Trời còn chưa sáng hẳn, nhưng đường phố đã tấp nập kẻ qua người lại. Phần lớn là các tiểu thương chuẩn bị mở hàng, hoặc những người vội vã giao nhận công việc. Kể từ khi lệnh cấm đi lại ban đêm được bãi bỏ, Trường An trở nên đặc biệt náo nhiệt suốt mười hai canh giờ, ngay cả đêm khuya cũng có thể tìm thấy những nơi còn mở cửa.

Đôi khi, có giáp sĩ vội vã đi tuần tra, cảnh giác quan sát tình hình xung quanh.

Sau đó, lại vọng đến vài tiếng trẻ con cười đùa, đó là những đứa trẻ đi học sớm. Một số huyện học cách nhà khá xa, nên chúng cần phải ra khỏi nhà từ rất sớm.

Trong sân, con chó lớn nằm yên trong ổ. Nghe tiếng động bên ngoài, đôi tai nó thỉnh thoảng giật giật, nhưng nó vẫn nằm im, không nhúc nhích.

Cánh cửa phòng từ từ mở ra, một lão già tráng kiện bước ra. Ông ngẩng đầu nhìn sắc trời, thở dài một tiếng, rồi bất đắc dĩ rón rén đi đến căn phòng kế bên, nhẹ nhàng gõ cửa một cái.

"Canh, giờ đã đến rồi..."

"Canh?"

Trong phòng, một ánh nến bừng sáng, vọng ra tiếng mặc quần áo vội vã. Lão già ngớ người một chút, rồi quay người rời đi.

Trương Thang bước ra khỏi căn nhà, nhìn sắc trời một chút, rồi đi thẳng ra hậu viện.

Rất nhanh, có người làm mang thức ăn ra. Hai cha con ngồi ở tiền viện, đợi dùng bữa.

Sáng sớm vào mùa này vẫn đặc biệt mát mẻ, gió lạnh thổi qua, vô cùng dễ chịu. Không ít người cũng chọn dùng bữa trong nhà, nhưng không phải sớm đến thế này.

Trương An nhìn con trai trước mặt, muốn nói rồi lại thôi.

Trương An giờ đây đang giữ chức vụ tạm thời trong triều đình, từng nhiều lần được điều chuyển, nay giữ chức tại Lễ Bộ, quan chức cũng không hề thấp. Thế nhưng, danh tiếng của ông ở Trường An lại kém xa danh tiếng lẫy lừng của con trai mình. Con trai ông, Trương Thang, giờ đây lại là một nhân vật lớn nổi tiếng lừng lẫy khắp Trường An, không biết bao nhiêu người vừa sợ vừa hận hắn. Trương An thậm chí đôi khi nghe các đồng liêu bàn tán về con trai mình, với vẻ mặt dữ tợn, ông cũng không dám bắt chuyện với họ.

Trương An là một người thành thật, sống đúng bổn phận, giữ chức huyện thừa ở Trường An nhiều năm, gần như không mắc lỗi lầm nào, hòa hợp với mọi người, nên giờ đây cũng được cất nhắc lên vị trí cao. Thế nhưng, đứa con trai này của ông lại có tính cách hoàn toàn trái ngược với cha già: cay nghiệt, vô tình, tàn nhẫn. Hắn mang trên mình nhiều cái mác, đều không phải là những từ tốt đẹp gì. Trương An thậm chí cảm thấy, nếu một ngày nào đó bản thân phạm tội, đứa con này cũng có thể xông đến bắt mình đi.

Điều này khiến Trương An vô cùng lo lắng, bởi vì gia đình ông rất đơn giản, không có bối cảnh hay thế lực thâm hậu nào. Chức quan của ông, đặt ở Trường An này, thì chẳng là gì cả.

Con trai cường thế như vậy, lại đắc tội nhiều người đến thế, nếu sau này có kẻ muốn hại nó thì phải làm sao?

Ai có thể làm chủ cho hắn đây?

Trương An nghĩ đến những điều này, lại không kìm được mà thở dài.

Trương Thang đang cắm cúi ăn cơm, nghe tiếng cha thở dài, cũng không ngẩng đầu lên, liền hỏi thẳng: "Cha có tâm sự gì à?"

"A? Không có... không có."

