Trong phòng làm việc của tổ trưởng Tổ điều tra số Mười Ba, Elmer mặt đầy vẻ vội vã nhìn Nguyễn.

Nguyễn không lập tức đáp lại yêu cầu của Elmer, suy nghĩ vài giây rồi nói:

"Bernard Madoff thực hiện vụ lừa đảo Ponzi, vì sao lại lâu như vậy mà không bị vạch trần?"

Elmer biến sắc mặt, nghĩ đến điều gì đó, nói:

"Ý anh là, phía sau Bernard Madoff còn có người chống lưng sao?"

Nguyễn lắc đầu, nói:

"Không hẳn là có người đứng sau anh ta, mà là có những người tuy đã khám phá ra nhưng không nói toạc ra, và cùng Bernard Madoff tham gia vào "trò chơi" này mà thôi."

Quỹ lợi suất mà Bernard Madoff tạo ra, bất cứ ai từng làm trong ngành tài chính cũng có thể nhận ra sự bất thường. Nói những đại phú hào, tập đoàn tài chính lớn ở Phố Wall không nhìn ra điều đó thì căn bản là không thể nào.

"Tôi cũng nghĩ vậy."

Elmer trầm giọng nói:

"Trong quỹ tài chính của Madoff có nhiều tập đoàn tài chính lớn, ngân hàng lớn đầu tư, thậm chí một số quốc gia châu Âu cũng đổ tiền vào đó.

Chính vì lý do đó, tôi mới chọn cách bí mật điều tra chuyện này, không dám tiết lộ dù chỉ một chút tin tức."

Đặt ly cà phê xuống, Nguyễn hỏi:

"Kế hoạch ban đầu của anh là gì? Có thể nói cho tôi nghe được không?"

"Tôi vẫn chưa nghĩ ra một kế hoạch phù hợp."

Elmer cười khổ, trả lời:

"Ban đầu, tôi muốn tìm một lý do thuế vụ phù hợp, công khai chính đáng điều tra tình hình tài chính của bất kỳ nhân viên nào thuộc quỹ tài chính của Madoff.

Sau đó "tình cờ" phát hiện quỹ của Madoff có vấn đề, rồi lần theo dấu vết tiếp tục điều tra lên trên, vạch trần chuyện này."

Elmer là một công dân Liên Bang điển hình, anh ta rất coi trọng mạng sống của mình và sự an toàn của gia đình, nhưng lương tâm sâu thẳm lại khiến anh ta không thể lặng lẽ nhìn gần ba mươi ngàn gia đình thuộc tầng lớp trung lưu bị trò lừa bịp của Madoff hủy hoại trong chốc lát. Hai điều này kết hợp lại khiến Elmer vô cùng giằng xé.

Nguyễn khẽ nhíu mày:

"Kế hoạch này của anh..."

"Rất nguy hiểm đúng không?"

Elmer cười khổ một tiếng, bất đắc dĩ lắc đầu:

"Tôi biết, phương pháp này rất dễ khiến Madoff cảnh giác, thậm chí khiến anh ta ra tay giết người..."

Nguyễn khoát tay ngắt lời Elmer, nói:

"Không, ý của tôi là, kế hoạch này của anh quá chậm."

Elmer mặt đầy vẻ khó hiểu, sững sờ trên ghế:

"Ý anh là sao?"

"Trước khi vạch trần trò lừa bịp của Madoff, chúng ta cần phải làm rõ mấy vấn đề."

Nguyễn không trực tiếp trả lời Elmer, mà cầm ly cà phê, chậm rãi phân tích nói:

"Mặc dù trò lừa bịp của Madoff có thể duy trì lâu như vậy, ngoài địa vị cao và thủ đoạn tinh vi của anh ta, còn có lý do là Ủy ban Giám sát Chứng khoán làm ngơ, cùng với sự tham gia của một số tập đoàn tài chính hoặc tổ chức.

Những tập đoàn tài chính này núp ở phía sau, ngồi chờ Madoff kiếm tiền cho mình, bọn họ căn bản không sợ tiền của mình sẽ không lấy lại được.

Một khi anh vạch trần vụ lừa bịp này, ngoài việc Madoff bản thân sẽ phẫn nộ, những tập đoàn tài chính đứng sau cũng sẽ khó chịu. Dù sao đối với bọn họ mà nói, không kiếm được tiền thì đồng nghĩa với thua lỗ."

