Hoàng thành Đông Bắc, cách con kênh đào là một tòa Cửu Khúc phường.

Cửu Khúc phường dài rộng đến hai trăm hai mươi dặm, không thuộc phẩm cấp phường thị Hạo Kinh mà nằm dưới quyền quản lý trực tiếp của Thiếu phủ, là một Lâm Uyển thuộc sở hữu tư nhân của Hoàng gia.

Cửu Khúc phường còn được gọi là Cửu Khúc Uyển, bên trong có kỳ sơn dị thủy, nổi bật với một con Cửu Khúc minh khê.

Được các đời Hoàng đế Đại Dận không ngừng xây đắp, Cửu Khúc Uyển giờ đây có chín tòa cung lớn, một trăm linh tám điện, cùng gần nghìn lầu các lớn nhỏ. Nơi đây còn trồng vô số kỳ hoa dị thảo, ngay cả giữa mùa đông khắc nghiệt nhất, vẫn ngập tràn hương sắc kỳ hoa, thơm ngát bốn bề.

Sau khi đương kim Thiên tử Gia Hữu đăng cơ, Cửu Khúc Uyển dần xuất hiện thêm nhiều loài chim quý thú lạ.

Thế rồi, vì một vài chuyện, Cửu Khúc Uyển đổi tên trong dân gian Hạo Kinh. Khoảng mười năm trước, trong miệng bách tính Hạo Kinh, Cửu Khúc Uyển đã biến thành "Cầm Thú Uyển", và với sự "châm dầu vào lửa" của giới sĩ tử, danh tiếng xấu của "Cầm Thú Uyển" càng ngày càng lan xa.

Đương kim Thiên tử Gia Hữu đế Dận Viên không thích Hoàng thành, đã liên tục mấy năm thường trú tại Cửu Khúc Uyển.

Ngay cả đêm giao thừa năm nay, khi Hoàng thành tổ chức tiệc cung đình, Gia Hữu đế cũng chỉ miễn cưỡng xuất hiện chớp nhoáng, ở đại điện chưa đầy một khắc đồng hồ, rồi lén lút bỏ tiệc, phó mặc mọi chuyện cho đương kim Thái hậu.

Bạch Trường Không ở đầu phố tức giận đến mức phun một ngụm máu nhỏ. Mắt đỏ ngầu vì căm phẫn, hắn lười đôi co với mấy tên lính quèn, hầm hầm cùng vài vị đại hiền lão hữu phóng ngựa như bay, xuôi theo bức tường đông Hoàng thành mấy chục dặm, đến thẳng cổng chính Cửu Khúc Uyển.

Một đội Vũ Lâm quân đóng tại đây đã chặn Bạch Trường Không và những người đi cùng.

Một khắc đồng hồ sau, tin tức Bạch Trường Không cầu kiến Thiên tử đã được truyền qua nhiều lớp, đến tận sâu trong Cửu Khúc Uyển.

Bên cạnh hồ băng lớn, giữa bao quanh bởi vài ngọn núi xanh, là những tòa lầu các tinh xảo chen chúc bên một tòa đại điện nguy nga.

Bên dưới đại điện, mấy đầu hỏa long thiêu đốt đỏ rực, khiến bên trong đại điện ấm áp như xuân, thậm chí có phần khô nóng.

Khắp bốn phía đại điện, lớp cửa gỗ khắc hoa bên ngoài của hai lớp cửa được mở rộng. Ánh nắng ấm áp xuyên qua lớp cửa bên trong khảm từng mảng pha lê chạm khắc, rọi vào đại điện, làm nó sáng bừng rực rỡ.

Trong đại điện rộng rãi sáng sủa, những giá gỗ đàn hương được xếp đặt ngay ngắn khắp bốn phía. Trên kệ đặt vô số lọ dế mèn đủ màu sắc, bên trong là hàng trăm con dế mèn kêu râm ran đầy sức sống. Tiếng kêu cao vút hòa thành một bản hợp xướng, gần như muốn hất tung cả nóc đại điện.

Giữa đại điện, trên tấm thảm trắng trải rộng mấy trượng, Gia Hữu đế Dận Viên, thân khoác trường bào màu tím đậm, tóc dài rũ tung, đang nằm rạp. Tay phải ngài cầm một cọng cỏ, cẩn thận từng li từng tí trêu chọc con dế mèn kim đầu lưng bạc lớn trong chiếc lọ đặt trước mặt.