Trương An vội vàng nói. Hồi Trương Thang còn nhỏ, Trương An còn có thể dạy dỗ, dẫn dắt hắn đi đúng hướng. Không biết từ lúc nào, Trương An đã không dám nói với con trai những đạo lý lớn lao nữa. Không phải Trương Thang là người bất hiếu đến mức sẽ đánh đập cha già này đâu, chẳng qua là Trương Thang đã thay đổi quá nhiều.

Có lẽ là vì tay đã vấy máu quá nhiều sinh mạng, hay có lẽ vì hằng năm đối đầu với quyền quý, hắn trở nên ngày càng lạnh lùng, tàn nhẫn. Ngay cả Trương An cũng cảm nhận được một áp lực rất mạnh từ hắn, điều này khiến ông cảm thấy rất mất tự nhiên khi đối mặt với con trai mình.

Trương An vốn dĩ không phải người có tính cách cường thế, làm huyện thừa sáu bảy năm cũng không có thành tựu gì đáng kể. Còn Trương Thang, chỉ làm có một năm, đã vì công lao mà lên đến chức huyện lệnh rồi. Nếu không phải vì tuổi tác quá nhỏ, e rằng còn được thăng chức nữa.

Nhìn Trương Thang ăn cơm một cách ngon lành, Trương An chần chừ một lát, rồi rụt rè hỏi: "Gần đây lại thụ lý vụ án nào à?"

Trương Thang nghiêm túc đáp: "Đây là cơ mật của huyện nha."

Trương An nhất thời á khẩu. Tính cách Trương Thang chính là như vậy, ngay cả trước mặt cha mình cũng không tiết lộ chuyện công việc. Trương An nhiều lúc vẫn nghĩ thầm, để đứa con này đi chỉ huy Tú Y còn hơn, đằng nào nó cũng không tiết lộ bí mật.

Trương An im lặng một lát, rồi lại hỏi: "Ta nghe nói, mới có một huyện úy đến nhậm chức?"

Trương Thang cau mày, không trả lời.

Trương An nói: "Chuyện này đâu phải cơ mật, Lễ Bộ đều biết tình hình mà."

Trương Thang mới đáp lời: "Huyện úy cũ đã được thăng chức, có huyện úy mới đến. Người này vẫn ổn, rất có năng lực."

Trương An cười nói: "Nghe nói hắn là con trai của Loan tướng đấy chứ."

"Nếu người này có gì chưa rõ, con vẫn nên để mắt giúp đỡ một chút. Không phải là để con đi lấy lòng, mà là để làm bạn với người ta thôi..."

"Trong huyện nha không có tình riêng. Người này tính cách vội vàng hấp tấp, cần phải uốn nắn."

Thằng bé này... Biết thế ban đầu đã không nên để nó theo Triều Thác học tập làm gì. Bản lĩnh của Triều Thác thì không học được, cái tính cách hay đắc tội người và thủ đoạn cường thế lại học y hệt. Triều Thác là xá nhân của hoàng đế, làm việc có người đứng ra chịu trách nhiệm, còn con thì sao??

Nhưng những lời này, Trương An cũng không tiện nói thẳng, ông chỉ nhắc nhở: "Dù sao con cũng nên chú ý cách làm việc của mình hơn. Đây là Trường An, chốn thiên tử, làm việc chớ nên quá võ đoán... kẻo lại rước họa vào thân."

"Con đã biết."

Trương Thang rất nhanh ăn xong thức ăn trước mặt, vội vã đứng dậy, thay áo bào. Trương An bất đắc dĩ đi theo bên cạnh hắn, muốn nói rồi lại thôi. Trương Thang vẻ mặt dịu xuống một chút, nói nghiêm túc: "Cha không cần phải lo lắng, người yên tâm đi. Con sẽ không làm chuyện nguy hiểm, sẽ nghiêm túc hoàn thành việc bệ hạ phân phó."

"Trước đây con làm việc đúng là hơi quá khích, nhưng giờ đây đã có chút thay đổi. Những người trong huyện nha cũng rất hòa thuận với con."

