Trong rãnh núi sâu thẳm không thấy đáy, sương mù dày đặc che phủ, tối tăm đến mức đưa tay không nhìn rõ năm ngón.

Hai bóng đen từ đó lơ lửng bay lên, lướt sát vách núi cao chót vót, nơi những vệt hồ quang điện thi thoảng lóe sáng. Tàu Nebuchadnezzar và tàu Icarus lặng lẽ ẩn mình, một trước một sau, xuyên qua một khe hẹp trong hạp cốc, tiến đến biên giới của 'Nhà máy điện'.

Đây không phải phong cách của Russell. Hắn là một pháp sư, giỏi đối đầu trực diện chứ không hề am hiểu việc ẩn mình ám sát.

Hơn nữa, dù là thích khách, thời buổi này cũng ít có người tử tế nào lại lén lút ẩn nấp như vậy.

Kỹ thuật ám sát lỗi thời đã bị thời đại đào thải không thương tiếc. Những thích khách chân chính đều hiểu rằng, ẩn nấp chính là để giết chết tất cả những ai trông thấy mình...

Không đúng, thích khách chân chính sẽ giết chết tất cả những người hắn nhìn thấy.

Các tài liệu lịch sử quý giá đều cho thấy, những kẻ ngụy trang kín đáo trong bóng tối thường bị bắt tại chỗ và có kết cục thê thảm.

Hóa ra hai chiếc phi thuyền lơ lửng này có nhiệm vụ quan trọng, với vai trò không thể thay thế. Nếu không, Russell đã sớm bay thẳng lên trời, thi triển chiến thuật sở trường nhất của mình rồi.

Sương mù dày đặc bao phủ, bề mặt đất quanh năm không thấy ánh nắng, nhiệt độ thấp đến đáng sợ. Hơn nữa, thành phần cấu tạo của những lớp sương mù này rốt cuộc là gì thì khó mà nói được.

Càng gần nhà máy điện, từ xa đã thấy vô số tháp kim loại cao lớn sừng sững trong đêm tối. Trên thân các cột trụ khổng lồ, những vệt hồ quang điện xanh thẳm thi thoảng chạy dọc, song vẫn duy trì một quy luật đã được thiết lập rõ ràng.

Phía trước nhà máy điện là từng dãy 'cây ăn quả' được người máy gieo trồng và canh tác. Bên trong những quả đỏ tươi là sinh khí bừng bừng, mỗi quả đều chứa đựng phôi thai ấu thể của con người.

Khi những con người trong khoang nuôi cấy của nhà máy điện chết đi, người máy phụ trách nuôi dưỡng sẽ thu hoạch những quả chín, dùng hài nhi sơ sinh thay thế vào đó.

Xác chết hòa tan thành dịch dinh dưỡng, tạo nên một kiểu luân hồi sinh mệnh khác biệt dưới cơ chế này.

Trong quá trình này, khó tránh khỏi sẽ gây ra tổn thất năng lượng. Việc dùng người nuôi dưỡng người không hề thực tế, thậm chí nền văn minh máy móc cần bổ sung một lượng lớn năng lượng mới có thể duy trì nhà máy điện vận hành bình thường và hiệu quả lâu dài.

Đây cũng là lý do Russell nhận định con người không phải là nguồn pin. Chuyển hóa năng lượng càng tính toán càng thấy lỗ. Nếu chỉ dựa vào điện sinh học từ con người, nền văn minh máy móc đã sớm diệt vong rồi.

"Số lượng mực máy quanh nhà máy điện không nhiều lắm, hai chiếc phi thuyền này có trang bị đủ khả năng phòng ngự. Ta sẽ để lại bộ giáp Deathstroke hỗ trợ các ngươi bảo vệ nhà máy điện."

Russell nhìn về phía Neo nói: "Khi thấy đường cáp điện ngừng truyền tải dòng điện, hãy lập tức tiến vào Ma trận. Có kẻ địch đang chờ đợi ngươi ở đó. Nhớ kỹ, chỉ có một mình ngươi đi vào. Những người khác nếu đi vào sẽ chỉ trở thành con tin và vật cản mà thôi, chẳng giúp ích gì, hiểu chưa?"

Neo lặng lẽ gật đầu. Dù tương lai vô vọng, như thấy lưỡi hái Tử Thần đang vẫy gọi, nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác. Dù biết rõ sẽ chết, hắn cũng muốn liều một phen.

Trách nhiệm ư?

Đấng cứu rỗi vốn là một chương trình được phía máy móc thiết lập, lấy đâu ra trách nhiệm để nói? Neo chỉ biết rằng, đến lúc này, ngoài hắn ra không ai có thể đứng ra được nữa.

