Người đời vẫn thường cho rằng Bành Việt là vị tướng duy nhất trong ba danh tướng Hán sở bị đánh giá thấp.

Thế nhưng, phàm là người hiểu biết một chút về lịch sử chiến tranh thế giới, chắc chắn sẽ biết rõ, ông chính là nhà quân sự đầu tiên trên thế giới đã áp dụng một cách thực dụng và bài bản chiến thuật du kích. Có lẽ về khả năng chỉ huy quân đội, bày binh bố trận, ông không bằng Hàn Tín; về mặt nâng cao sĩ khí, khích lệ tinh thần chiến đấu dũng mãnh, ông chẳng sánh được với Anh Bố.

Tuy nhiên, ông là người đầu tiên trong cuộc chiến Sở Hán đã áp dụng chiến thuật "địch tiến ta lui, địch lui ta đuổi", khiến Hạng Vũ phải hai mặt tác chiến, mệt mỏi chống đỡ, đồng thời làm cho quân Sở thiếu thốn lương thực, không được tiếp tế... Một bậc thầy đã khai phá tinh túy của lối đánh du kích sớm nhất trên toàn thế giới, lẽ nào lại không xứng đáng là một trong Tam đại danh tướng?

Chẳng qua, vị danh tướng lừng lẫy một thời ấy, giờ đây lại gầy gò, sắc mặt tái nhợt, trông như người bệnh.

Có lẽ là do thuở tác chiến bị quá nhiều thương tổn, hoặc cũng có thể là đã đến tuổi xế chiều, tóm lại, sức khỏe của Bành Việt ngày càng yếu kém, việc làm cũng dần dần trở nên lực bất tòng tâm.

Bành Việt cung kính tiễn sứ giả nhà Hán ra khỏi cung để nghỉ ngơi, đoạn tự mình bưng lấy chiếu lệnh của Lưu Bang, bất đắc dĩ thở dài.

"Bệ hạ muốn ta thân chinh... Nhưng thân thể này của ta mãi chưa khỏi hẳn, biết làm sao đây?"

Đúng lúc này, Hỗ Triếp, một vị tướng quân đang đứng ở bên cạnh, bỗng nhiên òa khóc.

Bành Việt giật mình, vội vàng hỏi: "Ngươi tại sao lại khóc lóc thút thít như vậy?"

"Thần thấy vị đại vương năm xưa từng ngang hàng với Lưu Bang, giờ đây lại phải vâng lệnh chiếu chỉ của Lưu Bang, còn phải vì ông ta truy trách mà lo lắng bận lòng, nên mới rơi lệ đó!"

Hỗ Triếp vừa khóc vừa nói.

Bành Việt lắc đầu, ông đáp: "Năm xưa ta đi theo Bệ hạ đánh bại Hạng Vũ, lập được công lao không nhỏ, nên được phong làm Lương vương, đó đã là ân điển rất lớn. Hôm nay ta ở Lương địa làm vua, đã cảm thấy rất mãn nguyện, làm sao dám có ý khác được?"

"Đại vương, năm xưa nếu không phải ngài kìm chân Hạng Vũ, Lưu Bang làm sao có thể lên ngôi hoàng đế? Ngài cùng ông ta cùng nhau khởi binh, cớ sao hôm nay phải thấp kém hơn ông ta một bậc? Nay ngài mang bệnh trong người, Lưu Bang lại nhiều lần thúc giục ngài xuất binh, đây là muốn giết chết ngài đó!"

Hỗ Triếp nghiêm túc nói: "Ngài ban đầu không tự mình xuất chinh, bị ông ta trách cứ rồi mới dẫn quân đi, thế thì khi đến đó, ngài chắc chắn sẽ bị Lưu Bang bắt giữ!"

"Thần thấy, chi bằng tập hợp các tướng sĩ do ngài phái đi khắp nơi, dẫn dắt họ khởi binh làm phản!"

