Đêm đã về khuya, mười một giờ năm mươi phút, khu chợ vắng tanh, không thấy bất kỳ bóng người qua lại nào.

Đèn đường ven lối lặng lẽ tỏa sáng, nhưng ngay cả một con muỗi vờn quanh ngọn đèn cũng chẳng thấy đâu.

Khu phố từng tấp nập, ồn ào, vài giờ trước còn đông đúc người qua lại, nay lại lạnh lẽo, tĩnh mịch đến lạ.

Những cánh cửa hàng ven đường đều hé mở, thậm chí có vài cánh còn mở toang, như thể vẫn chào đón mọi khách hàng ghé thăm.

Biển hiệu của mỗi cửa hàng vẫn treo lơ lửng dưới mái hiên. Những chiếc chuông gió đặc trưng của đảo Torimi, vốn là biển hiệu quen thuộc, khẽ rung rinh trong gió đêm, phát ra âm thanh trong trẻo, êm tai.

Mọi thứ ở đây, thoạt nhìn vẫn y nguyên, không có gì khác biệt so với trước đó.

Đa số cửa hàng đều mở rộng cửa, một vài gian cũng chỉ khép hờ, hoàn toàn không có dấu hiệu bất thường nào.

Ngay cả đài phun nước ở trung tâm quảng trường nhỏ, những ánh đèn neon rực rỡ ven đường, lò nướng cá của quán ăn, hay bức tượng người hình nộm trước cửa khách sạn suối nước nóng... tất cả mọi thứ đều giữ nguyên trạng thái như ban đầu, như thể vẫn còn tấp nập, phồn hoa.

Đèn đuốc vẫn sáng trưng, một cảnh tượng phồn hoa thịnh vượng.

...Thế nhưng, chẳng thấy bóng dáng một người qua lại nào.

Giữa khu chợ trống trải, tĩnh mịch, chỉ còn nghe thấy tiếng chuông gió treo trước cửa các cửa hàng khẽ rung lên, phát ra âm thanh êm tai.

Thế nhưng, trong không gian tĩnh mịch, trống trải đến lạnh lẽo này, tiếng chuông gió vốn dĩ trong trẻo, êm tai đó lại bất giác mang đến một cảm giác rợn người, lạnh lẽo.

Lâm Nguyên Phi vô thức siết chặt thanh mộc đao trong tay.

“Uy uy...” Lặng lẽ lùi lại một bước, Lâm Nguyên Phi chăm chú nhìn khu chợ hoang vắng như thành ma trước mắt, thì thào hỏi: “Chẳng lẽ khu chợ đảo Torimi lại hoang vắng đến mức này sao? Hay là mọi người đều kéo nhau đi xem náo nhiệt ở đâu đó rồi?”

Phía sau anh ta, Busujima Saeko cũng nhíu mày.

“Không thích hợp chút nào...”

Busujima Saeko nói: “Khu chợ đảo Torimi vốn nổi tiếng phồn hoa suốt đêm, các cửa hàng phải đến bốn, năm giờ sáng mới đóng cửa. Hơn nữa, dù có ngừng kinh doanh, tất cả các cửa hàng cũng phải đóng cửa hẳn hoi chứ, cớ sao lại mở toang cửa mà chẳng thấy bóng dáng một người sống nào? Các tiểu thương đều đi đâu hết rồi?”

Lâm Nguyên Phi chăm chú quan sát môi trường xung quanh, đề phòng những đợt tấn công bất ngờ từ bóng tối.

Đồng thời, anh khẽ kéo Busujima Saeko về phía mình, tháo bỏ dây trói hai tay cô, và trả lại cho cô thanh mộc đao bạch tượng đã thu được trước đó.

“Tình huống không rõ, tạm thời cứ lập nhóm đã.”

Lâm Nguyên Phi tay siết chặt mộc đao của mình, nói thêm: “Trên đảo này, có lẽ đã xảy ra chuyện quỷ dị nào đó.”

Busujima Saeko thì khẽ vung thử thanh mộc đao trong tay, có lẽ là để tìm lại cảm giác.

Sau đó, ánh mắt cô quét qua khu chợ: “Thực sự không thích hợp... Một khu chợ lớn đến thế, một hòn đảo nhỏ với bao nhiêu cư dân và du khách, làm sao có thể nói biến mất là biến mất được? Rõ ràng chúng ta mới rời đi chưa đầy ba giờ, vậy mà giờ đây lại chẳng thấy một bóng người nào... Ba tiếng đồng hồ này, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Lâm Nguyên Phi đứng ở lối vào chợ, ngẫm nghĩ một lát, rồi lui lại vài bước, rời khỏi khu chợ.

“Tạm thời đừng vào vội,” Lâm Nguyên Phi nói, “Nơi này thực sự không thích hợp. Chúng ta hãy điều tra từ bên ngoài trước đã. Khu chợ này thoạt nhìn quá đỗi quỷ dị. Khi tình hình chưa rõ ràng, tốt nhất đừng lại gần. Nếu cứ tùy tiện xông vào, nói không chừng sẽ trúng bẫy.”

Busujima Saeko cũng gật đầu tán thành.

“Một đề nghị hay, rất sáng suốt.”

Nói xong, hai người đồng thời rời khỏi khu vực chợ, ẩn mình vào những góc tối xung quanh.

