Gió tuyết lất phất, trời rét căm căm.

Lư Hiên và lão Hà thay thường phục, men theo phố lớn Du Lâu Tử chậm rãi bước đi.

Nơi phố lớn Tương Đàn Tử sát vách, dòng người vẫn cứ cuồn cuộn, các quán ăn, tửu lâu, thanh lâu, sòng bạc và đủ loại chốn tiêu khiển đều đang vào lúc náo nhiệt nhất.

Phố lớn Du Lâu Tử thì tập trung nhiều công xưởng và các hộ dân cư. Một số công xưởng kiêm luôn cửa hàng, giờ này vẫn còn lác đác vài vị khách ghé thăm.

Những xưởng đặc thù khác thì đã đóng cửa một nửa. Qua khe cửa mở, người ta có thể thấy đám tiểu nhị đang kê bàn ghế ngay mặt tiền, cùng nhau ăn bữa tối rất náo nhiệt.

Một đội Tuần nhai Võ hầu dắt theo hai con mãnh khuyển đi ngang qua từ phía đối diện, bước chân dồn dập, tiếng binh khí, giáp trụ ma sát vào nhau nghe rất rõ.

Lão Hà liếc nhìn đội Võ hầu kia, cười cười, đoạn đột nhiên hỏi: "Tiểu Lư à, sao ngươi lại nghĩ gia nhập Thủ Cung giám vậy? Nói thật, Thủ Cung giám chúng ta đó, thanh danh chẳng tốt đẹp gì, ngươi còn trẻ quá, cậy vào cái gì đây?"

Lư Hiên khoác một chiếc áo lông tơ dài màu xanh nhạt thông thường, bên ngoài lại trùm chiếc áo da hồ ly đỏ lớn mà lão Hà không biết lấy ở đâu ra. Hai tay giấu trong tay áo, hắn đang ngắm nhìn cảnh phố lớn Du Lâu Tử.

Nghe lão Hà hỏi vậy, Lư Hiên không khỏi bật cười.

"Lão Hà, ngài muốn nghe lời thật lòng, hay là lời dối trá đây?"

Lão Hà chớp chớp mắt, tò mò hỏi hắn: "Lời dối trá thì nói sao?"

Lư Hiên nheo mắt, ung dung bước đi: "Lời dối trá ấy à, là trung quân báo quốc đó mà. Thủ Cung giám là cận thần của Thiên tử, gia nhập Thủ Cung giám thì mới có thể dốc hết sức vì Thiên tử mà xả thân, đổ máu chứ sao."

Lão Hà nhổ toẹt xuống đất một cái.

"Trung quân báo quốc"?

A phi.

Cứ nhìn ba anh em Tam Vĩ Hắc Hạt thì biết, chúng nó biết cái quái gì là "trung quân báo quốc".

Trong Thủ Cung giám, trừ những tiểu thái giám được nuôi dưỡng trong cung từ nhỏ, chín phần mười Giám đinh đều là những kẻ cùng đường mạt lộ, liều mạng, là lũ cặn bã, vô lại đáng chém vạn nhát dao.

Trông cậy vào bọn chúng "trung quân báo quốc" ư?

"Vậy, lời thật lòng thì sao?" Lão Hà cười hỏi Lư Hiên, rồi vỗ vỗ ngực mình, khẽ cười nói: "Ta không giấu gì Tiểu Lư đâu, lão Hà ta đây, năm xưa cũng vì phạm tội, giết cả nhà kẻ thù hai mươi ba mạng, bị Ti Khấu đài phát văn thư truy nã khắp thiên hạ, buộc phải gia nhập Thủ Cung giám đó."

Lão Hà thở dài một hơi: "Vào Thủ Cung giám, khác nào ký giấy bán thân, đời này đừng hòng thoát thân được."

Lư Hiên kinh ngạc nhìn lão Hà: "Không ngờ, lão Hà dung mạo mày rậm mắt to như ngươi, mà lại tàn sát cả nhà người khác? Thôi, dù sao chuyện cũ rồi, cho qua đi thôi."

"Nếu muốn nghe thật lòng, thì thật lòng mà nói, Thủ Cung giám chính là nơi để 'mượn núi Chung Nam làm lối tắt' mà tiến thân đó!"

