng nặng hai mươi cân.

Triệu Đại Hiển chọn lấy một thanh trọng đao lưng dày nặng bảy, tám cân, mở miệng cười một tiếng: "Tỷ thí thế nào, ta sẽ ra chiêu trước sao?"

Triệu Đại Hiển tùy tiện, không chú ý đến những chi tiết nhỏ. Nhưng Trương Huyễn đang ngồi cạnh sàn đấu lại thấy rất rõ ràng. Đao trên giá dù có lưỡi nhưng chỉ được mài sơ sài, chẳng khác gì đao cùn, thực ra chỉ là một cây gậy sắt hình đao mà thôi.

Nhưng vỏ đao trường đao bên hông Lưu Võ hoa lệ, miệng vỏ đao có dấu vết cắt gọt rõ ràng. Điều đó cho thấy thanh đao bên hông hắn không phải đao cùn, mà là một thanh chiến đao sắc bén.

Lưu Võ rất hiển nhiên là muốn dùng thanh đao sắc bén này để đối phó thanh đao cùn không sắc của tên mập. Đây không phải là vấn đề công bằng, mà là hành vi bất chính. Dùng đao sắc đối phó đao cùn, thử hỏi có mấy ai mà không bị thương?

Nhưng làm như vậy, danh tiếng của Dương Gia Ban sẽ vang xa, phảng phất như Dương Kỳ có ph��ơng pháp truyền thụ tuyệt vời. Dương Kỳ sẽ trở nên như một vị thần trong mắt các đệ tử.

Lưu Võ nham hiểm nhìn Triệu Đại Hiển chằm chằm, tay ngang nắm lấy vỏ đao nói: "Sư đệ cứ ra chiêu trước!"

Triệu Đại Hiển hét lớn một tiếng, vung đao bổ về phía Lưu Võ. Lưu Võ nhanh nhẹn lách mình, trường đao ra khỏi vỏ, sáng loáng chói mắt, chém thẳng vào cổ họng người khiêu chiến.

Một người bạn bên cạnh Trương Huyễn thấp giọng nói: "Tên mập mạp này đầu óc có vấn đề, dễ bị người khác kích động. Lần này cũng không ngoại lệ."

Trương Huyễn cũng nhận thấy, rất nhiều người đều hết sức chú ý nhất cử nhất động của Lưu Võ. Ai cũng muốn thông qua "vật thí nghiệm" Triệu Đại Hiển này để phán đoán cơ hội chiến thắng của mình.

Chỉ sau ba bốn hiệp giao tranh, Triệu Đại Hiển liền bắt đầu có chút luống cuống. Lúc này, bước chân không vững, hắn loạng choạng, bị đối phương bắt được cơ hội. Trường đao lóe lên, máu tươi vương vãi, tiếng kêu thảm thiết đau đớn vang lên trên sàn đấu. Triệu Đại Hiển vứt đao rồi ch��y được vài bước, hắn muốn chạy về chỗ ngồi, kết quả lại ngã vật ra trên sàn gỗ.

Phía dưới một mảnh xôn xao, mọi người nhao nhao ùa lên phía trước. Chỉ thấy lưng của Triệu Đại Hiển bị chém một vết dài hai tấc, sâu đến tận xương. Máu tươi tuôn ra xối xả, thấm ướt cả y phục.

Mấy người bạn của Triệu Đại Hiển trừng mắt nhìn Lưu Võ ra tay độc ác. Lưu Võ thì thu đao vào vỏ, lạnh lùng nhìn lên trời. Mọi người khẩn trương khiêng Triệu Đại Hiển ra ngoài võ quán. Không ít người lắc đầu thở dài, bốn phía vang lên tiếng bàn tán.

Nhưng các đệ tử khác chuẩn bị tham gia thi tuyển lại tỏ ra phấn khích. Ngưỡng mộ cường giả, muốn trở thành cường giả, đó là bản tính của con người. Sự tàn nhẫn của Lưu Võ không nghi ngờ gì đã càng khơi dậy khát vọng được vào Dương Gia Ban của họ.

"Còn ai muốn lên đài tham gia tuyển chọn không?"

Giọng nói của vị võ sư đầu trọc lùn lớn tràn đầy hưng phấn và đắc ý, không hề có chút áy náy nào. Có lẽ vì thấy nhiều người bất mãn, ông ta lại bổ sung: "Đao kiếm không có mắt, kẻ bị thương tự chịu trách nhiệm. Ai không có thực lực thì không cần lên!"

Lúc này, chỉ nghe một giọng nói trầm thấp vang lên: "Để ta!"

Các đệ tử nhao nhao nhìn về phía góc Tây Bắc, chỉ thấy một nam tử trẻ tuổi thân hình cao lớn chậm rãi đứng dậy, chính là Trương Huyễn. Anh ta đã ở võ quán này bảy ngày, chờ đợi chính là cơ hội này.