"Những huynh đệ đó tuy không còn trẻ nữa, nhưng có ngài dẫn dắt chúng ta, chúng ta còn sợ gì nữa!"

Bành Việt ngồi trên vương vị, trong đầu lóe lên hình ảnh ngày xưa cùng thuộc cấp rong ruổi tác chiến giữa núi rừng sông nước. Khi ấy, ông còn khỏe mạnh, nhiều lần đối mặt với đại quân Hạng Vũ vây quét, đều ung dung thoát thân. Gặp quân địch nhỏ thì tiêu diệt, gặp đại quân thì rút lui. Các tướng lĩnh của Hạng Vũ đối với ông đều nghiến răng nghiến lợi, từng xem việc giết chết mình quan trọng hơn cả việc giết chết Lưu Bang.

"Ngươi còn nhớ không? Khi xưa chúng ta đánh chiếm Tuy, Dương Hoàng, Hạng Vũ vốn đang giằng co với Bệ hạ cũng chẳng thể ngồi yên, hắn nói với tả hữu thề phải giết ta, trực tiếp dẫn đại quân bỏ giằng co, đến đây để bắt ta..."

"Thần dĩ nhiên nhớ rõ... Ngay khi Hạng Vũ vừa tới, chúng ta lấy được lương thực liền rút lui. Hạng Vũ cứ đuổi theo, đuổi theo mãi, thế nào cũng không đuổi kịp... Tức giận đến mức suýt thổ huyết..."

"Ha ha ha, hắn vừa đuổi theo, ta liền tiến về phía Bắc đánh chiếm Cốc thành của hắn."

"Đúng vậy, ha ha ha, khi ấy chúng ta từ chỗ Hạng Vũ thu được hơn mười vạn hộc lương thực..."

Người già thường thích hồi tưởng về quá khứ, hai người ngồi đối diện, mỗi người một câu, trò chuyện về những chuyện bình thường, không có gì lạ lùng đã qua.

Trò chuyện hồi lâu, cả hai đều rưng rưng nước mắt, nhưng trên mặt Bành Việt lại tràn đầy nụ cười. Mặc dù rất nhiều người đã không còn nữa, nhưng ký ức về họ vẫn còn sống động như vậy.

"Triếp... Chúng ta khi còn trẻ, vẫn luôn chiến đấu. Hôm nay, chúng ta đã già rồi... Các ngươi còn có sức để chiến đấu, nhưng ta đã không thể cưỡi ngựa, cũng không thể ngồi xe chiến nữa rồi... Chuyện làm phản như vậy, ngươi đừng nhắc đến nữa. Những lão huynh đệ đã theo chúng ta nam chinh bắc chiến, hôm nay khó khăn lắm mới được an tâm ở nhà, có con cái ở bên phục vụ, chúng ta sẽ không đòi hỏi họ phải trở lại quá khứ nữa đâu..."

Nghe lời Bành Việt, Hỗ Triếp trầm mặc hồi lâu, cuối cùng nhẹ gật đầu.

Nếu Lưu Bang truy trách, Bành Việt cũng không thể chần chừ mãi. Ông vốn đã viết thư cho Lưu Bang, trong thư, ông thành khẩn trình bày nguyên do: bản thân bị bệnh, Lương quốc mới dỡ bỏ quân bị không lâu, binh lực không đủ. Tuy nhiên, Bệ hạ đừng lo lắng, ta sẽ chiêu mộ thanh niên trai tráng ở Lương quốc làm binh sĩ, sau đó phái Đại tướng Hỗ Triếp của ta dẫn dắt họ đi trợ giúp ngài.

Ông hạ lệnh cho Hỗ Triếp chiêu mộ binh lính trong Lương quốc, đồng thời ra lệnh cho các đại thần khác chuẩn bị sẵn sàng.

......

"Ngài nói cái gì?!"