Nghe đến mấy câu này, Trương An cuối cùng cũng an tâm. Ông thở phào nhẹ nhõm, nói: "Thế thì tốt quá, con trai à. Con đừng trách cha nhút nhát, chẳng qua là Trường An này khác với những nơi khác. Con tùy tiện đụng phải một người cũng có thể là thân thuộc của tam công, thân thuộc của chư hầu vương. Nếu người nhà họ báo thù, chúng ta phải làm sao bây giờ? Cha thì không sao, cha chỉ lo lắng cho con thôi. Hơn nữa con làm việc trước nay không nể tình, khó tránh khỏi bị người đời ghét bỏ..."

Trương Thang vừa cười vừa nói: "Con còn có sư phụ, còn có bệ hạ làm chỗ dựa cho con, người không cần phải lo lắng."

"Người xem bộ áo bào này của con, chính là bệ hạ tự mình ban thưởng cho con đấy."

Trương An gật đầu, cũng không còn lo lắng nữa, cười vỗ vai hắn: "Con đi đi!"

Trương Thang lên xe, vội vã rời đi. Trương An mỉm cười rạng rỡ, thấp giọng ngâm nga một bài ca không tên, rồi bắt đầu chuẩn b��� đi đến Lễ Bộ.

Khi Trương Thang đến huyện nha, đã có người chờ sẵn ở đó. Người đợi hắn chính là huyện úy mới nhậm chức Loan Bình.

Trương Thang trước đây luôn là người đầu tiên đến huyện nha, nhưng nay thấy Loan Bình đến sớm hơn mình, trong mắt hắn tràn đầy kinh ngạc.

"Trương đại nhân à, ngài cuối cùng cũng đến rồi! Có chuyện lớn, chuyện lớn đấy!"

Loan Bình không nói lời nào, kéo Trương Thang đi thẳng vào trong phòng. Trong phòng không ngờ đã có không ít quan lại, họ cũng đã đến rất sớm. Thấy Trương Thang, mọi người rối rít hành lễ. Chờ Trương Thang ngồi xuống, Loan Bình vội vàng nói: "Lát nữa sẽ có một người đến, người này cũng không tầm thường đâu..."

"Muốn tới người nào?"

"Bắc..."

Loan Bình chưa kịp nói hết lời, lập tức có một tiểu lại bước vào, với vẻ mặt đầy sợ hãi, nói khẽ: "Huyện lệnh, có khách bái phỏng."

Loan Bình vội vàng lấy lại tinh thần, làm ra vẻ rất lão luyện.

Trương Thang vẫn như mọi khi, phất tay cho người vào.

Rất nhanh, một người đàn ông râu bạc phơ bước vào, phía sau ông còn đi cùng một thiếu niên khôi ngô tuấn tú. Hai người một trước một sau đi vào trong phòng, cũng không hành lễ với Trương Thang.

Thấy người này, Loan Bình vội vàng cười hành lễ, các quan lại còn lại cũng vội vàng làm theo.

Người đến chính là Lữ Lộc.

Lữ Lộc nhìn Loan Bình, gật đầu một cái coi như đáp lễ, rồi hỏi: "Cha con vẫn khỏe chứ?"

"Cũng được."

Lữ Lộc ngay sau đó nhìn sang Trương Thang, chỉ vào người trẻ tuổi phía sau mình, ra lệnh rằng: "Người này cần ở chỗ con làm việc một năm, cứ cho làm một nha dịch nhỏ..."

Ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn vào người thiếu niên kia.

Lần này, mọi người lập tức sợ đến tái mặt.

Bởi vì họ rất quen thuộc khuôn mặt này. Trước đây mười lần họ xuất động, thì tám lần cũng là vì khuôn mặt này.

Mặc dù tương tự, nhưng họ vẫn có thể xác định, người này tuyệt đối không phải người mà họ quen biết kia. Bởi vì trên người hắn không có cái khí chất ngang ngược càn rỡ như vậy, người cũng trắng trẻo hơn nhiều. Hắn xấu hổ cười, hành lễ với mọi người, trong lòng mọi người cũng đã đoán được đại khái thân phận của hắn.

Nghe nói Hạ vương có một người anh em song sinh...

Đám người vội vàng đáp lễ.

Lữ Lộc lại tiếp tục giới thiệu: "Đây là Lưu Lương, các vị cứ gọi hắn là..."

Trương Thang chợt mở miệng cắt ngang lời ông ta: "Không được."