"Ôi, Kim Đầu Đại Tướng Quân của ta ơi, hãy tranh một hơi, tranh một hơi đi! Lão già Ngư Trường Nhạc đã thắng liền mười tám trận rồi, trận này con nhất định không được thua, không được thua đấy!"

Gia Hữu đế Dận Viên mang trong mình huyết thống cao quý của Hoàng gia. Ngài có thân hình cao lớn khôi ngô, khuôn mặt chữ điền đoan chính toát lên vẻ đường hoàng, mày kiếm mắt sáng đầy thần thái, dung mạo khá anh tuấn. Chỉ xét về tướng mạo, ngài quả không hổ là Thiên tử của một triều đại.

Chỉ có điều, mái tóc dài xõa tung cùng áo bào lộn xộn, hốc mắt hơi trũng sâu quầng thâm, hai bọng mắt lớn sưng húp cùng đôi môi tái nhợt, thêm hai gò má hơi trĩu xuống, khiến ngài trông tiều tụy, ủ rũ, mang lại ấn tượng về một "kẻ mê tửu sắc quá độ", một "hôn quân".

Còn lão già Ngư Trường Nhạc mà ngài nhắc đến, lúc này đang ghé đối diện ngài, cùng chụm đầu, dùng cọng cỏ trêu chọc một con dế mèn lớn đầu đỏ thân đồng trong chiếc lọ.

Đây là Ngư Trường Nhạc, Nội đình Nhất phẩm thường thị của Đại Dận Võ triều, Tổng quản Đô Đốc hai mươi bốn Giám nội đình, kiêm Đô Đốc Thủ Cung Giám, kiêm Vũ Lâm Giám quân, kiêm quản lý Thiếu phủ, tâm phúc cận thần thứ nhất bên cạnh Gia Hữu Thiên tử, là đại thái giám đã theo hầu Thiên tử từ thuở còn bú sữa!

Khoác áo trường bào lông cừu màu tím sẫm, trên ngực thêu một con thằn lằn lớn độc giác màu huyết đỏ đang giương nanh múa vuốt. Con thằn lằn lớn này từ đầu đến đuôi, dọc sống lưng có mười đốm đỏ tươi. Ngư Trường Nhạc thân cao vượt tám thước, vòng eo cũng gần tám thước. Y tóc trắng, mặt trắng, không râu, khuôn mặt bầu bĩnh, trắng trẻo luôn nở nụ cười rạng rỡ, trông y hệt một người vô hại.

Ngư Trường Nhạc chưa từng son phấn, nhưng trời sinh y có làn da trắng bạc, đôi môi khi y mở miệng đỏ thắm như thoa máu.

Chính vì vẻ ngoài này của y, từ triều đình xuống đến bách tính Đại Dận, những Văn giáo đệ tử đều đồn rằng: "Ngư Trường Nhạc thích ăn tim trẻ nhỏ, mỗi ngày nhất định phải ba quả, nên huyết khí xung lên mới khiến đôi môi đỏ thắm như máu!"

Lại có kẻ nói: "Để bảo đảm thanh xuân trường thọ, Ngư Trường Nhạc mỗi ngày dùng máu tươi thiếu nữ thay trà, nên mới được bảo dưỡng đến mức da dẻ láng mịn, không tì vết!"

Thậm chí có người còn nói: "Ngư Trường Nhạc là một thái giám giả mạo, mỗi lần Hoàng cung tăng thêm cung nữ, đều phải qua tay y một lần. Y am hiểu các loại tà pháp hái âm bổ dương, nên dù đã gần lục tuần vẫn tinh thần quắc thước!"

Nhờ những lời đồn thổi ấy, Ngư Trường Nhạc ở Đại Dận có thanh danh hệt như ác ma Địa Phủ, đến mức trẻ con nửa đ��m nghe tên y cũng phải ngừng khóc.

Giữa tiếng dế mèn kêu váng tai, con dế mèn đầu đỏ lớn của Ngư Trường Nhạc cắn phập lấy Kim Đầu Đại Tướng Quân của Gia Hữu đế. Sau một hồi giằng co, chợt nghe một tiếng rít, một cái chân sau của Kim Đầu Đại Tướng Quân bị cắn đứt, rồi bị con dế mèn đầu đỏ lớn hất đầu, văng thẳng ra khỏi lọ.

