"Vậy nên mới nói, đừng tùy tiện qua lại bên ngoài."

Thấy Raven Chịu ngồi bệt dưới đất, hai chân mềm nhũn, nhưng vẫn ôm chặt lấy mà nức nở khóc, Ruan hoàn toàn cạn lời:

"Chuyện muỗi đốt còn chưa nói tới, liên bang hàng năm chiếu nhiều phim kinh dị như vậy, các ngươi chẳng lẽ không nhớ chút cốt truyện nào sao?"

Chịu nuốt khan một ngụm nước bọt, run rẩy nói:

"Ta, ta cứ nghĩ đó cũng chỉ là câu chuyện."

"Cốt truyện đều lấy cảm hứng từ cuộc sống, những người trẻ tuổi này."

Lắc đầu, anh để hai người trẻ tuổi vào xe SUV nghỉ ngơi, sau đó rút điện thoại gọi cho gia đình họ, bảo họ nhanh chóng đến đón.

"Chắc là cùng một người làm, Ruan."

Bên cạnh hồ, trong một hố sâu bị nước chảy xói mòn, một thi thể nữ đang nằm lặng lẽ, đầu vùi trong nước.

Lacie đứng bên bờ hố sâu, liếc nhìn qua, phát hiện trên cổ nữ thi có vết hằn của dây thừng rõ ràng, cổ tay và cổ chân cũng có dấu vết bị trói, vùng xương quai xanh lờ mờ thấy vài vết bầm tím, quần áo trên thi thể cũng có chút xộc xệch.

Quan trọng nhất là, chiếc nhẫn trên tay thi thể đã biến mất không còn dấu vết.

"Được rồi."

Nhìn thấy thi thể của Susan, Ruan lặng im một lát, sau đó gọi điện thoại cho Augus, tóm tắt tình hình tại đây. Augus lập tức thông báo Ban Điều tra Vết tích, yêu cầu họ nhanh chóng cử thám tử đến hiện trường kiểm tra.

Cúp điện thoại, Ruan bắt đầu quan sát xung quanh, anh nhìn thấy một hàng dấu chân sâu in trên lớp lá khô.

"Xem ra hung thủ ban đầu định cõng nạn nhân rồi ném cô ta xuống hồ."

Lacie đi đến bên cạnh Ruan, cúi xuống nhìn dấu chân, rồi ngẩng đầu nhìn con đường nhỏ cách đó một đoạn, lại nhìn hồ nước còn một quãng xa nữa mới tới, cô nhún vai:

"Nhưng hắn ta đi đến nửa đường thì không cõng nổi nữa, nên đã ném nạn nhân xuống đây."

"Không, hẳn không phải vậy."

Cẩn thận kiểm tra dấu chân trên đất, Ruan nhíu mày. Anh cúi xuống ngồi, đo đạc sơ qua chiều dài một dấu chân rồi nói:

"Chiều dài dấu chân này chắc chắn hơn 25 cm, cụ thể là 26 hay 27 thì không rõ lắm. Lấy con số thấp nhất là 25 này, dựa theo công thức ước tính chiều cao từ chiều dài dấu chân, 25 nhân với 6.8, khoảng chừng 170 cm, vậy nên chiều cao của hung thủ chắc chắn phải cao hơn 170 cm."

Lacie, vốn từ phòng tình báo ra, vẻ mặt vẫn còn mơ màng, chưa kịp phản ứng. Ruan tiếp tục nói:

"Dù là Louise hay người nhặt rác kia, họ đều nói người đàn ông da trắng này có vóc dáng trung bình. Trước đó tôi có hỏi qua cân nặng của Susan, chỉ khoảng 45kg."

Một người đàn ông da trắng trưởng thành, vóc dáng trung bình, cao hơn 170 cm, trong tình huống bình thường, không thể nào không cõng nổi một người phụ nữ da trắng trưởng thành cao 1.6 mét, nặng hơn 45 cân.

Louise và người nhặt rác trước đây cũng chưa từng nói rằng tên hung thủ này có thương tích trên người.

Vỗ tay đứng dậy, Ruan quay đầu nhìn thấy vẻ mặt sững sờ của Lacie, sau đó nhếch mép cười: "Là lúc tôi học ở Học viện Huấn luyện FBI."

Kiếp trước là sát thủ, việc xóa dấu vết của mình, cũng như cách làm giả dấu chân để đánh lừa kẻ theo dõi, là một môn học bắt buộc. Ví dụ như một số kiến thức cơ bản:

Thanh thiếu niên: bước ngắn, dấu chân mảnh, khoảng cách giữa các dấu chân không đều, đường đi cong.

Người trẻ tuổi: bước dài, dấu chân lớn, khoảng cách giữa các dấu chân đều đặn, đường đi thẳng tắp.

Người lớn tuổi: bước ngắn, đi đứng chững chạc, khoảng cách giữa các dấu chân ngắn, áp lực ở gót chân nặng hơn so với lòng bàn chân, vân vân.

Sau khi học xong những kiến thức cơ bản này, lão sát thủ đã dạy Ruan vô số cách để che giấu tuổi thật của mình thông qua bước đi, dấu chân, v.v.

"Được rồi."

Lacie không hỏi thêm, nàng là người của phòng tình báo, cũng có hiểu biết về những kiến thức này, chỉ là không quá tinh thông, hơn nữa trong thời gian ngắn cũng không thể nhớ ra ngay.

"Vậy nên, ý của anh là?"

"Ý của tôi rất đơn giản, hung thủ ban đầu đúng là định ném thi thể xuống hồ, điểm này cô nói không sai."

