Đối mặt với những mộng tưởng viển vông không dứt của các tăng nhân trong môn phái, Đường Tăng cũng không khỏi cảm thấy ngượng ngùng cùng khôi hài. May mắn thay có Ngọc An và Ngọc Tiên bầu bạn bên cạnh, trò chuyện phiếm, nên cái cảm giác ngượng ngùng khôi hài ấy cũng không kéo dài được bao lâu.

Lại đi thêm một đoạn đường, nhóm Đường Tăng tiến vào một khu rừng rậm. Lúc này đã là mùa thu, những lùm cây bụi trong rừng đã thi nhau rụng lá, thi thoảng một trận gió thổi qua, liền thấy lá cây xào xạc rơi xuống, cảnh tượng vô cùng tráng lệ. Có thơ làm chứng:

"Sổ thôn mộc lạc lô hoa toái, Mấy thụ phong dương hồng diệp trụy. Đường xá yên vũ cố nhân hi, Thu cúc lệ, sơn cốt tế, Thủy hàn hà phá nhân tiều tụy. Bạch bình hồng liệu sương thiên tuyết, Lạc hà cô vụ dài không trụy. Y hi ảm đạm dã vân phi, Huyền điểu đi, tân hồng chí, Liệu liệu lịch lịch thanh tiêu toái."

Thấy cảnh đẹp như thế, Đường Tăng tâm tình vô cùng sảng khoái, quả thật có cảm giác "Ta nói ngày thu còn đẹp hơn xuân sang". Khi trò chuyện với mọi người cũng có vẻ hớn hở, mất đi một phần vẻ điềm tĩnh của một cao tăng. Có lẽ, đây mới là tâm tính chân thật của Đường Tăng.

Chỉ là, cảm xúc vui vẻ này cũng không kéo dài được bao lâu. Một tiếng hổ gầm khiến lòng mọi người bỗng chốc căng thẳng. Đường Tăng thầm nghĩ trong lòng: "Không thể nào, khảo nghiệm đã đến nhanh vậy ư? Đây còn chưa ra khỏi biên cảnh Đại Đường mà! Bất quá, nếu khó khăn đã đến, mình nhất định phải vượt qua." Nếu tiếng hổ gầm này chỉ là một con hổ bình thường, Đường Tăng và hai nữ nhân thật sự không sợ, bọn họ đều là người có công phu trong người. Còn bốn vị tùy tùng kia, theo Đường Tăng biết, đều là người thường không hề có chút công phu nào, uy hiếp của hổ đối với bọn họ khá lớn! Thật không hiểu vì sao Hoàng Thượng lại phái mấy người này đến, đây chẳng phải là dâng thức ăn cho yêu tinh hay sao? Theo Đường Tăng biết, mấy tên tùy tùng này không lâu sau sẽ bị yêu quái sắp gặp được bắt đi ăn thịt, uổng phí mạng sống. Đường Tăng phải nghĩ cách, khiến mấy người này quay về, chẳng những cứu được bọn họ, còn có thể tạo cho mình và các nữ nhân một hoàn cảnh tự do, không còn bị gò bó như vậy nữa.

"Hống--" Lại là một tiếng hổ gầm, tiếng so với lúc nãy gần hơn nhiều. Ngựa dưới yên của mọi người đều có phần kinh hoảng. Tiếng gầm gần như thế, không biết là con hổ kia quá hung mãnh, hay còn có những con hổ khác. Bất quá mặc kệ thế nào, hổ đã ở rất gần nhóm người mình. Đ�� tránh khỏi những tổn hại không cần thiết, Đường Tăng vẫn nói: "Các ngươi bốn người, mau chuẩn bị nỏ và vũ khí, sẵn sàng chống lại hổ." Đường Tăng sớm biết trên đường Tây Du chắc chắn sẽ gặp sói, hổ, báo, nên đã sớm chuẩn bị nỏ và các loại vũ khí tấn công tầm xa, để công kích mãnh thú. Lúc này bảo toàn tính mạng là trên hết, Đường Tăng vốn từ bi, phản đối sát sinh, lúc này cũng đành bất chấp sinh mạng của hổ, dù sao số lượng sinh mạng con người vẫn là nhiều hơn.

Mọi người vừa chuẩn bị xong, trước mắt, một lùm cây bụi không xa bỗng xao động liên hồi. Một tên tùy tùng rõ ràng có chút căng thẳng, còn chưa thấy bóng hổ đâu, cung nỏ trong tay đã bắn ra. Hai mũi tên nỏ liên tiếp "vút vút" hai tiếng bay về phía lùm cây bụi, bị những lùm cây bụi lộn xộn và rậm rạp chặn lại.