Lữ Lộc sững sờ, những gì định nói đều bị Trương Thang làm cho rối bời. Ông im lặng một chút, hỏi: "Ngươi nói gì?"

"Ta nói hắn không thể ở trong huyện nha làm nha dịch."

Lữ Lộc trợn to mắt, nhìn chằm chằm huyện lệnh Trường An trước mặt. Ông ta suýt nữa bật cười: "Đây là lệnh của ai, ngươi hẳn là biết chứ? Ngươi muốn chết?"

Các quan lại xung quanh đều có vẻ sợ hãi, còn Loan Bình thì liều mạng nháy mắt ra hiệu cho hắn.

Trương Thang vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc: "Ta bất kể đây là lệnh của ai, nha dịch của huyện nha ta không phải ai cũng có thể đảm nhiệm đâu. Chúng ta có một bộ tiêu chuẩn tuyển dụng riêng."

Lữ Lộc cười phá lên. Ai nấy cũng đều nhận ra, ông ta lúc này đang cực kỳ phẫn nộ.

Ông lắc đầu, gọi một người đến, ghé vào tai hắn dặn dò mấy câu.

Người nọ lập tức rời đi. Lữ Lộc lúc này mới tiếp tục nói: "Tốt, ngươi cứ chờ đợi một lát, rất nhanh sẽ có chiếu lệnh chính thức."

Trương Thang lại cũng không thèm nhìn ông ta nữa, chỉ nhìn quanh các quan lại, lớn tiếng khiển trách họ: "Còn tụ tập ở đây làm gì? Chẳng lẽ không có việc gì để làm sao?!"

Nghe hắn nói vậy, các quan lại cũng không dám tụ tập nữa, vội vàng bắt đầu bận rộn. Trương Thang coi như không nhìn thấy Lữ Lộc đang đứng ở phía dưới, cứ tự mình làm việc. Loan Bình thỉnh thoảng nhìn về phía Lữ Lộc, rồi lại nhìn về phía Trương Thang, mồ hôi lấm tấm trên trán.

Lưu Lương cảm thấy rất tủi thân, không kìm được nhìn sang Lữ Lộc ở một bên.

Lữ Lộc suýt chút nữa nghiến nát răng. Thời buổi này, ngay cả một huyện lệnh nhỏ bé cũng dám đối xử với mình như thế sao? Ngươi là thật sự không sợ chết sao?!

Chỉ chờ một lát, người vừa rồi đã quay trở lại, trong tay đã cầm chiếu lệnh.

"Bệ hạ có lệnh, cho phép người này làm nha dịch ở đây!"

Lữ Lộc cầm chiếu lệnh trong tay, trên khắp khuôn mặt là vẻ phẫn nộ.

Trương Thang vẻ mặt vẫn rất bình tĩnh: "Ta có ý kiến khác, ta muốn dâng thư lên bệ hạ, lệnh này của bệ hạ là không đúng!"

Lữ Lộc lập tức nổi trận lôi đình.

"Có ai không!!! Bắt tên này lại cho ta!! Đồ chó đẻ, ngươi là thật sự muốn chết sao?!"

Trương Thang liền đẩy các giáp sĩ ra, lớn tiếng nói: "Luật pháp Đại Hán có quy định, quan lại có quyền nói lên dị nghị và dâng thư bày tỏ! Ngươi làm sao có thể bắt ta?! Ngươi có hiểu luật pháp Đại Hán không?!"

"Nha dịch trong huyện nha ta đều là thông qua khảo hạch. Những người này muốn xử lý những chuyện rất quan trọng, có thể bị xem thường sao?"

Không biết tại sao, khi Trương Thang gầm thét nói ra những lời này, các quan lại vốn đã oán trách hắn từ lâu, trong lòng không ngờ lại hơi cảm động, dù chỉ là thoáng qua.

Lữ Lộc tức đến chết: "Đây chính là ý của bệ hạ! Không được ngươi nghi ngờ!! Nếu ngươi không tuân thủ, ta sẽ lập tức lấy tội kháng mệnh mà giết ngươi!! Ngươi đồ tặc tử bất trung!!"

Trương Thang hoàn toàn không chút sợ hãi nào.

