Trên ghế phụ ô tô, Nguyễn đang loay hoay với chiếc điện thoại di động. Nghe Mona hỏi, anh ngẩng đầu cười đáp:

"Còn nhớ vụ án liên quan đến đầu đạn hạt nhân bị mất trước đây không, quản lý Elmer của Cục Thuế Liên bang từng mời chúng ta đến nhà ông ấy ăn tối đó?"

Mona thoáng suy tư hồi tưởng, rồi hỏi:

"Ông ấy lại gửi tin nhắn cho anh à?"

"Đúng vậy."

Nguyễn đưa tin nhắn cho Mona xem. Chẳng bao lâu sau khi tổ điều tra đặc biệt trở về đặc khu Washington, anh đã nhận được tin nhắn này.

Đèn đỏ chuyển xanh, Mona khởi động xe tiếp tục đi. Hai người trở về biệt thự nghỉ ngơi một lát, thay quần áo rồi lái xe đến nhà Elmer.

Nhà Elmer nằm ở phía đông đặc khu Washington, là một căn biệt thự tầm trung có vẻ ngoài rất bình thường, phía trước biệt thự có một bãi cỏ rộng.

"Chào buổi tối!"

Trước cửa biệt thự, Nguyễn và Elmer ôm nhau một cái. Nguyễn đưa một chai rượu vang đỏ cho đối phương:

"Món quà nhỏ."

"Cảm ơn."

Elmer cười ha hả một tiếng, dẫn Nguyễn vào biệt thự. Vợ ông ấy, Kate, và Mona cùng nhau đi vào phòng khách.

Trên ghế sofa giữa phòng khách còn có hai cô bé đang ngồi. Cô bé lớn hơn một chút tên là Annie, Nguyễn đã từng tham gia lễ trưởng thành của cô bé. Cô bé nhỏ hơn tên là Bella, là con gái thứ hai của vợ chồng Elmer.

"Chào buổi tối, hai quý cô."

"Chào buổi tối."

Nguyễn mỉm cười vẫy tay với hai cô bé. Mona lấy ra hai món trang sức nhỏ đưa cho các nàng. Hai cô bé mở hộp ra, mắt chúng sáng rỡ lên, cười nói:

"Cảm ơn chị Mona, cảm ơn chú Nguyễn."

Nguyễn: "..."

Kate, vợ Elmer, vỗ nhẹ hai cô bé. Hai cô bé cười khúc khích, kéo Mona rời khỏi phòng khách. Nguyễn không bận tâm trò đùa nho nhỏ này, cùng Elmer đi vào thư phòng. Còn Kate thì vào bếp bắt đầu chuẩn bị bữa ăn.

Trong thư phòng, hai người ngồi xuống. Nguyễn tiện miệng hỏi:

"Vụ lừa đảo Ponzi của Madoff xử lý thế nào rồi?"

"Madoff rất hợp tác, chúng tôi đã xử lý gần xong. Công việc chính chỉ còn lại việc chuyển trả tiền vốn cho những gia đình trung lưu bị lừa kia."

Elmer tìm ra một chai rượu vang đỏ, mở ra, rót cho Nguyễn và mình mỗi người một ly. Ông ấy chủ động cụng ly với Nguyễn, nụ cười trên mặt vô cùng chân thành.

Vụ án này liên lụy rất nhiều người và sự việc đằng sau. Nếu không có Nguyễn ban đầu đưa ra lời khuyên, cùng với giới thiệu ông Clement và Giám đốc FBI Robert cho ông ấy, thì rất có thể mọi chuyện sau này sẽ không thuận lợi như vậy.

Việc bị bắn từ phía sau rồi kết luận là tự sát cũng không phải là không thể xảy ra.

Nguyễn cười một tiếng, nâng ly rượu nhấp một ngụm. Elmer uống rượu xong, tìm ra xì gà, hỏi:

"Nghe nói vụ án anh xử lý lần này có liên quan đến quân đội phải không?"

Elmer đưa xì gà cho Nguyễn. Nguyễn thuận tay nhận lấy nhưng không lấy ra hút, gật đầu một cái rồi hỏi ngược lại:

"Ông nghe nói ở đâu vậy?"

"Chỉ cần tùy tiện hỏi thăm một chút là biết ngay thôi."

Elmer vừa châm xì gà, vừa nói:

"Ở đặc khu Washington không có bí mật nào cả."

Nguyễn khẽ cau mày, đây là lần thứ hai anh nghe được câu này trong hôm nay.

Nếu như mình là người thu thập tin tức, tình huống như vậy quả thực rất có lợi cho mình.

Nhưng nếu như mình muốn giấu giếm một vài chuyện, những lời này cũng có nghĩa là một vài tình huống sẽ rất phiền phức.

Thấy vẻ mặt của Nguyễn, khóe miệng Elmer khẽ cong lên, hỏi:

"Anh đang nghĩ làm thế nào để giữ bí mật tình huống vụ án của mình phải không?"

"Đúng vậy."

Nguyễn không giấu giếm:

"Nếu như sau này trong quá trình xử lý một vụ án nào đó, một vài tin tức bị tiết lộ, e rằng sẽ rất phiền phức."

Thấy Nguyễn khẽ cau mày, Elmer nhả ra một ngụm khói xì gà, nói:

"Thật ra rất đơn giản, chỉ có con người mới cảm thấy hứng thú với tin tức, và cũng chỉ có con người mới tiết lộ tin tức. Con người chính là vật dẫn truyền tin tức. Ở cái nơi đặc khu Washington này, rất nhiều tin tức không phải là nó không được người khác biết, mà là những người biết tin tức này sẽ không nói, hoặc là không dám nói."

