"Đương nhiên rồi!"

Mona gật đầu, lập tức hiểu ý Ruan, liền đứng dậy nói:

"Tôi sẽ đi kiểm tra điện thoại của Philomena ngay bây giờ, sau đó điều tra ra người đứng sau số điện thoại đó."

Là một kẻ lêu lổng, tên đàn ông đó chắc chắn đã liên lạc với những người có liên quan đến vụ án n��y.

"Tốt lắm."

Thấy Mona nhanh chóng hiểu ý mình đến vậy, Ruan khẽ mỉm cười, rồi cùng Lacie đi về phía thang máy.

Thang máy từ từ hạ xuống, Lacie nhìn Ruan đang cúi đầu trầm tư, ánh mắt nàng chợt lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

Vừa rồi nàng đã cẩn thận suy nghĩ về biểu hiện của Mona mấy ngày qua, nhận thấy Mona không chỉ đoán được suy nghĩ của Ruan ngày càng nhanh, mà còn trong cả cuộc sống lẫn công việc, những cử chỉ vô thức của Mona cũng ngày càng in đậm bóng dáng của Ruan...

——

Sở Cảnh sát New York, phòng khám nghiệm tử thi.

"Chào buổi sáng, thám tử FBI."

"Chào buổi sáng, thưa bác sĩ pháp y, cứ gọi tôi là Ruan."

Vị bác sĩ pháp y già da trắng trước mặt, Ruan cũng chẳng xa lạ gì.

Trong vụ án tai nạn xe cộ mới xảy ra gần đây, do đặc vụ CIA gây sự, khi Ruan và Mona cùng nhau điều tra thi thể của Evander, người họ gặp chính là vị bác sĩ pháp y này.

Tên đặc vụ CIA đó còn lợi dụng lúc vị bác sĩ pháp y già đang mải mê khám nghiệm tử thi, nghênh ngang trộm đi máy tính của Evander.

"Được rồi, Ruan."

Dù sao cũng đã từng gặp Ruan một lần, nên lần này vị bác sĩ pháp y già không nói lời thừa, trực tiếp cầm ly cà phê lên uống cạn, rồi vừa cười vừa nói:

"Tôi tên là Latham."

"Ông vất vả rồi, Latham."

Nhìn lướt qua thi thể nữ đang được che phủ, Ruan lựa chọn bỏ qua tách cà phê bên cạnh, trầm giọng hỏi:

"Ông có thể cho biết tình trạng của những thi thể này được không?"

"Đương nhiên rồi."

Vị bác sĩ pháp y già gật đầu, ngay sau đó, từ ngăn kéo bên cạnh, ông lấy ra một hộp mì ăn liền giấy hình vuông:

"Nhưng trước đó, tôi cần ăn chút gì đã."

Vị bác sĩ pháp y già nói rằng ông đã có tuổi, lần này lại nhận được tới 22 bộ thi thể cùng lúc.

Mặc dù có đồng nghiệp giúp đỡ, nhưng mấy ngày nay vẫn khiến ông bận rộn muốn chết.

Nghe mùi tử thi thoang thoảng trong không khí, lại thấy vị bác sĩ pháp y già này ngồi bên cạnh thi thể, điềm nhiên ăn uống, Lacie chợt giật giật khóe miệng, rồi dời ánh mắt đi chỗ khác.

Những năm tháng làm việc ở Cục Điều tra Dấu vết của FBI, Lacie đã không ít lần chứng kiến những cảnh tượng như vậy.

Nhưng vi���c chứng kiến nhiều lần không có nghĩa là đã hoàn toàn thích nghi, dù Lacie không còn buồn nôn, nhưng cảm giác vẫn rất khó chịu.

Ngược lại, Ruan thì không hề hấn gì, không chỉ mặt không đổi sắc, thậm chí còn hỏi thăm vị bác sĩ pháp y già rằng món mì ăn liền này mua ở đâu, nghe nói rất thơm, anh ta quay lại cũng muốn thử một chút.

Vị bác sĩ pháp y già thấy vậy, lập tức nhìn Ruan với ánh mắt hài lòng.

Cả đời ông làm nghề khám nghiệm tử thi, thấy những người ăn uống trước thi thể, ngoài đồng nghiệp pháp y ra, phần lớn mọi người sẽ buồn nôn, nôn mửa, chọn cách rời khỏi phòng.

Một số ít người khác thì sẽ giống Lacie, tuy đã quen nhưng vẫn không thể thích ứng hoàn toàn, chọn cách lẳng lặng dời ánh mắt đi.

Còn loại người như Ruan, không phải bác sĩ pháp y, công việc của bản thân cũng không thường xuyên tiếp xúc với những thi thể bị mổ xẻ, nhưng khi đối mặt với việc mình đang ăn uống mà vẫn mặt không đổi sắc, thuộc về số ít trong số ít.

"Lát nữa tôi sẽ đưa địa chỉ cho anh."

Ăn hết hộp mì chỉ trong hai ba miếng, vị bác sĩ pháp y già lau miệng, sau đó đối với Ruan, vị thám tử khiến ông rất hài lòng này, thể hiện thái độ nghiêm túc gấp mấy lần so với thường ngày, cẩn thận giới thiệu:

"Những nạn nhân này, đều đã lần lượt bị sát hại trong vòng ba năm trở lại đây.

Còn mấy nạn nhân gần đây nhất, có số hiệu 018, 019 đã chết một tuần trước, 020, 021, 022 thì chết ba ngày trước đó."

Nghe vậy, Ruan lập tức nheo mắt lại.

Thi thể số 021 là em gái của Philomena, trước đây anh từng suy đoán rằng sau khi gọi điện cầu cứu, cô bé đã bị hung thủ ra tay sát hại không chút lưu tình.

