Bạch Trường Không và con trai vừa ra khỏi cửa, trên cao ngàn trượng, giữa đám mây đen dày đặc, một bóng chim đỏ thẫm đang lượn lờ, dõi theo nhất cử nhất động của họ.

Từ Vũ Thuận phường, họ băng thẳng qua Võ Dận phường, Bạch Trường Không cùng đoàn người phi nước đại, bóng chim ấy cũng bám sát không rời.

Vài hộ vệ được lệnh ở lại nhà viên quan nhỏ đợi tin, còn Bạch Trường Không và Bạch Lãng thì đã đi xuống lòng đất. Bóng chim kia thở dốc một hơi, rồi chậm rãi đáp xuống nóc một tòa lầu nhỏ trong hậu viện nhà viên quan.

Đại Vẹt do Lư Hiên nuôi, láu lỉnh thò đầu ra từ phía sau con thú trang trí trên nóc nhà. Nó đảo mắt tròn xoe, cẩn thận dò xét xung quanh.

Yên lặng giương cánh, rung mạnh một cái, Đại Vẹt khẽ lẩm bẩm chửi rủa.

"Ông đây chẳng thèm nói nhiều, từ bao giờ lại phải đi bán sức thế này?"

"Một lũ chẳng được tích sự gì!"

Đại Vẹt chửi bới vài tiếng, thở phì phò, nhếch đuôi lên, dùng hết sức rặn bụng một cái. Phân chim tuôn ra, rải từng chút một khắp hậu viện nhà viên quan nhỏ.

Đại Vẹt vỗ cánh bay vút lên, thoáng chốc đã khuất vào giữa tầng mây đen, biến mất không dấu vết.

Khoảng một khắc sau, một con mèo Manul tròn vo ục ịch, mỗi bước đi là toàn thân mỡ rung lắc, lén lút leo qua đầu tường. Nó co giật cái mũi, rồi đi đến nóc nhà nơi Đại Vẹt vừa ẩn mình.

Mèo Manul nhếch mép, trên khuôn mặt tròn xoe lộ ra một vẻ nhân tính hóa, một biểu cảm xảo quyệt đáng kinh ngạc.

Nó thò đầu nhìn quanh sân vườn một lượt, hít hà mùi hương đặc trưng Đại Vẹt để lại trong không khí, rồi dọc theo mái nhà một cách im ắng, đi đến sương phòng, nơi có lối vào đường hầm dưới lòng đất mà Bạch Trường Không và đoàn người đã đi vào.

Hai túm lông dài trên đôi tai nhọn của mèo Manul run rẩy, nó chăm chú lắng nghe động tĩnh bên trong sương phòng.

Một lát sau, nó thở phào một tiếng 'À', rồi vụt bay thẳng lên từ nóc nhà, nhảy vút đi xa mười mấy trượng trong một tiếng 'Bá', nhẹ nhàng đáp xuống tường viện. Tự mãn đi dọc tường viện bảy tám bước, nó nhếch đuôi, để lại bãi nước tiểu mèo đặc trưng trên đầu tường, rồi thu mình nhảy xuống, biến mất không dấu vết.

Tại cổng chính trụ sở Khám Sát ti, Vũ Thuận phường.

Lư Hiên cho người kê một chiếc ghế tựa ở hiên ngoài cổng chính.

Hắn ngồi trên ghế, bưng một ấm trà tử sa nhỏ, từng ngụm nhỏ nhấp trà, mỉm cười nhìn những công nhân đang hối hả dọn dẹp phế tích Lam Điền viên đối diện.

Lam Điền viên rộng lớn, sau trận hỏa hoạn, giờ ch�� còn là một đống gạch ngói vụn. Người nhà họ Bạch đã mời công nhân đến dọn dẹp phế tích ngay từ sáng sớm.

Trong lúc Lư Hiên quan sát một lúc, hết xe này đến xe khác chở gạch vụn, ngói nát, cùng với những xà ngang, cột gỗ bị cháy thành than và các vật liệu khác. Cả những cổ thụ bị cháy đen do lửa lan đến, hoàn toàn mất đi giá trị thẩm mỹ, tất cả đều được dọn sạch, dùng xe chuyên dụng cỡ lớn vận chuyển đi.

