Bob hít sâu một hơi, vẻ mặt chăm chú đáp lời:

"Chúng ta đã từng thảo luận về vấn đề này, và cuối cùng đưa ra kết luận rằng, kẻ thủ ác nhiều khả năng đã hạ độc Verenice thông qua đồ ăn hoặc thức uống."

Nguyễn nhíu mày, hỏi tiếp:

"Có kẻ tình nghi nào không?"

Bob nhìn qua cửa sổ, thoáng trông thấy nữ thám tử đứng ngoài cùng bên trái ở đằng xa, rồi nói:

"Theo sự sắp xếp của Verenice, Susan phụ trách việc ăn uống hằng ngày của đội điều tra chúng ta. Suốt mấy ngày nay, tất cả đồ ăn và thức uống của mọi người đều do cô ấy mua và chuẩn bị."

Nguyễn giữ nguyên vẻ mặt:

"Ngươi nghi ngờ thám tử Susan đã hạ độc?"

"Không, hoàn toàn ngược lại. Thám tử Susan là người duy nhất ta có thể khẳng định rằng cô ấy không có vấn đề gì."

Bob lắc đầu, trầm giọng đáp:

"Chính vì Susan là người phụ trách mua và chuẩn bị thức ăn cho tất cả chúng ta, nên ta mới khẳng định kẻ hạ độc tuyệt đối không phải cô ấy."

Suy nghĩ của Bob rất đơn giản. Nếu hắn là Susan, chắc chắn sẽ không ra tay trong phạm vi công việc của chính mình.

Verenice trúng độc, Susan – người phụ trách đồ ăn – lẽ ra là kẻ tình nghi lớn nhất, cô ấy không thể nào ngốc đến mức đó.

"Dĩ nhiên, cũng không loại trừ một khả năng khác."

Nói xong, Bob dang hai tay, cười khổ:

"Susan đã dùng suy luận phản biện hai lớp: kẻ hạ độc chính là cô ấy, nhưng c�� ấy lại khiến chúng ta cảm thấy không phải vậy."

Nguyễn khẽ cười, không bày tỏ ý kiến về lời Bob nói. Sau vài câu trao đổi đơn giản, Nguyễn cho phép Bob rời đi, rồi cho gọi thám tử tiếp theo vào phòng.

Hơn hai giờ tiếp theo, Nguyễn lần lượt trò chuyện đơn giản với ba vị thám tử còn lại về những gì họ đã trải qua trong mấy ngày qua, nội dung công việc của mỗi người, và những kẻ tình nghi mà họ nghi ngờ.

Giống như Bob, ba vị thám tử này cũng không xác định ai là kẻ hạ độc, nhưng họ đều tin chắc không phải thám tử Susan.

Cuối cùng, thám tử Susan bước vào phòng. Khi cô ngồi xuống, Nguyễn không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề:

"Ngươi nghi ngờ ai?"

Thám tử Susan khoảng ba mươi tuổi, bề ngoài trông rất bình thường, là một phụ nữ da trắng với vài đốm tàn nhang trên mặt.

Đối với câu hỏi của Nguyễn, thám tử Susan cười khổ một tiếng, nói:

"Xin lỗi, Tổ trưởng Greenwood, tôi không có kẻ tình nghi nào."

"Thật sao?"

Nguyễn gập tập tài liệu lại, cười nửa miệng nói:

"Nhưng những người khác lại cảm thấy cô có một phần hiềm nghi nhất định."

"Đúng vậy, nếu xét theo nội dung công việc do Trưởng quan Verenice sắp xếp, tôi quả thực rất đáng nghi." Thám tử Susan bất lực xoa mặt mình, buồn bực nói: "Nhưng người hạ độc thật sự không phải tôi. Tôi không có bất kỳ bằng chứng trực tiếp nào để chứng minh điều này, nhưng tôi thật sự không làm chuyện đó."

Reng reng reng ——

Nguyễn nhíu mày, vừa định nói chuyện thì điện thoại trong túi đột nhiên reo lên.

Rút điện thoại ra, thấy người gọi là Lacie, Nguyễn khẽ biến sắc, bấm nút trả lời:

"Là tôi, Nguyễn đây, bên cô thế nào rồi..."

Lời Nguyễn còn chưa dứt, giọng nói đầy lo lắng của Lacie đã vang lên trong điện thoại:

"Nguyễn! Nhà tù nơi giam giữ "Roy Mắt Xanh" đã xảy ra bạo loạn! Khi tôi đến nơi này, cảnh sát gần nhà tù đã cử người đến trấn áp!

Những phạm nhân bên trong nhà tù đã cắt đứt mọi liên lạc với bên ngoài, hiện tại không ai biết tình hình cụ thể bên trong thế nào!

Nhưng tiếng súng thì vẫn không ngừng nghỉ, tôi e rằng tình hình bên trong rất đáng ngại!"

"Bạo loạn nhà tù?!"

Nghe thấy những từ đó, sắc mặt Nguyễn lập tức trầm xuống, đột ngột đứng dậy đi ra ngoài, vừa đi vừa hỏi:

"Lacie, bây giờ cô thế nào?"

"Tôi... rất an toàn. Cảnh sát địa phương đã đưa tôi đến một bên, không cho tôi vào nhà tù kiểm tra tình hình cụ thể."

Khi Lacie ở đầu dây bên kia nói đến đây, giọng điệu cô ấy có chút khó chịu. Nguyễn lập tức hiểu ý cô ấy. Tức là, cảnh sát địa phương, vì một số lý do, đã "quản thúc" Lacie, lấy cớ "vì sự an toàn cá nhân của cô ấy" để ngăn cô ấy tham gia vào chuyện này.