"Ta chính là vì bệ hạ mà thống trị Trường An. Thực sự làm tốt việc của mình mới là lòng trung thành lớn nhất đối với bệ hạ!"

"Hôm nay bệ hạ hạ lệnh cho ta nhận một người làm nha dịch. Nếu ta làm theo, thì ngày mai lại có tam công đến tìm ta, thỉnh cầu sắp xếp thân thuộc của họ vào, chẳng lẽ ta cũng phải đồng ý sao? Ngày kia lại do chư hầu vương đến sao? Huyện nha của ta chẳng phải sẽ trở thành nơi các quyền quý sống ăn bám sao? Khác gì với nam quân ngày trước? Huyện nha Trường An phải quản lý hàng trăm ngàn dân chúng, chẳng lẽ những người này có thể làm được việc đó sao? Chẳng lẽ việc quốc gia không quan trọng hơn những thân thuộc này sao?!"

"Chỉ cần ta còn chưa bị bãi chức! Ta tuyệt đối không cho những người này dựa vào gia thế của mình mà vào huyện nha này!! Đại Hán có các kỳ khảo hạch tương ứng! Nếu muốn vào, thì hãy đi tham dự khảo hạch!"

Trương Thang càng nói, giọng hắn càng lớn. Hắn gần như đứng sát trước mặt Lữ Lộc, chửi xối xả vào mặt ông ta.

Lữ Lộc gầm lên như sấm: "Bệ hạ có quyền sắp xếp bất kỳ quan chức nào! Vị trí của ngươi cũng là do ngài ấy sắp xếp!!"

"Ta là do công trạng mà thăng chức! Những người đang làm việc ở đây đều như vậy, bao gồm cả Loan Bình, cũng là thông qua khảo hạch, chứ không phải do cha hắn sắp xếp!! Bệ hạ có quyền tùy ý sắp xếp quan lại, vậy ta cũng có quyền phản đối!"

Lữ Lộc không thể nghe nổi nữa, nói với Loan Bình ở một bên: "Bắt tên này lại cho ta!! Giải về hoàng cung cho ta!!"

Loan Bình nhìn Lữ Lộc một cái, rồi lại liếc nhìn Trương Thang.

Hắn chần chừ rất lâu, mới hành lễ với Lữ Lộc, nói: "Lữ công, Trương huyện lệnh không hề vi phạm luật pháp, thuộc hạ sẽ không bắt hắn."

"Các ngươi..."

Ngay khi Lữ Lộc quyết định bắt hết tất cả bọn họ lại, Lưu Lương chợt nắm lấy tay ông ta. Lưu Lương nghiêm túc nói: "Thật ra vị huyện lệnh này nói rất có lý... Ta nguyện ý tham dự khảo hạch, rồi trở thành một nha dịch. Làm phiền đại nhân đã theo ta đến đây, chuyện tiếp theo, ta tự mình xử lý. Mời ngài cứ trở về đi thôi."

Lưu Lương nói những lời này, những người xung quanh nhìn hắn với ánh mắt cũng dịu đi không ít. Lữ Lộc nén cơn giận, hung hăng trợn mắt nhìn Trương Thang một cái, ngay sau đó phẫn nộ rời khỏi đây.

Sau khi ông ta rời đi, Loan Bình đột nhiên thả lỏng, suýt chút nữa khuỵu xuống đất, vẻ mặt đầy cay đắng.

"Trương huyện lệnh à, lần này chúng ta đắc tội với người không nên đắc tội nhất rồi... Xong rồi, xong rồi, biết đâu lát nữa sẽ có Bắc quân đến bắt hết chúng ta đi..."

Trương Thang vô cảm nói: "Mọi việc đều phải làm theo luật pháp và quy định, làm sao có thể tùy ý bổ nhiệm? Nha dịch chính là người trực tiếp tiếp xúc với trăm họ, tuyệt đối không thể bị xem thường."

Hắn nói xong, cũng không để ý đến những chuyện khác, xoay người tiếp tục làm việc của mình. Loan Bình bất đắc dĩ đi đến bên cạnh Lưu Lương, nở một nụ cười.

"Lữ... Lưu Lương đúng không..."

"Ừm."

"Ngươi nếu muốn làm nha dịch, vậy ngươi cứ tham dự khảo hạch trước nhé?"