Địa vị của các tập đoàn tài chính trong Liên Bang ai cũng biết. Elmer sắc mặt nghiêm túc, Nguyễn tiếp tục phân tích nói:

"Theo kế hoạch trước đây của anh, khi anh điều tra được đến bản thân Madoff, những tập đoàn tài chính đó rất có khả năng sẽ đi trước một bước để lấy được tin tức, sau đó chuyển tiền của bọn họ đi.

Cuối cùng anh chỉ có thể thu được một tài khoản trống rỗng, số vốn mà gần ba mươi ngàn gia đình trung lưu đã đầu tư, e rằng sẽ không còn lại dù chỉ một phần.

Sau khi tình huống đó xảy ra, người dân Liên Bang tự nhiên sẽ chửi rủa Madoff. Còn anh, với tư cách là người chủ trì vụ án này, cũng sẽ bị người dân Liên Bang thù địch. Bọn họ sẽ cho rằng anh là người của những tập đoàn tài chính kia, mọi việc anh làm đều là vì mưu lợi cho tập đoàn tài chính.

Đến lúc đó anh không cách nào giải thích, đồng nghiệp, cấp trên e rằng cũng sẽ có ý kiến khác về anh, con đường thăng tiến của anh rất có khả năng sẽ chấm dứt tại đây."

...

Mí mắt Elmer giật liên hồi, trước đây anh ta vẫn luôn suy tính làm thế nào để lật đổ Madoff, thật sự không nghĩ nhiều đến những chuyện sẽ xảy ra sau khi lật đổ Madoff.

So với các ngành khác, địa vị của IRS rất đặc thù, điều này khiến phương thức làm việc của IRS-CI cũng có phần đơn giản thô bạo. Đa số thời điểm đều là bắt người trước, sau đó điều tra sổ sách tìm chứng cứ, cuối cùng mới thẩm vấn.

Cho nên Elmer không đặc biệt hiểu về việc xử lý vụ án một cách tỉ mỉ, dù sao nghề nào nghiệp nấy. Thấy vẻ thong dong điềm tĩnh của Nguyễn, anh ta vội vàng hỏi:

"Nguyễn, anh có phương pháp nào hay không?"

"Rất đơn giản."

Nguyễn không vòng vo, trực tiếp nói:

"Làm lớn chiếc bánh, tìm chỗ dựa, nhanh chóng hành động."

Mối quan hệ giữa quan chức Liên Bang và người có tiền rất thú vị. Đa số thời điểm, mọi người thường nói một phú hào nào đó dùng tiền thuyết phục một quan chức nào đó, chứ sẽ không nói một phú hào nào đó ra lệnh cho một quan chức nào đó.

Bởi vì các quan chức Liên Bang đều có một ranh giới cuối cùng mà họ tự biết rất rõ: Họ là những người nắm giữ quyền lực, việc gì cũng có thể làm, nhưng người có tiền cũng nhất định phải đưa ra điều kiện tương ứng.

Đây cũng là lý do vì sao Đặc khu Washington có rất nhiều "tập đoàn vận động hành lang":

Những người trong Quốc hội, Nhà Trắng, mới là những người nắm giữ quyền lực. Người có tiền, tập đoàn tài chính các loại bên ngoài, đích thực có thể khiến họ đưa ra những dự luật, quy định có lợi cho người có tiền, nhưng quá trình này nhất định phải trả một "cái giá đắt" hoặc đưa ra "lợi ích".

Nếu một người có tiền nào đó muốn phá vỡ quy tắc này, trực tiếp "ra lệnh" cho một người nắm quyền nào đó, nhất định sẽ bị những người nắm quyền khác vây đánh, bởi vì điều này đã chạm đến ranh giới cuối cùng của những người nắm quyền.

Madoff đích thực rất có tiền, những người bạn ủng hộ, giúp đỡ anh ta cũng rất nhiều, nhưng đa số những người đó ở Phố Wall, còn ở Đặc khu Washington thì không có bao nhiêu.

Vụ lừa đảo Ponzi liên quan đến năm mươi tỷ đô la Mỹ không nghi ngờ gì là một vụ án lớn. Xử lý tốt thích đáng tuyệt đối là một công lao lớn, cho dù là Cục trưởng FBI Robert hay Cục trưởng IRS, cũng sẽ không ngại xuất hiện ủng hộ một chút trong vụ án này.

