Hai giờ rưỡi chiều, tại văn phòng của Verenice ở trụ sở chính FBI Washington.

"IRS?"

Nghe nữ thám tử nói vậy, Verenice biến sắc mặt, vội vàng hỏi:

"Đối phương là ai? Có nói vì sao tìm Nguyễn không?"

Tình hình và địa vị của IRS trong liên bang thật sự rất đặc thù, ngay cả Verenice cũng vô thức bắt đầu suy nghĩ theo hướng tiêu cực khi nghe đến từ này.

"Đối phương cho biết mình đến từ IRS-CI."

Nữ thám tử này là nhân viên tiếp tân ở tầng một, cô ấy mô tả sơ qua về vóc dáng, diện mạo và lời nói của đối phương, nhưng bản thân cô cũng không nhận ra người đó.

Nguyễn vẫn giữ vẻ mặt bình thản, dựa vào những gì nữ thám tử vừa miêu tả, hắn đoán được thân phận của đối phương, liền nói với Verenice:

"Chắc là quản lý Elmer của IRS-CI."

"Được rồi."

Verenice biết mối quan hệ bạn bè giữa Nguyễn và Elmer, nên cô hơi thở phào nhẹ nhõm.

Cô khoát tay ra hiệu cho nữ thám tử rời đi, sau khi cửa phòng đóng lại, Verenice nghiêm mặt nói:

"Lát nữa tôi sẽ đến văn phòng của ông Clement, cùng ông ấy thảo luận về vụ án đánh bom này, cũng như tình hình liên quan đến việc thành lập 'tổ điều tra chuyên trách'."

Về việc Nguyễn có thể trở thành trưởng 'tổ điều tra chuyên trách' hay không, Verenice không hề lo lắng.

Ngoài ông Clement, Giám đốc FBI Robert cũng sẽ không ngại ra mặt nói vài lời giúp Nguyễn.

Khi người đứng đầu và hai cấp phó c���a FBI đều đồng thuận, tuyệt đối sẽ không có kẻ mù quáng nào dám phản đối chuyện này.

"Được, cảm ơn cấp trên."

Nguyễn cười gật đầu, trò chuyện vài câu rồi đứng dậy rời khỏi văn phòng trước.

Ngồi thang máy xuống lầu, Nguyễn rất nhanh đã gặp người của IRS mà nữ thám tử nhắc tới ở phòng chờ tầng một, đúng như hắn dự đoán, đó chính là quản lý Elmer của IRS-CI (Chi cục Điều tra Hình sự Thuế vụ).

Tuy nhiên, hôm nay Elmer khi gặp Nguyễn, không còn vẻ mặt tươi cười như mọi khi, mà khóe miệng trĩu xuống, sắc mặt âm trầm, cả người trông hết sức nghiêm nghị.

Cộng thêm thân phận IRS của Elmer, phản ứng đầu tiên của người lạ khi thấy vẻ mặt này của ông ta, chắc chắn là "tiêu đời rồi".

Vì vậy, khi biết mục đích lần này của Elmer là tìm Nguyễn, rất nhiều thám tử đã lặng lẽ xuất hiện gần phòng chờ, họ cũng muốn biết rốt cuộc có chuyện gì xảy ra, liệu đối phương đến tìm Nguyễn để nhờ giúp đỡ, hay là để bắt Nguyễn.

Nguyễn thấy vẻ mặt của quản lý Elmer cũng thoáng sững sờ, nhưng hắn không hề hoảng h��t, đưa tay ra nắm chặt đối phương, cười nói:

"Có chuyện thì gọi điện thoại cho tôi là được, cần gì phải đích thân đến một chuyến như vậy."

Elmer đưa tay nắm chặt tay Nguyễn, sắc mặt nghiêm túc, trực tiếp nói:

"Đến văn phòng của anh."

"Được."

Dưới ánh mắt tò mò khác nhau của đám thám tử qua đường, Nguyễn và quản lý Elmer cùng nhau bước vào thang máy, trở về tổ điều tra số Mười Ba.

Vào văn phòng của tổ trưởng, Nguyễn rót cho quản lý Elmer một ly cà phê. Quản lý Elmer vẫn giữ vẻ mặt căng thẳng, trầm giọng hỏi:

"Căn phòng này chỉ có một mình anh sao?"

Nguyễn khẽ nhíu mày, hiểu ý trong lời nói của Elmer, liền xoay người nghiêm túc trả lời:

"Tôi kiểm tra văn phòng này mỗi ngày, tuyệt đối an toàn, không có bất kỳ thiết bị nghe trộm hay giám sát nào, anh cứ yên tâm."

Vì lo lắng một số vấn đề, khu vực làm việc của tổ điều tra số Mười Ba cứ hai ngày lại tiến hành kiểm tra toàn bộ, phòng ngừa xuất hiện các thiết bị nghe trộm, ghi âm, theo dõi không thuộc về tổ, và văn phòng tổ trưởng cũng không ngoại lệ.

"��ược rồi."

Nhận được lời cam đoan chắc nịch của Nguyễn, Elmer thở phào một hơi dài, vẻ mặt nghiêm túc và căng thẳng trên mặt ông ta lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ mặt chua chát. Ông kéo tay Nguyễn, nói khẽ:

"Nguyễn! Anh phải giúp tôi!"

"..."

Vẻ mặt của Elmer thay đổi quá nhanh, Nguyễn có chút không kịp phản ứng. Sững sờ một lát, hắn dùng sức rút tay mình ra, hỏi:

"Đã xảy ra chuyện gì?"