Cách đó vài chục mét, phía ngoài những kiến trúc nhà cửa, chính là khu chợ từng phồn hoa náo nhiệt đó, vậy mà giờ đây không một bóng người.

Lâm Nguyên Phi cùng Busujima Saeko cảnh giác nhìn chăm chú bốn phía, tìm kiếm dấu vết để lại, hoặc bất kỳ tung tích nào của người sống.

Nhưng mà không có.

Khu chợ rộng lớn trên đảo Torimi này, từng là một thị trấn nhỏ không ngủ, giờ đây không một bóng người.

Hai người ẩn mình trong bóng đêm bên ngoài chợ quan sát hồi lâu, không hề nhìn thấy bất kỳ bóng dáng người sống nào, cũng không nghe thấy bất kỳ âm thanh kỳ lạ nào.

Cả một thị trấn nhỏ rộng lớn, như thể đã chết lặng hoàn toàn, tĩnh mịch không một tiếng động.

Lâm Nguyên Phi lôi điện thoại di động ra, phát hiện tín hiệu đã mất từ lúc nào, hoàn toàn không có lấy một vạch sóng nào.

Anh quay đầu nhìn Busujima Saeko, thấy cô cũng lắc đầu, có vẻ như điện thoại của cô cũng mất sóng.

Rõ ràng trước đó tín hiệu vẫn đầy ắp, cớ sao giờ đây điện thoại lại hoàn toàn mất sóng?

Lâm Nguyên Phi nhìn thị trấn không người trước mắt, lòng anh tràn ngập lo âu.

Nơi quỷ dị này quả nhiên có vấn đề. Đột nhiên biến thành thế này, cư dân cùng du khách trước đó đều đi đâu hết rồi?

Yuki, Makoto huynh, Kotonoha, chị Shizuka, cùng Yuno, cô nàng bệnh kiều... Đám người đó, giờ này đang ở đâu chứ?

Lòng Lâm Nguyên Phi bị bất an và lo âu lấp đầy.

Mà Busujima Saeko, thoạt nhìn cũng đang có nỗi lo riêng.

Hai người ẩn mình trong bóng đêm quan sát hồi lâu, vẫn không phát hiện ra bất kỳ bóng người hay điều gì dị thường.

Cuối cùng, bọn họ quyết định đi vòng quanh bên ngoài khu chợ một lượt, xem liệu có phát hiện được điều gì không.

Nhưng so với những con đường bằng phẳng trong chợ, bên ngoài chợ lại gồ ghề, không bằng phẳng.

Đá lởm chởm, lộn xộn, rác thải sinh hoạt chất đống trong những góc tối tăm, cỏ dại um tùm, những bụi cây rậm rạp chướng mắt... Tất cả những thứ đó khiến bước chân hai người chậm hẳn lại.

Vào thời điểm này ở Nhật Bản, việc xử lý rác thải sinh hoạt chưa đạt đến trình độ "bệnh hoạn" như đời sau – đến nỗi một vỏ chai nước khoáng cũng phải chia thành ba phần để vứt vào ba thùng rác phân loại khác nhau. Thế nên, trong những góc khuất tối tăm bên ngoài các kiến trúc nhà cửa, có rất nhiều rác thải sinh hoạt chất đống.

Hai người cẩn thận di chuyển suốt đoạn đường, nhưng suốt đường đi, họ không hề gặp bất cứ ai.

Có mấy lần, hai người vô tình va vào hoặc đạp phải những lon nước, rác rưởi tương tự, tạo ra âm thanh chói tai. Ban đầu, họ nghĩ rằng sẽ có chuyện chẳng lành, nhưng khu chợ im ắng vẫn tĩnh mịch đến đáng sợ.

Không một ai bước ra xem xét tình hình, cũng chẳng có quái vật nào bị thu hút đến đây để ăn thịt người.

Sự im lặng, tĩnh mịch, không một tiếng động dường như đã trở thành chủ đề của thế giới này; bên tai hai người chỉ còn nghe thấy tiếng gió biển lạnh lẽo gào thét.

Hơn nữa, sức gió dường như càng lúc càng mạnh...

Sau khi vòng qua gần nửa khu chợ, bọn họ đi đến gần khu bến tàu.

Nơi đây chính là địa điểm Lâm Nguyên Phi đổ bộ lên đảo, đồng thời cũng là con đường duy nhất để cư dân trên đảo rời đi.

Thế nhưng, đứng dưới ánh đèn đường lờ mờ, Lâm Nguyên Phi đã sững sờ.

Ngay lối vào bến tàu, dưới ngọn đèn lờ mờ, một vũng máu màu đỏ sậm đập vào mắt anh.

Gió biển mang theo vị tanh mặn thổi thẳng tới, vũng máu đỏ sậm kia dường như đã sắp khô cạn, không hề có dấu hiệu xáo động nào.

Thế nhưng, sắc đỏ âm u, ghê tởm ấy vẫn mang đến một cảm giác vô cùng khó chịu.

Lâm Nguyên Phi đứng bên cạnh vũng máu, rồi từ từ ngồi xổm xuống.

Một ngón tay bị chặt đứt, nằm lặng lẽ trong vũng máu, như đang lặng lẽ dõi theo anh...

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn câu chuyện đến bạn đọc.