"Ngươi không hiểu 'mượn núi Chung Nam làm lối tắt lên làm quan' có nghĩa là gì sao? À, chính là con đường tắt tốt nhất để thăng quan phát tài, thẳng tới mây xanh đó."

Lư Hiên khẽ nói: "Ta đây, không ôm chí lớn, đời này chỉ muốn sống thật tốt một chút, chiều chuộng bản thân hơn một chút."

"Đàn ông mà, muốn sống thật tốt một chút, chẳng qua cũng chỉ vì mấy điều này thôi."

"Thứ nhất, không bị người ta ức hiếp, ngươi phải có chút sức mạnh, có chút quyền hành."

"Thứ hai, muốn sống được thoải mái, ngươi phải có chút vàng, có chút tiền."

"Thứ ba, muốn sống được lâu dài, sống đủ lâu, ví như một ngàn tuổi chẳng hạn?"

Lão Hà "ha ha ha" bật cười, không ngừng lắc đầu.

Đối với hai điều đầu tiên Lư Hiên nói, lão Hà thì tán thành, có quyền, có tiền, một người đàn ông có thể sống không tệ rồi.

Nhưng một ngàn tuổi ư?

Tương truyền, thời điểm Đại Dận Võ triều khai quốc, các lão tổ tông của những võ huân thế gia vẫn có người thọ hơn sáu trăm tuổi.

Thế nhưng cũng chỉ là sáu trăm.

Đến hiện nay, tu vi võ đạo ngày càng suy kém. Bồi Nguyên thì thọ tám mươi, Thác Mạch một trăm hai mươi, Khai Kinh lại thêm nửa giáp (ba mươi năm) tuổi thọ, tức là cực hạn tuổi thọ một trăm năm mươi tuổi.

Đương kim Đại Dận, cảnh giới Bồi Nguyên được coi là lực lượng trung kiên, cảnh giới Thác Mạch là cao thủ, còn cảnh giới Khai Kinh chính là át chủ bài giữ thể diện cho các gia tộc, các hộ.

Trên Khai Kinh cảnh, truyền thuyết lão thái giám Ngư Trường Nhạc của Thủ Cung giám, dùng thuật tà đạo "thải âm bổ dương" và thuật "ăn tim người", có khả năng đạt tới cảnh giới cao hơn Khai Kinh cảnh.

Nhưng đó cũng chỉ là truyền thuyết.

Lư Hiên rất chân thành nhìn lão Hà, trầm giọng nói: "Ta đây, lai lịch của ta cũng không khó mà dò hỏi. Ta họ Lư, chỉ là xuất thân từ một chi bàng hệ không quan trọng. Tổ phụ để lại thế chức, nhưng bị người thân cướp mất vị trí, lúc sinh thời, cũng không thể đòi lại được."

"Muốn nói những con đường tắt làm quan như Cử hiếu liêm, Cử tú tài, Cử bác tài ư? Bao nhiêu công tử chính phòng dòng chính, con cháu thế gia 'chính tông' còn đang chờ chực, mỗi năm quốc triều chỉ có vài danh ngạch 'tiến cử' thôi mà? Hiển nhiên, mấy thứ đó chắc chắn không tới lượt ta."

"Muốn nói khoa cử, vô luận là thi Tú tài hay kiểm tra Bác tài, trừ phi ngươi xuất thân từ Văn giáo, có Đại hiền làm thầy, nếu không, ngươi nằm mơ cũng đừng nghĩ dựa vào sức mình mà thi đậu công danh. Huống hồ, ta họ Lư, giám khảo Văn giáo trừ phi đầu óc hỏng, bọn họ sẽ không để cho một người họ Lư, cho dù là người của bàng chi, thi đậu công danh đâu."

"Những con đường dễ đi khác ấy à, đơn giản cũng chỉ là mấy loại này thôi."

"Tự cung tiến cung, ta sợ đau lắm."

"Làm Tuần nhai Võ hầu, cả đời cũng chỉ là một Tuần nhai Võ hầu, chẳng có ngày nào nổi danh."

"Gia nhập Ti Khấu đài, chưa kể cuộc sống dãi dầu sương gió, thì Ti Khấu đài bên trong cũng đã sớm là địa bàn của những bổ đầu thế gia. Trừ phi xuất thân dòng chính của họ, nếu không ở Ti Khấu đài, ngươi cũng chẳng làm nên trò trống gì."

