Ánh trăng vừa ló dạng, màn đêm đã buông xuống, nhưng gia tộc Shimada lại huyên náo lạ thường, đèn đuốc sáng trưng cả một góc trời.

Khu vực này nằm gần ngoại ô thành phố, tuy đã thuộc địa phận Kyoto, nhưng chỉ cần rời khỏi cổng lớn gia tộc Shimada, khu phố bên ngoài liền trở nên vô cùng hoang vắng. Thế nhưng, chỉ cách một cánh cổng, bên trong gia tộc Shimada lại phồn hoa và náo nhiệt đến lạ. Song, vẻ xa hoa đó lại không được người thường trông thấy.

Từng chiếc xe sang trọng mà người thường hằng mơ ước nối đuôi nhau tiến vào cổng lớn gia tộc Shimada, nhưng tất cả đều lặng lẽ, không một tiếng ồn ào hay tiếng còi. Không khí tĩnh lặng đến lạ thường ấy vô hình trung tạo nên một cảm giác ngột ngạt khó tả. Việc cả gia tộc tổng động viên như thế này, thông thường chỉ xuất hiện vào dịp đầu năm mới. Nay bỗng nhiên lại có một đại trận thế như vậy, đương nhiên đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người.

Cùng lúc đó, tại một khu vực khác của thành phố Kyoto, gia tộc Tsuchimikado cũng cảm nhận rõ ràng sự bất thường từ gia tộc Shimada. Khi tình báo về những dị động tại gia tộc Shimada được báo cáo lên Tsuchimikado Toshizou, ông đang cùng vị khách kia chơi cờ. Vị khách đến từ Châu Âu tên Nidhogg, là một ma thuật sư danh môn da trắng có tuổi đời tương đương với Tsuchimikado Toshizou. Họ của người này bắt nguồn từ tên một con hắc long trong thần thoại Bắc Âu. Theo truyền thuyết, gia tộc người này cũng dùng long huyết. Trước mặt Nidhogg, Tsuchimikado Toshizou không hề né tránh, lắng nghe tình báo từ cấp dưới truyền lên. Nghe được sự bất thường của gia tộc Shimada, Tsuchimikado Toshizou cau mày, trầm tư. Nidhogg ngược lại lại bật cười: “Xem ra người gia tộc Shimada cũng nể mặt gia tộc các ngươi thật. Một bữa tiệc hòa đàm thôi mà, lại tổ chức long trọng đến thế.”

Lời trêu chọc của bạn bè khiến Tsuchimikado Toshizou lắc đầu. Ông đứng dậy, chậm rãi đi dạo trong tiểu viện, trầm ngâm nói:

“Orihime đã vào gia tộc Shimada chưa?” Tsuchimikado Toshizou hỏi người trợ lý của mình.

Người trợ lý gật đầu: “Đại tiểu thư đã vào gia tộc Shimada từ một giờ trước, hiện tại hẳn là đang ở sảnh tiệc.”

“Vậy thì…” Tsuchimikado Toshizou suy xét, rồi nói: “Sắp xếp người đến gia tộc Shimada đón nàng. Nói rằng trong tộc có việc gấp cần nàng trở về ngay, không cần lưu lại ở đó nữa.”

Người trợ lý lấy điện thoại di động ra, bắt đầu liên lạc.

Nhưng hai phút sau, hắn nhìn về phía Tsuchimikado Toshizou với vẻ mặt kinh ngạc: “Không thể liên lạc được với người trong tiểu viện.” Hai người đang đứng đối diện nhìn nhau, đều thấy sự kinh ngạc trong mắt đối phương.

Ánh mắt Tsuchimikado Toshizou trở nên lạnh lẽo.

“Tất cả đều không liên lạc được sao?”

“Vâng, tất cả đều không liên lạc được.”

“Nếu đã vậy…” Tsuchimikado Toshizou đưa ngón tay vân vê quân cờ trong tay, trầm ngâm nói: “Lâm Nguyên hiện tại đang ở đâu? Đã trở về Chiba chưa?”

“Vẫn chưa, hắn vẫn đang trên tàu, mắc kẹt ở huyện Aichi. Vì có người nằm chắn đường ray tự sát, khiến đoàn tàu phải ngừng hoạt động, hiện tại vẫn chưa thể khôi phục vận hành.”

“Vậy đợi một chút đi,” Tsuchimikado Toshizou nắm chặt quân cờ trong tay, chậm rãi nói: “Để xem gia tộc Shimada rốt cuộc muốn làm gì.”

Mệnh lệnh của Tsuchimikado Toshizou khiến người trợ lý cung kính lui xuống.

Cùng lúc đó, tại sảnh tiệc của gia tộc Shimada, màn biểu diễn của các vu nữ đã kết thúc.