Nguyễn hiểu ý trong lời nói của Elmer. Đối phương không phải muốn anh giải quyết những kẻ lan truyền tin tức, mà là cần phải hiểu rõ hơn về những người có khả năng biết và truyền tin.

Thoáng qua đủ loại suy nghĩ, Nguyễn nâng ly rượu lên, bắt đầu cùng Elmer nói chuyện phiếm về những chuyện khác.

Cũng không lâu sau, con gái thứ hai của Elmer gõ cửa thư phòng, báo rằng bữa tối đã chuẩn bị xong.

"Oa!"

Cùng Elmer và con gái thứ hai của ông ấy đi vào phòng bếp, thấy món ăn trên bàn ăn, mắt Nguyễn nhất thời sáng rực lên.

Bữa ăn trên bàn có món salad rau củ thường thấy ở liên bang, có cả thịt bò nướng và thịt cừu nướng, nhưng thứ thu hút ánh nhìn nhất vẫn là mấy con tôm hùm đỏ hồng kia.

Vì liên bang áp dụng chế độ ăn riêng, nên trước mỗi chỗ ngồi trên bàn ăn, lúc này đều có một con tôm hùm Thermidor phô mai đã được tách vỏ, phô mai phủ hơn nửa thân mình.

Giữa bàn ăn, còn có hai con tôm hùm khổng lồ dài bằng cánh tay người lớn, được bổ dọc làm đôi, nướng ở nhiệt độ cao đến toàn thân đỏ sẫm. Nhìn qua thịt tôm hơi cháy xém, nhưng thực tế bề mặt lại vô cùng giòn xốp, đồng thời tỏa ra hương thơm nồng nặc.

Thấy Nguyễn hơi kinh ngạc, Kate, vợ của quản lý Elmer, cười một tiếng, giới thiệu:

"Đây là tôm hùm Boston."

Nguyễn Greenwood quê ở Boston, từ nhỏ đã sống cùng cha mẹ ở đó, cho đến khi cha mẹ qua đời và bản thân trưởng thành, anh mới rời Boston chuyển đến New York.

Mặc dù tôm hùm Boston thực tế là tôm hùm Maine và không liên quan nhiều đến thành phố Boston, nhưng Nguyễn vẫn cảm nhận được tấm lòng của gia đình Elmer, trên mặt nở một nụ cười rạng rỡ, nói:

"Tôi đã nóng l��ng muốn nếm thử rồi."

"Vậy thì nhanh nếm thử đi!"

Elmer vỗ vai Nguyễn một cái, cùng Nguyễn ngồi xuống cạnh bàn ăn, cười nói:

"Tin tôi đi, anh chắc chắn sẽ yêu món ăn này. Kết hôn với Kate là điều may mắn nhất trong đời tôi."

Kate lườm Elmer một cái, cười rồi cùng Mona ngồi xuống. Hai cô bé uống đồ uống, bốn người lớn nâng ly rượu cụng vào nhau:

"Cạn ly!"

Tài nấu ăn của Kate quả thực cực kỳ tuyệt vời, dù là tôm hùm Thermidor phô mai, hay tôm hùm Boston, Nguyễn cảm thấy hương vị chúng thậm chí không hề kém cạnh món ăn được chế biến ở một số nhà hàng bên ngoài.

Qua trò chuyện, Nguyễn và Mona được biết, sau khi sinh con gái thứ hai, sức khỏe Kate xuất hiện một vài vấn đề nhỏ.

Thêm vào đó, lương thưởng của Elmer cộng lại cũng không thấp, nên Kate liền trực tiếp nghỉ việc ở nhà. Nấu ăn là một trong những sở thích của cô ấy.

Một bữa tối chủ và khách đều vui vẻ. Dùng bữa xong, họ ăn hoa quả, nghỉ ngơi trò chuyện một lúc lâu. Nguyễn và Mona đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Trước khi rời đi, Kate tặng hai người một ��t dưa muối đặc trưng do cô ấy tự làm, cùng với một cuốn thực đơn gia đình do cô ấy tự tay biên soạn. Những món ăn trong đó không chỉ ngon mà quá trình chế biến cũng rất đơn giản.

Nửa giờ sau, hai người trở về biệt thự.

Nguyễn mang dưa muối về cất vào tủ lạnh. Mona ngồi trên ghế sofa xem thực đơn, tấm tắc khen ngợi, sau đó ngẩng đầu cười nói:

"Nguyễn, tiếp theo chúng ta không cần ăn thịt bò sốt đậu phộng nữa. Những món ăn trong thực đơn này đủ cho chúng ta ăn không lặp lại trong một tháng."

Nguyễn ngồi phịch xuống ghế sofa, thân thể ngả nghiêng, đầu gối lên đùi Mona, cười hỏi:

"Có một vấn đề, em nấu hay anh nấu?"

"Đương nhiên là anh nấu rồi."

Mona đặt thực đơn sang một bên, cúi đầu cười nói:

"Anh nấu ăn ngon hơn em."

"Thế còn rửa bát thì sao?"

"Cũng là anh rửa, vì anh rửa sạch hơn em."

"Vậy em làm gì?"

"Em phụ trách ăn, và chấm điểm cho anh."

Nguyễn cau mày chuẩn bị nói gì đó, Mona lập tức đưa tay bịt miệng anh lại, nói sang chuyện khác:

"À đúng rồi, Caroline hôm qua gọi điện thoại cho em, nói c�� chuyện cần gặp anh. Em hỏi cô ấy là chuyện gì, cô ấy không nói, nhất định phải anh gọi điện thoại cho cô ấy. Chuyện này là sao vậy?"

Nguyễn: "..."

Mọi tinh hoa của bản dịch này, bạn chỉ có thể tìm thấy tại Truyen.free.