Xung quanh các đệ tử võ quán xôn xao. Trương Huyễn mặc võ phục màu đen, đây là trang phục của người đến quan sát. Dù không có quy định cấm đệ tử quan sát lên đài, nhưng loại chuyện này lại là lần đầu tiên xảy ra. Mọi người nghị luận ầm ĩ, ngay cả Dương Kỳ cũng bị thu hút, tò mò nhìn người trẻ tuổi này.

Trong mắt Lưu Võ ánh lên vẻ mong chờ. Hắn sớm đã thấy Trương Huyễn cao hơn người một cái đầu, không ngờ hắn lại lên đài. Lưu Võ không khỏi siết chặt chuôi đao.

Trương Huyễn bước vào giữa diễn võ đường, chắp tay nói: "Tại hạ Trương Huyễn đến từ Hà Nội, là đệ tử đến quan sát, đặc biệt đến thỉnh giáo võ nghệ của sư huynh."

Sắc mặt vị võ sư đầu trọc lùn lớn thoáng ngưng trọng. Ông ta nhận ra Trương Huyễn tuy cao lớn nhưng hạ bàn vô cùng vững chắc. Mỗi bước đi, khí thế lại như núi lớn đổ ập xuống, khiến lòng ông ta dâng lên chút bất an.

"Vũ lang, không nên khinh thường!" Ông ta nhắc nhở Lưu Võ.

Lưu Võ thu lại vẻ khinh thường, cũng chắp tay đáp lễ: "Tại hạ Lưu Võ, người Trường An, mong Trương huynh chỉ giáo."

Hắn nhìn thanh hoành đao bên hông Trương Huyễn một cái, lại hỏi: "Trương huynh chỉ dùng binh khí của mình thôi sao?"

Trương Huyễn lắc đầu, tháo thanh hoành đao bên hông xuống, vắt ra sau lưng. Anh ta bước lên phía trước, theo giá treo đao chọn lấy một thanh đao nặng mười cân, nhẹ nhàng vung một đường đao hoa. Trong lòng anh ta dần dâng lên sự tự tin mạnh mẽ.

Theo lý luận mà Vương Bá Đương đã dạy cho anh ta, đệ tử này tuy cũng đã Trúc Cơ nhưng vẫn chưa đột phá Dịch Cân. Cả vị võ sư đầu trọc lùn lớn kia cũng tương tự chưa đột phá được cửa ải Dịch Cân. Chỉ là thời gian luyện võ và kinh nghiệm của họ mạnh hơn các võ giả bình thường chút ít.

Trương Huyễn lùi về phía sau hai bước, trọng đao qu��t ngang: "Lưu huynh xin ra chiêu!"

Lưu Võ cảm nhận được khí thế của anh ta, từ từ rút trường đao ra. Lưỡi đao sắc bén ánh lên hàn quang, cũng là một thanh hoành đao quân dụng thượng đẳng.

"Đắc tội!"

Lưu Võ hét lớn một tiếng, lao tới như cơn lốc. Chiến đao trong tay vừa nhanh vừa hiểm, một đao chém về phía cổ Trương Huyễn. Hắn không dám khinh thường, muốn giành tiên cơ. Xung quanh các đệ tử lập tức vang lên tiếng cổ vũ: "Được!"

Mỗi người đều cảm thấy Trương Huyễn quá cuồng vọng. Một đệ tử đến quan sát mà dám tham gia thi tuyển, khiêu chiến võ sĩ Dương Gia Ban, thật sự là quá không biết tự lượng sức. Bọn hắn ác ý mong chờ, tốt nhất là có thể chặt đứt một cánh tay hoặc một chân của hắn.

Trương Huyễn lại không hề hoảng hốt, lui về phía sau một bước, nghiêng đao dẫn thế, khiến một đao của đối phương chém hụt. Anh ta đột nhiên hét lớn một tiếng, trọng đao trong tay như bổ núi phá đá, chém thẳng vào đầu đối phương. Dù là đao cùn nhưng một chiêu này cũng đủ khiến đối phương nát óc.

Lưu Võ bị khí thế cường đại của đối phương làm cho chấn động, vội vàng đưa đao ra đỡ. Chỉ nghe một tiếng "Đang --" chói tai vang lên, khiến nhiều người phải bịt tai.

Lưu Võ quát to một tiếng, liền lùi lại hai bước, vứt đao rồi che tay chạy về phía sau đài. Máu tươi nhỏ giọt từ tay hắn. Nhát đao của Trương Huyễn đã khiến hổ khẩu của hắn rách toác, xương cánh tay cũng gần như bị chấn đứt.

Bốn phía lập tức im phăng phắc. Kết quả này quả thực khiến người ta bất ngờ. Bất quá, ngay cả người ngu ngốc nhất cũng nhìn ra được, đệ tử đến quan sát này đã chiến thắng một cách rõ ràng khi một đao đánh bại Lưu Võ.

Truyen.free hân hạnh giữ bản quyền của bản chuyển ngữ này.