"Không sao, cô chỉ cần tự bảo vệ an toàn cho mình là đủ."

Nguyễn vẫn giữ vẻ mặt không đổi, không ra lệnh cho Lacie tìm cách xông vào điều tra, rồi nói thêm:

"Hãy chú ý quan sát kỹ lưỡng tình hình hiện trường."

"Rõ."

Lacie cũng hiểu ý ngầm trong lời nói của Nguyễn, sau vài câu trao đổi đơn giản liền chủ động cúp điện thoại.

Thấy Nguyễn thẩm vấn thám tử Susan chưa đầy năm phút đã đột nhiên đẩy cửa bước ra, Mona, Bob cùng mấy vị thám tử khác đều sững sờ một chút, rồi đồng loạt xúm lại hỏi:

"Có chuyện gì vậy?"

"Không có gì. Lát nữa tôi sẽ liên hệ ngài Clement để ông ấy cử người đưa các vị đi nghỉ ngơi vài ngày."

Nguyễn xua tay không nói nhiều, sau đó gọi điện cho ngài Clement trước mặt mọi người. Anh chỉ đơn giản trấn an mấy thám tử một lát, bảo họ yên lặng chờ đợi, rồi dẫn Mona rời khỏi khu vực này.

Theo chỉ dẫn của Nguyễn, Mona lái xe thẳng về phía Tây New York. Sau khi xe vào đại lộ, cô ấy nghiêng đầu hỏi:

"Nguyễn, ai là kẻ hạ độc? Anh đã phát hiện ra chưa?"

"Không phải một trong năm thám tử này. Kẻ hạ độc là người khác."

Nguyễn nhanh chóng tìm số điện thoại trong di động, trả lời ngắn gọn một câu.

Từ khi bước vào nhà kho bỏ hoang, Nguyễn đã luôn bật "Cảm nhận cảm xúc" trong đầu.

Trong suốt quá trình đó, anh không những không phát hiện thám tử nào có ác ý hoặc sát ý đối với anh và Mona, mà trong lúc thẩm vấn, cả năm thám tử đều hỏi gì đáp nấy, và những gì họ nói đều là sự thật, không có lời dối trá.

Mona sững sờ một chút, rồi nhíu mày nói:

"Kẻ hạ độc không phải một trong số họ? Làm sao có thể?"

"Đừng hiểu lầm, tôi chỉ nói năm người họ không phải người chủ động hạ độc."

Nguyễn tìm thấy số điện thoại của Chenier và gọi đi, trong lúc chờ đợi, anh nói với Mona:

"Có thể là có người đã mượn tay một trong năm người họ để hạ độc Verenice, chỉ là bản thân họ không hề hay biết. Khả năng này vẫn còn tồn tại và chưa thể loại trừ."

Mona nhíu mày chặt hơn, nhưng Chenier đã nhận điện thoại. Nguyễn không tiếp tục giải thích với Mona mà nói vào điện thoại di động:

"Chenier, cô và Winslow bên đó thế nào rồi?"

"Mọi việc đều thuận lợi, chúng tôi đã lấy được cuốn sổ tay của Verenice."

Giọng điệu của Chenier ở đầu dây bên kia nhẹ nhõm, cô hỏi:

"Có nhiệm vụ mới nào không?"

"Hai người lập tức đến nhà của cai ngục Dani."

Nguyễn mô tả vắn tắt cuộc gọi của Lacie vừa rồi cùng tình hình bạo loạn nhà tù, rồi ngưng trọng nói:

"Trong nhà Dani còn có một người mẹ già, hai người hãy nhanh chóng đến nhà Dani bảo vệ người phụ nữ lớn tuổi này, bà ấy có thể là mục tiêu tiếp theo của kẻ thủ ác!"

Ở đầu dây bên kia, sắc mặt Chenier lập tức biến đổi. Winslow, đang đứng cạnh Chenier, cũng hơi đổi sắc mặt, hỏi:

"Nguyễn, anh nghĩ lần bạo loạn nhà tù này, kẻ đứng sau nhắm vào cai ngục Dani sao?"

"Không chắc chắn, nhưng có khả năng."

Nguyễn cười lạnh một tiếng, hỏi ngược lại:

"Bạo loạn nhà tù không phải chuyện thường thấy. Lần này thời gian quá trùng hợp, không phải sao?"

Sắc mặt Winslow trầm xuống. Chenier vẻ mặt ngưng trọng nói:

"Rõ, chúng tôi sẽ đi ngay."

"Tốt. Hai người hãy hết sức cẩn thận, nếu có gì bất thường, hãy gọi viện trợ ngay lập tức."

Sau vài câu dặn dò đơn giản, Nguyễn chủ động cúp điện thoại, sau đó gọi cho đội hành động SWAT, yêu cầu họ lập tức cử người đến nhà tù.

Giao tiếp xong, Nguyễn cúp điện thoại, ngồi vào ghế phụ lái và chìm vào suy tư. Mona, người đang lái xe, nuốt nước miếng, do dự vài giây rồi khẽ nói:

"Nguyễn, vụ án lần này..."

"Diệt khẩu, đầu độc, bạo loạn nhà tù."

Khóe miệng Nguyễn nhếch lên, đáy mắt thoáng qua vẻ lạnh lẽo:

"Kẻ đứng sau vụ án này thật sự rất thú vị."

Mọi giá trị tinh thần của bản dịch này xin được giữ kín trong lòng người đọc, độc quyền tại truyen.free.