Ngư Trường Nhạc vỗ tay cười lớn: "Ôi chao, ôi chao, Bệ hạ, lão nô vận may tốt, lại được hưởng một trăm xâu tiền rồi, hì hì!"

Gia Hữu đế ngẩng đầu, thở dài một tiếng, tiện tay ném cọng cỏ đi. Ngài cau mày nâng con Kim Đầu Đại Tướng Quân bị gãy chân trong lòng bàn tay.

"Ai, Kim Đầu Đại Tướng Quân của ta ơi, con thật là... Đúng là nuôi quân ngàn ngày dùng trong chốc lát, vậy mà con lại phí hoài bao nhiêu bổng lộc!

Thế nhưng con tác chiến bất lực, ta đâu thể không nói lý nghĩa được?

Có ai không, mau đưa Kim Đầu Đại Tướng Quân xuống, chăm sóc cẩn thận, cho nó dưỡng lão đến cuối đời."

Hai nội thị thái giám mặc hồng bào nhẹ nhàng bước đến, đón lấy Kim Đầu Đại Tướng Quân từ tay Gia Hữu đế. Họ đặt nó vào một chiếc lọ dế mèn nạm vàng khảm ngọc, rồi cẩn thận nâng đặt lên một giá gỗ nhỏ bên cạnh.

Gia Hữu đế hoàn toàn không màng hình tượng, nằm vật ra sàn, ngửa nhìn trần điện chạm khắc: "Haizz, lão Ngư, khoản này cứ ghi sổ đã. Tình hình kinh tế gần đây căng thẳng, ngươi biết đấy, đợi qua tháng Giêng, phải nghĩ cách vớt vát thêm chút nữa thôi."

Ngư Trường Nhạc khoanh chân ngồi cạnh Gia Hữu đế, nhỏ nhẹ thưa: "Bệ hạ yên tâm, lão nô nhớ rõ mồn một, cam đoan không thiếu một văn tiền nào."

Gia Hữu đế liếc Ngư Trường Nhạc, hừ lạnh một tiếng nặng nề: "Lão già!"

Ngoảnh mặt đi, Gia Hữu đế chán nản đá đá chân: "Haizz, gần đây phố phường có chuyện gì mới lạ không?"

Ngư Trường Nhạc híp mắt, che miệng cười khẽ: "Làm sao ngày nào cũng có chuyện mới lạ được ạ? Vẫn như cũ thôi, Quốc thái dân an, phong điều vũ thuận, cả triều quân tử vì nước vì dân, nên bách tính an cư lạc nghiệp, thiên hạ bình an vô sự!"

Gia Hữu đế nghiêng đầu, phì một tiếng nặng nề xuống tấm thảm.

"Quân tử ư? Hừ!

Chỉ là lũ đồ chơi ấy thôi, ha!

Cũng bởi vì đám Võ Huân kia đời sau chẳng bằng đời trước, nếu bọn họ có chút chí tiến thủ, thì làm gì đến lượt lũ ngụy quân tử văn nhân này có cơ hội leo lên vị trí cao?"

Lắc đầu, Gia Hữu đế chợt thẳng người dậy, ngồi xếp bằng đối diện Ngư Trường Nhạc.

"Chuyện năm trước, đã điều tra rõ chưa?"

Không khí trong đại điện chợt trở nên thêm phần quỷ dị. Gia Hữu đế hạ giọng, rất lén lút nhìn Ngư Trường Nhạc: "Hạ Quân của An Nhạc phường nói là quỷ mị quấy phá, thật sự có quỷ sao?"

Ngư Trường Nhạc đang vui vẻ cũng trở nên nghiêm túc. Y rất thành thật nhìn Gia Hữu đế, khẽ nói: "Bệ hạ, lão nô không sợ quỷ mị quấy phá, lão nô chỉ sợ, kẻ quấy phá không phải là quỷ thôi!"

Gia Hữu đế nhìn Ngư Trường Nhạc với ánh mắt u trầm.

Ngư Trường Nhạc nháy mắt nhìn lại Gia Hữu đế.