"Còn nhớ lần trước chúng ta cùng nhau uống rượu không?"

Elmer thở dài chán nản, vẻ mặt ảm đạm nói:

"Suy đoán của anh không sai, cái lão già khốn nạn Bernard Madoff đó quả thực có vấn đề! Hắn đúng là đang thực hiện mô hình lừa đảo Ponzi!"

Elmer cho biết sau khi rời quán bar hôm đó, ông liền bắt đầu điều tra Bernard Madoff một cách kín đáo.

Không điều tra thì không biết, điều tra xong mới giật mình kinh ngạc, Elmer phát hiện tỷ lệ lợi nhuận đầu tư của Bernard Madoff lại là một đường cong không ngừng tăng cao, chưa bao giờ giảm xuống, ổn định gấp trăm lần so với thị trường chứng khoán!

Điều này rõ ràng là bất thường, bởi vì thị trường chứng khoán có tăng có giảm, đầu tư không thể nào chỉ toàn kiếm tiền, thua lỗ mới là tình trạng bình thường của đa số người.

"Ban đầu tôi cứ nghĩ Bernard Madoff dựa vào địa vị chủ tịch NASDAQ của mình, lợi dụng thông tin nội bộ để giao dịch hoặc trục lợi."

Elmer ngồi trên ghế, hai tay ôm mặt, khẽ nói:

"Sau một thời gian ngắn điều tra, tôi phát hiện suy đoán đó là sai lầm.

Vậy thì sự thật chỉ còn lại một: Mô hình lừa đảo Ponzi."

Nguyễn cầm ly cà phê nhấp một ngụm nhỏ, khẽ hỏi:

"Tiền của anh lấy lại được không?"

Nhớ lại trước đó Elmer từng nói, ông cũng đã giao tiền của mình cho công ty đầu tư của Bernard Madoff quản lý.

"Không, tiền của tôi đã được thu hồi rồi."

Elmer lắc đầu:

"Tiền của tôi không đáng là bao, đối với Bernard Madoff mà nói, nó còn không bằng một số lẻ.

Tôi đã lấy lý do gia đình gặp biến cố, cần tiền gấp để làm đơn xin rút, chưa đầy ba tiếng, cả vốn lẫn 'tiền lời đầu tư' đều đã được chuyển vào tài khoản của tôi."

"Tốc độ nhanh đến không ngờ."

Đi��m này quả thực khiến Nguyễn hơi kinh ngạc. Thấy vẻ mặt Elmer càng thêm trầm lặng, Nguyễn đặt ly cà phê xuống, trầm giọng hỏi:

"Anh định làm gì?"

"Tôi muốn vạch trần cái gã đê tiện này!"

Elmer hít thở sâu một hơi, trầm giọng nói:

"Quỹ đầu tư của Bernard Madoff, trên danh nghĩa số tiền đã tích lũy đến năm mươi tỷ.

Nhưng theo điều tra bí mật của tôi, số tiền thực tế trong quỹ đ�� chưa đến một phần ba con số trong sổ sách, phần còn lại đều là bong bóng!

Không chỉ vậy, Bernard Madoff luôn tuyên bố quỹ của hắn chỉ dành cho người giàu có quản lý vốn, người bình thường căn bản không có tư cách tham gia.

Nhưng trên thực tế, từ năm 2000 đến nay, phần lớn thành viên gia nhập quỹ đó đều là các gia đình thuộc tầng lớp trung lưu trong liên bang! Số lượng của họ đã tăng lên gần ba mươi ngàn người!"

Nguyễn gật đầu. Đây là một chiêu trò phổ biến. Nguyên lý của mô hình lừa đảo Ponzi ở tầng đáy chính là lấy tiền của người mới tham gia, dưới danh nghĩa "lợi tức", trả cho những người tham gia trước đó, rồi cứ thế tầng tầng lớp lớp phát triển.

Vấn đề là tổng số người mới tham gia có hạn, và người giàu có trong liên bang càng có hạn.

Sau khi tất cả người giàu có đều đã tham gia quỹ, Bernard Madoff chỉ có thể chuyển hướng sang tầng lớp trung lưu thấp hơn, lấy tiền của tầng lớp trung lưu để trả cho những nhà tài phiệt tham gia trước, dùng cách này để duy trì trò bịp bợm.

"Địa vị của Bernard Madoff quá cao."

Nguyễn lại rót đầy cà phê vào ly của Elmer, trầm giọng nói:

"Hắn là thành viên của ủy ban giao dịch chứng khoán Phố Wall, thậm chí rất nhiều quy tắc của ủy ban giám sát chứng khoán, hắn cũng từng tham gia soạn thảo và sửa đổi.

Cho nên, muốn bắt tay từ phía ủy ban giám sát chứng khoán để lật đổ Bernard Madoff, căn bản là điều không thể."

Elmer gật đầu. Ông đã làm việc nhiều năm trong IRS, quá rõ cách vận hành của các bộ ngành nội bộ chính phủ liên bang, cũng hiểu rằng ủy ban giám sát chứng khoán bên kia không đáng tin cậy, thậm chí ông còn nghi ngờ ủy ban giám sát chứng khoán và Bernard Madoff có thể là đồng bọn, cùng nhau làm việc xấu.

"Cho nên tôi mới đến tìm anh."

Elmer ngẩng đầu lên, vẻ mặt nặng trịch nói:

"Nguyễn, anh là tổ trưởng ưu tú nhất, độc nhất vô nhị trong FBI, tôi cần sự giúp đỡ của anh."

Bạn đang đọc bản dịch chất lượng này tại truyen.free, cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.