"Chỉ có Thủ Cung giám."

Lư Hiên cảm khái nói: "Lão Hà, chỉ có Thủ Cung giám mới còn chừa lại một con đường thăng tiến cho những người như chúng ta. Bất kể xuất thân, bất kể quá khứ, dù ngươi một chữ cũng không biết, dù bản chất ngươi là một kẻ hỗn trướng, ngu dốt, chỉ cần ngươi lập công, là có thể thăng quan!"

"Vạn nhất có ngày nào đó, chen chân được tới cạnh Thiên tử, được Thiên tử trọng dụng, chậc chậc, Thiên tử kim khẩu, ban cho ngươi một tước vị, chẳng phải vinh hoa phú quý sẽ trực tiếp đổ ập xuống đầu sao?"

Lão Hà chớp mắt liên hồi, kinh ngạc nhìn Lư Hiên, lẩm bẩm nói: "Đúng là đạo lý này thật, chậc, bất quá, trước nay, kể cả những Giáo úy, Tướng quân cấp trên, đều chưa từng giảng cho chúng ta rõ ràng thấu đáo như vậy."

"Tiểu Lư, không ngờ, kiến thức của ngươi không tồi chút nào đâu. Ngươi họ Lư, ngươi là người của Kính Dương Lư thị?"

Lư Hiên mỉm cười, không trả lời câu hỏi của lão Hà, tiếp lời nói: "Thăng quan phát tài, ở Thủ Cung giám, so với những Nha môn khác, vẫn có con đường riêng dễ đi hơn nhiều."

"Thế nhưng Thủ Cung giám, không chỉ đơn thuần là nơi để thăng quan phát tài."

Lão Hà trừng to mắt, không hiểu nhìn Lư Hiên.

Lư Hiên cũng không giải thích nhiều, hắn ngẩng đầu nhìn trời, lẩm bẩm nói: "Ban đầu thì, ta định khoảng hai năm nữa, chờ bản lĩnh giữ mạng cứng cáp hơn một chút, mới gia nhập Thủ Cung giám."

"Thế nhưng, tình thế ép người quá, khiến ta, này đây, không phải đã phải vào trước hai năm sao."

"Lão Hà, ta mới mười sáu tuổi đó, mười sáu tuổi ta đã phải theo ngươi đi khắp nơi tìm những hung thủ giết người cực kỳ hung ác kia, ngươi nói nghiệp chướng có phải nghiệp chướng không chứ?"

Lão Hà gượng cười, vội vàng hỏi: "Ngươi cứ nói trước đi, nói xem, Thủ Cung giám còn có chỗ tốt gì nữa?"

Lư Hiên trầm ngâm chốc lát, khẽ khàng nói.

"Thủ Cung giám thẳng thông Hoàng thành, những ch�� tốt ở đây thì trong thời gian ngắn không thể kể hết."

"Chậc, cứ nói một chuyện thôi nhé, Thủ Cung giám có thể quản lý 'Ti Bảo giám'. Trong Ti Bảo giám, chứa vô số kỳ trân dị bảo mà chư hầu tứ phương tiến cống, trong số đó, không thiếu chút nào 'kỳ trân đại dược'."

Giọng Lư Hiên trở nên rất khó lường, hắn cười nhìn lão Hà, nói khẽ: "Có lẽ bên trong có lấy một hai gốc kỳ trân mà sau khi dùng có thể tăng tuổi thọ, hừ, điều thứ ba ta nói, chẳng phải đã đạt được rồi sao? Sống được, lâu dài một chút."

Lão Hà ngớ người, sau đó "tạch tạch tạch" bật cười khe khẽ.

Hắn chỉ vào Lư Hiên cười nói: "Tiểu Lư à, Tiểu Lư, ngươi thật là, thật thú vị... Trong Ti Bảo giám nếu có loại kỳ trân kéo dài tuổi thọ này, trong cung bao nhiêu quý nhân, làm gì tới lượt chúng ta? Ngươi, ngươi... bất quá, nói không chừng thật sự có khả năng. Ai da, ai da."

Lão Hà chớp mắt, lẩm bẩm nói: "Có lẽ, thật sự có khả năng. Nếu như lập đủ công lao, mà kỳ trân kia lại chưa bị ai phát hiện diệu dụng... nhặt được của hời, đúng, không sai, nhặt được của hời. Chuyện này, chẳng phải không có đâu!"

