Một vạn quân Tùy đồng loạt ra quân, chỉ trong vỏn vẹn nửa canh giờ, họ đã dùng bao đất và gỗ lớn xây dựng một bức tường thành bằng đất và gỗ dài hai dặm, cao bảy thước ngay cửa sơn cốc, chặn đứng đường tiến về phía đông của quân Đường.

Trương Huyễn cưỡi ngựa đứng trên cao, từ vị trí của hắn, có thể rõ ràng nhìn thấy quân Đường cách đó vài dặm, thậm chí cả chủ tướng của họ là Đoạn Đức Thao. Khóe miệng Trương Huyễn thoáng hiện một nụ cười lạnh nhạt. Đây chính là hiệu quả hắn mong muốn. Vì chút gang và đồng thô, Lý Uyên đã bất chấp mọi hy sinh, cưỡng lệnh quân của Đoạn Đức Thao tiến về phía đông. Đây chính là điểm yếu chí mạng nhất của Đoạn Đức Thao, dù ông ta có kế sách cao minh đến mấy cũng phải phục tùng ý chỉ của thiên tử.

Tuy nhiên, để đánh bại quân của Đoạn Đức Thao, hắn vốn không cần phải vòng vo nhiều đến thế. Với việc đã thực hiện kế phản gián ở Trường An, hắn chỉ cần dẫn quân trực tiếp tiến thẳng đến quận Sóc Phương, cũng có thể một trận đánh bại Đoạn Đức Thao. Chỉ là Trương Huyễn có chút quý trọng nhân tài, và từ những gì đã thể hiện trong khoảng thời gian này, Đoạn Đức Thao quả không hổ danh là một danh tướng. Hắn đang cần một đại tướng như vậy để tọa trấn hành lang Hà Tây.

Lúc này, Đại tướng Tôn Trường Nhạc chạy đến bẩm báo: "Khởi bẩm đại soái, quân Đường không những không lui lại mà còn đốn củi xây dựng công sự mới, dường như muốn giằng co với chúng ta. Thuộc hạ xin chỉ thị xem có cần tiến công hay không?"

Trương Huyễn lạnh lùng nói: "Đoạn Đức Thao chỉ đang yểm hộ hậu quân rút lui mà thôi. Hắn tuyệt đối sẽ không đối đầu trực diện với chúng ta. Tiếp tục kiên nhẫn chờ đợi, không có lệnh của ta, đại quân không được tiến công!"

"Tuân lệnh!" Tôn Trường Nhạc giục ngựa chạy như bay. Trương Huyễn sau đó lập tức ra lệnh: "Truyền tin cho La Thành, dựa theo kế hoạch ban đầu mà xuất kích!"

Năm nghìn quân hậu cần khẩn trương chạy đi. Hơn một canh giờ sau, họ rút về cửa hang. Thế nhưng, khu vực cửa hang lại hết sức yên tĩnh, không có gì thay đổi so với lúc họ đi ngang qua trước đó. Trình Đạc nhìn một lúc, không phát hiện điều bất thường nào, không khỏi nhướng mày nói: "Có lẽ Đoạn tướng quân đã đoán sai rồi."

Lương Lễ đi theo Đoạn Đức Thao nhiều năm, ông ta luôn tin tưởng tuyệt đối vào phán đoán của Đoạn Đức Thao. Hắn lắc đầu nói: "Nếu quân Tùy không chặn đường rút lui phía sau mà chỉ chắn phía trước, vậy thì không có ý nghĩa gì cả."

"Vậy ngươi nói quân Tùy ở đâu?" Trình Đạc vừa dứt lời, hai mũi tên bỗng nhiên từ trong rừng cây bắn tới như chớp, nhắm thẳng vào mặt Trình Đạc. Lương Lễ kinh hãi, vội vàng hô lớn: "Tránh mau!"

Trình Đạc chỉ là một thư sinh yếu ớt, làm sao tránh được hai mũi tên bắn lén chí mạng ấy? Hắn kêu thảm một tiếng, ngã nhào từ trên ngựa xuống đất. Một mũi tên trúng giữa trán, mũi còn lại bắn trúng cổ họng, Trình Đạc chết ngay tại chỗ.