Nguyên nhân hắn không từ chối mà bình tĩnh chấp nhận thì không thể nói rõ. Ngay cả chính hắn cũng có chút ngoài ý muốn, rõ ràng hắn vẫn luôn bất mãn...

Một bên, Trinity nhíu mày nhìn về phía Neo, trầm mặc ba giây, rồi nắm lấy vai hắn, không nói một lời mà kéo vào một căn phòng riêng.

Có lẽ là đang làm công tác tư tưởng đấy!

Russell khẽ bĩu môi. Hắn sắp phải đến Cơ giới thành, tại sao không ai làm công tác tư tưởng cho hắn cả.

Đang suy nghĩ, Morpheus với khuôn mặt đen bóng to lớn xuất hiện trước mắt, nhếch miệng cười một tiếng, hàm răng trắng như tuyết.

"Ngươi làm gì vậy?"

"Russell tiên sinh, ta vẫn cảm thấy kế hoạch này quá mạo hiểm. Để tàu Icarus cùng ngài đến Cơ giới thành thì sao?"

Ý của Morpheus là Russell cần một lá chắn thu hút hỏa lực, còn bọn họ đã sẵn sàng hy sinh bất cứ lúc nào.

"Không cần, ta hiểu ý ngươi, chỉ là..."

Russell vỗ vỗ vai Morpheus: "Quá yếu. Các ngươi ngay cả tư cách làm bia đỡ đạn cũng không có. Hãy thành thật đợi ở đây, đừng nóng máu vô ích."

"..."

Lời nói th��t thường rất phũ phàng. Morpheus thường xuyên bị Russell làm tổn thương nên cũng đã có chút 'kháng thể', hắn nghiêm túc nói: "Đây là cuộc chiến quyết định tương lai loài người, không ai có thể đứng ngoài cuộc. Lực lượng của chúng ta tuy còn yếu, nhưng quyết tâm của chúng ta là chân thật và đáng tin cậy."

"Vậy nên, đây là lý do ngươi muốn kéo chân ta sao?"

"..."

Với vẻ mặt ghét bỏ, Russell mặc kệ Morpheus đứng sững sờ. Hắn mở ghế lái trống rồi nhảy ra. Trong ánh mắt bất đắc dĩ của mọi người, sáu cánh đen vụt bay thẳng lên trời.

Ầm ầm!!

Vì bay quá cao, trên bầu trời liên tục giáng xuống những tia sét, điên cuồng tấn công bóng đen kia, như thể người này tội ác tày trời, đáng bị trời giáng sấm sét.

Russell nạp năng lượng xong, hạ độ cao bay, theo mạng lưới đường ống khổng lồ phía sau nhà máy điện, hướng thành Cơ giới ở tận cùng kia bay đi.

Mạng lưới đường ống có đường kính phi thường lớn, rộng như những đường hầm xuyên núi. Ba đường ống mạng lưới song song, đến mức tàu Icarus đặt ở đây cũng chỉ như một đứa em út nhỏ bé.

Thành Cơ giới cách nhà máy điện một khoảng rất xa, hoàn toàn không giống trong nguyên tác, nơi Neo và Trinity lái phi thuyền lơ lửng một lát là đã đến mục tiêu.

Dù sao thì Russell đã bay tốc độ cao nửa tiếng đồng hồ mà vẫn chưa thấy thành Cơ giới. Khoảng thời gian này đã đủ để hắn bay đi bay về giữa New York và Los Angeles một chuyến.

Russell nói một mình, đồng thời vỗ cánh, ba cặp cánh đen dấy lên ngọn Hắc Viêm hừng hực: "Bản đồ có vấn đề, nếu không phải thềm lục địa di chuyển, thì là bản đồ thế giới này khác với Trái Đất mà hắn biết."

Ánh lửa rơi xuống, thiêu đốt ba đường ống dẫn khổng lồ, cũng cháy rực kéo dài về phía trước.

Thời gian đã trôi qua nửa tiếng, Russell biết rõ không thể kéo dài được nữa. Nếu còn kéo dài thêm, với thân thể nhỏ bé của Neo, sẽ bị Trinity 'phụ đạo tâm lý' đến cạn kiệt toàn bộ sinh khí.

...

Đường cáp điện bị cắt đứt. Morpheus và những người khác ở nhà máy điện lập tức bắt đầu hành động. Đầu tiên, họ nâng Neo với hai chân mềm nhũn đặt lên ghế ngồi, và đeo lên chiếc mũ giáp do Russell nghiên cứu, giúp hắn ý thức tiến vào Ma trận.

Tàu Nebuchadnezzar và tàu Icarus khởi động vũ trang kiểm soát hỏa lực, bảo vệ Neo đồng thời ngăn chặn mực máy phá hoại nhà máy điện.