Gia đình họ Bạch tỏ ra rất có tâm, họ sợ rằng những phế liệu này rơi vãi ra đường, làm ô nhiễm môi trường Vũ Thuận phường.

Vì thế, họ thuê công nhân và sử dụng những chiếc xe hàng bốn bánh chuyên dụng của các phú thương, vốn dùng để vận chuyển lương thực số lượng lớn, để chở rác thải xây dựng.

Chiếc xe hàng bốn bánh dài năm trượng, thùng xe được làm bằng sắt lá, vuông vức. Thùng xe kín mít, không có một khe hở nhỏ nào. Rác thải được chất đầy vào thùng xe, một mẩu vụn nhỏ cũng không rơi xuống đất.

Các công nhân hối hả làm việc, từng chiếc xe tải lần lượt rời khỏi phế tích Lam Điền viên, chậm rãi đi theo con phố, hướng về bến đò số 2 của Vũ Thuận phường gần đó.

Vũ Thuận phường là nơi ở của các quan lại quyền quý, đất đai gần như đã khai thác hết. Vì vậy, không thể nào tìm được nơi xử lý rác thải xây dựng trong Vũ Thuận phường.

Theo tin tức thu thập được từ cấp dưới, nhà họ Bạch đã thuê một lượng lớn sà lan ở bến đò số 2. Số rác thải xây dựng này sẽ được vận chuyển theo kênh đào, đi về phía tây ngàn dặm, đến một phường thị cửu phẩm là "Yến Tử phường" để chôn lấp vào hố sâu.

Yến Tử phường là một "làng bảo tồn", hay còn gọi là "phường củi".

Về diện tích, phường thị cửu phẩm là loại lớn nhất trong thành Hạo Kinh, nhưng mức độ khai phá gần như bằng không. Diện tích Yến Tử phường lớn gấp mười lần Vũ Thuận phường, nhưng toàn bộ cư dân chưa đến mười vạn người, và tất cả đều là các thế hệ làm nghề đốn củi, đốt than, những "người củi".

Sự tồn tại của phường củi là để cung cấp củi đốt cần thiết cho sinh hoạt hàng ngày của các phường thị cao cấp ở Hạo Kinh.

Số rác thải xây dựng này, sau khi được chôn lấp sâu ở Yến Tử phường, chỉ sau vài năm sẽ được đất đai đồng hóa, trở thành chất dinh dưỡng cần thiết cho sự phát triển của cây cối.

Lư Hiên khẽ gõ ngón tay lên thành ghế tựa.

Hắn quay đầu nhìn A Hổ đang đứng bên cạnh mình, đã thay một chiếc áo choàng bằng gấm trắng thêu rết.

A Hổ nhếch miệng cười, hai ngón tay đưa vào miệng, đột ngột huýt một tiếng sáo cao vút, chói tai.

Cách chỗ Lư Hiên hơn một dặm, ở đầu phố xa xa, mười tên đầu gấu thân hình vạm vỡ, mặc đủ loại quần áo, đang ngồi xổm ở chân tường ngẩn ngơ, bỗng đứng dậy.

Vài chiếc xe hàng bốn bánh chậm rãi lăn qua. Những tên đầu gấu này bỗng đồng thanh chửi ầm lên: "Mày nhìn tao cái gì?"

Nghe một tiếng huýt, những tên đầu gấu này đồng loạt rút ra cây gậy sắt dài hơn một thước từ trong tay áo, lao về phía những gia nô họ Bạch đang áp giải xe hàng. Gậy sắt phát ra tiếng "hô hô", giáng xuống trúng người các gia nô họ Bạch bất ngờ không kịp trở tay.

Giữa tiếng kêu la đau đớn, vài chiếc xe hàng bị đánh gãy bánh, gãy trục, thùng xe đổ nghiêng ngả trên đất. Gạch vụn, ngói nát nặng trịch đè bẹp thùng xe sắt, "rầm rầm" lăn lóc khắp nơi.

Liên tiếp vài chiếc xe hàng bị lật đổ, các gia nô họ Bạch bị đánh cho sưng đầu ngã sõng soài trên đất.