"Được."

Kỳ thực, kỳ khảo hạch nha dịch của Đại Hán cũng không phức tạp. Chỉ cần có thể chứng minh gia thế trong sạch, có thể thông qua khảo hạch luật pháp, ngoài ra chỉ cần vượt qua một số bài kiểm tra thể lực, về cơ bản là có thể đảm nhiệm. Đối với Lưu Lương mà nói, những điều này đều không thành vấn đề. Mặc dù gia thế có thể không rõ ràng lắm, từng có ghi chép mưu phản... Khái, tuy vậy, Lưu Lương vẫn thông qua kỳ khảo hạch lần này, thành công trở thành một thành viên trong huyện nha.

Ánh mắt các đồng liêu nhìn về phía hắn đều có chút phức tạp.

Ngay cả lúc ghi danh tình hình gia đình hắn, vị quan lại kia cũng mỉm cười rạng rỡ.

"A, không cần giải thích, ta biết, gia đình ngài đều là người đàng hoàng, ừm, cũng họ Lữ phải không... Ừm ừm, xuất thân bình dân, đương nhiên là xuất thân bình dân... Có thể nhìn ra mà, có thể nhìn ra mà..."

Trong khi vị Lưu Lương xuất thân bình dân này thành công gia nhập huyện nha và tiếp xúc với những người này, Trương Thang cũng được người mời vào hoàng cung.

Khi Trương Thang vừa bước vào điện Hậu Đức, đã cảm thấy trước mặt có một luồng gió thổi qua.

Trong chớp mắt, hắn liền phát hiện mình bị người nhấc bổng lên.

Lưu Trường một tay nhấc bổng hắn lên, ánh mắt nhìn hắn vô cùng nóng nảy.

"Ngươi dám công khai phản kháng chiếu lệnh của ta??"

Trương Thang về cơ bản hai chân không chạm đất, nhưng hắn vẫn rất kiên cường nói: "Cũng không phải là kháng lệnh không tuân, ta chỉ cảm thấy mệnh lệnh của bệ hạ là không đúng... Trong huyện nha không nên có thói xấu như vậy. Ban đầu là ngài hạ lệnh, không cho huân quý tử đệ vào triều đình để mạ vàng bản thân, nghiêm cấm huân quý tử đệ dùng quan hệ gia đình để tiến vào triều đình hoặc được bổ nhiệm ở các địa phương. Nhưng bây giờ ngài lại chính là người dẫn đầu phá bỏ quy định này!"

"Nói bậy, ta còn sắc phong con trai ta làm chư hầu vương đó thôi, ngươi sao không đi phản đối??"

"Đó là tước vị, tước vị có thể được phân đất phong hầu và truyền thừa, nhưng quan chức thì không được!"

"Nếu tùy tiện sắc phong quan chức, thì Đại Hán sẽ diệt vong!"

Lưu Trường nheo mắt lại, lần nữa nhìn chằm chằm tên gia hỏa trước mặt, chất vấn: "Ngươi sẽ không sợ ta giết cả tộc ngươi sao?"

Trương Thang không hề sợ hãi nói: "Hồi con cùng lão sư học tập, lão sư từng nói với con rằng, nếu đã sợ chết, thì không cần đi theo ông ấy học hành làm gì nữa!"

"Ha ha ha ~~~ "

Lưu Trường cười lớn, đặt Trương Thang xuống, ngay sau đó lại mắng: "Giống hệt lão sư của ngươi! Đều là những kẻ khiến người ta chán ghét!!"

"Bất quá, nói cũng có đạo lý."

"Lộc! Ngươi cảm thấy thế nào?"

Từ xa, Lữ Lộc cười lạnh một tiếng: "Đúng là có một tính tình giống sư phụ hắn... Nhưng, là một người có thể được trọng dụng."

Lưu Trường vừa cười vừa nói: "Ngươi cũng không cần dọa hắn... Người này giống sư phụ hắn vậy, không sợ bị uy hiếp. Lộc, đưa hắn ra ngoài đi, tặng hắn chút đồ, đừng để ai hại hắn."

"Duy."

Toàn bộ nội dung truyện do truyen.free dịch và độc quyền phát hành, xin độc giả vui lòng không sao chép.