Đường Tăng không khỏi kêu lên: "Đừng bắn vội, đừng căng thẳng! Ngươi hãy nạp tên nỏ vào trước, đợi thấy hổ rồi hãy bắn. Nếu ngươi cứ như vậy thì dù có bao nhiêu tên nỏ cũng không đủ, cho dù số lượng tên nỏ có nhiều, cũng không kịp nạp tên đâu."

Tên tùy tùng kia liên tục đáp lời. Vừa nạp tên nỏ xong, liền thấy lùm cây bụi một trận chấn động kịch liệt, từ bên trong bước ra một con hổ lớn. Con hổ này cao một thước, dài hai thước, nếu tính cả đuôi, e rằng đã dài ba thước. Thân hổ vạm vỡ toát ra khí chất vương giả bẩm sinh, khiến người ta có cảm giác áp bức mãnh liệt. Con hổ từ lùm cây bụi chui ra, cách nhóm Đường Tăng chỉ bảy tám trượng, nhưng không lại gần, mà lấy nhóm Đường Tăng làm trung tâm, chầm chậm dạo quanh. Đôi mắt hổ vẫn luôn không rời khỏi nhóm Đường Tăng, như thể không muốn để bữa ăn ngon đã đến miệng này lại chạy mất.

Trong khi hổ chăm chú nhìn nhóm Đường Tăng, bốn tên tùy tùng của Đường Tăng cũng chĩa mũi tên nỏ vào nó, chỉ đợi nó vừa có động tác, liền lập tức bắn chết nó. Ánh mắt con hổ cũng quét nhìn vài vòng trên bốn cây nỏ, hiển nhiên có chút sợ hãi, nhưng cũng chỉ là đôi chút mà thôi.

Thấy mọi người dường như không một ai có thể uy hiếp được mình, con hổ liền đột nhiên phát động. Chỉ thấy thân hổ chấn động, gầm lên một tiếng, làm bộ muốn vồ tới. Bốn tên tùy tùng cũng không đợi Đường Tăng ra lệnh, liền bắn toàn bộ tám mũi tên trong bốn cây nỏ ra. Nào ngờ động tác vồ tới của con hổ chỉ là giả vờ, nó chỉ làm ra vẻ một chút, rồi nhảy vọt sang bên cạnh, né tránh phần lớn tên nỏ bay tới. Ngược lại có một tên tùy tùng quá căng thẳng, bắn tên hơi lệch, nhưng lại "trúng đích", bắn vào người con hổ, nhưng lại vào chỗ cứng nhất trên trán nó. Mũi tên ấy chỉ chọc thủng lớp da đầu trên trán hổ, bị hổ lắc đầu, tiện tay gạt đi. Vài giọt máu đỏ tươi rỉ ra trên đầu nó, trông càng thêm dữ tợn và đáng sợ.

Con hổ bị bắn trúng trán, tỏ vẻ vô cùng tức giận, nó gầm gừ vài tiếng liên tục, liền đã vồ tới trước mặt bốn tên tùy tùng. Bốn tên tùy tùng đều luống cuống tay chân nạp tên nỏ, nhưng đã không kịp nữa rồi. Hổ mãnh liệt vồ lấy một tên tùy tùng, cái miệng như chậu máu há to mang theo mùi tanh gió tạt vào đầu tên tùy tùng kia. Nếu bị cắn trúng một ngụm này, đầu của tên tùy tùng ấy chắc chắn sẽ biến thành như quả dưa hấu vỡ nát.

"A--" Tên tùy tùng kêu lên một tiếng sợ hãi. Mắt thấy cái miệng như chậu máu đã ở ngay tr��ớc mặt, hắn sợ đến mức ngất xỉu luôn. Ngay lúc này, công chúa bên cạnh Đường Tăng cũng vung kiếm tiến lên, đâm thẳng vào đầu hổ. Nếu hổ cắn nát đầu tùy tùng, vậy thì đầu của nó cũng sẽ bị kiếm của Ngọc An đâm xuyên.

"Hống--" Bản năng bảo toàn tính mạng không thể không khiến hổ né tránh, đành phải bỏ miếng mồi ngon bên miệng, nhảy sang một bên. Nó đứng yên ở một bên, đôi mắt hổ căm tức nhìn công chúa Ngọc An, hiển nhiên vô cùng bất mãn với nàng. Lại gầm lên một tiếng giận dữ, hổ vậy mà trực tiếp đánh úp Ngọc An. Ba tên tùy tùng bên cạnh vội vàng đỡ tên tùy tùng đang hôn mê dậy, trốn ra phía sau Đường Tăng.