Đám đầu gấu bất ngờ tấn công, cười đùa, nhảy nhót rồi quay lưng bỏ chạy. Chúng vượt qua đầu phố, chỉ hai ba lần đã hòa vào dòng người trên đường, biến mất không dấu vết.

Các hộ vệ nhà họ Bạch phản ứng cũng không chậm. Bảy tám tên hộ vệ nghe tiếng kêu thảm của người nhà, lập tức lao ra, lo lắng chạy đến.

Đám đầu gấu đã biến mất không dấu vết, chỉ còn lại các gia đinh bị đánh ngã đang lăn lộn kêu rên trên mặt đất.

Các hộ vệ nhà họ Bạch ngơ ngác nhìn quanh, nhất thời không biết phải xử lý chuyện này ra sao.

Lư Hiên cười ha hả đứng dậy, đưa ấm trà nhỏ cho tiểu thái giám đứng bên cạnh: "Cứ theo dõi chặt nhà họ Bạch. Những chiếc xe hàng này cũng phái người giám sát. Sao ta cứ có cảm giác bọn họ đang vận chuyển thứ gì khác ra ngoài nhỉ?"

Tiểu thái giám nhận lấy ấm trà, cười hì hì: "Đại nhân đã bảo họ có quỷ thì chắc chắn là có quỷ rồi. Họ thuê thuyền, chúng ta sẽ gửi thư dặn dò anh em dọc đường theo dõi sát sao, đảm bảo họ có cánh cũng khó thoát."

Lư Hiên khẽ gật đầu.

Trên không trung vọng đến một tiếng chửi rủa chói tai, Đại Vẹt thở hổn hển, vỗ cánh từ trên cao sà xuống, giang chân, dùng sức bấu chặt vào vai Lư Hiên.

Lư Hiên đưa ngón tay ra, bịt miệng Đại Vẹt lại.

"Im miệng đi, không được ồn ào. Lát nữa sẽ cho ngươi ăn ngon. Còn các ngươi, cứ làm việc của mình đi. Bên giám công có tin tức gì, không được chậm trễ, phải lập tức báo cáo cho ta."

Lư Hiên ngẩng đầu. Có lẽ vì những tên thuộc Giáo Bái Quỷ Mẫu đáng chết đã chết, và các thương binh khác đã được chuyển đến Bí ngục của Thủ Cung giám, những chiếc lồng đèn đỏ vốn lơ lửng trên không trung, không biết tự lúc nào đã biến mất không còn tăm tích.

Lư Hiên lại nhìn về phía Lam Điền viên.

Từ xa nhìn qua Lam Điền viên, Lư Hiên thấy tú lầu năm tầng của Bạch Lộ. Cửa sổ mở rộng, một thiếu nữ dáng người cao ráo, dung mạo tuyệt mỹ mà hắn từng thấy vào sáng sớm đang ngồi bên cửa sổ, mân mê các loại nhạc cụ mà Bạch Lộ cất giữ.

Bạch Lộ không có nhà. Trận hỏa hoạn đêm qua, nàng cũng không hề xuất hiện.

Không biết thiếu nữ này là người nhà họ Bạch nào mà lại có thể đường hoàng bước vào, thẳng lên tú lầu của Bạch Lộ, còn t��y tiện nghịch ngợm những món đồ quý giá mà Bạch Lộ cất giữ!

Lư Hiên nhìn sâu vào thiếu nữ kia một chút, rồi quay người đi vào trụ sở, tiến vào sân thứ ba, đến phòng làm việc chuyên dành cho hắn.

Sáu năm trước, sau khi Lư Hiên có được Quan tưởng đồ, và cứu A Hổ – người đã vạn dặm bôn ba từ Cực Bắc Đại Châu gian nan đến Hạo Kinh – Lư Hiên, với chút thực lực mình có, bắt đầu gây dựng thế lực riêng.

Mấy năm vất vả, anh ta bắt đầu từ những việc nhỏ nhặt nhất.

Quán đậu hũ thối, mì lạnh nướng, bánh xèo, hàng hoành thánh... đều là những món làm ăn nhỏ nhặt, lợi nhuận ít ỏi, chẳng đáng bận tâm, những thứ mà người có quyền thế chẳng thèm để mắt tới. Vậy mà, cứ thế xoay sở mãi, Lư Hiên đã tạo dựng được một cục diện nhỏ cho riêng mình.