Sứ giả nhà Hán đang chuẩn bị nghỉ ngơi, sợ hãi đến mức suýt nữa nhảy bổm. Hắn trợn trừng hai mắt, nhìn thái bộc Lương quốc trước mặt.

"Lương vương... Hỗ Triếp... Bọn họ muốn làm phản?"

"Đúng vậy, Hỗ Triếp từng nhiều lần tố cáo sự bất công của Bệ hạ trước mặt mọi người, kích động Lương... Bành Việt làm phản... Mà Bành Việt cũng đã đồng ý với hắn, hai người chuẩn bị chiêu mộ binh sĩ, để Hỗ Triếp tấn công Bệ hạ..."

Sứ giả lập tức không thể ngồi yên được nữa, sợ hãi đến run rẩy. Đây chính là đại sự đó! Suy nghĩ một lát, sứ giả lại bình tĩnh lại. Nếu mình có thể kể lại chuyện này cho Bệ hạ, đây chẳng phải là một công lao to lớn sao? Hắn lập tức lấy bút ra, yêu cầu thái bộc kể lại tường tận, đồng thời tự tay ghi chép lại những lời này.

Ngày hôm sau, Bành Việt tự mình tiễn sứ giả nhà Hán. Ông không hề nhận ra, sắc mặt của sứ giả nhà Hán đã khác hẳn mấy hôm trước, đối với ông cũng trở nên khách khí hơn nhiều. Trên mặt nở nụ cười rạng rỡ, nhưng nụ cười ấy lại ẩn chứa một lưỡi dao sắc bén.

Vài ngày sau đó, thái bộc Lương quốc đột nhiên biến mất.

Bành Việt giận dữ, cho rằng hắn đã bỏ trốn vì tội, ông đã báo chuyện này cho Lưu Bang, đồng thời ra lệnh truy nã vị thái bộc này trong cả nước.

.......

Lưu Bang sắc mặt âm trầm, hắn nhìn sự việc Bành Việt mưu phản được ghi lại trên sách lụa trong tay, hai bàn tay không kìm được run lên.

"Phản rồi... Lại một người nữa làm phản... Tất cả đều làm phản rồi! Tất cả!"

Trần Bình vẫn bình tĩnh như thường, ông ta tiếp nhận sách lụa, nghiêm túc đọc kỹ. Đọc một lúc, ông ta lại nhíu mày. Ông ta lờ mờ cảm thấy, nội dung trên sách lụa dường như không đáng tin cậy lắm. Làm gì có kẻ mưu phản nào lại để cả thành biết chuyện? Lại càng không có chuyện bày tỏ ý định làm phản rồi mới chiêu binh mãi mã? Bành Việt dù đã già, cũng đâu đến mức ngu ngốc như vậy?

Ông ta cẩn thận đánh giá Lưu Bang. Lưu Bang lúc này lại vô cùng phẫn nộ, nghiến răng nghiến lợi nói: "Trẫm đối xử ưu ái với hắn như vậy, thế mà hắn dám phản Trẫm! Trẫm hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn!!"

Trần Bình không tin. Một vấn đề mà mình thoáng nhìn đã nhận ra, một người đa mưu túc trí như Hoàng thượng lại không nhìn ra. Nếu Hoàng thượng đã nhìn thấu mà chẳng nói gì, thì mình cũng đâu cần phải làm vậy.

"Khanh cảm thấy, phải làm cách nào để bắt được hắn?"

"Hắn còn chưa chuẩn bị kỹ càng cho việc mưu phản, trong nước binh lực không đủ. Cứ phái một tướng lĩnh dẫn theo vài ngàn quân xông thẳng vào vương cung, bắt Bành Việt cùng Hỗ Triếp, áp giải họ ra khỏi Lương quốc. Như vậy, Lương quốc sẽ yên ổn."

"Được! Cứ theo lời khanh mà làm!"

Truyen.free giữ bản quyền đối với phần biên tập nội dung này.