Võ công, đạo pháp công chúa Ngọc An học đều là phương pháp lấy nhu khắc cương, cũng không phải loại công phu cứng đối cứng. Thấy hổ vồ mạnh, nàng chỉ có thể lùi lại né tránh, rồi tìm kiếm cơ hội để phản công. Một người một hổ chém giết nửa ngày, không ai làm gì được ai.

Lại một lần vồ tới công chúa Ngọc An nhưng không có kết quả, hổ đột nhiên thay đổi phương hướng, vồ tới nhóm người Đường Tăng bên này. Đám tùy tùng đã biến thành chim sợ cành cong, thấy hổ vồ tới, nhất thời kêu sợ hãi chạy tán loạn, chỉ còn lại Đường Tăng và Ngọc Tiên hai người, bình thản đứng yên tại chỗ. Mắt thấy hổ sắp vồ tới trước mặt Đường Tăng, lại nghe tiếng "Oanh" nổ vang. Một chùm lửa cùng khói trắng từ trước mặt Đường Tăng bốc lên, sợ đến mức con hổ vừa rồi còn uy phong lẫm lẫm, độc bá một phương kia đái ra quần. Nó không dừng lại một khắc, liền hoảng sợ chạy thẳng vào rừng sâu. Chỉ nghe tiếng "vút vút vút vút" nhanh chóng xa dần, chỉ trong chốc lát, con hổ kia đã mất hút bóng dáng.

Thấy tình huống xảy ra biến đổi lớn, mọi người đều có phần ngạc nhiên. Ngay cả Ngọc Tiên và công chúa Ngọc An cũng với vẻ mặt kinh ngạc nhìn Đường Tăng, hiển nhiên không biết Đường Tăng vậy mà có thể thi triển chiêu số uy lực lớn đến vậy.

Ngọc Tiên không nhịn được hỏi: "Pháp sư, ngài khi nào mà lại có được pháp lực cao cường như thế? Quả thực khiến người ta kinh ngạc không thôi!"

"Là vậy đó!" Đám tùy tùng cũng vội vã hỏi theo.

Đường Tăng ha ha cười, nói: "Bần tăng là một tăng nhân, khiêm tốn là tính cách của bần tăng, nên không phải mọi chuyện đều muốn đem ra khoe khoang cho thế nhân thấy."

"Ha ha, ngài cứ giả vờ đi! Đã biết rõ ngài đang lừa dối mọi người!" Công chúa Ngọc An bỗng nhiên cười nói: "Ta nghe mùi vị này dường như giống mùi pháo hoa bắn vào dịp Tết. Ta đoán thứ ngài vừa dùng chính là một loại thuốc nổ, chứ không phải pháp thuật gì phải không? Hì hì..."

Đường Tăng khẽ gật đầu, cười nói: "Người xuất gia không nói dối. Bần tăng chỉ nói không khoe khoang, chứ chưa nói mình dùng pháp thuật, ha ha. Bất quá công chúa trời sinh thông minh cẩn trọng, có thể từ mùi này ngửi ra điều bất thường. Đúng vậy, vừa rồi bần tăng sử dụng chính là sấm sét đạn được chế từ hỏa dược, sát thương lực không mạnh, nhưng nổi tiếng vì tiếng nổ lớn, nên mới gọi là 'sấm sét đạn'."

"Nga, khó trách như thế!" Ngọc Tiên lườm Đường Tăng một cái. Đám tùy tùng cũng đều giật mình chợt hiểu ra.

Dọa chạy hổ, mọi người cứu tỉnh tên tùy tùng đã ngất xỉu kia, rồi lại chuẩn bị lên đường. Nhìn thấy tên tùy tùng tinh thần uể oải, trong mắt vẫn còn sót lại ý sợ hãi nồng đậm, Đường Tăng trong lòng khẽ động, nói: "Chuyến đi Tây Thiên này, đường đi cực xa, lại có ngàn vạn khó khăn nguy hiểm. Chỉ là một con hổ thôi mà đã khiến các vị chật vật đến vậy. Về sau khó khăn hơn gấp ngàn vạn lần thế này, khẳng định sẽ khiến chư vị có đi không về. Cho nên bần tăng cảm thấy, chư vị tiễn hành đến đây là đủ rồi. Phía trước đường xá càng thêm gập ghềnh nguy hiểm, mang theo mọi người cũng sẽ càng thêm bất tiện. Chư vị không bằng cứ vậy mà quay về phủ đi."