Bây giờ xem ra, lúc đó quả thật anh đã không đoán sai.

"Thân thể của những nạn nhân này đều bị hung thủ dùng một con dao găm có răng cưa đâm từ 15 đến 25 nhát."

Vén tấm vải xanh che phủ thi thể lên, vị bác sĩ pháp y già chỉ vào phần ngực thi thể, nét mặt nghiêm túc giới thiệu:

"Tất cả những thi thể này đều cho thấy đặc điểm hành vi của kẻ gây án.

Hơn nữa, trên phần ngực, tất cả họ đều có một mảng da kích thước bằng nắp chai bị hung thủ cắt bỏ."

Th��y phần da trên thi thể bị cắt mất, Lacie lộ vẻ khó coi, còn Ruan cúi đầu cẩn thận quan sát.

Một lát sau, Ruan đột nhiên phát hiện bên dưới lớp da, trên phần thịt, vẫn còn lờ mờ một vài vết lồi lõm, lập tức ngẩng đầu hỏi:

"Đây là cái gì?"

"Quả thật tinh mắt."

Vị bác sĩ pháp y già cười vỗ vai Ruan, giải thích:

"Rất rõ ràng, đây là một dấu hiệu có thể dùng để phân biệt thân phận nạn nhân."

Nghe vậy, Ruan im lặng một lúc rồi gật đầu, thấp giọng nói:

"Hơn nữa, nó còn được khắc ép lên người nạn nhân bằng lưỡi dao đã được nung nóng."

"Cái gì?"

Nghe vậy, Lacie bên cạnh lập tức lộ vẻ nghi ngờ:

"Tại sao lại dùng lưỡi dao nung nóng để khắc? Không phải trực tiếp đóng dấu sao?"

"Không phải."

Ruan lắc đầu, quay người lại cẩn thận giải thích:

"Dấu ấn tỏa ra nhiệt lượng có hạn, không thể xuyên qua da đi sâu vào tận thịt như vậy được.

Chỉ có dùng lưỡi dao đã được nung nóng, mới có thể làm được đến mức độ này."

Nói xong, Ruan nghiêng đầu nhìn về phía vị bác sĩ pháp y già, tiếp tục hỏi:

"Tổng cộng có 22 bộ thi thể, có bộ nào có dấu vết tương đối rõ ràng không?

Hoặc là, các ông có thể khôi phục lại hình dáng ban đầu của dấu vết không?"

Kết hợp với sự kiện em họ Philomena gọi điện cầu cứu trước đó, hiện tại trên người những thi thể này cũng thể hiện đặc điểm hành vi của kẻ gây án, cùng với dấu vết đóng dấu giống nhau trên thi thể.

Không khó để phán đoán rằng, tất cả nạn nhân đều phục vụ cho cùng một tổ chức.

Hung thủ gỡ bỏ dấu ấn trên thi thể, chính là để người ta không biết rốt cuộc đó là tổ chức nào.

Đối mặt với tình huống này, hung thủ thật sự đằng sau vụ án, ngoài việc là một kẻ giết người hàng loạt, e rằng còn có thể là một kẻ buôn người.

Và chỉ cần có thể khôi phục lại hình dáng ban đầu của dấu ấn, với sự giúp đỡ của Cục Điều tra Tội phạm có tổ chức, Ruan tin rằng họ sẽ rất nhanh tìm ra địa bàn của tổ chức này ở đâu, và kẻ chủ mưu đứng sau là ai.

Sau đó sẽ phá hủy tổ chức này, bắt giữ kẻ chủ mưu, đồng thời cứu thoát những cô bé còn lại.

Lacie bên cạnh cẩn thận suy nghĩ một lát, cũng nghĩ đến điểm này, lập tức hướng về phía vị bác sĩ pháp y già, nhìn với ánh mắt đầy hy vọng.

Vị bác sĩ pháp y già thấy vậy, nét mặt nghiêm túc lắc đầu:

"Thi thể đã phân hủy rất sâu, hơn nữa lại chìm dưới đáy biển lâu ngày, chúng tôi không có cách nào khôi phục lại hình dáng ban đầu của dấu ấn."

"Được rồi."

Nghe vậy, Ruan hơi thất vọng một chút, nhưng nét mặt anh không thay đổi nhiều, còn sắc mặt Lacie thì lập tức sa sầm xuống.

Hy vọng càng lớn, thất vọng càng nhiều.

"Còn một việc nữa."

Thấy vẻ mặt bình tĩnh của Ruan, vị bác sĩ pháp y già trong lòng lại thêm cho anh một cái mác "vững vàng, chững chạc", hài lòng gật đầu một cái rồi tiếp tục nói:

"Mấy cô gái ở đây, những người trên 18 tuổi, có vài người đã từng phẫu thuật cấy ghép vật liệu giả bằng polypropylene alkane amine."

Lacie nghe vậy, hơi ngẩn người:

"Phẫu thuật bơm ngực?"

Ruan thì chú ý đến trọng điểm, nét mặt nghiêm túc nhìn về phía vị bác sĩ pháp y già hỏi:

"Polypropylene alkane amine? Ông chắc chứ?"

Ở kiếp trước, việc tiêm nâng ngực bằng polypropylene axit-amin đã bị nghiêm cấm, nguyên nhân là nó có tính nguy hại cực cao đối với cơ thể con người.

Hiện tại, ở phần lớn các khu vực thuộc liên bang, việc sử dụng loại vật liệu này cũng đã bị đình chỉ.

Nội dung phiên dịch này được giữ bản quyền tuyệt đối tại truyen.free.