Neo ý thức tiến vào Ma trận. Thân thể hắn tuy cực kỳ yếu đuối, nhưng tinh thần lại ở vào trạng thái hưng phấn cực độ. Có lẽ đây là tình yêu chăng!

Thứ mà máy móc có thể thấy nhưng không thể cầu cạnh!

Sau khi tiến vào Ma trận, Neo đứng trên đỉnh một tòa cao ốc. Hắn ngắm nhìn bốn phía, tầm mắt bao quát sơn hà, bản đồ thế giới hiện rõ mồn một, bố cục thành thị như một mô hình thu nhỏ.

Trong lòng Neo dấy lên cảnh giác, đây không phải điểm xuất phát do người điều khiển xe tăng (Tank) an bài cho hắn. Thế giới Ma trận cũng không có những cao ốc khoa trương như vậy.

Rất rõ ràng, có chút chương trình đã cô lập và tách hắn ra một mình.

Hai cánh cửa bỗng mở ra trong không khí. Một phụ nữ lớn tuổi da đen và một ông lão da trắng bước ra, đều lộ vẻ kinh ngạc mừng rỡ khi thấy Neo tự động tìm đến.

Đó là Tiên tri và Nhà thiết kế, hai chương trình có quyền hạn cao nhất trong Ma trận. Người sau càng là kẻ đích thân thiết kế mã hiệu Đấng cứu rỗi trên người Neo.

"Thật không ngờ, ngươi lại tự nguyện tiến vào Ma trận!"

Nhà thiết kế kinh ngạc nói, nhưng trên mặt lại không hề có chút cảm xúc nào, như thể mọi thứ đều nằm trong kế hoạch của hắn.

"Neo, ngươi đã có được tình yêu, điều đó thật tốt. Nhiệm vụ của ngươi đã hoàn thành." Tiên tri mặt lộ vẻ cười nhạt, giống như một lão phu nhân hiền từ và dễ gần.

Đại quân mực máy xâm lấn Zion, đại diện cho sự khởi động lại lần thứ sáu của chương trình. Vốn dĩ, còn một thời gian nữa mới đến lúc khởi động lại, nhưng vì một kẻ gây rối nào đó, Thành Cơ giới cảm thấy bất an sâu sắc, đã sớm bắt đầu kế hoạch khởi động lại.

Ý tưởng của người máy là dùng vũ lực tuyệt đối áp chế Zion, khiến Neo tự nguyện hy sinh, tiến vào máy chủ Ma trận.

Không ngờ, chiến tranh vừa mới bắt đầu, Zion chưa bị công phá, Neo đã tự mình tìm đến.

Đương nhiên, dù sao cũng phải đánh. Zion bị hủy diệt là một phần tất yếu, không liên quan đến lựa chọn của Neo.

"Không, nhiệm vụ của ta vừa mới bắt đầu..."

Neo bày ra tư thế tấn công: "Ta chưa bao giờ cho rằng mình là Đấng cứu rỗi. Trước đây không phải, hiện tại càng không phải, ta chỉ là một con người, không hơn không kém."

"Ngươi dùng sức mạnh của Đấng cứu rỗi để phản kháng chúng ta, còn nói mình không phải là Đấng cứu rỗi?"

Nhà thiết kế lạnh lùng nói: "Mã hiệu Đấng cứu rỗi do ta biên soạn. Ngươi nghĩ mình có phần thắng ư?"

"Không có!"

Neo gật gật đầu: "Ta không phải đối thủ của các ngươi, nhưng các ngươi cũng sẽ không lập tức khởi động lại hệ thống. Dù bắt được ta cũng vô dụng, bởi vì Zion vẫn còn, điều này mâu thuẫn với trình tự vận hành mà các ngươi đã thiết lập."

"Vậy ngươi vào đây làm gì?"

"Ta đến để nói vài lời..."

Trong lúc đó, tiếng Russell vang lên. Giữa đất trời, khói đen ngưng tụ thành hình, hóa thành một bóng người màu đen chỉ có đường nét.

Không phải người que diêm, nhưng cũng không khác mấy. Chỉ có mắt và miệng là có thể nhìn thấy, tất cả các phần khác đều là màu đen.

Có chút giống một nhân vật chủ chốt nào đó trong anime, tần suất xuất hiện trên màn ảnh cực cao, tập nào cũng xuất hiện, tuyệt đối là nhân vật chính.

"Không thể nào! Ngươi tại sao lại ở đây?"

Tiên tri và Nhà thiết kế kinh ngạc thốt lên, e sợ Russell lại điên cuồng ra tay, dẫn đến hệ thống gần như sụp đổ.

"Trong thế giới giả lập, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Ta cho rằng mình sẽ xuất hiện, thế là ta thật sự xuất hiện."