"A? Này......" Mọi người một trận chần chừ, trong đó một người do dự đã lâu mới nói: "Pháp sư, trải qua kiếp nạn này, chúng con biết rõ mình chỉ sẽ trở thành gánh nặng của Pháp sư. Mà chúng con là tùy tùng do Hoàng Thượng đưa cho Pháp sư, Pháp sư bảo chúng con làm gì, chúng con nên làm theo. Nhưng nếu quay về phủ, chúng con sợ Hoàng Thượng sẽ giáng tội chúng con..."

"Như vậy đi, nếu các ngươi đã là tùy tùng của ta, vậy việc đi hay ở cứ để ta làm chủ. Ta bây giờ sẽ trả lại thân tự do cho các ngươi. Tuy không có tiền bạc giao cho các ngươi, nhưng mỗi người các ngươi cứ mang ngựa của mình về là được. Về nhà bán ngựa mua ruộng, sống những ngày tháng tốt đẹp đi. Nhưng tuyệt đối không được nói các ngươi là tùy tùng của bần tăng, lại càng không được nhắc đến bất cứ chuyện gì liên quan đến việc Tây Thiên thỉnh kinh. Nếu không bị kẻ có lòng nghe thấy mà tố cáo quan phủ, rồi tra ra thân phận của các ngươi, thì các ngươi bất cứ lúc nào cũng có thể bị Hoàng Thượng bắt giữ. Đến lúc đó không có ta, các ngươi có trăm miệng cũng khó mà biện minh, chỉ có thể bị chém đầu. Biết chưa?" Cũng không trách Đường Tăng lại phân tích rõ lợi hại cho bọn họ như thế. Hắn sợ mấy tên này sau khi về sẽ kể chuyện Tây Thiên thỉnh kinh của bọn họ, nếu mang cả Ngọc Tiên và công chúa vào câu chuyện, chuyện này còn thú vị hơn. Đến lúc đó một đồn mười, mười đồn trăm, cuối cùng câu chuyện sẽ bị biến dạng. Đến cuối cùng, những câu chuyện truyền kỳ ví như "Phong lưu tăng mang theo hai mỹ nhân cùng đến Tây Thiên" sẽ được lưu truyền trong dân gian.

Đám tùy tùng đều thấy Đường Tăng nói có lý, liền liên tục gật đầu đồng ý, để lại hành lý của Đường Tăng và công chúa. Sau đó ai nấy mang theo hành lý và ngựa của mình, phi ngựa nhanh chóng rời đi.

"Pháp sư cao chiêu quá! Giờ thì Pháp sư có thể vui vẻ rồi, có thể cùng công chúa sống cuộc sống ngọt ngào của thế giới hai người rồi! Ha ha..." Thấy đám tùy tùng biến mất, Ngọc Tiên mới cười nói.

Công chúa Ngọc An không nhịn được đỏ bừng mặt, đối Ngọc Tiên nói: "Ngọc Tiên tỷ tỷ đã biết trêu chọc người ta rồi, tỷ nghĩ gì thì trong lòng tỷ biết rõ nhất, e rằng hiện tại trong lòng tỷ cũng đang mừng thầm đúng không!"

Đường Tăng cười cười, tiếp lời nói: "Ha ha, đây là một chuyện vừa vặn, rất hiếm có và tốt đẹp. Không chỉ chúng ta mừng thầm, mà ngay cả bọn họ cũng đang mừng thầm đó thôi! Nhìn xem bọn họ chạy nhanh đến thế nào kìa!"

"Này không rất tốt sao?" Ngọc Tiên ha ha cười nói: "Chúng ta cũng nên tiếp tục lên đường thôi."

Đường Tăng gật gật đầu: "Ừm, chúng ta tiếp tục lên đường thôi!" Trong ký ức của Đường Tăng, nếu mấy người này tiếp tục đi theo hắn, sớm muộn gì cũng sẽ trở thành mồi nhắm cho lũ yêu tinh. Lúc này đuổi họ về, coi như đã cứu họ một mạng. Tính ra, mình cũng hơn tạo mười tầng phù đồ.

Tất cả tinh túy của b���n dịch này, từ câu chữ đến ý nghĩa, đều được truyen.free dày công chuyển ngữ.