Một tiếng ho khan rất nhỏ vang lên. Lão nhân được kính sợ nhất của gia tộc Shimada chậm rãi bước ra, được mọi người vây quanh. Khoảnh khắc nhìn thấy lão nhân, Orihime hơi ngạc nhiên. Bởi vì tối nay người chiêu đãi nàng vốn là vợ chồng Shimada Nobuhide. Việc họ dùng thân phận gia chủ tông gia để chiêu đãi một tiểu bối như nàng, vốn đã là một sự nể mặt lớn. Orihime cũng cùng mọi người đứng dậy. Dưới cái nhìn chăm chú của nàng, vị lão nhân kia khẽ ho, chậm rãi đi vào trong phòng.

Sau đó, một chuyện kỳ lạ đã xảy ra. Không chỉ các vu nữ lui xuống, ngay cả những hầu gái đang đứng hầu cận cũng đều rời đi. Tiếp đó, các tân khách cũng lần lượt rời đi.

Cả sảnh tiệc rộng lớn, ngoài Orihime ra, chỉ còn lại lão nhân của gia tộc Shimada cùng với vài vị trưởng bối, bao gồm cả Shimada Nobuhide. Ngay cả các nữ quyến cũng đều rời khỏi. Chứng kiến cảnh tượng này, Orihime nheo mắt, cảm nhận được sự bất thường. Nhưng nàng không xem nhẹ sự dị động này, mà lẳng lặng quan sát mọi thứ, không nói một lời.

Cuối cùng, dưới cái nhìn chăm chú của nàng, vị lão nhân tóc trắng xóa kia chậm rãi đi tới trước mặt nàng. Hai người ánh mắt đối diện, Orihime không hề hành lễ hay chào hỏi, cứ thế nhìn thẳng vào đối phương. Vì thế, lão nhân bật cười.

“Tiểu cô nương nhà Tsuchimikado quả nhiên đúng như lời đồn, có khí phách thật... Haha... Ngươi xem, đã hiểu được tình cảnh của mình rồi chứ?”

Orihime nhìn ông ta, hỏi: “Gia chủ Shimada có chuyện gì muốn ta làm sao?”

“À, đúng là có một chút việc nhỏ muốn nhờ ngươi,” lão nhân mỉm cười nói: “Nghe nói về chuyện của ngươi xong, ta liền luôn muốn gặp mặt ngươi cùng vị hôn phu kia của ngươi.”

“Đáng tiếc là, tối nay hắn lại không đến, chỉ có một mình ngươi. Vậy nên, Orihime, ngươi có thể giúp ta một việc, gọi hắn đến đây được không?”

“Nếu tối nay lão nhân ta được gặp hắn một lần, thì mọi chuyện sẽ không đến nỗi nào.” Ánh mắt Orihime lại càng thêm lạnh lùng.

“Bữa tiệc tối nay... hóa ra là Hồng Môn Yến sao? Gia tộc Shimada cũng học được thói thất tín rồi ư?”

Lão nhân cười lắc đầu: “Thất tín à... Kẻ thất tín chẳng phải là các ngươi sao? Không phải đã nói rõ tối nay ngươi và vị hôn phu sẽ cùng đến sao? Kết quả cuối cùng chỉ có mình ngươi, còn vị hôn phu của ngươi đâu?”

“Dù nói thế nào đi nữa, cái chết của Nobuyuki quả thực có liên quan đến các ngươi phải không? Hắn cứ thế bỏ chạy mà không nói một lời, thậm chí không đưa ra một lời giải thích nào, hành vi đó chẳng phải rất bá đạo sao?”

“Gia tộc Shimada chúng ta đã có người chết thảm dưới tay hắn, chẳng lẽ chuyện này có thể dễ dàng bỏ qua như vậy ư?”

Lời nói của lão nhân khiến Orihime trầm mặc. Thiếu nữ với vẻ mặt lạnh lùng ngồi trở lại chiếu tatami, nói: “Xin lão tiên sinh Shimada hãy thông báo cho bá phụ của ta. Ông ấy là gia chủ Tsuchimikado, xin hãy để ông ấy cùng các vị trưởng bối khác trao đổi. Ta chỉ là một tiểu bối, không có tư cách quyết định bất cứ điều gì, mọi chuyện xin cứ giao cho các vị thúc bá định đoạt.”

Lời đáp của thiếu nữ khiến lão nhân bật cười ha hả.

“Không cần phiền toái đến thế,” lão nhân mỉm cười nói: “Orihime ngươi chỉ cần gọi một cuộc điện thoại cho Lâm Nguyên tiên sinh, bảo hắn đến Kyoto gặp ta, như vậy mọi chuyện sẽ được giải quyết êm đẹp.”

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.