Chỉ riêng các quán đậu hũ thối, nay đã phân bố tại hơn sáu trăm phường thị ở Hạo Kinh, mỗi phường thị trung bình có trên một trăm quán.

Những quán đậu hũ thối này, cùng với các sạp hàng nhỏ khác, mỗi ngày đều phải nộp một nửa lợi nhuận về cho Lư Hiên.

Góp gió thành bão, tích cát thành núi, thu nhập mỗi ngày của Lư Hiên là một con số khủng khiếp.

Nhưng quan trọng hơn, dựa vào những tai mắt nơi phố phường này, việc thu thập tin tức của Lư Hiên có lẽ vẫn chưa bằng một số nha môn quan phương có nội tình ngàn năm của Đại Dận, nhưng đã vượt xa các hào môn thế gia bình thường.

Ngồi trong thư phòng chỉ một chốc, A Hổ đã ra vào mấy bận, mang đến hàng chục cuộn quyển trục nhỏ tinh xảo.

Lư Hiên mở quyển trục ra, động tĩnh trên đường phố của Võ Dận phường, Côn Bằng phường, cùng với tứ đại phường Phong Điều Vũ Thuận, Quốc Thái Dân An ngày hôm nay, đều hiện rõ mồn một trước mắt hắn.

"Tên lão tặc cáo già!" Lư Hiên đọc tình báo trên quyển trục nhỏ, bỗng vỗ tay thán phục.

Bạch Trường Không quả nhiên lại ra chiêu rồi.

Đại Vẹt phóng hỏa đốt Lam Điền viên của hắn, trong cung phái người đến treo kim bài "Trữ Tú" lên cổng chính nhà hắn.

Lam Điền viên bị đốt, theo Lư Hiên thấy, chẳng phải là một đòn giáng vào danh vọng của Bạch Trường Không và nhà họ Bạch sao?

Mà kim bài Trữ Tú càng đẩy nhà họ Bạch vào tình thế vô cùng lúng túng.

Thế nhưng, chỉ trong một buổi sáng ngắn ngủi, tại vài phường thị gần Hoàng thành nhất, đã có đệ tử Văn giáo bắt đầu hô hào.

Họ nói cái gì mà "Thiên nhân cảm ứng".

Họ nói Lam Điền viên bị đại hỏa thiêu rụi là do trời đất cảm ứng, là vì trạch viện nhà họ Bạch quá "chật chội".

Họ nói nhà họ Bạch sắp có "Quý nhân" xuất hiện, mà quý nhân thì như "Kim Phượng Hoàng", chỉ đậu cành Ngô Đồng, không đậu lên cây phàm tục bình thường.

Vì vậy, Lam Điền viên bị phá hủy là bằng chứng cho thấy dòng dõi nhà họ Bạch sắp hưng thịnh – cái gọi là "cái cũ không đi thì cái mới không đến" chính là ở đây.

Thậm chí có người còn thề thốt mỗi ngày rằng, nhà họ Bạch sắp "phát đạt" lớn.

Một viện tử sáu gian nhỏ bé đã không còn xứng với "nhà họ Bạch" sắp bay thẳng lên trời, vì thế, đây là dấu hiệu nhà họ Bạch muốn cải tạo môn đình. Chỉ có đốt bỏ viện tử cũ trước thì mới có thể xây được viện tử mới lớn hơn, tốt hơn.

Lư Hiên ngồi trong thư phòng, nhìn những tin tức trước mặt mà nửa ngày không thốt nên lời.

Lại còn có cách giải thích như thế sao?

Mấy tên đệ tử Văn giáo này, với cả Bạch Trường Không, cái miệng của họ ăn gì mà lại nói được như vậy?

Chưa kịp để Lư Hiên định thần lại sau cuộc tấn công xoay chuyển càn khôn dư luận của Bạch Trường Không, từ xa, hướng nhà Bạch Trường Không lại vọng đến từng đợt tiếng ồn ào náo nhiệt.

Lư Hiên ngồi không yên, vội vàng đứng dậy, dẫn theo người thẳng hướng nơi có tiếng ồn ào.

Truyện này được giữ bản quyền bởi truyen.free, mời bạn đọc tại đây để ủng hộ nhóm dịch.