Ruan chỉ tay vào hồ nước cách đó không xa, rồi chỉ vào những dấu chân hơi xáo trộn cạnh hố sâu, khẽ nhíu mày:

"Nhưng khi hắn đi đến đây, chắc hẳn đã gặp phải một sự việc bất ngờ nào đó, khiến hắn buộc phải ném thi thể xuống hố sâu này."

Nghe vậy, Lacie nhướng mày: "Sự việc bất ngờ gì?"

Ruan dang hai tay: "Tôi cũng không rõ, đó chỉ là một suy đoán, có lẽ là có người đã phát hiện chiếc xe hung thủ đậu."

"Được rồi."

Lacie gật đầu, không nói thêm gì, bắt đầu cùng Ruan cẩn thận tìm kiếm xung quanh khu vực bên ngoài hiện trường.

Giữa khe hở của hố sâu và hồ nước, trên một thân cây mọc nghiêng, Ruan bất ngờ phát hiện một túi nhỏ trong suốt.

"Đây là cái gì?"

Thấy Ruan cẩn thận nhặt nó từ trên lá cây lên, Lacie cũng tiến lại gần, nghiêng đầu thắc mắc:

"Trông giống như túi đựng bột mì."

"Có thể lắm."

Ruan gật đầu, cẩn thận cất nó đi, tiếp tục tìm kiếm ở khu vực bên ngoài hiện trường.

Không lâu sau, vài thám tử của Ban Điều tra Vết tích lái xe đến hiện trường.

Ruan trao đổi ngắn gọn với họ, rồi giao chiếc túi trong suốt cho họ. Sau đó, hai vị thám tử của Ban Điều tra Vết tích nhảy xuống hố sâu, bắt đầu cẩn thận kiểm tra xung quanh thi thể.

Một lát sau, hai cặp tình nhân trẻ tuổi đang sợ hãi cũng được gia đình đến đón về.

Thấy phản ứng kịch liệt của phụ huynh hai bên, người thì vung tay múa chân, Ruan cảm thấy hai thanh niên thích tìm cảm giác mạnh này tối nay chắc khó mà yên giấc.

Hiện trường đã được kiểm tra xong, thi thể được thu gom và đưa lên xe. Lúc vụ án mất tích trước đó, do thi thể nữ trong tủ lạnh xuất hiện, thám tử Nail của Ban Điều tra Vết tích, người từng gặp Ruan một lần, đã tiến đến.

"Chào anh, Nail, các anh vất vả rồi."

Ruan chìa tay ra, cười chào Nail, rồi hỏi:

"Sao rồi, có phát hiện gì không?"

"Đó là công việc của chúng tôi thôi."

Thám tử Nail với khuôn mặt tròn xoe nở một nụ cười nhẹ. Nghe câu hỏi của Ruan, anh ta tóm tắt tình hình hiện trường, rồi nói:

"Nạn nhân nghi ngờ đã bị hung thủ xâm hại tình dục khi còn sống, nhưng vẫn chưa thể xác định chính xác trước khi khám nghiệm tử thi. Về nguyên nhân cái chết, khả năng lớn nhất là do vết dây hằn trên cổ."

Ruan gật đầu: "Được rồi, sau khi có báo cáo khám nghiệm tử thi, làm ơn thông báo cho tôi đầu tiên nhé."

"Không vấn đề gì."

Nail cười đồng ý với Ruan. Hai bên cùng trở về xe của mình, cùng nhau quay về trụ sở chính FBI New York.

—

Khu làm việc của Tổ Điều tra số 5.

"Vẫn chưa tìm thấy dấu vết chiếc xe màu xám đó, Ruan."

Lacie đi thông báo và an ủi thân nhân của nạn nhân Susan, còn Ruan thì tháo bỏ thiết bị, đặt mình xuống ghế tại vị trí làm việc của mình.

Vừa định vươn vai, Mona bên cạnh liền dừng động tác gõ gõ bàn, tiến lại gần Ruan mà than thở:

"Khu vực đó có quá ít camera giám sát kết nối mạng, đếm trên đầu ngón tay thôi. Còn tuyến đường giao thông chính bên ngoài lại quá nhiều, lượng xe cộ lưu thông cực lớn, cơ bản là không cách nào sàng lọc ra chiếc xe màu xám khả nghi."

Chiếc xe màu xám đó đã đi ngang qua camera giám sát bên ngoài khu rừng, nhưng vì vấn đề góc độ, video không nhìn rõ biển số xe, cũng không thấy được bất kỳ điểm khác biệt nào trên kính chắn gió, đương nhiên là không thể thông qua tuyến đường giao thông chính để truy lùng đối tượng.

Điều duy nhất có thể xác định, đó là chiếc xe màu xám này có bốn bánh và cửa xe hoàn toàn nguyên vẹn.

"Đừng nản chí, Mona, chỉ cần không ngừng cố gắng, chắc chắn sẽ có kết quả."

Ruan rót một chén "canh gà" nóng hổi vào đầu Mona, khiến cô nàng giật mình tỉnh cả người, rồi anh lại đẩy cô về trước máy tính.

"Anh..."

Mona vừa định nói tiếp, Ryder đột nhiên đẩy cửa Tổ Điều tra số 5, hưng phấn reo lên với Ruan:

"Ruan! Bức họa mô phỏng anh bảo tôi làm đã có kết quả rồi, anh tuyệt đối không thể đoán được người đàn ông xuất hiện trong nhà thờ đó là ai!"

Mong quý độc giả tìm đọc bản dịch chính thức và độc quyền này tại truyen.free.