"Cần tìm một vị cấp trên có địa vị không thấp, nhưng lại có chút thiếu thành tích."

Ánh sáng sắc lạnh lóe lên trong mắt Nguyễn, anh trầm giọng nói:

"Anh trực tiếp đột kích công ty của Madoff, bắt anh ta đi, đồng thời phong tỏa và đóng băng toàn bộ tài khoản ngân hàng của anh ta.

Từ đó cấp trên sẽ đứng vững áp lực từ phía các tập đoàn tài chính, nhanh chóng thẩm vấn Madoff để anh ta nhận tội, sau đó hoàn trả đồng thời toàn bộ số vốn trong tài khoản cho tất cả người bị hại, chứ không phải để các tập đoàn tài chính lấy hết số tiền đó.

Cuối cùng Madoff sẽ vào tù, cấp trên sẽ có được thành tích và danh tiếng, các tập đoàn tài chính không kiếm được gì nhưng cũng không bị thua lỗ, các gia đình trung lưu tuy thua lỗ một phần tiền nhưng vẫn còn lại một ít. Bọn họ sẽ chửi rủa Madoff, nhưng sẽ không lăng mạ anh, người chủ trì vụ án này. Chiếc bánh ngọt miễn cưỡng đủ để chia."

Chỉ cần các tập đoàn tài chính vẫn còn tồn tại, thì những gia đình trung lưu bị lừa kia muốn lấy lại toàn bộ vốn là điều tuyệt đối không thể nào. Có thể lấy lại một phần đã là kết cục tốt nhất mà Nguyễn có thể nghĩ ra.

Nghe xong kế hoạch của Nguyễn, ánh mắt Elmer trở nên vô cùng sáng ngời, liên tục vỗ tay khen ngợi. Nhưng bất chợt anh ta chú ý tới một chuyện và hỏi:

"Anh không tính tham gia vụ án này sao?"

Nguyễn gật đầu, đơn giản kể lại vụ án nổ tung và hai tay mở ra nói:

"Tôi không có thời gian."

Ngoài lý do này, Nguyễn còn cân nhắc đến chuyện này liên quan đến gần ba mươi ngàn gia đình thuộc tầng lớp trung lưu, sau đó nhất định sẽ tạo ra một làn sóng thảo luận lớn trên truyền thông. Nguyễn không muốn gây sự chú ý của những phương tiện truyền thông này, cũng không muốn vì thế mà lại khơi gợi sự hứng thú của tổng thống và những người khác.

Tiếp đó, mặc dù Elmer thuộc IRS, nhưng vì vấn đề chức trách giữa các bộ phận, vụ án này vẫn không tránh khỏi sự tham gia của FBI.

Nguyễn chỉ cần báo cáo chuyện này cho ông Clement hoặc Cục trưởng FBI Robert. Với tư cách là người "chế tạo bánh ngọt", dù sau này không tham gia vào hành động cụ thể, sau đó cũng sẽ không thiếu đi phần công lao thuộc về anh.

Sau khi cân nhắc đến những khía cạnh này, Nguyễn đã tự mình thuật lại chi tiết kế hoạch cho Elmer, sau đó tóm tắt vụ việc cho Verenice và ông Clement, rồi tiến cử Elmer cho Cục trưởng FBI Robert. Xong xuôi, anh liền trở về phòng làm việc của mình.

Việc Cục trưởng FBI Robert sẽ phái ai cùng Elmer hành động, cùng với việc Madoff, kẻ siêu lừa đảo này, bị bắt như thế nào, Nguyễn đều gác lại sau đầu.

Mở máy tính ra, nhìn hình ảnh người phụ nữ lai da màu đen trắng trong máy tính, Nguyễn nheo m��t lại, lặng lẽ suy tư.

Cốc! Cốc! Cốc!

Sắp đến giờ tan làm, khi Nguyễn đang thu dọn đồ đạc, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa từ phòng làm việc của tổ trưởng. Một người đi tới, chính là Mona.

Nguyễn tiện miệng hỏi:

"Sao vậy?"

"Tôi nhận được một thư điện tử."

Mona lắc lắc chiếc laptop, trầm giọng nói:

"Người gửi là Sarles."

Bản dịch chi tiết này, chỉ có tại truyen.free.