"Tương truyền ba mươi năm trước, một vị Cửu tinh Tướng quân bây giờ của chúng ta, ông ấy đã lập đại công, được thưởng một gốc 'Bạch Ngọc Mặc Văn Tham'. Lúc đầu ông ấy sau khi trọng thương đã tổn thương căn nguyên huyết khí, gốc sâm này chính là để ông ấy bổ khuyết căn cơ."

"Ai có thể nghĩ tới, trong gốc Bạch Ngọc Mặc Văn Tham kia, lại giấu một giọt kỳ trân linh cao. Vị Cửu tinh Tướng quân kia trong vòng một đêm, liên tục khai thông tam mạch, lục kinh, trực tiếp đạt tới tu vi Khai Kinh cảnh hậu kỳ, mà căn cơ lại được củng cố vô cùng hùng hậu, còn có được một thân thể 'Thiên Thần lực' tuyệt vời."

"Bây giờ, ông ấy đã là thủ lĩnh thị vệ bên cạnh Thiên tử, là một nhân vật có tiếng dưới trướng Giám công."

Lư Hiên mỉm cười, gật đầu: "Cho nên nói, đời ta, muốn sống được lâu dài một chút. Ừm, sống được bao lâu thì sống bấy lâu. Ti Bảo giám là nơi có nhiều kỳ trân dị bảo nhất thiên hạ này, ta dù thế nào cũng muốn lại gần Ti Bảo giám thêm một chút, gần thêm chút nữa."

"Cho nên, ngươi nói xem, xuất thân như ta, muốn để mình sống tốt một chút, ngoài việc gia nhập Thủ Cung giám, còn có con đường nào tốt hơn nữa sao?"

"Không hề!"

"Cho nên, đây chính là lời thật lòng của ta."

"Những điều trên, tất cả đều là lời thật, không hề nói ngoa chút nào!"

Lư Hiên hướng lên bầu trời thở ra một tiếng thở dài.

Đó là lời thật lòng của hắn.

Vốn dĩ, hắn định sau mười tám tuổi mới gia nhập Thủ Cung giám.

Thủ Cung giám, hay nói đúng hơn là Hoàng thành phía sau Thủ Cung giám, trong đó chỗ tốt nào chỉ riêng Ti Bảo giám?

Bất quá, gia đình Bạch Trường Không thật sự khinh người quá đáng, khiến hắn phải đưa ra quyết định sớm hai năm.

"Mười sáu tuổi, ta vẫn chưa trưởng thành mà, đây có tính là sử dụng lao động trẻ em không?" Lư Hiên khẽ cảm thán trong lòng.

Phía trước, ánh sáng trở nên ảm đạm.

Hai bên phố lớn, hai ngọn đèn lồng đỏ yếu ớt tỏa sáng, tựa như hai đốm quỷ hỏa, chiếu một đoạn phố lớn ửng đỏ.

Bên trái phố lớn, là một gian tiệm quan tài với chiêu bài mạ vàng cổ kính, màu sắc bạc phếch, viết bốn chữ lớn 'Lên đường bình an'.

Phía bên phải phố lớn, tương tự cũng là một gian tiệm quan tài, với chiêu bài mạ vàng cổ kính, màu sắc bạc phếch, viết bốn chữ lớn 'Phúc ấm hậu nhân'.

Cả hai tiệm quan tài đều rất lớn, đều có khoảng năm gian mặt tiền.

Theo phong tục Đại Dận, tiệm quan tài trước cửa luôn treo một ngọn đèn lồng đỏ. Trước cửa hai tiệm quan tài này, đều treo một ngọn đèn lồng đỏ, trong gió đêm, hai ngọn đèn đỏ lay động khẽ, khiến người không hiểu bỗng thấy rợn người.

Lão Hà rùng mình một cái.

Lư Hiên thì vẫn bình tĩnh bước tới bên dưới tấm biển 'Phúc ấm hậu nhân'.

Đúng lúc đó, hắn nghe thấy trong tiệm truyền ra tiếng nói: "Lão bản, quán ông có quan tài vỏ mỏng rẻ nhất không, cho tôi ba cỗ."

Mọi nội dung chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.