Lương Lễ kinh ngạc đến sững sờ, nhưng chưa kịp phản ứng, tiếng mõ hai bên đồng loạt vang lên. Mưa tên từ trong rừng rậm cùng lúc bắn ra, quân Đường trở tay không kịp, liên tục trúng tên ngã xuống đất. Binh sĩ hỗn loạn cả lên, nhao nhao lùi lại.

Cùng lúc đó, tiếng trống trong rừng rậm vang lớn, một vạn kỵ binh từ hai bên trái phải xông ra, như hai dòng thác lũ, ập thẳng vào quân Đường.

Lương Lễ quá đỗi sợ hãi, hô lớn: "Lùi lại! Lùi lại!" Hắn bất chấp binh sĩ, quay ngựa bỏ chạy trước tiên. Quân Đường hoảng sợ la hét, giẫm đạp lên nhau, dốc sức liều mạng chạy trốn. La Thành quát lớn: "Kẻ đầu hàng không chết!"

Kỵ binh quân Tùy nhao nhao hô to: "Kẻ đầu hàng không chết!" Trong hỗn loạn, binh sĩ quân Đường như thấy được tia hy vọng sống sót, từng tốp binh sĩ vứt vũ khí, quỳ xuống đất đầu hàng. Quân Tùy cũng không giết chóc. Một bộ phận kỵ binh tiếp nhận hàng binh, bộ phận khác thì dưới sự chỉ huy của La Thành tiếp tục truy đuổi.

Truy đuổi được bảy tám dặm, La Thành khoát tay chặn lại: "Dừng truy đuổi!" Mấy nghìn kỵ binh quân Tùy theo hắn rút về cửa hang.

Lương Lễ chạy thục mạng hơn mười dặm, hai thân binh một trái một phải kéo dây cương ghìm ngựa của ông ta lại, hô lớn: "Tướng quân, quân Tùy đã không còn đuổi theo rồi!"

Lương Lễ lúc này mới chầm chậm ghìm chiến mã lại. Hơn mười thân binh cũng cưỡi ngựa theo sau. Lương Lễ tinh thần hoảng loạn mới dần ổn định, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy những binh sĩ thưa thớt đang chạy về phía này, quân số chỉ khoảng trăm người.

Điều này khiến Lương Lễ trong lòng từng đợt lạnh toát. Chẳng lẽ năm nghìn quân đội chỉ còn lại bấy nhiêu binh lính sao?

Một tên thân binh nói: "Có lẽ những binh sĩ chạy chậm hơn, phía sau chắc cũng không ít đâu ạ. Chúng ta đi xem thử." Lương Lễ gật đầu: "Mau đi mau về!"

Vài tên kỵ binh quay ngựa chạy trở lại. Lương Lễ tung người xuống ngựa, ngồi trên một tảng đá lớn nghỉ ngơi. Trong lòng ông ta lúc này mới dâng lên một nỗi sợ hãi tột độ. Quân đội bị tiêu diệt ngược lại là chuyện nhỏ, điều quan trọng là Ngự Sử Trình Đạc đã trúng tên tử trận, đây mới là vấn đề lớn tày trời. Họ làm sao có thể tấu báo với thiên tử đây? Quan trọng hơn, Trình Đạc là con rể của Trần Thúc Đạt. Trình Đạc vừa chết, liền có nghĩa là con đường tiền đồ mà mình vừa mới nhìn thấy đã hoàn toàn tiêu tan.

Lương Lễ tâm phiền ý loạn, không biết nên làm gì cho phải.

Sau nửa canh giờ, từng tốp quân Đường đào ngũ cuối cùng cũng chạy đến. Lương Lễ kiểm đếm lại, ước chừng hơn một nghìn người. Lúc này, hai tên thân binh đã trở về, nói với Lương Lễ: "Tướng quân, chỉ có chừng này thôi sao?"

"Lúc này mới có hơn một nghìn người thôi sao!" Lương Lễ kinh ngạc đến nỗi mắt trừng lớn: "Vậy những huynh đệ khác đều tử trận hết rồi sao?"

Thân binh lắc đầu: "Chúng ta thấy thi thể rất ít, phỏng chừng phần lớn đều đã đầu hàng." Dù tử trận hay đầu hàng, đều là một kết cục như nhau đối với Lương Lễ. Tám phần quân đội của hắn đều bị tiêu diệt. Lương Lễ chỉ có thể bất lực thở dài một tiếng, mang theo tàn quân hoảng hốt tiến về phía đông.