Hai người mắt lớn trừng mắt nhỏ nhìn nhau một hồi lâu. Gia Hữu đế quay đầu, nhìn qua cửa sổ pha lê, hướng về hồ băng lớn ngoài cửa chính đại điện.

"Trẫm đã xem qua cổ tịch của Bí Sử Giám, nghe nói trên đời này có quỷ mị."

Gia Hữu đế lẩm bẩm: "Chỉ là, nói vậy thì nói vậy, nhưng bao nhiêu năm nay, trên đời này, ai đã tận mắt thấy quỷ?

Huống hồ, còn là nữ quỷ cực kỳ xinh đẹp.

Trẫm, thật sự muốn tận mắt một lần, xem rốt cuộc con quỷ này trông như thế nào.

Lão Ngư, ngươi nói đúng, con quỷ này à, thật sự là không ai đến dọa người.

Tin tức này, nhất định phải phong tỏa, vĩnh viễn phong tỏa, không cho phép tiết lộ ra ngoài." Gia Hữu đế yếu ớt nói: "Danh tiếng của trẫm và ngươi đã đủ thối tha rồi. Nếu mà đồn ra ngoài, nói Hạo Kinh có quỷ mị quấy phá, ha ha, thế thì nhất định là Thiên tử thất đức, tin theo kẻ gian nịnh, nên mới hại nước hại dân, dẫn đến dân chúng lầm than!

Trẫm chính là kẻ hôn quân thất đức đó.

Ngươi chính là kẻ gian nịnh được sủng ái đó.

Làm hôn quân, trẫm sợ gì chứ?

Ai có thể làm gì được trẫm?

Ai dám động đến trẫm?

Đổi lại một vị Thiên tử khác, nói không chừng còn chẳng bằng trẫm đâu.

Thế nhưng, làm gian nịnh, lão Ngư à, ngươi mà làm không tốt, là phải bị đáng chém ngàn đao đấy!"

Gia Hữu đế nhẹ nhàng vỗ vỗ bờ vai đầy đặn mềm mại của Ngư Trường Nhạc. Toàn thân thịt mỡ của Ngư Trường Nhạc hơi rung rinh. Khuôn mặt bầu bĩnh, trắng trẻo của y giờ đây hiện lên vẻ lạnh lẽo và thê lương, như thể vừa bị trăm con chó dại xé xác.

Một tên nội thị thái giám lặng lẽ, mang theo một luồng gió lạnh lướt vào đại điện.

"Bẩm Bệ hạ, Quốc Tử Giám Bạch Trường Không cầu kiến ạ."

Ngư Trường Nhạc đang vẻ mặt đáng thương thì nhíu mắt lại. Quanh y, một luồng âm lãnh khí tràn ra. Y lặng lẽ đứng dậy, nét mặt âm trầm nhìn vị nội thị thái giám.

Gia Hữu đế thì ngẩn người, quay đầu nhìn nội thị thái giám, rồi đột nhiên cười lạnh một tiếng: "Bạch Trường Không ư? Cái lão bất tử giả bộ đường hoàng đó à? Ngày thường chúng ta có giao tình gì đâu? Mấy năm nay, trẫm tổng cộng gặp lão ta chưa đến ba mươi lần. Cuối năm rồi, lão ta đến làm gì? Không cần nói cũng biết, chồn chúc tết gà, chẳng có ý tốt gì đâu."

Nháy nháy mắt, Gia Hữu đế phất tay áo: "Nói với lão ta rằng đêm qua trẫm cùng Kỳ phi "ngồi" thắp nến dạo đêm, hơi nhiễm phong hàn, giờ đang nằm nghỉ. Bảo lão ta có việc thì đi tìm Thái hậu, đừng đến đây làm ồn."

Ngư Trường Nhạc ho nhẹ một tiếng: "Bẩm Bệ hạ, là "nắm" thắp nến dạo đêm ạ, "nắm" ấy ạ!"

Gia Hữu đế cười lạnh một tiếng: "Chính là "ngồi" thắp nến dạo đêm. Nguyên văn, nguyên từ, nguyên câu nói cho Bạch Trường Không! Phó Sơn trưởng Quốc Tử Giám ư? Phì, trẫm chính là bất học vô thuật đấy. Nếu lão ta có bản lĩnh, thì hãy để trẫm "đọc sách tiến bộ" xem sao!"