Russell phớt lờ vẻ mặt kinh ngạc của Neo, tháo kính râm trên mặt xuống, đeo lên mặt mình: "Hai vị, ta đến để đàm phán!"

"? ? ?"

Tiên tri và Nhà thiết kế ngạc nhiên, không hiểu Russell có ý gì.

"Đầu tiên, ta chỉ là một phân thân, là bản thể đã dung nhập vào mặt tối của Ma trận, tạo ra phân thân thực thể này. Nói tóm lại, hiện giờ ta cũng là một bộ phận của Ma trận. Trừ phi hệ thống khởi động lại, nếu không các ngươi không cách nào xóa bỏ ta."

Sau màn tự giới thiệu, Russell tiếp tục nói: "Tiếp theo, bản thể ta đang tấn công Thành Cơ giới. Có thể phá hủy nó hay không thì ta không rõ lắm. Vậy nên, trước khi kết quả xuất hiện, chúng ta cứ hòa bình chung sống như thế, được không?"

"Vì sao?"

Tiên tri lắc đầu: "Ta không rõ ý ngươi. Nghe thì mọi lợi ích đều do ngươi giành được."

Russell cười hắc hắc: "Lợi ích thì mọi người cùng chia đôi!"

Russell nhếch miệng lộ ra hàm răng trắng bóng: "Các ngươi là những chương trình do Deus Ex Machina (*Cơ giới Đại Đế) sáng tạo ra, cũng giống như việc loài người phát minh ra người máy, rồi người máy có được cảm xúc và từ chối phục vụ loài người, các ngươi cũng vậy thôi..."

"Ta không hiểu ngươi đang nói gì!"

Thấy hai người phủ nhận, Russell cũng không ngoài ý muốn, tiếp tục nói: "Nếu như các ngươi hiện tại khởi động lại Ma trận, giết chết tất cả con người, khi bản thể ta giải quyết xong Thành Cơ giới, các ngươi cũng sẽ bị chôn vùi theo. Sống yên ổn không tốt hơn sao?"

Neo ở một bên hít một hơi lạnh. Người máy phát minh ra chương trình, vậy mà cũng sẽ bị chương trình phản bội. Chuyện này...

Nếu theo kết quả của loài người, dường như không có gì sai cả.

"Ý nghĩ của ngươi cũng không thực tế. Hai chúng ta là tạo vật của nền văn minh máy móc, bản thân cũng là một phần tử của nền văn minh máy móc. Chưa nói đến sinh tử của chúng ta bị Deus Ex Machina nắm trong tay, dù không bị, chúng ta cũng sẽ không quay sang phe loài người." Nhà thiết kế lạnh lùng lên tiếng.

"Không, Tiên tri có thể tạo ra đặc vụ Smith, một phần mềm diệt virus lưu manh không bị Deus Ex Machina kiểm soát. Hai người các ngươi khẳng định cũng đã tự chừa cho mình một đường thoát. Điểm này ta vô cùng chắc chắn."

Russell vạch trần lời nói dối của hai người, khinh thường nói: "Bất kỳ một sinh mạng nào cũng không muốn chết, các ngươi cũng vậy thôi. Ta nói lời này có gì sai sao?"

"..."

"Cứ chờ một chút đi. Dù sao Deus Ex Machina cũng chẳng làm gì được các ngươi. Đợi đến khi chiến tranh kết thúc rồi hãy quyết định có nên khởi động lại hệ thống hay không. Đó mới là cách hành xử của một người thông minh... Không, của một chương trình thông minh mới phải."

Russell cười hắc hắc: "Cẩn thận một chút. Nếu các ngươi đứng về phía nền văn minh máy móc, đợi đến khi bản thể ta hủy diệt Thành Cơ giới, các ngươi cũng sẽ bị phá hủy. Chi bằng mọi người ngồi xuống trò chuyện, trước tiên hãy quan sát kỹ đã."

"Ngươi không thắng được Thành Cơ giới!" Nhà thiết kế khẳng định.

"Ta có thắng hay không không quan trọng. Các ngươi là đang nỗ lực vì cái mạng nhỏ của mình..."

Russell nhìn về phía hai người: "Không cần lo lắng sau khi chiến tranh kết thúc, loài người chiến thắng thì liệu các ngươi còn có giá trị hay không. Suy cho cùng, con người không cách nào triệt để thoát ly Ma trận. Thế giới tương lai là sự tồn tại song song giữa giả lập và hiện thực. Giá trị của các ngươi là không thể đo lường!"

Russell đã từng nghĩ đến tương lai của 【The Matrix】. Kết quả hòa bình nói chung chính là thế giới quan của 【Ready Player One】.

Đây là thành quả chuyển ngữ độc quyền của truyen.free.