Nhưng đi chưa được năm dặm, trời còn chưa tối hẳn, họ đã gặp đại quân của Đoạn Đức Thao đang rút lui phía trước.

Trước một tảng đá lớn, Lương Lễ mặt mũi tràn đầy vẻ xấu hổ, kể cặn kẽ tình huống họ gặp phải phục binh quân Tùy. Đoạn Đức Thao kinh ngạc đến nỗi không nói nên lời. Vị giám quân vừa mới nhậm chức ngày hôm qua, một Ngự Sử đường đường của triều đình, lại cứ thế bị mũi tên bắn chết. Ông ta làm sao có thể tấu báo với thánh thượng đây?

Liên tiếp hai ngày trôi qua, Đoạn Đức Thao hoàn toàn không có kế sách nào khả thi. Ông ta cũng không thể muốn phá vòng vây là có thể phá vòng vây ra ngoài được. Ông ta đã bỏ lỡ cơ hội trước đó, việc phá vòng vây đối với họ giờ đây không còn thực tế nữa.

Cả hai đầu cửa hang đều bị cây gỗ lớn chặn kín. Mấy vạn quân Tùy đã phong tỏa đường ra ở cả hai đầu. Dù có cưỡng ép phá vòng vây cũng đồng nghĩa với việc một lượng lớn binh sĩ sẽ bị quân Tùy bao vây tiêu diệt. Đoạn Đức Thao không thể đưa ra lựa chọn đó.

Thời gian dần dần đến tối ngày thứ ba, trời đổ mưa. Quân Đường vô cùng khốn khổ. Họ không có lều vải, không thể đốt lửa sưởi ấm, lương khô cũng dần cạn kiệt. Một vạn tướng sĩ chen chúc nhau trong một khu rừng, mơ màng chìm vào giấc ngủ. Dưới sự giày vò của đói khát và giá rét, rất nhiều binh sĩ không may ngã bệnh, sĩ khí trở nên vô cùng thấp kém.

Lúc này, mấy tên lính từ bên ngoài chạy tới. Họ được dẫn đến trước mặt Đoạn Đức Thao, người đang ngồi trên một tảng đá lớn. Ông ta vội vàng đưa người ra hỏi: "Thế nào rồi, đã tìm thấy đường ra chưa?"

Tên lính cầm đầu thở dài: "Tướng quân, việc trèo núi qua lại là không thực tế. Phía dưới thì có thể trèo lên được, nhưng phía trên hầu hết đều là vách núi cheo leo, căn bản không thể leo lên được. Chúng tôi tìm hai ngày rồi mà vẫn không tìm thấy lối thoát."

Lúc này, Lương Lễ ở bên cạnh cười lạnh nói: "Cho dù có thể trèo qua dãy núi lớn, để trở lại huyện Nham Lục ít nhất cũng mất năm sáu ngày. Lương thực của chúng ta sớm đã cạn kiệt, tất cả mọi người đều sẽ chết đói trên đường. Tướng quân, ngay từ đầu tôi đã nói con đường này không thông, đừng ôm hy vọng nữa."

Đoạn Đức Thao trong lòng hết sức thất vọng, khoát tay cho các binh sĩ lui xuống. Ông ta thở dài, cúi đầu thật sâu.

Lúc này, Lương Lễ tiến lên ngồi bên cạnh ông ta nói: "Tướng quân, để tôi nói vài lời thật lòng!"

Đoạn Đức Thao ngẩng đầu nhìn Lương Lễ một cái: "Ngươi muốn nói gì?" Lương Lễ thấy hai bên không có người, liền hạ giọng nói: "Trình Đạc chết rồi, kho lương huyện Nho Lâm cũng nhất định không giữ nổi, thiên tử tuyệt đối sẽ không bỏ qua chúng ta. Tướng quân, cho dù chúng ta có chạy về được thì cũng chỉ có một con đường chết mà thôi."

"Vậy ngươi nói phải làm sao bây giờ?" Lương Lễ nói đầy thâm ý: "Tướng quân hẳn đã hiểu ý của tôi rồi. Chúng ta chỉ còn con đường này để đi."

Đoạn Đức Thao đương nhiên hiểu ý của hắn. Ông ta trầm mặc một lát rồi nói: "Ta hiểu ý ngươi. Hãy để ta suy nghĩ một chút đã!"