Ngư Trường Nhạc và đám thái giám xung quanh đồng loạt nở nụ cười quỷ dị.

Một khắc đồng hồ sau, Ngư Trường Nhạc cầm được toàn bộ tài liệu liên quan đến Lư Hiên. Y đọc kỹ một lượt, rồi "phốc phốc" bật cười: "Ôi chao, quả là một đứa trẻ có tiền đồ! Có thể chọc Bạch Trường Không tức đến thổ huyết ư? Đúng là nhân tài, phải bồi dưỡng thật tốt mới được!

Cháu trai Thiên Ân Hầu, ông nội từng là Vũ Lâm Trung Lang?

Đây là người nhà chính tông đấy chứ.

Bất quá, vì chuyện này mà Bạch Trường Không dường như phản ứng thái quá một chút thì phải? Hãy tra, dùng mọi thủ đoạn, tra cho rõ ràng! Hôn sự này, sao cứ thấy tràn ngập âm phong tà khí thế nào ấy nhỉ? Chắc chắn có kẻ giấu mặt đang giở trò, phải điều tra ra!"

Trong lúc Ngư Trường Nhạc xem xét hồ sơ tư liệu của Lư Hiên, Bạch Trường Không cũng nhận được hồi âm từ nội thị.

Bạch Trường Không trầm mặc nửa buổi, rồi bộc phát tiếng gầm thét cuồng loạn.

"Hôn quân, hôn quân! Kẻ hôn quân bất học vô thuật! Đại Dận triều có Thiên tử như thế này, ắt sẽ diệt vong, diệt vong!

Ngư Trường Nhạc, gian nịnh, gian nịnh! Đại Dận triều nếu diệt vong, kẻ cầm đầu chính là ngươi!

Ngư Trường Nhạc, ngươi dám ở đây dạy hư học sinh, dùng quyền thế uy hiếp những gia đình thanh bạch gia nhập Yêm đảng của ngươi, làm tay sai cho ngươi sao?

Ta Bạch Trường Không, cùng Yêm đảng của ngươi thế bất lưỡng lập!

Khiến ta tức chết mất, khiến ta tức chết mất! Lư Hiên kia tự cam đọa lạc, ta Bạch Trường Không một mảnh hảo tâm, một tấm lòng nhiệt thành, cùng Lư gia đại ca mấy chục năm tình huynh đệ, một phần can đảm nghĩa khí này..."

Một tiếng "phốc", Bạch Trường Không thổ huyết ba thước.

Hắn "oa a a" bạo khởi, lao đầu về phía cổng Cửu Khúc Uyển, "bụp" một tiếng, đâm đến đầu rơi máu chảy, trợn trắng mắt ngất xỉu tại chỗ.

Vài vị Đại hiền đồng loạt kinh hô, nhao nhao chửi rủa "hôn quân", "gian nịnh", rồi không ngừng tay ôm Bạch Trường Không quay người rời đi!

Vào lúc chạng vạng tối, trong ngoài thành Hạo Kinh, tại các chốn náo nhiệt như thanh lâu, tửu quán, vô số Văn giáo đệ tử nhao nhao xuất đầu lộ diện, kể rõ về sự "hại nước hại dân" của "gian nịnh Ngư Trường Nhạc", việc y dùng quyền thế uy bức lợi dụ các gia đình thanh bạch gia nhập Yêm đảng, cùng những thủ đoạn tiện hạ tùy ý nhục mạ "quốc triều lương đống".

Bạch gia công khai tuyên bố —— Bạch gia hổ thẹn khi làm bạn với Yêm đảng, Lư Hiên đã tự cam đọa lạc. Bạch gia quyết định, hôn ước giữa khuê nữ Bạch Lộ của mình và Lư Hiên chính thức hủy bỏ, Bạch Lộ sẽ chọn lương tài ở Hạo Kinh, và ngay trong hôm đó sẽ xuất giá!

Đại Dận ta, rồi sẽ vong!

Lời than này, liệu có quen thuộc không?

Ngoài ra, ta chợt nghĩ, những lời Bạch Trường Không nói trước khi đập đầu vào bảng hiệu kia, cũng có phần thâm sâu.

Cái gọi là "can đảm nghĩa khí" này đây!

Bạch Trường Không đầy can đảm và nghĩa khí!

Những dòng chữ này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và trân trọng.