Đúng lúc này, một tên binh lính chạy tới bẩm báo: "Khởi bẩm tướng quân, phía quân Tùy có một quan văn trẻ tuổi đến, nói là được lệnh của Tề Vương điện hạ đến gặp tướng quân."

Không đợi Đoạn Đức Thao mở miệng, Lương Lễ vội vàng nói: "Nhanh mời hắn vào!"

Không bao lâu, một quan văn trẻ tuổi được dẫn vào. Hắn khom người hành lễ: "Tại hạ là Chử Toại Lương, tham quân dưới trướng Tề Vương, vâng mệnh Tề Vương điện hạ đến gặp Đoạn tướng quân và Lương tướng quân."

Chử Toại Lương lấy ra một phong thơ, hai tay dâng lên: "Đây là thư do Tề Vương điện hạ tự tay viết gửi Đoạn tướng quân, xin tướng quân xem qua."

Đoạn Đức Thao nghe nói là thư của Trương Huyễn, ông ta không dám thất lễ, vội vàng nhận lấy thư. Lương Lễ đốt một cây đuốc tiến lại gần. Đoạn Đức Thao đọc kỹ bức thư. Trong thư, Trương Huyễn đã cẩn thận miêu tả cặn kẽ nguyên nhân và diễn biến của chiến dịch lần này. Hắn vạch rõ, chính Lý Uyên đã bội tín bạc nghĩa, giam lỏng sứ giả Bắc Tùy, xé bỏ hiệp nghị trước đó, khiến quân Tùy không thể không thay đổi kế hoạch, tiến về phía nam quận Điêu Âm.

Trong thư còn khen ngợi Đoạn Đức Thao trung thành với chức trách, đồng thời tỏ ý hy vọng Đoạn Đức Thao có thể tọa trấn Hà Tây, duy trì sự cai trị của vương triều Trung Nguyên đối với Hà Tây. Giọng văn trong thư vô cùng thành khẩn, tựa như đang khuyên một ẩn sĩ ra làm quan trở lại, căn bản không hề nhắc đến việc Đoạn Đức Thao hiện vẫn là tướng của Đường.

Đoạn Đức Thao lại hỏi: "Số binh sĩ bị bắt sẽ được xử lý ra sao?" Chử Toại Lương nghiêm nghị đáp: "Tề Vương điện hạ đối xử ưu đãi với họ, xử lý theo cách đối đãi hàng binh trước đây. Dựa theo nguyện vọng của họ, nếu muốn tiếp tục tòng quân, sẽ được sắp xếp vào quân Tùy. Nếu không muốn tòng quân, sẽ được cho về nhà."

Đoạn Đức Thao trong lòng thở dài một tiếng, liền đứng dậy nói với Lương Lễ: "Xem ra chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Nói với các huynh đệ, chuẩn bị đầu hàng quân Tùy!"

Sau khi trời sáng, Đoạn Đức Thao cùng Lương Lễ dẫn một vạn quân đầu hàng Bắc Tùy. Trương Huyễn đích thân vỗ về an ủi ông ta, phong Đoạn Đức Thao làm tướng quân, ban tước Võ Uy huyện công; phong Lương Lễ làm Hổ Bí Lang Tướng, ban tước Nam Sơn huyện hầu.

Ngày hôm sau khi tiếp nhận sự đầu hàng của Đoạn Đức Thao, La Thành dẫn một vạn kỵ binh tiến thẳng đến thành huyện Nho Lâm. Chủ tướng Hi Sĩ Lăng đã trốn chạy biệt tăm, ba nghìn quân giữ thành đầu hàng. Trương Huyễn lập tức cử Tôn Trường Nhạc dẫn năm nghìn quân đóng giữ huyện Nho Lâm, đồng thời điều động tàu thuyền quân Tùy trên sông Hoàng Hà đến huyện Nho Lâm vận chuyển đồng và sắt về quận Mã Ấp.

Trương Huyễn liền dẫn mấy vạn đại quân tiếp tục tây tiến, hướng quận Linh Vũ mà tiến. Cùng lúc đó, Lý Tĩnh cũng dẫn hai vạn quân từ quận Ngũ Nguyên xuôi về phía nam, dọc theo sông Hoàng Hà thẳng tiến đến quận Linh Vũ. Chiến dịch tiêu diệt Lương Sư Đô sắp sửa bùng nổ.

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền và chỉ được đăng tải trên nền tảng của họ.